姚貴妃點頭問道︰「瑜兒又發病了？不是最近好多了嗎？今天又是怎麼個來由？」
陳洪愷抬頭看了一下侍立在姚貴妃身邊的吳太監，吳太監忙避過目光，低頭退縮。陳洪愷這才道︰「因為一些小事，瑜兒受了激，太醫說一時血氣上沖，並不大礙，有勞母妃操心了」
姚貴妃搖頭道︰「這孩子年紀不大，脾氣倒不小。為著什麼事，值當嗎？老吳……」
吳太監忙答道︰「奴才在」
姚貴妃吩咐道︰「晚上我和洪愷都得去參加中秋宴，偏這時候瑜兒這樣，你就不用跟我去了，留下來好生看顧著。若是瑜兒有什麼不妥，我唯你是問」
吳太監點頭道︰「貴妃娘娘放心，老奴寸步不敢離」
姚貴妃嘆氣道︰「也怪我這個祖母沒將孩子照顧好，我腿疾常常發作，平日連房門都不好出。委屈瑜兒了。孩子嘛，終究還是要在父母跟前才能養好。我看，等明兒瑜兒醒了。就把她送回王府去。你媳婦這麼些日子沒見著瑜兒，定也是想得很了。」
這話雖在理，不過姚貴妃此時提出來，還是顯得有些急迫。陳洪愷听了心里一轉，便大略明白過來。這是要女兒離開宮廷，斷了與那玉嬪廢妃的聯系。陳洪愷立馬道︰「母妃說得是。兒臣不能伺候母疾，還讓傷著的孩子在宮里勞煩母親，當真是不孝了。既然如此，就讓巧容今晚幫著收拾一下。吳公公雖然穩妥，到底不是女人，許多事情照顧不到。巧容跟瑜兒一起，明兒也回府里去。」
吳巧容本靜靜侍立在旁，她今日得了貴妃娘娘暗示，早就打扮齊整，只等陪侍王爺出席中秋宴。王爺忽然這麼說，她又失望又無奈，只得拿眼去瞧貴妃娘娘。
姚貴妃此時只想早些打發了清瑜出宮，沒料到兒子會這樣說。她看了巧容一眼，也不好再說，只得道︰「雖然我喜歡巧容，到底她已經是你的人，就這麼著。」
巧容本想辯駁說，郡主又不是沒有丫頭，不過在這大殿上，哪里有她一個侍妾說話的份兒？況且對著王爺，巧容也有些忐忑。尹蘭煙已經得寵，她要是一而再再而三的得罪王爺，將來回到王府哪里還有地方站。想到這里，巧容只得滿心無奈的應道︰「妾身謹遵貴妃娘娘、王爺的吩咐。」
貴妃這才看向跪在兒子身後的紫蘭，嘴角微翹道︰「我這里最講規矩，奴婢就應該有奴婢的樣子。紫蘭，你最近常常借口幫郡主煎藥弄膳，在宮里四處亂走。你也是從前宮里的老人了，怎麼犯這樣的渾？回頭你跟著老吳好好學學規矩。」
紫蘭心中一苦，不知怎麼應答。
陳洪愷突然笑道︰「還有一事想請母妃做主。」
姚貴妃不知這個兒子這時候還提什麼要求，面色沉靜的問︰「什麼事？」
陳洪愷便道︰「說起這個紫蘭，從前在府里的時候還不覺得。自打她到了宮里伺候瑜兒，我倒是沒少見。只覺得她溫柔嫻靜，乖巧懂事。兒子喜歡她，想納了她做個侍妾」
此話一出，大殿上頓時鴉雀無聲。紫蘭心中宛如驚濤駭浪，她本想著只要能躲過今次一劫，便想辦法月兌離宮廷王府，大不了求郡主，似紅藥一般出府去幫著打理生意。萬沒料到今日貴妃娘娘不依不饒，自己不知什麼下場。而王爺突然提出要讓自己做侍妾，雖然不是自己心中期盼，但是至少眼前的坎能過去……
吳巧容大驚，她是知道自家王爺，對于並不沉迷。自己與尹蘭煙入府許久也沒有分沾雨露。今日突然听到王爺出言求懇娘娘，要紫蘭為侍妾。吳巧容心中頓時又急又妒。
姚貴妃深吸了一口氣，笑道︰「倒是難得，洪愷開口找我要人，我還真沒想到。本來一個宮女，我這個做母親的自然不會駁你，連我最喜歡的巧容都給了你，何況其他人。不過，紫蘭這丫頭可並非你所說那般溫柔嫻靜，她在宮里這些日子不規矩……要不你在我這再挑一挑，看上誰，我都給你。」
陳洪愷搖頭道︰「母妃最近腿疾發作，也少出門。關于紫蘭的傳言不過是听聞。她是個穩重的，要不然，當初母妃也不會在這麼多宮女中選了她去伺候瑜兒了。就是紫蘭行事有什麼不合規矩的，等兒子帶她回府里去，自然會管教。兒子看上了她，便只要她。這可是兒子頭一次找母親討人，母親不會掃了兒子的興？」
這大殿上的氣氛頓時僵在那里。
陳洪愷越是要保這個紫蘭，姚貴妃心中便越是不安穩。只是她一時也說不出什麼道理來。前不久母子才在這大殿上爭執，還引發出那麼大事，姚貴妃要這份體面，雖然心里氣極，也不想當庭鬧翻。
陳洪愷心中有些快意，往日里自己一心順著母妃，卻總是被母妃刁難。而自從自己態度強硬之後，母妃似乎便有了什麼顧忌。陳洪愷腦中又響起女兒那稚女敕的聲音︰貴妃娘娘怎麼對待父親，父親心里有數……
這樣的對峙並沒有持續太長時間，外頭有小太監稟告道︰「稟貴妃娘娘，時辰快到了，軟轎已經預備妥當……」
姚貴妃心頭煩悶，不耐煩揮手道︰「知道了。」
陳洪愷卻將紫蘭拉了起來，低聲道︰「扶著我。」
紫蘭一愣，還是反應過來，馬上把臂扶住嘉王，儼然便是侍妾的行止。
姚貴妃看得氣惱，面無表情道︰「你們出去等。本宮忘記了皇上極喜歡的一支玉簪，老吳，扶我進去。」
吳太監忙攙扶著姚貴妃回轉內室去了。
吳巧容本想跟去，看到陳洪愷盯著自己，又不敢擅自行事，只得低著頭，原地不動。
陳洪愷朝著門站著，叮囑紫蘭道︰「咱們等母妃一道去，雖然是家宴，也是有規矩的。你只跟著我寸步不離，不要讓人看了笑話。」
紫蘭心里還沒有完全接受這突如其來的身份轉變，只吶吶的道︰「奴婢……妾身明白」
吳巧容看著眼前倚靠在一起的兩個人影，心里恨得不行。眼眶忍不住流出淚來。
寶應殿內室里，姚貴妃只留下吳太監，低聲問道︰「洪愷是不是知道了什麼？」
吳太監眼皮一跳，忙道︰「應該沒有，郡主暈倒過後一直沒醒。紫蘭就是知道什麼，一時半會怎麼說得清，王爺又怎麼會這麼輕易听信一個奴婢的片面之詞？」
姚貴妃陰測測的道︰「那他為什麼要力保紫蘭？當真看上了那小蹄子不成？」
吳太監不敢擅言，只得輕聲道︰「或許有幾分可能。再者，王爺似乎不甘心娘娘擺布他的家事，最近總是跟娘娘有些沖突。」
姚貴妃一巴掌拍在桌子上，狠狠道︰「讓他幾分，他就不知天高地厚起來。這個紫蘭一定不能留了。就是清瑜那丫頭我也不放心……」
吳太監聞言一縮，忐忑問道︰「娘娘的意思是？」
姚貴妃低聲道︰「要是清瑜那丫頭有個三長兩短，伺候她的紫蘭也是個死罪。既然香雲能用，你就讓她動手。只告訴她，她宮外的父母弟弟，我可以保他們一世平安富貴。我想做個慈母，奈何上天不給我這個機會。都是他們逼我的」
吳太監深吸一口氣，低聲勸解道︰「到底是在娘娘宮里，真要是這樣，只怕連累娘娘」
姚貴妃冷笑道︰「本就受了那麼重的傷，年紀又那樣小，今兒才發作了一次。正是天賜良機。只要下手干淨利落，旁人能說出什麼來？你倒是膽子越活越小了」
吳太監見貴妃娘娘心意已定，不敢再勸，只是換了個角度勸道︰「與其動郡主，依老奴看，倒不如處理了姓羅的女人，都是她招惹出來的事情。只要她死了，所有的東西便煙消雲散。王爺郡主就是心里有疑，也沒處問去了。」
姚貴妃冷眼道︰「你當我不想嗎？二十年來，她一天不死，我便一天沒有睡安穩過。但是伺候皇上這麼多年，我最是知道皇上的。當日那種情況下，皇上都留那賤人一條命，皇上心中念著先皇後也好，念著那賤人也好，總是不會輕易放下的。萬一皇上有眼線在她身邊，我豈不是自投羅網嗎？」
吳太監還想說什麼，姚貴妃已經站了起來，換了支簪子插在頭上，低聲道︰「我要去赴宴了，這里的事情就交給你了。」
吳太監忙扶起姚貴妃，送了出來。
陳洪愷笑道︰「母妃，時候不早，我們還是快些出發，免得父皇到了咱們還沒到，讓其他人看了笑話。」
姚貴妃也換上了平時和煦的笑容，點頭道︰「正是，咱們母子身份高，不能讓其他人小瞧了。」
陳洪愷與紫蘭便一邊一個扶著姚貴妃出門登轎，好一派母子情深，旁人看不出丁點母子間的嫌隙來。
吳太監默默看著他們出門，團在袖子里的雙手緊了緊。貴妃娘娘華服背後的吉祥花草，恍然便如蜷曲的蛇蠍一般，讓人不寒而栗。
半晌吳太監才平靜下來，回頭叮囑吳巧容道︰「晚上你就待在這里，哪里也不要去。」
吳巧容疑惑問道︰「王爺叫我幫郡主收拾……」
吳太監眼神陰郁，搖頭道︰「不用了。」。