寧瑞豐站在客廳中央，用陌生的目光打量了一陣常寧，一言不發，拄著拐杖緩緩的走進了房。
喬含湘沖著寧曉華揮揮手，「小華，這里沒你的事了，忙你的去。」
寧曉華應了一聲，湊到常寧耳邊嘀咕了一句，「小常，咱倆回見，我先撤了啊。」不待常寧開口，轉身溜了。
喬含湘笑道︰「大孫子，你唱的哪一曲啊，來來來，快坐下，陪女乃女乃說話。」
常寧坐到喬含湘身邊，伸出一根手指頭往房的方向指了指。
「放心，有我在，老頭子不敢反臉。」喬含湘一臉的得意。
常寧陪著笑臉討好起來，「女乃女乃，我愛死您了，您就是救苦救難救孫子的觀音菩薩，來來，讓孫子親你兩下，以表謝意。」
喬含湘打了常寧一下，嗔道︰「臭小子，你就不用哄我了，我是你的擁護者。」
常寧問道︰「听說，昨天晚召開家庭會議，要批斗我來著？」
「哈哈，有這麼一回事，老寧家的優良傳統，可有些年頭嘍。」
「是嗎，呵呵，參加會議的都有哪些大人物啊。」
喬含湘笑著說道︰「參加會議的有前黨和國家領導人寧瑞豐同志，前全國婦聯付主任喬含湘同志，參加本次會議的還有寧家在京的七大姑八大姨，他們是，你大姑和大姑夫、二叔二嬸、三叔三叔、二姑二姑夫、三姑三姑夫、小姑小姑夫，等等等等……」
常寧捧月復樂個不停，「呵呵，整得這麼嚇人，幸虧我有先見之明啊。」
喬含湘拍了拍常寧的手背，細聲說道︰「快去，老頭子在等你呢。」
常寧應了一聲，輕手輕腳的走進了房。
寧瑞豐端坐在桌前，一動不動的凝望著窗外的景色。
常寧不敢出聲，走過去站在寧瑞豐背後，雙手在他的肩按摩起來。
「你在萬錦縣干得不錯，比我想像的還要干得好。」
寧瑞豐緩緩的說著，聲音里沒有絲毫的感彩。
常寧一怔，老爺子這個開場是什麼意思，他老人實可很少當面夸人的啊。
「爺爺，對不起，我給寧家丟臉了。」常寧小心翼翼的說道。
「就做縣委記來說，你叔叔他們，任何一個人拉出來，都不會比你干得更好，他們幾乎都沒有在基層待過，尤其是縣域一級，讓他們來評判一個縣委記的執政之道，實在是太過荒唐可笑了。」
常寧輕輕說道︰「爺爺，萬錦縣的工作才剛開始呢，沒有三五年時間，算不根本性的改變。」
寧瑞豐轉過身來，看著常寧，少頃，微微的笑起來，「臭小子……陪我到外面走走。」
常寧扶起寧瑞豐，爺孫倆出了客廳和院子，漫步于南苑小區的林蔭道。
余振夫在後面不遠處跟著，臉掛著淡淡的笑意。
走到那個熟悉的石砌涼亭，常寧扶著寧瑞豐，在涼亭中央的石桌邊慢慢的坐下。
「七十三，八十四，閻王不請自己去，我今年正好八十四歲了。」
常寧怔了一怔，走到寧瑞豐對面坐下，凝望一會，微微的笑道︰「爺爺，能讓我唯心一次嗎？」
「隨性即隨心，隨心即唯心，小常，你一直生活在唯心的世界里。」
常寧笑著說道︰「相師不算自家人，測字不測情和誠，爺爺，您孫子不信這個邪，今天就破個例，為您算一算。」
「哈，能被小半仙慧眼鐵斷，老朽深感榮幸。」
常寧說道︰「您老人家一定能陪著我們，跨過二十世紀。」
寧瑞豐搖搖頭，「哦，那至少需要我活到九十六，太遙不可及了，我不信。」
「您要是不相信，我就跟您打個賭。」
「賭什麼？」
常寧笑道︰「我要是輸了，我就不再走從政這條道路，立即離開，決不回頭。」
「那你要是贏了呢？」
「只要您老人家在，我就不會走別的道路。」
寧瑞豐笑了起來，「哈哈，這麼說來，我要千方百計的活著嘍。」
「對，您得活著，您老人家是個職業革命者，不應該受到一句民間俗語的束縛。」
「好，我接受這個賭局了。」寧瑞豐轉過頭，沖著涼亭外的余振夫問道，「振夫，你听見了嗎？」
余振夫高聲說道︰「首長，振夫願當這個賭局的中間人。」
寧瑞豐站起身來，常寧趕緊前扶住。
「這個體制內，最不好當的官，最能鍛煉人的位置，也是最容易出問題的崗位，就是縣委記，縣域政治和縣域經濟，才是這個國家穩定和發展的真正基石，能當好一個縣委記，就有能力當好廳長部長和市委記省委記，但一個廳長部長和市委記省委記，卻不一定能當好縣委記。」
常寧攙扶著寧瑞豐，一邊走一邊聊著。
「爺爺，這次來京城之前，我不是沒有想過，但的確沒有想仔細想明白。」
寧瑞豐舉起拐杖，在空中揮了幾下。
「一個縣委記，既要對幾十萬甚至百萬老百姓負責，又要應對來自面無數的壓力，一方面要為老百姓造福，一方面為了能給老百姓造福，他必須手中有權，並經過斗爭獲得相對獨立的權力，他既要能團結人，又要能毫不留情的消滅對手，他既要創造一個穩定的政治局面，又要有在穩定的局面下掀起波瀾掌控波瀾的能力，他必須長于思考，擅長舉重若輕，他要有做人的基本良心，又要有政客的長袖善舞，他既要有君子的作風，又要具備小人的伎倆……有人把政治分成兩種，廣義的政治叫大框，狹義的政治叫小框，你二叔三叔他們，就是小框里培養出來的人，他們的行為，百分之九十九都是別人為他們預先定好的，他們只是個執行者或傳播者，而你作為縣委記的一切活動，是在一個大框里進行，必須具有非凡的創造性，百分之九十九的決策，需要你和你的同事們自主作出……」
常寧輕輕問道︰「爺爺，您是不是在說，我的京城之行不是個問題？」
寧瑞豐微笑著說道︰「你二叔三叔他們怒你不爭，義憤填膺，至于我麼，老嘍，對這個問題不予置評。」
「得，您老人家金口難開，我白裝一回孫子了。」常寧苦起臉說道。
寧瑞豐笑罵道︰「臭小子，到了京城也不來看我，你以為我不知道你躲在老ど那里啊，以你的脾氣，你和他們非吵起來不可。」
常寧聳了聳肩，嘿嘿笑道︰「晚輩跟長輩爭，我能贏嗎，惹不起，我總躲得起麼，再說了，我們看問題的角度不一樣，二叔他們看到的是今天和明天，我看到的是後天和大後天。」
「 ，你高瞻遠矚嘛，自吹自擂。」
「嘿嘿，您不管怎麼認為，我是不敢反對的。」
寧瑞豐問道︰「你對你二叔他們有看法？」
「不敢，不敢，沒有，沒有。」常寧連聲說道。
「我看出來了，他們對你不歸祖認宗頗有微詞，而你對他們是敬而遠之，自成一體。」
常寧猶豫了一下，試探著說道︰「爺爺，我覺得，覺得現在這種狀況挺好的，我即使鑽到二叔他們那里去，也起不了什麼作用，他們也用不著我起什麼作用，與其大家尷尬，不如各干各的，將來說不定也能殊途同歸呢。」
寧瑞豐不置可否，淡淡的說道︰「你談談你和陳家老小子的京城之行。」
「爺爺，這次京城之行，本來是陳松和姚健兩個人的事，他們都是地委領導班子成員之一，錦江申請撤地建市，是他們的份內事，跟我這個縣委記根本不沾邊，陳松想帶我，但沒有說出來，是姚健不想一個人跟在陳松後面出洋相，就耍了點小花招，把我也給捎了，歪打正著，對陳松來說，是無心插柳，對姚健來說，是有心栽花，總之，這次我是出了洋相了，這筆帳，主要還是記在姚健身。」
寧瑞豐點點頭，又問道︰「那你看出什麼意義了嗎？」
「我的層次太低，境界高不到哪里去，達不到二叔他們的高度，他們看到在紅牆里產生的不良影響，我看不出來，但從另一方面來說，我覺得我們三人的京城之行，對西江省很有積極意義，尤其是對我們錦江地區來說，至少可以達到安定團結的目點，最重要的的是，對我在錦江的處境很有好處，在這次萬錦縣的機構改試點中，陳松和姚健公然在我那里安插親信，雖然是一些成不了事的人，但我已經感到了潛在的威脅，我隱隱約約的感到，他們兩個在互相爭斗的時候，又有意無意開始的合力對付我……我認為，在目前這種情況不明的微妙時期，不妨示弱于敵，靜觀其變。」
寧瑞豐撫須微笑，「有點意思，開始說到點子了。」
常寧不好意思起來，「呵呵，爺爺啊，我這是不是有點班門弄斧了呢？」
祖孫二人回到寧家，進了客廳坐下後，寧瑞豐笑著說道︰
「班門不妨弄斧嘛，繼續，繼續說下去。」