常寧的日子過得逍遙自在，在基本掌控了市委市府兩套班子的話語權以後，其「甩手掌櫃」的本色暴露更加的徹底。
對此，省委主要領導之間，也達成了某種默契，在提到錦江工作的時候，省委記李瑋青也是以肯定歸多，至于省長陳海林，仿佛錦江市不在他的管轄範圍似的，每每的三緘其口，當成了自己講話的「禁區」。
這種局面，就是在省委付記吳天明調京城以後，也沒有什麼改變。
吳天明是這年的八月底離開西江省的，他的新崗位是水利部黨組記兼付部長，實際主持水利部的全面工作。
用常寧的話說，水利部是個危險部，每年大大小小的自然災害，就是懸在水利部長頭的一顆顆地雷，不知道什麼時候炸了，會把自己炸得粉身碎骨，遺臭萬年，他心里偷想，要是把自己調到水利部，還不如回家賣紅薯，打死也不去。
當然，這話只能在心里說說，不能放在嘴邊跑火車，更不能對吳天明說，小老頭也不容易啊。
小老頭挺高興的，精神煥發，滿面紅光，臨走那天，常寧一直陪著他，因為他要去京城參加全國扶貧工作會議，正好同路。
京城的八月，正是一年最熱的時候，一下飛機，熱浪便撲面有來。
來接吳天明和常寧的，還是寧瑞豐的警衛秘余振夫，兩人同乘一車去寧家，因為吳天明有個規矩，每次回京，他總是先去拜見老爺子，然後才回自己的家。
常寧自覺的坐到駕駛座，把後排留給了吳天明和余振夫，多次來過京城了，回家的路他還是記得的。
紅旗轎車在柏油路平穩前往，後排的兩位老，說著一些常寧不大能懂的話，什麼京城的氣候之類的，只有一點常寧明白，他們口中的氣候，一定不是這八月酷署的高溫。
余振夫拍拍駕駛座的椅背，笑著問道︰「小常，你怎麼樣？」
常寧笑著說道︰「余叔叔，京城太熱了，我們錦江涼快著呢，山高皇帝遠，是個逍遙自在的好地方，可惜，我爺爺和您無福消受啊。」
「行，情緒一如既往，看樣子你混得不錯。」余振夫微笑道。
听到這個混字，常寧沒來得及笑，倒先把吳天明給逗樂了。
「老余，你這個混字用得恰如其分，小常這官啊，當得比我自在，我這革命幾十年的老家伙，越活越回去嘍。」
余振夫說道︰「我看也是，老爺子就說過，論當官的境界來說，小常是很高的。」
常寧好奇的問道︰「余叔叔，這話是什麼意思？」
「哈哈，老爺子說你是仙人當官，什麼都看得明白，又什麼都不去做。」
「唉，原來是貶義詞啊。」常寧嘆息著。
吳天明笑著說道︰「老余啊，小常只是舉重若輕而已，他參透了當領導的秘訣，只管人不管事，手下有一批能干事的人，成績擺在那里，讓李瑋青和陳海林挑不出什麼毛病來。」
這話不假，錦江市五百三十七人口，農村人口就有四百六十余萬，在眾多的農村人口中，按國家人年均純收入兩百元的貧困線標準，原來有百分之八十以是貧困人口，現在這個數字已降到百分之二十一，繼萬錦縣之一，又有四個縣先摘掉了貧困縣的帽子，以前錦江市九縣兩區，有七個縣的財政要靠國家補貼，現在也降到了三個，至于市財政收支，今年半年有了節余，預計到年底，錦江市可以一舉結束年年靠國家補貼支援的歷史。
成績是貨真價實的，國家扶貧辦和省扶貧辦派出了三十多人的聯合檢查組，還有二十多位記者隨行，花了半個月的時間，對錦江進行了嚴格的驗收，先後走訪八十一個鄉鎮，六百三十三個村的七千兩百四十三家農戶，隨機驗查，合格率為百分之九十九點三。
錦江市通過了檢查，並被評為全國扶貧工作十大先進地市一，名列三甲，錦江市出名了，這也有了讓常寧參加全國扶貧工作會議的資格。
這次全國扶貧工作會議，參加的對象是各省市自治區一把手和各地市一把手，常寧應該是為數不多的幾個二把手中的一個，而且還是國家扶貧辦特別點名指定的，還要在會作專題發言，到時候，會是全體政治局成員出席，這份榮譽，不是僅憑運氣就能得到的。
常寧參加會議的報到地點，正好在京西賓館，這里和寧家住的南苑僅幾分鐘的路程，常寧在京西賓館下了車，先去會務處報到。
賓館的大廳里，幾乎人滿為患，原來，參加此次會議的人，除了各省市自治區一把手和地市一把手，還有各部委負責人、各省主管農業的付省長、各省民政廳廳長、各省扶貧辦的正付主任、部分全國扶貧集進集體和個人代表，如此算來，差不多是個千人規模的的大會了，難怪連遠離人民大會堂的京西賓館，都住滿了前來參加會議的人。
常寧可不想在這里湊熱鬧，毫不客氣的朝人堆擠了進去，周圍都是些半老頭子，對他這個年輕人只有相讓的份，找到掛著「東南區報到處」的牌子，很快就辦妥了報到手續。
以前的開會不比現在，現在是不論會議規格，只要進京，必冠以「某某省代表團」的牌子，人模狗樣的，九十年代那會，象常寧這樣膽子大的，可以獨來獨往，自由活動。
辦完報到手續就開溜，常寧出了京西賓館，就該回家看望老爺子老太太了。
只有老人的家，總是那麼的安靜，警衛陪著常寧到了客廳門口，伸手示意一下後，自己便停在了門外。
偌大的客廳里，只有寧瑞豐和喬含湘兩人，吳天明應該是回去了。
老兩口並肩坐在沙發，一人手拿一拐，看著電視，但常寧知道，他們顯然在等待自己。
常寧看著爺爺和女乃女乃的側影，忽地不禁鼻子一酸，歲月無情，曾經的黨內元老，開國元勛，也避免不了孤獨和寂寞，蒼老的背影，讓人心生無限的慨嘆。
「我回來了。」
常寧喊了一聲，很快的站在兩位老人面前，獻孩童般的笑臉。
寧瑞豐一動不動，臉滿是微笑，看氣色，比次好多了。
「傻小子，你還知道這是你的家啊。」
喬含湘嘮叨一句，伸手在常寧拍了一下，把他拉到了沙發。
常寧坐在老兩口中間，一手一個摟住，嘴忙不迭的討好起來。
「爺爺，女乃女乃，我知道你們想我，我在錦江也是天天想您二老呀，好幾次做夢，我還夢見女乃女乃往我碗里夾紅燒肉呢。」
「呵呵，盡撿好听的說，嗯，又胖了好多，象個大人了。」喬含湘捏了捏常寧的臉腮，笑著說道。
常寧笑道︰「那是，我都三十歲了，早就是大人了。」
「你想吃紅燒肉？」喬含湘問道。
「想，越肥越好。」
「你等著，我讓他們燒去。」
喬含湘站起來，緩緩的離開了客廳。
寧瑞豐含笑看著常寧。
常寧也凝視著寧瑞豐。
不知從何時開始，祖孫倆見面，都會先用目光交流一番，老人是深沉的，常寧也學會了深沉。
「紅燒肉麼，不能太肥了。」
「我小時候太瘦，現在就當彌補了。」
「千金難買老來瘦嘛。」
「那是說您，我又不老。」
「別人都說你人不老，但心老，老到的老。」
「走自己的路，讓別人說去。」
「唔……最近讀了嗎？」
「嘿嘿，哪壺不開提那壺，只讀了一本小冊子。」
「讀懂了嗎？」
「讀了三遍，這是我有生以來讀得最認真的，但是還是沒有完全讀懂。」
「哦，什麼，能引起你小半仙這麼重視？」
「《問題和思考》，您的大作。」
「大作稱不，只是對自己十多年來的思想認識，作了一番自我總結而已，有經驗，也有教訓。」
「您寫得很沉重，心重，筆也重。」
「是嗎……當然，人總是這樣，自我批評總是很沉重的。」
「其實您並沒有錯，您過于的自責了。」
「具體說說。」
「您對國情看得很透徹，您肯定了商品經濟向市場經濟轉變的大方向，您更提出了建立社會主義市場經濟的重要性和必要性，只是有一點我不敢苛同。」
「哪一點？」
「您提出以計劃經濟為主，市場經濟調節為輔，我認為，應該把二者調換一下。」
「這麼說，你認為即使以市場經濟為主，政府的干預和調節也是必不可少的嘍。」
「是的，事實如此，國情如此，國內的事大都這樣，管得太多會死，那就不是改革開放，但不管就會亂套，最好的經也會念歪了，少管善管甚至不管才是策，但必須要管。」
「呵呵，我是紙談兵，教條主義多一些，你是實踐者，實用主義多一點，但我們還是有共同點嘛。」
寧瑞豐終于笑了。
常寧挽住寧瑞豐的胳膊，笑嘻嘻的說道︰「來而不往非禮也，您的大作我是認真拜讀過了，現在，您也得幫幫我了。」