常寧瞧著走進帳篷的柳礦長和王總工程師，簡直不敢相信自已的眼楮，隴山鋁礦礦長柳隨年，今年應該才五十剛出頭，生活工作中的樂天派，才一個月不見，一頭烏黑的頭發，竟變成了白發蒼蒼，看上去更象個風燭殘年的垂暮老人，鋁礦總工程師王重仁，模樣也好不到哪里去，建國後的留用人員，已經快退休的老人了，衣衫不整，滿身泥水，步履蹣跚，腰也比以前更加佝僂了。
「常主任……」柳隨年梗咽著，緊緊攥住常寧的雙手，「我，我對不起你，對不起礦井下的三十七位兄弟啊。」
「老柳，來來，先喝口水，王工，你也坐下息會。」常寧抱著柳隨年安慰道。
「撲通」，柳隨年跪倒在常寧面前，臉上老淚縱橫，「常主任，我柳隨年給你跪下了，你快想個辦法，救救下面的兄弟吧，嗚……」
鄧志軍和洪濤過來，幫著常寧扶起柳隨年，把他和王重仁讓到椅子上坐下。
常寧冷靜的說道︰「柳礦長，王工，你們什麼也不要說了，以後的事情以後再說，是你們的責任，我決不手軟，不是你們的責任，誰敢強加于你們，我幫著你們找他拚命，好了，現在我們的主要任務是抓緊時間救人，經在場各位領導的同意，我已經接管了這次礦難救援的指揮權，你們兩個現在也歸我指揮，我命令你們立刻打起精神，你們兩位是這個帳篷里最了解情況的人，我需要你們的幫助，沒有你們的幫助，我下不了這個決心。」
柳隨年和王重仁一齊點頭，常寧的一番斬釘截鐵的話，讓兩個人心安不少，似乎看到了井下受困工人生還的希望，「常主任，我們听你的。」
常寧拉過礦井地形示意圖，開始了連珠炮似的發問，「你們兩位看好听好了，請如實回答我的問題。」
「一，垮塌地點離工人的工作面有多遠？會不會當場或後來引起次生垮塌，就把工人們給埋住了呢？」
「垮塌地點是在下井道的土石結合部，離工作面有三個轉彎，斜面距離在一千米以上，二號井在距地面三百米以上是土石混合層，容易引發透水事故，三百米以下幾乎都是結實的岩石，除非是地震或爆炸才能引起全礦井的垮塌，所以，我們肯定，斜面距離五百米以下的礦井，不會受到這次垮塌的影響，工人們一定還活著。」
根據柳隨年和王重仁的介紹，常寧拿著紅色鉛筆，在礦井地形示意圖上記錄著。
「二，請兩位介紹一下下井工人的情況，特別是那位付礦長的情況，他們對井下自救知識了解多少，井下的空氣足夠他們支撐四到五天嗎？」
「常主任，自從你上次幫我們搞了個應急預案後，根據你的指示，我們組織實施了兩次演習，其中一次就是井下受困自救，這三十五名工人都是我們青陽人，除了七八個是去年底新招的工人以外，其余的都是五年以上工齡的老工人，他們是零點下井的，安檢員劉小山已經在崗八年，井下經驗比較豐富，他也是零點隨工人們下井的，付礦長郭紅軍是總礦當夜值班干部，據礦上工人報告，他是一點半左右，帶著一筐饅頭一桶豆獎下去送點心的，根據他的老習慣，二點十分垮塌發生時，他應該還和工人們在一起，他今年三十七歲，是咱們青陽城關鎮人，是三年前從部隊轉業來到礦上的，在部隊就是個老工程兵，和礦洞隧道打了十多年的交道，在礦黨委五位領導成員中，他是堅持天天下井的人，另外，二號井下面四通八達，容量很大，空氣應該能堅持六天以上。」
常寧的臉上露出了一絲微笑，「一位地下工作經驗豐富的好領導啊，他會為我們贏得足夠時間的，工人們有救了。」
「三，以你們兩位的計算，我們以現在的速度排水，然後組織施工打通垮塌點，需要多長時間，噢，對了，請把未來兩天的下雨因素也考慮進去。」
「我們的排水速度不慢，一部分水應該也會通過垮塌點滲入礦井里，但不至于會淹沒整個礦井，如果考慮到未來兩天青陽縣還要下雨，通過垮塌點涌出的水量會比現在增加，所以，保守估計，現在積水達一百六十多米深，光排水時間就至少需要三十多個小時，而我們清理垮塌點的土方，根據地形判斷，至少也需要三十個小時。」
常寧搖搖頭說道︰「兩位，你們的估計不是保守，是說得太輕松了，地下水不斷透出，泥漿也會不斷的涌出並造成礦道不斷堵塞，加起來才六十個小時，我看以現在的速度進行，一百個小時也不夠，不行，這個方法會讓井下的工人絕望的，排水工作不能停，但我們必須另想救人的辦法。」
呂太良等人也圍了上來，呂太良嚴肅的問︰「小常，你想出辦法了嗎？」
常寧點了點頭，望著王重仁問道︰「王工，我上次來的時候，你曾經向我介紹過，這個礦區在解放前曾經被開采過，並且留下了一口廢井，現在你在這張地形示意圖上找一找，那口廢井的坑道在哪里，並且以你將近四十年的經驗，判斷一下它離二號井最近的地方在哪里，兩口井的最近距離大概是多少？」
王重仁眼前一亮，拿過礦井地形示意圖看起來。
「常主任，應該是在這里，二號井的B作業面……我估計……那口廢井的坑道離二號井的B作業面，直線距離不會超過三十米。」
常寧又微笑著問︰「在地下岩石組成的寂靜的空間中，兩個相距不到三十米的地方，互相能听到對方的敲擊聲嗎？」
王重仁點著頭道︰「真是慚愧，我怎麼沒有想到呢，常主任，謝謝你，只要是耳朵正常的人，不到三十米的距離都能听到，對于郭紅軍那樣的老地下，更是猶如近在咫尺。」
常寧一拍桌子說道︰「好，王工，這個任務就交給你了，我讓馬司令高書記和鄧付縣長配合你，你只管指揮，需要什麼就向他們三位要，你組織人馬立即下到那口廢井里，先找到那個最近點，帶上礦上最好的鑽機，一刻不停的施工，每工作半小時，停下來用一分鐘時間聯絡對方，等軍分區工兵連一到，采用鑽機掘進和定向爆破相結合的方法施工，我估計，就三十米左右的距離，最結實的岩層，三十個小時也能打穿它。」
派出去一撥人馬後，常寧模模口袋，掏出來的卻是空空如也的香煙盒，田鳳山遞過一盒牡丹牌香煙，常寧也不客氣，抽出一根叼在嘴上，點上火吸了幾口後，常寧又望著柳隨年，「柳礦長，我把二號井井口的排水工作交給你了，你是那里的最高指揮，就是呂付省長和田書記到那里，也得听從你的指揮。」
柳隨年站了起來，常寧又望著幾位領導，咧嘴一笑道︰「不好意思，哪兩位領導願意配合柳礦長的工作？」
呂太良說道︰「這有什麼好說的，你點誰就是誰，在座的哪位敢不听總指揮調遷。」
常寧心里一樂，呂付省長把自已這麼一撥高，不知道事後這些家伙們會怎麼想？
這時劉為明站了起來，「我去吧，還有在隔壁休息的羅建人付縣長，我們都在這個礦上待過一陣，我叫醒他，我們兩個配合柳礦長，保證完成任務。」
劉為明和柳隨年出去後，常寧又沖劉守謙說道︰「劉縣長，後勤保障工作就交給你了，讓洪局長和陳主任配合你，你剛來不久，沒經歷過礦難事故的處理，我就多說幾句，後勤保障千頭萬緒，比他們一線救援還要重要，特別是被困工人救出來以後，醫療保障尤為重要，請劉縣長嚴格按照應急預案手冊上的規定進行。」
劉守謙這時候哪敢有二話，一臉嚴肅的說道︰「小常，請你放心，我會隨時向你報告的。」
李東方走過來說︰「小常，現場除了你們本縣的，還來了不少其他縣的救援人員，我去幫助劉縣長，負責現場的協調工作。」
帳篷里，除了常寧，一下子只剩下了呂太良田鳳山和單雲飛三個人。
呂太良按著常寧的肩膀讓他坐下，微笑的問︰「小常，辛苦了，是我特意叮囑他們不告訴你的，你是怎麼知道的？」
常寧說道︰「我是昨天晚飯前從報紙上看到的，就托人馬上聯⻞了空軍的飛機。」他可不敢說是坐專機回來的。
田鳳山道︰「小常，你真的不錯，一來就找到了辦法，難怪劉付專員老是念叨著你。」
常寧不好意思的說道︰「田書記，對不起，剛才我罵人了。」
田鳳山揮一下手說︰「你罵得好，我還覺得你罵得不夠重呢。」
對面的單雲飛嚷道︰「小常，你總得給我們三個按排點事做吧。」
常寧微笑著說道︰「呂省長和田書記的任務，就是守著這幾台電話，至于你單司令，等你省軍區的工兵連一到，就是你上陣的時候了。」