和姜希一起出門，常寧還是第一次，不自在是難免的，他有個從小養成的習慣，對所謂不「正經」的女人，總是抱著疏遠的防範心理，雖然近來對她的看法大有改觀，但總還是有些別扭，好在石陳村緊挨著水洋街，沒幾分鐘就到了。
到了門口，常寧留在門外，由姜希先進門打頭陣。
終于，姜希挽著一個老太太出來了，「常書記，這是我媽媽。」常寧恭敬的說道︰「阿姨您好，祝您新春愉快，萬事如意。」老太太慈祥的笑笑，打量一番後道︰「謝謝，謝謝常書記，祝你也新年快樂。」姜希說︰「常書記，請進。」老太太也道︰「常書記，你別怕他，就那怪毛病。」
進去時，姜希在常寧身邊低聲道︰「我媽說，我爸用成語，從來都是按字面理解，自我解釋。」
常寧聞言心里一樂，那就是自造萬年書麼，咱別的不行，干這個可是最拿手了。
院子里簡直是石頭的世界，一半還是加工過的，看來石老怪真沒閑著呢。
但見石老怪如老僧入定，盤腿坐于堂屋正中的八仙桌旁，老花眼鏡，白發白須，閉目垂眉，一付天外仙人風範，可惜偌大的堂屋陳設太過簡單寒酸，竟讓常寧沒嗅出一點書香文氣。
老太太先走到石秀身邊說，「老頭子，你就別跟娃繃臉了。」說畢進里屋泡茶去了。
姜希也來到八仙桌邊，親熱的挽住石秀的胳膊，討好地說道，「爸，我把常書記帶來了。」
「哼。」石秀鼻孔里出了聲，仍舊是閉目不動。
常寧微微一笑，從口袋里掏出一塊雞蛋大小的黑色碎石，走到石秀面前，微欠身子，恭恭敬敬的說道︰「石老爺子，祝您新春愉快，諸事順暢，晚輩獻丑了。」
石秀微張老眼，如電的目光落在常寧手中的黑色碎石上，少頃，倏地伸出一手拿過石頭，仔細揣摩一番，放到八仙桌上輕敲細磨，淡淡的說道︰「不愧是石嶴村的小半仙，一招投石問路出手不凡，以水洋三寶石之一的變石當作送人禮物，你就不怕石沉大海，石爛海枯？」
常寧肅然道︰「石老爺子果然金石不渝，難怪別人都說您有點石成金之功，晚輩不自量力，蜻蜓撼石，萬望老爺子恕罪。」
石秀睜開雙眼，微微一笑道︰「過年過節，不談陳年舊帳了，當年你替我買藥，今日又送我變石，看在我女兒份上，我就不與你計較了。」
常寧暗松一口氣，「老爺子您真是好記性。」
姜希在旁邊輕搖石秀的胳膊說︰「爸，謝謝你了。」
石秀皺起眉頭道︰「好個傻丫頭，你謝什麼呀，人家這是一石二鳥，套你又套我的金石之計，該是人家謝我才對。」
姜希的臉微微一紅，這時老太太送茶過來，對著石秀怨道︰「見了石頭都當寶，你還好意思讓人家謝？」又對常寧說，「常書記，你請坐，我去下湯園，一會一起吃早飯。」
老太太又進去後，石秀微笑道︰「小半仙大名如雷灌耳，老朽回鄉半年有余，耳聞目睹，盡是你小半仙的非凡經歷和詭計多端，今日我便偏偏不上你的當，堅決不和你咬文嚼字，你坐，老實告訴你，老朽今日二更便起，早就恭候你多時了。」
常寧走到八仙桌另一邊坐下，和姜希相視一眼，心里一陣苦笑，好個肺石心清的石老怪，竟把大伙折騰大半夜弄出來的革命成果，輕描淡寫的化為了無用功。
常寧說道︰「老爺子，對不起，那我就開門見山了。」
「莫急莫急，」石秀連連擺手，「還是先說石頭，我回鄉半年多來，听到你常書記不少傳奇故事，可我很是不解，為什麼他們都說，你是水洋鄉最懂石頭之人，嘿嘿，當然是在老朽回歸之前，難道你小半仙真是仙人下凡不成？」
常寧心里一樂，敢情這石老怪是妒忌咱的名聲哦，「不敢欺瞞石老爺子，我確實見過咱們水洋鄉的三種寶石，手里也有一些樣品，因為生計所迫和學業繁重，加上沒有那方面的專業知識，所以只是略懂皮毛而已，說出來請老爺子不要見笑。」
這時，老太太從里屋出來，端著四碗熱氣騰騰的湯園，放到八仙桌上招呼道︰「常書記，請吃湯園。」
說者無意，听者有心，常寧和姜希的臉都紅了，原來這又是水洋鄉的舊俗，大年初一早上吃湯園，那是一家人關起門來的享受，常寧要吃了湯園，就有意無意之中也成了石家的人。
石秀石老怪可顧不上這些，一個勁的催著，「常書記，來來，請吃湯園，邊吃邊談。」
常寧瞥一眼姜希，分明見到了某種期待和默許，當下心一橫，張嘴就是一個湯園入肚。
「老爺子，傳說中的水洋三寶石，變石軟石和香石，變石生于地下至少上百米深處，軟石又稱玉石或翡翠，成于大青山水⻞的溪流溝坎之中，香石因帶有某種芳香而得名，只存于大青山里的石土之間，其中軟石各地都有，變石產地亦有幾處，唯獨香石，乃水洋鄉獨有，因此古時水洋鄉又叫香洋之地。」
「不錯不錯，」石秀趴著桌沿，目光有些貪婪起來，「常書記，咱們做筆交易如何？」
常寧笑道︰「石老爺子請說。」
「匹夫無罪，懷璧其罪，老朽不想知道那些寶石出自何處，你就是想說，我也不敢听，但是你這塊變石我收下，另外……嘿嘿，請再給我一塊軟石和一塊香石，我這里呢，過了正月初八就搬家，絕不會耽誤你修路，另外，听說你們鄉里的石雕廠馬上要開張了，我答應你，做石雕廠的技術顧問，毫無保留的把石雕技術教授給工人們。」
「老爺子，您的提議值得考慮，」常寧微笑著，「不過，那塊香石，現在在我外公手里。」
「少來婆婆媽媽那一套，」石秀抓耳撓頭，忽地說道，「我家可沒值錢的東西，要不這樣，你要嫌你吃虧了，我把我這寶貝女兒給你，咋樣？」
常寧呆住了，差點讓嘴里的湯園噎住喉嚨。
姜希的臉噌的紅了起來，端起碗就往廚房里跑。
老太太瞪了石秀一眼，「常書記，你別往心里去，他就這成天胡言亂語的怪脾氣，大年初一也不安生。」
但見石秀卻更顯得一本正經了，老腰一挺，直著脖子說道︰「怎麼啦怎麼啦，老太婆你沒看出常書記也喜歡咱們家丫頭嗎？人家說她妖精，那不是罵人，水洋人只有把漂亮姑娘才叫做妖精，那是煲義詞，你老太婆還沒這個資格呢。」
常寧心里直樂，嘴上卻什麼也不敢說，斜眼瞧去，廚房里的姜希，正偷偷欣賞他的窘態呢。
只見石秀放下碗和筷子，抹了抹嘴，拉過常寧放在桌上的右手，拿手去拍了一下，笑嘻嘻的說道︰
「這就算一言為定了，誰也不許耍賴，你小半仙在正月初八以前，要把我要的東西送來，我這寶貝女兒就正式歸你了，你現在就把她領走，我有些煩她了，呵呵，但你要答應我，你要滿足她的三個要求，啥要求？你小子自個問去，丫頭呢？替我送客。」
常寧徹底的無語，心里卻多了一種異樣的感覺，這個新年過的，可真是開門紅啊。