東海市之行，和東海市鋼鐵廠之間的協商，只是表面的任務，常寧真正的目的，當然是有王群驥搭關⻞-
離開東海市之前，常寧作東請客，在東海市國際大酒店擺了一桌，除了湖城和寧州的六位，王群驥也破天荒的出席了，足見他對常寧的重視，此外，還有東海市委辦公廳主任張華、東海市分管工業的付市長黃振國、東海鋼鐵廠廠長余東祺、王群驥的秘顧玉龍。
領導在場，喝起酒來就有些拘束了。
官場的精髓，大半糾葛在等級，官場等級森嚴而又敏感，一切以等級尊卑為規則，官大一級壓死人，即使是現實中只有二人的科室，其中一人，也要像模像樣地擺出官位，一個人一旦當了官，都無師自通地耍起官腔，邁起官步，眼楮往，官走到哪必前呼後擁，旌旗節鉞，鳴鑼開道，市長到縣里檢查工作，是要提前打好招呼的，在縣境的公路旁，縣里的大小官員們早早地就等候在那里，恭候市長同志的大駕光臨，接到市長的車隊後，縣里的警車在前面開道，沿途還有為數眾多的警察站崗放哨，所過之處，百姓為之側目，行人紛紛避讓。
所以，無論是在公眾或者是在私下場合，下級對級真可謂是小心伺候，從喝水抽煙，到住宿用餐，每一個細節都考慮得十分周全，就連領導愛好如何都要搞得清清楚楚，吸什麼樣的煙，喝什麼樣的茶，吃什麼樣的飯，找什麼樣的服務員，都要讓領導心滿意足，決不能挑出半點毛病。
一個人只要當了官，成了級，從他嘴里發出的哼哼啊啊的臆語，都高深莫測，當官讓他們的城府更深，有些官員從下級請示匯報中听出了門道，他越不懂，越不出聲，下級對級就越是畢恭畢敬，當然，下級越謙卑，司就越舒服，很少有不擺架子的官，老百姓很難見到一個面帶笑容的公僕，冷漠是他們的通病，他如果他太平易近人，那還像個官嗎？不顯出尊卑來，不顯出等級來，那還叫個官嗎？在官場里，級和下級是一種人身依附關系，因為下級官員的仕途掌握在級官員的手中。
說到吃喝，其中的講究就更多了，華夏民族自古以來就比較好客，人與人之間的關系也可以簡單到吃的關系，比如，街坊鄰居打招呼會問︰吃了沒有？朋之間相約︰到哪里吃飯？父母會叮囑孩子︰再忙也別忘了按時吃飯！說到底國人的傳統文化，其實就是浸透在吃喝的餐飲文化之中，不懂得國人的酒桌文化的人，是沒有辦法在華夏混的，尤其是在官場，假如你不懂得吃喝宴請其中的奧妙，是斷然沒有辦法左右逢源的，飯局不是萬能的，但假如沒有了飯局則是萬萬不能的，在官場的酒桌，自古以來就流傳著一個用人的哲理，這種哲理就包含在「酒風可見工作作風」和「酒品說明人品」之中。
不到一個小時，王群驥就起身告辭，臨走時還特意指著自己的秘顧玉龍說，「小顧，你留下陪陪小常他們，難得踫到這麼多基層來的同志，學一點酒桌的文化嘛。」
笑聲中，王群驥轉身就走，他知道，象他這樣重要級人物，能接受宴請，主要在于一個面子問題，形式表示一下就可以了，再待下去，會讓下面的人放不開手腳，會被罵為老不尊的。
王群驥一走，幾個付省級也坐不住了，東海市委辦公廳主任張華、分管工業的付市長黃振國和東海鋼鐵廠廠長余東祺也起身告辭。
孫華洋一看，在座位只剩下自己一個付省級了，也趕緊站了起來，「小常，你們繼續，我先撤了。」
常寧也不勉強孫華洋，人家有資格矜持，走了也好，剩下幾個，說話可以隨便一些了。
王群驥的秘顧玉龍，看著年紀不過四十，是個北方人，但文質彬彬的，和方紅軍一樣，應該是機關里混出來的人。
常寧帶著幾個人回到了住的房間，畢竟一幫人來東海市，目標太大，他不想過于張揚和王群驥的關⻞，何況還有孫華洋和方紅軍兩個異派分子，倘若被有心人看到，還真以為四派大聯合呢。
除了常寧習慣的往床一靠，虞挺華、任立青和陳茂雲坐在床沿邊，兩張沙發留給了顧玉龍和方紅軍。
「顧秘，我听王記說，你不久就要外放了?」常寧笑著問道。
顧玉龍點點頭，「是啊，我才跟了領導不到四年，舍不得啊，可領導說，沒下過基層，算不得真正的官員，所以，準備趕我走了。」
方紅軍說道︰「老顧說得對，我們兩個都一樣，以前待在機關深院里，對基層工作一竅不通，無從著手啊。」
陳茂雲笑道︰「兩位，我提個小建說啊，要想在職層待，首先得學會喝酒抽煙，也就是說，首先得學習酒桌文化。」
「老陳，你給說說，我和老顧虛心听講。」方紅軍說道。
陳茂雲一听，連連的搖手，「我不行我不行，在這方面，你們得向常市長和虞部長請教，他們才是高手啊。」
常寧推了推虞挺華，咧嘴樂道︰「老虞，你說說。」
虞挺華微笑道︰「都說我國的酒文化是世界第一，不是說我國的好酒世界第一，也不是說一年生產的酒世界第一，而是國人喝酒的講究是世界第一，那個復雜呀，讓外國人一輩子也搞不明白的，國人喝酒，不同場合有不同講究，不同的人有不同的講究，改革開放以後，給我們帶了諸多衣食住行的變化，我不一一例舉，太多了，但是在喝酒這個問題，的確沒有太多的現代化，如果說與時俱進了，那就是官場酒文化的總結與發展了，特別是和領導喝酒，也成了一門高深的學問，掌握不好就會因小失大，反之則會給領導留下好的影響，給自已加分……可以這麼說，喝酒也是政治的組兀部分，不會喝酒的人，很難出人頭地啊……」
任立青笑著說道︰「還有一點，現在的酒桌，你得善于助興，活躍氣氛。」
「怎麼個活躍法？」顧玉龍問道，對于大學畢業後就進入機關，從沒下過基層的的他來說，幾乎就等于是不食人間煙火。
陳茂雲噗的壞笑起來。「這麼說，你得會說‘段子’，就是有點……有點那個顏色的‘段子’。」
房間里一陣哄笑，任立青道︰「老陳，你先來一段。」
「說就說，就當拋磚引玉了……說一女兵裝男兵在前線打仗，突然來了例假，血流股間，連長見狀，急忙忙問道，怎麼了？哪里受傷了？，女兵說，報告連長，沒事，我沒事，連長不信，強行扒下其褲子一看，大怒道，他嗎的，JB都給炸飛了，還說沒事。」
又是一陣轟笑。
虞挺華微笑著說道︰「那我也來一段……說一女地下工作者被捕後，被逼著寫信，要引首長鉤，女地下工作者逼于無奈只有寫，但她急中生智，寫完後偷偷從撥了幾根B毛夾在信中，首長看完信後，拿著B毛聞一聞，瞅一瞅，苦思冥想，沉思片刻，突然恍然大悟道，原來，這是是謀啊……」
笑過之後，任立青說道︰「我也湊一個……說一排妓女在街邊等客，一位八旬老婦見到了,好奇的問道，你們在等什麼？妓女沒好氣的說，等棒棒糖，老婦也就排隊加入隊伍等糖，結果被警察抓住了，警察問老婦，你牙都沒了，也能干？老婦笑著說，我可以的……」
房間里的笑聲更響了，陳茂雲對常寧說道︰「領導，該你了。」
「呵呵，先讓老方來，他在寧州也該學了不少了。」常寧樂道。
方紅軍也不矜持，略作思忖後說道︰「說有位王師傅，坐公共汽車到某市的高潮鎮去，因為沒去過，所以，剛過兩站，就開始問女售票員，高潮到了沒有？女售票員答︰沒有，又過了兩站後，王師傅又問︰高潮到了沒有？女售票員答，沒有，沒過幾分鐘，王師傅又問，高潮到了沒有？，這時，女售票員實在是不耐煩了，高聲地回答道，你吵什麼吵，高潮到了，我會叫的……」
男人們笑成了一團，方紅軍對常寧說道︰「常市長，來段壓軸好戲。」
「呵呵，我這可是真人真事喲……事情是這樣的，當年對越自衛還擊，我軍某團長身先士卒，英勇作戰，不幸被流彈打飛了JB，鄉親們聞訊團長掛彩，都趕來醫院慰問，當然，這是很難言的事了，團長沒讓人家知道受了什麼傷，只是說受點皮傷，就快出院了，鄉親們都放心地回去了，可團長的老婆年輕美貌，正值當年，她清楚團長的傷情，想想，不由傷心地哭了，團長很懂人情，耐心地安慰道，孩子他媽，別哭了，孩子也長大了，這幾年，什麼招式都給你玩過了，你還求什麼呢?你看你，現在我都破格被提撥為師長了，轉業到地方，那也是地廳級大官了，他娘的，哭個屁啊，難道，難道一個廳級干部，連一個JB都不如嗎?」
「哈哈……」