米苔舉起酒杯大口喝，老板劈手奪下杯子，說道︰「姑娘，別再喝了。這種酒使用自然冰凍于樹上的葡萄釀造而成。葡萄凍成固體時，水分基本丟失，經采摘壓榨後，只能得到極少量葡萄原汁，其糖度和酸度大大高于一般葡萄汁，制成酒後，香味特別濃郁，口感甜潤醇和，加冰飲用的話，甘洌爽口，容易讓人產生在喝蜜糖水的錯覺，不知不覺中會喝過量，最後連自己是怎麼醉的都不知道。」
一陣天旋地轉，手腳發軟，頭疼，舌頭大，米苔知道今天自己喝多了。
「來，壓壓酒，嘗嘗我做的紅酒炖牛舌。這是我最得意的一道菜。」
米苔用餐刀割下一小塊牛舌，用叉子送入嘴里。牛舌炖得酥爛，入口即化，酒味淡淡的，酒香完全滲入到牛舌之中，在口中有一種絲綢般的質感，精致優雅，順滑可口，堪稱極品佳肴。
「老板，你是什麼人？為什麼擁有如此高超的廚藝，卻困守在這座偏僻的荒島之上你的衣服陳舊破爛，那是上個世紀的衣著，但是你卻使用世界頂級酒具飲酒。你神情落寞，郁郁寡歡，對世間諸事視而不見，為何單單對我這般上心？你究竟是何方神聖？或者你根本就不是一個人，而是一個鬼魂？」
米苔打著酒嗝，尖尖玉指指向老板，借著酒勁，搖頭晃腦說出了深藏在心中的疑惑。
「幾天接觸下來，覺得你是一個情種，我們有很多共同之處。你這個朋友值得一交啊。姑娘，願意听听我的故事嗎？」老板的臉上閃過一絲悲涼和愁苦。
明滅不定的燭光下，米苔點了一下頭。
老板飲下一口紅酒，神情沉浸在回憶中，仿佛回到了遙遠的往昔。
「我年輕的時候，在日本最負盛名的大酒店東京帝國飯店工作，我是那里西餐館的法國菜大廚。當時，西餐剛剛進入日本，價格昂貴，還不普及，只有在過節或紀念日才能吃上一回。」
老板喝口酒，繼續說︰「我發現有一位年輕的姑娘，不知從什麼時候開始，成為了我們店的常客。她每個星期一中午必來我們店用餐。中午的價格比晚上便宜許多，星期一又是一周中客流量最少的，她可以用最優惠的價格，從容安靜地靜靜品嘗美味。」
米苔是一位很好的听眾，她一動不動默默注視著老板，全神貫注聆听。
「後來，我知道，她的芳名叫做錦蘭，是一位中國姑娘，家住橫濱中華街，祖上是西太後派駐日本的外交官。她天生是個地地道道的吃貨，對美食有著執著的向往和追求，有好吃的東西決不放過。自從她在二十歲生日第一次吃過西餐後，就念念不忘，並無可救藥地喜歡上了法國大菜，她尤其愛吃我做的紅酒炖牛舌。」
老板的臉，一如平常，面無表情地講述道︰「我們年紀相當，又都對美食極感興趣，隨著時間的流逝，我們的關系超越了廚子和客人，成為一對好朋友。為了提高手藝、增長見識、滿足口月復之欲，我們常常相約一起去其它餐館品嘗各種不同的菜肴。」
「在我們吃遍了東京、橫濱的有名餐館後，突然對食材產生了濃厚興趣。為了尋找新穎獨特的食材，我們一起爬山挖野菜，下海撈魚鮮，還去無人島、離島尋找。有一次我們花了幾天時間，乘車、坐船、換飛機來到了天邊荒島禮文島，在這里我們發現了許多種類繁多的鮮花，有的是中原地區沒有的品種，我們打算研發一種鮮花宴，讓鮮花入菜。」
「我們的交往被她父母發現了。她母親找到我說，錦蘭已經訂婚了，希望我不要再去打攪她。我無奈地答應了她母親的請求。那以後有很長的一段時間我們不再聯絡。」
「在她舉行婚禮的前一天，她偷偷跑出來找到我說，這段時間努力讓自己去愛未婚夫，但是無論如何愛不起來，說她的婚姻純粹是政治聯姻，她不想成為家族聯姻下的犧牲品。」
「她還說，經過冷靜的思考，她終于明白其實她愛的人是我，她要跟我結婚。她喜歡美食，對經營餐廳也感興趣，她要和我一起開餐館，由我掌廚。她相信將來在日本西餐館定會遍地開花，我們前途似錦。」
「不久，她父母和未婚夫聯合告我誘拐錦蘭，法院寄來了起訴書副本。為了躲避她父母的糾纏和磨人的官司，我們雙雙逃到了禮文島。當時這兒不是咖啡館，而是一間西式小旅店，由一位酷愛旅行、四處流浪、處處為家的德國貴族後裔經營著。在這里，我們舉行了只有新郎、新娘兩個人參加的婚禮，度過了我們如膠似漆的新婚蜜月。」
「錢慢慢用光了，我就在酒店的餐廳工作，為德國老板及來往客人做西餐吃。錦蘭為了積攢開店資金，在店里涮碗、清掃、洗衣。她出身富貴，從小飯來張口、衣來伸手，身邊有三四個佣人纏繞伺候。到了這個苦寒之地，五體不勤的嬌小姐月兌胎換骨，變成了一名體力勞動者。」
「她到底不是受苦的命，半年後，感染上肺結核，病倒了。這里缺醫少藥，沒多久她就離開了人世。彌留之際，我對她說，我帶你回家吧。她拉著我的手哭著說，我不回家。既然我選擇了你，就選擇了離開原來的生活，離開自己的父母。我死後，你不要通知任何人，就把我埋在這座小島上吧，讓我在鮮花的簇擁下，默默守望你的幸福。你一定要好好生活，珍惜自己的生命。」
「她希望我再找個自己喜歡的人重新開始新的人生。但是，我忘不了錦蘭，一直沒有再婚。後來德國老板年紀大了，想落葉歸根回自己的家鄉，就把這里半賣半送轉交給我。我一個人沒有精力管理酒店，把它改建成了現在這家咖啡館。轉眼之間四十年過去了，我伴隨著花開花落一個人生活了下來。但是，自從錦蘭過世，我生命的時鐘就沒有再往前挪動一步。」
淚水順著米苔的臉頰滾流下來。
老板的講述，像他的為人，沒有嗓音的變化，語調平直無趣，敘述平淡如水，但是里面有種東西，它是我們為人一世，最為重要和珍貴的東西，這種東西，它，深深打動了米苔的心。