郡守忙向眾人介紹，「此乃炎明教水使。」
阮小ど一口水又差點噴了出來，嗆得岔了氣。
水使脾氣似乎溫和許多，他道︰「凡做善事，懷施恩惠之心的，便不是純淨之人；凡做惡事，卻有為善之心的，也是純淨之人。純淨與否，皆由天定。」
眾人听得雲里霧里。
阮小ど只得承認，這再忽悠不過的理論，放出去，恐怕真能迷惑住一大群布衣百姓。
「這位姑娘似乎並不以為然？」水使微笑道。
她道︰「貴教言行有些苛刻。眾生之中，有幾人能做到如此境界？我們行醫之人，只信奉一句——救人一命，勝造七級浮屠。貴教懷揣救命良方，卻不願出示于人，豈不是白白害了千萬條性命？再多的功德，恐怕也被這怨魂孤鬼折損了！」
最旁邊站著的是風使，他道︰「我教自信奉教規，姑娘看不過，也是無法之事。」
葉晴湖沉默了半晌，終于開口道︰「如此說來，你們是必不會將藥方交予我們了？」
三使齊道︰「不。」
氣氛一時有些冷場。
阮小雅卻毫不在意，忽道︰「不知貴教教主是何方高明？我一直對此好奇呢！」
火使道︰「教主乃神聖之人，並非人人見。」
「那……」她邊點著腦袋，邊道︰「不知我這般的，是純淨之人還是污穢之人？」
水使細細端詳了她片刻，「姑娘周身之氣甚是潔淨，言談不俗，想來是個潔淨之人。」
「想來？」她反問。
郡守忙過來打圓場，道︰「潔淨與否，也只能由教中聖姑斷言，三使是斷定不得的！」
阮小ど︰「……」
聖姑是什麼東西？能吃嗎？
還是大宣教化開明，從來就不搞什麼聖x聖y的！
「姑娘若是對此好奇，倒不妨見一見我教聖姑。」水使趁時道︰「眾位醫吏遠道而來。想是並未識得我教風采，若一同前去觀望觀望，也是我教一大幸事。」
在座之人中除了葉晴湖與阮小ど，一邊另有慧心與三名男吏。皆皺了眉，面面相視，對這邀請似乎有些遲疑。
阮小ど卻答應的甚是爽快，「如此便叨擾貴教了！」
「玲瓏！」慧心小聲呵斥。
「也好，」葉晴湖不顧眾人不大好的面色，道︰「我也想見識見識能平這疫病的教派，這醫道究竟高明在何處。」
郡守在一旁捻著下巴上沒幾根的胡須，笑眯眯地點頭。
他只帶了阮小ど與一名掌事，權作炎明教一日游，在郡縣數名隨從與親帶的兵士護衛下。走了一遭。
水使性子最溫，由他帶著，幾人進了一處山林，眼見著林木高大，郁郁蔥蔥。幾乎遮蔽了半數天空，光線也陡然暗了起來，平白給人心中添了一層不安。
幾人一路蜿蜒向上，水使在前帶路，道︰「我教立在山中，吸風露之氣，不與俗世為伍。此間路途甚繞。還請眾位跟緊了我，免得迷路。」
這家伙還真是不放棄任何一個吹捧自己教的機會。
走著走著，阮小ど便覺一行人似乎是在原地打轉，並不似尋常山路。望向葉晴湖，卻見他正看過來，在眾人瞧不見的地方。無聲對她說了幾個字︰「八卦陣。」
她恍然。
怪不得見有些熟悉。當初從余村出來時，那方向與此間似乎如出一轍。
一行人走得都有些喘，水使走慣了此路，連汗也不出，輕松甩了眾人一截。在前頭用歉意的語氣道︰「實乃是教中諸事隱秘，因此在這深山之中，使諸位勞累，我心甚憂。」
氣喘吁吁的阮小ど︰「……」
不知走了多久，終于漸見雲開霧明，繞裹在林間的一層慘白霧霰緩緩隱去，一行人轉入了一處開闊明朗之地，不遠處便有炊煙裊裊，百戶人家，自得其。
阮小ど看得眼有些愣，「你這是教派還是村子？」
「教中數萬人眾，自然需得吃喝住用。」水使道。
他帶著眾人直穿村落而行，村人見了，紛紛恭敬行禮，有些直跪伏在了地上，口呼「水使聖明」。
幾人看得咋舌，這堪比皇帝出巡的場面，怪不得要跑到這深山中來，若是在外頭，早被告一狀「目無王法」了。
如此反復過了幾十座模樣相似的村子，這才漸漸又見了高聳的山勢，叢林掩映間，似乎隱隱瞧見了高敞屋宇的數檐半頂。
又曲折的石階蔓延向上，水使從上頭而過，帶著眾人愈攀愈高，到了一處守門。
越人多用木竹蓋樓，四腳高起，竹樓迥異與中原屋舍。然而此門以至內里屋舍，卻是用石料及三合土制成，樣式也與中原世家相似，想必這教中說得上話的竟還是個中原人。
門口依著慣常擺設，安放了兩個石獅子，一作趴伏狀，一作長口人狀，威風凜凜。
葉晴湖的視線在獅子腳上停了一瞬。阮小ど順著他的視線看過去，這才驚覺那獅子竟不是爪，而是蹄。
乖乖的，這不是石獅子，是麒麟！
難不成這山中猛虎野獸太多，要雕個麒麟來驅蟲？
這也太不符禮制了一些，若是放在外頭，分分鐘有御林軍來封了宅子。
水使泰然自若，面上一直含笑，請眾人進去。
里頭庭院極敞闊，處處植著芭蕉，寬大碧翠的葉片還沾著點點晨曦時的露珠，翠綠欲滴。雖地處濕熱閩南，但此山之中卻極是涼爽，山風吹過，眾人只覺一陣幽香，沁人心脾。
「此處倒是塊仙家寶地……」阮小ど不禁出言贊嘆。
水使道︰「此處尚是外院，眾位隨我至內院一觀。教主特意交待了，若是眾位有對此地滿意者，在此多留幾日，細細品賞。」
沒人說話。
水使差了兩個相貌清秀俏麗的婢子，帶著眾人一路慢行，從前庭沿著穿花走廊，處處是景，時時變幻，足令人月兌了一身凡俗之氣。
山上庭院極多，間或見里頭錦衣華服之人，賞心悅目，眾人邊看邊嘆，直道這炎明教果真是一處仙境所在。只葉晴湖神色如常，隨意瞧望，不置否。
走了大半路，一行人皆有些干渴，腿腳也開始酸疼。正到了一院溪水潺潺之中。當中一個婢子回首笑道︰「各位大人一路勞累，此處是游園之所，不妨在那亭台中歇息片刻。」
她指著前頭兩座小榭。
當下便有小童成群而入，端了茶水來，芬香撲鼻。
阮小ど當先喝了一口，只覺口齒留香，忍不住又嘗了一口，周身乏力疲渴盡消。
小童退下後，她問那婢子，「水使說聖姑也在此處，不知我們是否去拜望？」
「聖姑確在山中。只是……」婢子看了一眼眾人，乖巧道︰「聖姑住處，只得女子進入，尋常男子凡身濁體，會污了聖姑。」
阮小ど看著眾位凡身濁體，挑著眉笑。
此行也只她一個女子前來而已。
葉晴湖微微橫了她一眼，不動聲色擋到了她身前。
阮小ど卻繞了出來，欣然道︰「不知我是否以見一見聖姑？」
「姑娘一人，自然以。」婢子笑道。
葉晴湖冷著臉看她。
阮小ど只看了他一眼，匆促笑了笑，別過了眼，想跟那婢子往外走。
他卻驀地拉住了她的手，當著眾人的面，沉著臉似乎想開口訓斥。
「師父，我只是去看看。」阮小ど軟語求道。
自從那夜之後，她再沒叫過他，不叫他「師父」，也不叫他名字。事實上，除了有關疫病藥材之事，私下里阮小ど甚至沒有見過他。
而此時她這聲「師父」，叫得葉晴湖心下一軟，不自覺便緩和了神色，卻仍是執著她的手不放。
一同前來的兩名醫吏看在眼里，都有些尷尬，左瞧右望，裝作不見頂頭上司的所作所為。
「師父……」阮小ど又小聲喚他。
葉晴湖道︰「你來此地是客，莫要亂跑。」
「我只去看一眼，一盞茶功夫就回來！」她求道。
那婢子也道︰「聖姑所住離此處並不遠，且水使吩咐了，著奴婢盡心伺候，大人盡放心。」
阮小ど擺出一副「你不答應我誓不罷休」的眼神，看著他。
葉晴湖被拗得無法，只得叮囑了一句，「一盞茶時間。」
她笑著應了，隨著那婢子離了開。
出了院子，又繞了好些個彎彎繞繞之所，阮小ど走得腿麻了，又問那小婢，「你不是說很近麼？還有多久？」
婢子道︰「這就快到了。」
她指著另一處稍高的山頭，清晰見碧空之下高聳的層檐。
看山跑死馬，這高樓近在眼前了，兩人還走了有小半刻時間，這才到了一處看似空僻之所。
阮小ど已經大汗淋灕了。
婢子在院外停下，進去通報，出來道︰「聖姑說，今日有貴人前來，如若姑娘不避外人，盡請進了便是。」
「無妨無妨！」阮小ど說著便踏步進了去。
院中空曠，無之前所見那般美不勝收之景，卻又別有一種簡致之意，廊下擺著幾盆海棠，鮮紅的花苞藏匿碧翠之間，增添了點點風致。
屋後有潺如流水的琴聲傳來，風雅款款，別顯幽靜。琴聲隱隱傳到外頭，若有若無，極是悅耳。
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