金枝菜葉 一百零二、廣慈解圍

作者 ︰ 寶瓶齋

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一百零二、廣慈解圍

「哦?能與襄王朋友相稱而來往的,是哪家達官顯貴的公子小姐?」李承義越發好奇追問道。

郭全德搖頭道︰「奇怪就奇怪在這里,那兩個孩子非但不是什麼高門貴冑之後,而且是商人家的孤兒。也不知道襄王看上了人家哪一點。」

李承義笑道︰「商家?那郭叔叔應該熟絡得很,襄陽城里的商人可都是唯您馬首是瞻的。」

郭全德嘆息道︰「樹倒猢猻散,如今還說這個何用?不過這家商人,雖然買賣小,拿腔作勢卻是在行。少主人還記得前陣子風靡襄陽的的,就是他們搗弄出來的。那家商鋪好像叫做什麼……姿生堂。賣胭脂水粉做小買賣的。」

李承義有些詫異︰「是那家?」竟然是他昨夜拿著匕首脅迫的那個女孩?回想起昨夜的那一幕,李承義不禁有些懷疑起來。能以商家孤女的身份與襄王結下友情,應當不是她昨夜表現出來那副懵懂無辜的樣子。況且她說自己是海外異國遺民,怎麼就能流落異鄉混得這般風生水起。對于昨夜自己從那女孩處得來的答案,此時李承義不知是應該相信還是不信。

郭全德沒有注意李承義的表情,自言自語道︰「如今正經合計一個法子,能讓這倆孩子幫我們把毒神不知鬼不覺下給襄王是最好……」

清瑜渾然不知,有人正打著他們兄妹倆的主意。她拿著鄧厚從市面上買回來的各種地圖擺來擺去,半天也沒拼出個印象里**的大致模樣。看來這年代的地圖真是蹩腳的過分。清瑜只得拿起畫筆,憑自己的印象,將**地圖畫出個輪廓,再按照現代省份的劃分,仔細回憶分割列出。

楊娘子在床上歪著做針線,才三個月大的胎兒,她就已經預備要做小襖了。此時見清瑜全神貫注不知道在畫些什麼東西,好奇湊過來一看,卻是有些模不著頭腦,出聲問道︰「小袁夢,這就是你畫的地圖?怎麼看著像只雞?」

清瑜點頭認真指著自己的大作道︰「差不多,咱們中原連同塞外南疆,合在一塊就是像一只雞的樣子。你看,咱們在雞翅膀根這兒——襄陽」

楊娘子笑道︰「這倒是頭一回听說。你才多大,是從哪里知道這些的,莫鬼畫符一通。地圖這東西,行軍打仗,治國安民都用得上,你可別讓襄王看了笑話。」

清瑜撒嬌道︰「大嫂就放心我這是采百家之長,融會貫通而成。襄王若是真有眼力,該把這幅地圖當作無價之寶才對」

楊娘子听她這樣自信,也不再嗦。拉著清瑜在凳子上坐下道︰「忙活大半天,你也歇一會。這麼小個人,一只盯著那小字細線看,多費眼楮」

清瑜感受到楊娘子的關切,心里暖融融的。轉頭一想,若是遲老板那邊順利,過不多久,她便要回成都了。鄧厚與她一道自不必說,楊氏夫妻二人卻是在襄陽生活安樂,萬沒有跟她一起走的道理。況且楊娘子有孕在身,正是將養的時候。想到即將離別,清瑜不知該不該說出自己的身份,一時有些躊躇。

突然喬萍門也沒敲,慌慌張張跑進來,急道︰「掌櫃的,快去看看,那西大街蘭芳香粉的譚四娘又來鬧事了,帶了一幫子人堵住咱們的門,姐姐正在那里相勸。恐怕鎮不住,掌櫃還是出去看一眼。」

楊娘子听清瑜她們說了上次的事,她雖然好脾氣,卻也容不得別人三番幾次的騎在她們頭上撒野,聞言就要起身。

清瑜擔心楊娘子的身體,忙叫喬萍將工匠房的男伙計們都叫上,簇擁著楊娘子往前頭去了。

那譚四娘上次吃了百靈的奚落,這次顯然是有備而來,仗著自己從前在青里練出來的狐媚與搬弄是非的能力,硬是糾結了幾位同業的掌櫃,帶著伙計氣勢洶洶前來。

喬蘭知道在這大街上,再像上次百靈那般與譚娘子對罵,只會白白模黑了姿生堂的臉面,這會不得不耐著性子好言相勸。譚四娘欺軟怕硬,越發不得了,叉著腰口沫橫飛,將姿生堂說得一無是處。路人不知究里,很快就被這高聲喧嘩吸引,圍了上來。

「這是哪一位在此大呼小叫?」楊娘子臉色嚴峻的走了出來,身後是姿生堂所有的伙計。

喬蘭忙退後,扶住楊娘子。

那譚四娘一看這架勢,就猜到幾分,冷笑道︰「我是西大街蘭芳香粉的東家譚四娘,想必這一位就是姿生堂的掌櫃了?」

楊娘子知道來者不善,不過場面總要做一套,便點頭問候道︰「奴家正是楊鄭氏,不知譚老板前來,有失遠迎,還請里頭敘話」

譚四娘冷哼道︰「你那腌地方,我不稀罕進去。上次好心拜訪,卻听見里頭的黃毛丫頭出言貶損我們同業,我教訓幾句,她們還罵起我來。今日我帶著列位同業掌櫃前來,就是討一個說法」

見對方有意刁難,楊娘子也懶得周旋,語氣也強硬道︰「說法?上次的事情,我尚未請教。譚老板怎可憑一面之辭就這般污蔑我姿生堂的名聲?」

譚娘子上前一步,抬足氣勢道︰「果然是上梁不正下梁歪,什麼樣的掌櫃教出什麼樣的活計口舌爭執沒什麼好辯的,我且問你,為何襄陽城只有你一家有茉香粉賣?可是里通敵國,私下販運?」

楊娘子不氣反笑︰「譚老板真會說笑話,且不說你沒有任何證據便在此惡意揣測。我只問你,為了做點買賣,干系這樣的大罪,有什麼值當的?你當別人的腦筋都跟你一樣……」

譚四娘步步緊逼道︰「那你的貨是怎麼來的?囤積居奇?好個黑心的,將貨品價格抬得這樣高,你可知王法?」

楊娘子絲毫不讓,昂首挺胸道︰「譚老板既不是知府,也不是稅官,哪門子道理輪到你上門來問。囤積居奇?請問我這茉香粉是生活必需的柴米油鹽呢,還是朝廷嚴令的銀銅鐵錫?回去看看梁國律令,再來吹大氣」

譚娘子氣勢為之一奪,有些臉紅耳赤。旁邊一位中年男子走到中間,出聲拱手道︰「楊掌櫃,我是西大街玉露香的掌櫃,在下姓江,有件事情想請教」

楊娘子知道這玉露香也是馳名梁國的老字號,聞言收了怒氣,溫和回答道︰「江掌櫃但說無妨。」

那江掌櫃便道︰「玉泉庵法會本是主持明鏡大師發起,由襄王欽點的功德法事。此次法會有義賣之舉,我們諸位同業得知後都想盡一份力。孰料廣慈師太卻道,這義賣乃是各行各業只選一家商家,我等看過名單,確實上榜的俱是業內翹楚。除了你們姿生堂有些話說出來我不怕得罪楊掌櫃,貴店雖然經營新穎,到底根基還淺,為何能力壓我玉露香與諸位老字號店家,成為香粉業者唯一入選呢?後來我們從廣慈師太的弟子口中得知,原來這主意就是掌櫃的想出來的。起先譚老板說貴店不擇手段打壓同業,我們還將信將疑,此時楊掌櫃的還有什麼話說?」

這主意自然也是清瑜想的,靈感來自奧運會獨家授權。當時的清瑜確實存了私心,想要借此機會推高姿生堂的地位。如今被這玉露香的江掌櫃說出來,楊娘子就有些不好作答。雖然如今的同業會遠不如後世協會有那麼強大的行業號召力,但是如果將人得罪光了,自然有些顧忌。

「江掌櫃道听途說,有我作證,此事不關楊掌櫃的事情。」這檔口,後頭突然傳來廣慈師太的聲音。

眾人聞言回頭一看,卻是廣慈師太,領著幾個中年女尼,抬著一塊匾額站在人群外。

楊娘子見有人解圍,松了口氣,連忙上前道︰「見過廣慈師太」

廣慈師太含笑點頭,揮手對那幾個女尼道︰「將匾額交給店里伙計。」雙手合十對楊娘子施了一禮,鄭重道︰「義賣商家第一匾,送到貴店。明日就請高懸門外,按章行事,有勞了」

楊娘子忙謙遜道︰「不敢不敢,如此善舉本是我們的份內事」

廣慈這才轉頭對那江掌櫃的道︰「適才听江掌櫃的說,我弟子告訴你什麼話,那決計是誤會。義賣之事,除了我師傅與兩位師姐,旁人均不解詳情。我玉泉庵之所以每個行業只找一家,只是因為人手不足,怕牽扯太多處理不便。江掌櫃的剛才說想盡一份心力,貧尼在此多謝了。其實若真有心,不參與義賣,一樣也可以捐資助力,若為如此善舉爭執,反倒讓旁人覺得江掌櫃與諸位是著眼利益,用心不純了。諸位說,是不是這個道理?」

那江掌櫃被廣慈一番連消帶打,噎得說不出話來。如今玉泉庵聲名正盛,此地又是她們庵堂左近。天時地利人和都在姿生堂那一方,幾個掌櫃也就無心問罪,怏怏告辭而去。譚四娘又一次鎩羽而歸,氣得眼若銅鈴,渾身發顫。

楊娘子看都不看她一眼,謝過廣慈師太,便把眾女尼往內堂請。

圍觀人群各自散去,一個頭戴斗笠的男子混在其中,耐人尋味的仔細看了看楊娘子身側的清瑜。

(君子堂)

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