「那，小林君的爸爸媽媽是怎麼相識的呢？他們郎才女貌，一定有過一場千載難逢的美麗相遇，一段驚天動地生死相許的戀愛吧？」米苔無限神往地發問。
白媽繪聲繪色的描述為米苔徐徐展開了如下的畫卷。
好久好久以前，一位面如冠玉、風度翩翩、儀表堂堂的外地年輕人考上了東京的大學，他叫明弘，他對中國菜情有獨鐘，為此特意在橫濱的中華街（相當于美國的唐人街）附近租了一間房子住下來，由于自己不會做飯，所以把一日三餐的伙食包給了春江閣。
春江閣在中華街眾多的餐館里是一家老字號，主營淮揚菜，招牌菜有紅燒獅子頭、軟兜長魚、平橋豆腐、淮山鴨羹、松鼠桂魚、地鍋雞、開洋蒲菜、揚州炒飯、富春包子。
1979年周恩來總理夫人鄧穎超女士訪日時，曾大駕光臨過春江閣。周恩來總理的家鄉是淮安楚州城，那里是淮揚菜的發源地，周恩來總理一輩子喜食淮揚菜，尤其特別喜歡吃紅燒獅子頭。
當然這些都是後話，也是春江閣永遠的驕傲，所以白媽要先提及一下。
明弘雖然年輕，但是一個特別難伺候的客人，常常雞蛋里挑骨頭牢騷不滿極多︰湯里的火腿切得太碎了，使湯色看起來渾濁不清亮；東坡肉煮得太爛了柴呼呼的沒嚼頭；蔬菜尤其是洋蔥和卷心菜要炒得生一點才好吃，有一股天然的甜味；魚里不應該放這麼多醬油和糖，破壞了原有的風味，新鮮魚最好能炖著吃；菜肴本身、菜肴與餐具的顏色搭配有問題，青椒肉絲里最好放一兩根紅辣椒絲；紅燒獅子頭放在白色的大碗里更賞心悅目等等。
他常常當著其他客人的面毫不客氣地指出失誤發泄不滿，弄得春江閣上至老板、老板娘下至伙計們都覺得很丟面子，漸漸地大家看見他就煩，也發慌。因為他指出的問題都有一定道理，讓人無可辯駁。
後來老板、老板娘和伙計們甚至不希望他來吃飯，不想再賺他的錢了。不過由于他一次性付清了四年的伙食費，所以無法開口趕人，只能日復一日忍受他的指責挑刺。
大家背後都叫他「一萬日元」，因為只有把他的臉看成一萬日元，大家的心緒多少才能平復一點兒、心理稍稍得到一些平衡。
春江閣老板長女白梅有一個從小處到大、形影不離要好得像一個人似的閨蜜錦惠。錦惠是中國大清皇朝的貴族後裔，她的父親是中華街的華僑領袖。
那年白梅和錦惠都是16歲，是一個女人一生中最美麗、最燦爛的年華。錦惠出挑得明眸皓齒、冰肌玉骨、亭亭玉立、國色天姿，被譽為中華街之花。她似一朵玫瑰花剛剛含苞欲放，無數男人為之傾倒癲狂，就是女人、孩子和老人也為她動容不已。
一天下學的路上白梅把明弘的事情講給錦惠听了，引動了錦惠的興趣和好奇心，她很想見見這位俊美難搞的客人，所以沒有直接回家，而是和白梅一起來到了春江閣。
但是，那天等到天黑都沒有等來明弘，第二天第三天明弘也沒有來餐館。當時沒有手機電腦，也不知道明弘的固定電話，所以無法和他取得聯系。
那以後明弘一直不再出現，這讓錦惠深感遺憾，但是老板、老板娘和伙計們都大大地松了一口氣，只是他還有三年半的伙食費存在春江閣，這是一筆不小的金額，讓老板心有不安。
隨著時間的流逝，關于他的話題慢慢被淡忘了的時候，突然有一天明弘又出現在春江閣，這期間大概隔了有大半年的光景。他長高了不少，人顯得成熟精練了一些。
老板娘問他，這段時間你去哪兒了？
他說，家里出了一點事去處理的。
又問他，以後還在我們這里包伙嗎？
他說，當然啦，吃遍了整條中華街，就數你們這里最佳。老板娘嘟噥了一句，那你還挑刺挑個沒完。
「對了，明弘君，這大半年你沒來，這期間的伙食費要退給你。你在這兒等著啊，我給你拿去」。老板娘往收銀台走去。
明弘攔住道「老板娘，這筆錢不要了。我回家時也沒有和你們說一聲，就像訂了酒店沒去住一樣，這個錢是不能退的。」
老板娘眉開眼笑地說︰「明弘君，這餐館和酒店還不一樣，酒店訂出去的話，客人不來也得留著，當然不退錢啦。」
「餐館嘛，如果是宴請的話還另當別論，像你這樣包伙的，我們又沒有什麼損失，我怎麼能收你的錢呢。」
「你交學費、租房子、買教材、付交通費那樣不花錢啊。再說了，你也要為你父母考慮一下啊，他們省吃儉用地供養你這個大學生多不容易啊。」
「這筆錢吧，父母既然已經給了我，就不需要再退回去了。我這個人比較挑剔，說話直率，讓你們多有不愉快，這樣吧，就算付的精神安慰費吧。」明弘堅決不收。
「那好吧，恭敬不如從命，我替你先收著吧。其實你的指責也不無道理，只是啊，請你以後發現什麼不妥的地方，千萬不要當著其他客人的面說，那樣容易引起誤會，可以悄悄告訴我們，我們一定改進。」
「托你的福，現在廚師們都戰戰兢兢你趕我超，對廚藝精益求精孜孜以求呢。客人們也說飯菜的味道比原來更好了。按理說，我們還得謝謝你呢，反倒拿你的精神安慰費，怪不好意思的。」
老板娘望著明弘說得很懇切，心想，看來是個不識世情、不懂世故的大家子弟吧？大概也不在乎這點錢。
明弘一副恍然大悟的樣子，「老板娘，我還年輕，以後有什麼不到之處，請您多多包涵多多指點。」
卻說，白梅下樓看見明弘回來了，喜得馬上打電話把這個消息告訴了錦惠。錦惠一听，換上出門的衣服就過來了。
這天明弘在春江閣吃晚飯，他點了一份平橋豆腐，半條松鼠桂魚，一大碟炒蔬菜，一碗揚州炒飯，兩個富春包子和一份例湯。他喜歡吃，食量比一般人大很多。