京城分為東市和西市，西市是坊間交易娛樂的場所，各種店鋪，戲台等等都建在那，白天黑夜，人聲鼎沸，車馬川流不息，相比之下，東市則安靜很多，那里是朝廷各級官員的府邸，住著文武各級大員和他們的家眷，平日也就上朝辦公時，走出一頂頂華蓋，排場闊大，氣派十足。
西市一般都是小家小院，除了幾家有錢的，大點的商鋪，房子都很普通，東市不然，那里都是高牆大院，府邸都富麗堂皇。雖然京城時天下最繁華，最熱鬧的地方，可一城之內，卻是兩樣天地。
當時京城流傳這樣一首民謠；「人人只說京城富，到了西市走一路，才知京城別樣苦，若從東市高樓出，神仙搖頭嘆不如。」，這大概是京城百姓對兩市差距的自我調侃，雖然是別樣苦，可西市的繁華還是有目共睹的，一般的平民子弟，都會來此湊熱鬧，有看戲的，有喝茶的，有听曲的。當然一些富家子弟也愛來此，因為這里逛街的女孩不少，並且這里的青樓也是出名的。
在這些青樓之中，「麗人院」算是最有名氣的，也是京城所有青樓名氣最大的。麗人院建在京城最大的湖—胭柳湖旁邊，樓層建的華麗，里面裝飾亦是秀麗。
麗人院二樓的護欄旁，一個錦衣玉帶，臉肥體胖的富家公子，正和一名女子打情罵俏，一個穿著灰布衣服的家丁形色慌張的跑了上來。
「公子，老爺叫你回去」，家丁躬著身子朝那名公子喊道。
「什麼事，這個時候要我回去」，富家公子轉過頭，不耐煩的說，這時看見這名公子不是別人，正是丁南天。
「那個姑娘的事老爺知道了，正發著火呢」，家丁的聲音顫巍巍的。
「你們這些廢物，不是讓你注意的嗎」，丁南天推開女子，手指著家僕罵道。
「我們很注意了，但是有人來鬧事，就是上次就那姑娘的人」，家僕把頭抬了起來，一看丁南天的臉色，趕忙又低下頭。
「又是那個人，看我不宰了他」，丁南天怒氣沖沖，衣服系了半天也沒系好，「這下老頭子，又該劈頭蓋臉的打我一頓了。」
丁南天趕緊整理好衣服，帶著家丁，急沖沖地下樓了，一路上想著怎麼樣逃過他父親的責打。
「進府以後，我去見我爹，你趕緊向我娘報告」，丁南天朝身邊的家丁吩咐道，手下的家丁連連點頭。
進了府邸，遠遠地看見他父親，丁開元在後堂等著他。丁南天天不怕，地不怕，唯獨怕他爹，這次犯了這麼大事，心里七上八下的，額頭都沁出汗水了。
丁開元在一臉怒氣，左右來回踱步，時不時地看著屋外，一抬頭遠遠地看見，丁南天正朝著自己看，也不過來，頓時怒從心里起，厲聲喊道︰「畜生，還不過來。」丁南天正在惶恐，眼楮卻正對這父親銳利的目光，心生膽怯，丁開元這麼一喊，丁南天知道躲不過，只得挪著腳步過去。
「畜生，給我跪下」，丁南天一進後堂，丁開元就讓他跪在地上，他也不敢違抗，只得乖乖地跪著。
丁開元轉身拿了早已放好的鞭子，狠狠地往丁南天身上抽去，嘴里罵道，「你這個不孝子，平時吃喝玩樂不說，還害死良家女子，簡直就是無法無天。」
皮鞭一下一下的抽在丁南天身上，平時鬧點什麼事，雖然也打，卻沒有像今天打的這麼狠，丁南天覺得自己骨頭都裂了，自己實在扛不住，跑起來躲開，嘴里不停地的嘟嚷︰「我好歹我也是你兒子，非要打死我才行嗎。」
丁開元一看，這個兒子，不乖乖受打，反而躲開，心頭怒火更盛，「我沒你這樣的兒子，打死算了」，說罷，又是一鞭狠狠地抽在丁南天的肩上。
「你連我也打死算了，干脆我們母子一起死掉」，屋外突然傳來一陣哭喊聲，緊接著一個體型肥胖的中年女人走了過來，身後跟著一個懷中抱有一把劍的男子，丁南天一看那女人過來，趕緊跑到她身邊，一把跪在女人腳下，雙手抱著女人的腿，哭喊道︰「娘，爹要打死我了，你看。」
丁夫人看到丁南天背上剛打的傷痕，眼淚就不停地流了下來，「你就這麼狠心，好歹他也是你丁家的獨子。」
「獨子，我丁開元沒有這樣的兒子，你瞧，他做的什麼好事」，丁開元憤憤不已。
「家丁們都跟我說了，不就一個女孩嘛，死都死了，多賠她家人點就是了，再說是女孩先勾引天兒的，是她先傷的天兒啊」，丁夫人一邊模著丁南天背上的傷，一邊哭著說道。
「人家勾引他的？好笑，你養的好兒子，都是給你嬌慣的，家門不幸，出現這樣的敗類，遲早一天我們會被他害死，整個家敗在他手里的」，丁開元話沒說完，家丁前來稟報，有客拜訪，正在前廳等待。丁開元見客來訪，把皮鞭往地上一甩，獨自走了出去。
「天兒，沒事了，你以後可不能再胡作非為了」，丁夫人見丁開元離開，叮囑兒子。
「娘，我什麼時候胡作非為，是爹總看我不順眼」，丁南天見他爹一走，立馬站起來，雖然背上滿是傷痕，卻自在無比，只是心里對他爹更加不滿。他也不謝他娘，叫上家丁往自己的房間去了，那個一直站在他娘後面的中年男子，也跟在丁南天後面。
丁開元來到前廳，看見兩人站在那里，趕緊呵斥家僕，怎麼不給客人上座，客人听到主人的聲音，轉過身子。這才看見兩人竟是孟祥跟天權。
孟祥見到丁開元斥責家丁，連忙解釋︰「丁將軍不用客氣，在下只是慕名拜訪，還望將軍不怪在下失禮。」
「這位公子言重了，來著是客，理應好生招待，不知兩位貴姓，找本將軍何事」，丁開元一看來了兩位陌生人，心想，自己平時並無交友愛好，不知他們來此何事。
「在下姓孟，這位是天權師傅」，孟祥指著天權向丁開元介紹，暗忖自己年少時經常見到這位將軍，那時他是太子的屬下，現在卻替這個皇上賣命二十年，人心思變啊。
天權，丁開元覺得自己好像听過這個名字，又想不起哪听到的。在看看天權那一臉詭異的笑容，那肩上趴著的貂，一身不倫不類的青衣裝束，好像見過似的，而那個姓孟，跟皇上一個姓。來著不善吧，丁開元心想。
「孟公子跟這位天權師傅，找我有什麼嗎」，丁開元想知道這兩人找自己到底有什麼事。
「在下久聞丁將軍大名，一直無緣得見，數日前有緣與令公子相交，令公子與我講了不少將軍之事，並且說將軍是好客之人，故而今日不請自來，冒昧之處，還請見諒」，孟祥微微低子向丁開元道歉丁開元心想，自己的兒子，除了吃喝玩樂，什麼都不會，怎麼會結交這等文雅知禮之人，這其中或者有什麼玄妙，于是笑道︰「孟公子不必拘禮，只是犬子一向頑劣，怕是容易沖撞兩位。」
「丁公子性格直爽，快人快語，也是豪杰之人，偶有言語不是，大家也不會在意的，不知丁公子可在府中」，孟祥不見丁南天出來，想知道出什麼事。
「犬子做了丑事，剛教訓哎，不提了，他現在估計房間吧」，丁開元提起這兒子就頭疼，「二位是來找犬子的嗎。」
孟祥心想，莫非丁南天做了什麼糊事，不會將自己的事托出去吧，丁開元好像不想說，自己也不好問，轉而想到丁南天回來時，帶來一名女子，莫非是因為這事。想到還是先說正事才是。
「說以前丁將軍在故太子手下當差，不知可有此事」，孟祥小心地試探。
丁開元一听這個孟公子突然問起了二十年前的事，心里一陣寒戰，這人怎麼突然問起二十年前的事，再將孟祥仔細瞧了瞧，眉眼稜角很是熟悉，好像以前見過，但又想不起是誰。眼前這兩人，相當怪異。心想二十年前，太子暴斃，雖然當時自己也懷疑，可始終沒有證據，加上這二十年來，皇上對自己恩寵有加，自己也盡釋疑慮，于是，他小心答道，「二十前，我是在故太子手下當差，可太子暴斃，當時我也心痛不已，這二十年來，皇帝勤于政事，對我也是恩寵有加，我也時刻想著忠于皇上，報效朝廷。」
孟祥听到丁開元如此說，知道他不會跟著自己干了，唯一的希望在丁南天身上，靠他擺平丁開元手下的將士，畢竟禁衛軍有二十萬之眾，丁開元屬下將領以百計數，這些人得讓他們忠于自己才行。
正當孟祥思慮自己的計劃，門外傳來一位太監的聲音，「丁將軍，皇上有急事召見，皇上還希望丁將軍把公子帶上。」
孟祥和天權見此情形，連忙起身告退。丁開元讓人去里面叫丁南天，自己將他倆送到門口。
丁南天從後堂回到房間，就打發家丁，關上房門，就留下那個懷中抱著寶劍的中年男子，這名男子不過三十多歲，眉毛成一字排開，眼楮蒼白，一眨不眨，像是瞎的，從始至終，他都低著頭。
丁南天解開上衣，趴在床上，那男子從抽屜中拿出藥膏，替他抹在背上。
「舅舅，你說，我爹三天兩頭的發神經，打我，遲早一天我會被打死的」，丁南天朝那男子發牢騷。
「你想怎麼做」，男子一字一字地說道。
「我真想宰」，丁南天話沒說完，門外有人喊道，「少爺，老爺讓你跟他一起進宮。」
「進宮，怎麼想到讓我進宮呢」，丁南天開門問道。
「不知道，好像皇上的旨意」，家丁答道。丁南天也不明白，好好怎麼還讓自己進宮，不過，進宮也不過，看看皇宮到底咋樣，比將軍府好多少，還有听說公主長的不錯，趁此機會見見，一想到些，丁南天心情愉快起來，便換好衣服，跟著家丁往前廳走去。
丁開元看見他慢悠悠地免不了說上一頓，兩人叫好轎子，朝宮里出發。