王子會館位于東部貴族街區，高牆圍繞的大院，三層棕紅色花崗岩的建築，顯得高大而厚重古老。向東數百米就是海內格堡港灣，高高海堤下面碧波萬頃的藍色大海。由于冬季海風肆虐，百余艘公國海軍戰艦和商船躲避在三面環山寬闊的深水港內。如果是在夏季，這里擁有藍天、碧海、沙灘的景色很迷人，但現在沒人敢欣賞這里的景色，潮濕陰冷的海風，叫囂著浸透任何物體，只有最堅硬的岩石在頑強支撐著，對脆弱的人來說，卻是忍受刮骨刺痛的酷刑。
馬車停靠在門前，雷斯領著瑪麗跑進大樓，兩人不時發出陣陣的笑聲，似乎忘記冷酷的嚴寒。前廳站著一個身穿干淨禮服，有模有樣的侍者，向雷斯微笑鞠躬示意，但雷斯並沒有理會，拉著咯咯嬌笑不停的瑪麗奔跑進內廳。
大廳足有五米高，裝飾奢華的伯斯王宮風格，波浪條紋的地毯，猩紅色錦緞牆面，紅木制的家具，四面牆上掛滿五彩繽紛的油畫，寬敞的廳內充滿浪漫和溫馨。廳內中間一個詩人模樣的男人在彈奏弦琴，幾對衣著華麗的青年男女圍在他的身邊靜靜聆听。在一副一米高的**女人油畫下面，站著兩名身材高挑的侍女正在切切私語。
「這是什麼地方呀？」瑪麗在廳門前停下腳步，不安的環視大廳內的幾個生人。
「噢，是我與幾個朋友合伙開的私人酒店。乖寶貝放心，這里幽雅、舒適，而且不會有外人打擾。」
「朋友？是像魯克斯那樣的朋友嗎？嘻嘻~！」
「別再提那小子，我的朋友很多，難免出一兩個敗類。」
兩個人站在廳門前有說有笑的時候，一個瘦高的老年人笑容滿面走過來，干淨體面,行為舉止極為講究。
「瑪麗小姐您好，在下是羅伯特•哈里森，此處的管家雷斯少爺，一切都按照您的要求安排托當，希望少爺和小姐度過一個愉快的假期。」
瑪麗驚訝的問道︰「老先生，你認得我嗎？」
「是的，瑪麗小姐，雷斯少爺兩天前就已經吩咐下來，能接待高貴而美麗的瑪麗小姐，是在下和本店的榮幸，瑪麗小姐有事請盡管吩咐。」
「老先生真是太客氣了！」瑪麗欣喜而得意瞥一眼身旁的雷斯。
雷斯微笑著對瑪麗說︰「好了，不需要再客套了！我與羅伯特相處已經很多年，他是帝國內最好的管家。瑪麗，就當到自己家里好了。」
「小姐和少爺請上樓休息，午餐馬上會送到您們的房間。」
雷斯滿意點下頭，握起瑪麗的小手向樓梯走去。數年前與幾個志同道合的貴族子弟共同開辦這個私人酒店，與平民在同一個場所娛樂，既不方便，又有**份，也是因為幾年前，自己在海內格堡鬧騰太凶不得已的選擇。對老練成精的羅伯特一直都很滿意，他有幾十年的管家經驗，深知應該怎樣管理這個特殊的家。
「這里真的很漂亮呀！」瑪麗邊走，邊用小手輕輕扶模著雕有花紋的樓梯護欄。
很高興瑪麗很快就喜歡上這里，雷斯輕晃手里握著的一只小手說︰「乖寶貝，你才是最漂亮的，咱倆快上樓，我快等不及了，嘿嘿~！」
輪起小拳頭輕砸一下前面的雷斯，瑪麗嬌聲笑罵道︰「壞東西，腦袋里總想下流的事。」
「都老夫老妻的，還害羞啊！」雷斯笑嘻嘻拎著瑪麗一只小手向樓上奔跑。
「誰跟你老夫老妻，哎呀！壞東西，慢點啊！」
雷斯只顧回頭與瑪麗調笑，沒留神迎面正撞上一個人，險些被撞翻下樓，等站穩身形才看清對面的來人，克萊伯森，此處酒店的合伙人之一。
「雷斯，你跑這麼急做……，哎，這位漂亮的小姐是……?」
克萊伯森，三十歲的未婚男人，不是因為沒有女人嫁給他，正相反，克萊伯森的相貌十分英俊，大高個，略帶卷曲的黑發總是梳理很整齊，兩鬢修剪帥氣的落腮胡，讓自己都十分妒嫉。舉止優雅，談吐風趣，是女性最喜歡的類型。雖然出身不是貴族，但卻是祭師世家，公國境內供奉許多阿瑞斯神廟，大祭師的社會地位也相當高。總之，克萊伯森是一個徹頭徹尾的公子，不過最近好像遇上些麻煩，被一個相貌並不很出色的女人制服，用圈內人的話說，就是自甘墮落了。
雷斯瞪一眼對面的克萊伯森，人雖說是墮落了，但還是那德性，克萊伯森一只手揉著胸口，眼楮毫不眨動盯著自己身後的瑪麗。不過，他今天的衣著讓自己吃驚，一身暴雨軍團的軍官制服。
「喂~！克萊伯森，又從良，又從軍，你這是干什麼呀？」
「雷斯，先介紹一下這位漂亮的小姐啊！」
「瑪麗，我的女朋友，今天剛從帝都……。」
「我叫克萊伯森，雷斯的好朋友，能見到帝都來的尊貴小姐真是太幸運了，呵呵~！」沒等雷斯說完，克萊伯森強過話頭，向瑪麗獻起殷勤。
「您好，克萊伯森先生，見到您很高興。」瑪麗冷淡的客套一句，就依到雷斯的身邊，不再理會笑容滿面的克萊伯森。
雷斯和瑪麗兩人對視一笑，雷斯心里清楚瑪麗在告訴自己什麼，她的笑容只留給自己，對其他的男人不感興趣。對克萊伯森倒也不生氣，如果他領來一個漂亮的女朋友，自己也同樣會是這副德性，但有話只會當面說，決不會背後做見不得人的勾當。此外，听說克萊伯森的女友十分難纏，他現在是關在籠子里的惡狼，見到漂亮女孩子，眼楮就會發綠，自己理解並同情著。
「克萊伯森，你好好的祭師不做，進軍隊里做什麼？」
克萊伯森苦笑一下，「別提了，軍隊里需要祭師鼓舞士氣，我父親竟然不聲不響，就把給我塞進軍隊。雷斯，還是你有一個好父親啊！」
「得了，我到覺得你父親好呢！慈眉善目，說話總是有哲理。」
「那是對你們呀！算了，不說這些。雷斯，上次請你幫我繪一副肖像畫，怎麼現在也沒有消息？」
雷斯心里為難，幾天前答應克萊伯森畫肖像的請求，但這幾天忙著啃書本，現在又要陪瑪麗，實在抽不出時間繪畫。「嗯……現在要陪瑪麗，沒有時間啊！過幾天再畫，行吧？」
克萊伯森愁眉苦臉的說︰「不能再等了，過幾天我就要隨軍南下，到那時就來不及了！」
「畫完之後，再派人送給你就行了唄！一個大男人，沒事玩什麼自戀啊！」
克萊伯森轉過頭，向瑪麗哀求說︰「對不起，瑪麗小姐，想借你的男友說幾句話，請您一定允許。」
「那個……」瑪麗抱著雷斯的一只胳膊，抬頭望著雷斯征求意見。
「唉~！」雷斯無奈的搖頭說︰「瑪麗，我陪克萊伯森說幾句話。麻煩~！踫到一個比女人還麻煩的老男人，真是麻煩~！」
「呵呵~！」克萊伯森賠笑著把雷斯拉到一旁，低聲說︰「雷斯，這畫不是我要，是卡納莉斯要我的肖像畫。」
「哦~！」雷斯低頭輕笑著，瞧克萊伯森急切的樣子，原來是心上人的吩咐。
「盡管笑吧！不過，畫一定要按時交工。唉~！如果不是這次隨軍南下，也不會有這事。」
「克萊伯森，有件事不明白，卡納莉斯姿色平庸，你是不是挑花眼了？還是看重她的爵位？」
「雷斯，玩這麼多年，我也累了。你的年齡尚小，有些事等到我這個年紀就會明白，選妻子首要並不是看容貌。」
「還是不明白，她那麼胖的女人，你們倆上床，怎麼可能會有激情嘛！」
克萊伯森把頭靠過來，在雷斯耳邊輕聲說︰「胖妞也有胖妞的好處，很舒服的啊！嘿嘿~！」
「哈哈~！」兩個男人仰頭大笑起來，旁邊不知所以的瑪麗眨眨眼，茫然的望著雷斯。
「嗯，我會盡早畫出來的，現在要陪瑪麗啦！」
「拜托！那……就不打擾你們這對發情的鴛鴦。」克萊伯森輕拍一下雷斯的肩膀，轉身對瑪麗說︰「瑪麗小姐，謝謝您的慷慨。這是你的男友，現在物歸原主。祝您們永遠幸福快樂！我先告退！」
見到克萊伯森擺手下樓，瑪麗馬上跑到雷斯身邊，好奇的問道︰「雷斯，剛才你們倆在說什麼呀？有什麼開心事？」
雷斯抿嘴一笑，伸出右手摟住瑪麗的細腰，向自己的房間慢慢走去。「剛才克萊伯森偷偷在夸贊你，所以我才開心啊！」
瑪麗眼楮一亮，盯著雷斯的臉說︰「夸贊我？」
「是啊！說你上得庭堂，下得廚房。」
「那……你怎麼說？」
「白天是人間天使，晚上是吸血魔鬼。」
「去死~！」瑪麗賭氣得瞥一眼，然後把頭靠在雷斯肩上，輕聲嘟囔說︰「這個克萊伯森人還不錯。雷斯，以後少跟魯克斯那樣的人來往，小心再讓人給騙了。」
「呵呵~！」雷斯感覺好笑，明明自己才是騙局的主謀，瑪麗到總是指責從犯，女人判斷人的標準總是很奇怪。
「就知道傻笑，听到沒有啊？」
雷斯恭敬的回答說︰「听到了，夫人！」
「總是讓人家操心，哼~！」瑪麗俏臉上露出淺笑，心滿意足的揚起小腦袋。
「到了，就是這里。」雷斯停在一扇門前，伸手從衣兜里掏出一把鑰匙。
「這是咱們的房間？紅色雕花的木門，很漂亮！」瑪麗指著上面的一個銅制徽章說︰「這是什麼？」
雷斯正在開動門鎖，低頭輕聲說︰「噢，那是克拉克家族的徽章。」
「以前怎麼沒有看過？」
「在克拉克公國境內，我是王子殿下，出了公國，我只是一個貴族。好了，寶貝，進來吧！」雷斯推開門，躬身夸張做出一個請進的手勢。
金黃色的錦緞窗簾，瓖金的名貴木制家具，燃燒正旺的壁爐，牆壁上藝術收藏家們追逐的珍品、古董。雷斯拎著瑪麗的手，穿梭在各個房間，眉飛色舞介紹房間內的裝飾。拉開窗簾，海內格堡港灣的景色盡收眼底，蔚藍的大海，雪白的海灘，飄動的白雲，滿天的雪花，停泊各種艦船。
兩人跑到一扇房門前停下，雷斯握著門把手，回頭對瑪麗笑嘻嘻的說︰「這是最後一間，瑪麗，猜一下是什麼房間？」
瑪麗輕輕咬著紅唇，雙眸閃動興奮的異彩，對雷斯所準備的一切，顯然是喜出望外，「嗯……是臥室。」
雷斯嘴角露出笑意，「乖寶貝，咱們倆又想到一起了，嘿嘿~！」
「什麼呀！看過這麼多房間，都沒有臥室，這還用猜嗎？」
雷斯慢慢拉開房門，做戲十足的叫道︰「啦啦……看一看，喜歡嗎？」
瑪麗像個開心的小孩子一樣，嬌笑著蹦跳進臥室，不過很快就停下腳步，雙手合十放在唇邊，靜靜注視著對面牆上一副真人大小的油畫。
雷斯從後面抱住的瑪麗，在她耳邊輕聲說︰「瑪麗，喜歡嗎？」
雷斯對瑪麗的反應很欣慰，花費一番心意總算得到效果。雖然臥室的裝飾十分豪華，但與其它房間並沒有區別，讓瑪麗驚訝是面前的這副油畫。畫中的主人正是瑪麗，幾個月前，曾與瑪麗到帝都郊外游玩，那是春光明媚的日子，記得瑪麗穿著一套白色的緊身薄裙，在鮮花遍地的山坡上快樂的跳舞、唱歌，五彩繽紛的蝴蝶在她的身邊翩翩起舞，天真爛漫的笑容，活潑可愛的倩影讓自己痴迷。當時只想買下那座山，讓瑪麗永遠在那里盡情歡唱，而自己只想站在她的身旁，靜靜的欣賞。捕捉少女的純美，成為難以自制的**。下山之後，就開始繪這副油畫，可以這樣說，它是有史以來，自己最為出色、最為投入的一副繪畫作品。油畫完成後，一直等待合適的機會，想給瑪麗意外的驚喜，而現在就是最好的機會。
「雷斯……什麼時候畫的？人家怎麼不知道啊？」瑪麗慢慢轉過身，雷斯發現她的眼楮已經濕潤。
「趁你晚上睡熟的時候！」
「嗯~！」瑪麗撲到雷斯的懷里，兩只小手用力的抓緊雷斯的外套，像是害怕會失去這件衣服。
雷斯臉上露出得意的笑容，馬上就可以提要求了，「瑪麗，還有一件禮物送給你。」
把臉埋在雷斯的懷里，瑪麗輕聲說︰「嗯，什麼禮物？」
「先把手松開一會兒，讓我把禮物掏出來啊！」
「噢~！」瑪麗慢慢松開手，雷斯看到她發紅的雙眼，顯然是已經哭過了。此時雷斯的心里，不知該高興，還是該擔心。這個笨丫頭，這麼好哄騙，還喊著要到軍營里，任誰也不能放心啊！
雷斯從衣袋掏出一個錦緞小盒子，「打開看一下，喜歡嗎？」
「這是……？」瑪麗沒有伸手，只是不知所措的望著雷斯。
「呵~！」雷斯輕笑一聲，心想，今天或許對瑪麗意外有些過多，還沒有從驚訝中反應過來。雷斯有意放緩速度，慢慢打開小盒子，一道珍寶特有的白色光芒，也慢慢從小盒子泄漏出來，一只瓖嵌白寶石的戒指，做工相當精致，雷斯相信，任何女人也無法逃月兌它的誘惑。
呆呆看著璀璨奪目的戒指半晌，瑪麗才輕聲呢喃︰「雷斯……我願意！」
「哦，那我就不說了！」
「不~！人家讓你親口說出來！」瑪麗突然高聲叫一聲，雷斯被嚇一跳。
「瑪麗……我願意！」
「願意什麼呀？」
「……」
「快說啊！」
「永遠愛你！永遠！」
「就知道你不肯答應，哼~！」瑪麗嘟起小嘴接過錦緞盒子，隨手放到衣兜里。
雷斯突然有一種吃飯吃到石子的感覺，原先期望痛哭流涕，嚷著非君不嫁的瑪麗沒有出現，反而是自投羅網。瑪麗對婚嫁的事已經提過很多次，每次自己都閃爍其詞，裝聾作啞。唉~！萬萬沒想到瑪麗會對婚姻如此執著，珠寶原來對她沒有吸引力，一個純感情的女人，讓人歡喜讓人憂。
「瑪麗，那個……讓我給你戴上吧！」
「不用，戒指我挺喜歡，先放在我這里，你什麼時候想清楚了，再把它戴到我手上。」
「瑪麗，沒有關系，手和腳加起來才幾個指頭啊！只要乖寶貝喜歡，20個指頭全戴上戒指也沒有問題。」
「你是在釘馬掌嗎？哼~！」瑪麗冷哼一聲，別過臉，不理人了。
望著瑪麗冷冰冰的表情，雷斯真想一頭撞死到牆上，心里大罵自己是個白痴，沒事送什麼戒指啊！雖然戒指是瑪麗最想要的禮物，但自己除了禮物，不能再答應她更多。計劃中，應該讓瑪麗治療自己受傷的小弟弟，可現在……那不是等于自殺嗎！唉……！