這後宮之事，向來是個深不見底的漩渦，沾上了就會被拉進去，今日秀姨為她求情，便算是把自己也算了進去，往後再生什麼是非，難保她能逃得了干系。
她實在不知該拿什麼感謝她。
然而秀姨面色一緩，顯然早已想好，道︰「我如此出力，實則也是想你應我一件事兒。」
「您盡管說！」阮小ど拍拍胸脯，「凡我力所能及之事，定然赴湯蹈火！」
「誰要你赴湯蹈火！」秀姨笑著，頓了頓，開口道︰「我想認你做個義女，你意下如何？」
阮小ど嘴一張，痴呆了。
義女是什麼東西？能吃嗎？
秀姨繼續道︰「你與我相識，也算是緣分。我早已有此意，只是礙于你生父與我家有些嫌隙，恐他心生不快。如今你既已回了李家，若是願意認下我這義母，我明日便向李尚書去提此事，也一並和緩和緩兩家關系。」
阮小ど想，你這是意在李家呢、還是意在葉晴湖？總之都是醉翁之意不在酒。
罷了，秀姨看著她，等她表態。
秀姨在京城貴婦之中地位很高，娘家是宰相府、夫家是尚書府，更兼娘家的娘家還與宣朝宗室有千絲萬縷的關系，認了這個義母，算是百利而無一害，況今日她算了豁出去了幫著阮小ど，于情于理，阮小ど都沒有拒絕的理由。
但是葉晴湖不喜歡。
他似乎除了起初找秀姨來當救兵，之後連見也不大與她見面。
阮小ど心下遲疑，被秀姨一眼看出，她微笑道︰「無妨，我只這麼一提，並非是迫你現下便應了。如此，我等上幾日，無論你答應與否，都給我個信兒。好？」
「多謝秀姨厚愛。玲瓏定會多加思量。」阮小ど一口應下。
外頭愈的黑了，高大的屋宇樹木在昏黑中投下影影綽綽的輪廓，尚書府從門外到院內有成排的燈籠引路。秀姨親提了一盞燈籠，送了阮小ど出去。
此時天黑。也不好再去葉晴湖家中，阮小ど便就此回了太醫院，安睡一夜，待到明日，再去不遲。
短短一日過得極是漫長，回想起自己只身闖大理寺的情景，事後才出了一身冷汗。
如今被那陳嬤嬤知曉了免死金詔一事，恐怕此事不久便要傳遍宮中。
前朝覆滅時，皇室之人大半死傷殆盡，只前太子一族漏了一些。先帝找不到尸體、也找不到人，無奈之下，只得頒了這免死詔書，意示過往不咎。
然而她若被歸到前太子遺族之列，恐怕往後的日子也不大好過。不僅皇帝跟前失了信寵，連程珺都能會與她劃清干系。
這麼一想，拿這詔書救程珺，真不算是個劃算的勾當。
他在榻上翻來覆去的想，最後也毫無辦法，只得走一步看一步了。
第二日，阮小ど起了個大清早。又向上頭判官告了個假，正要去找葉晴湖。
剛在外院叫來轎夫，便瞧見一個商家衣飾的小廝一路連走帶跑過了來，熱得滿頭大汗，便擦著便往里瞧。
阮小ど奇道︰「你們倆不在家中，來此作甚？」
「哎喲！不正巧！姑娘您正要出去？」那小廝應了一聲。喜道︰「老爺吩咐我來，要請姑娘回家呢！」
「家中有事？」她不解。
小廝道︰「小的不大清楚，只見老爺神色很是焦急。」
阮小ど忙道︰「我這便回去！」
說罷，讓那兩轎夫調了個頭，直轉向商家去了。
商家大院一如平日。蔥翠庭木、軒朗屋宇，下人們各司其職，並沒有什麼突如其來的事故。
阮小ど直到了商老爺院兒最里間。
外頭小廝正守著，見了她，也不通報了，直接讓她進屋。
屋里頭最遠處擱著一塊冰，使暑氣降了一些，桌椅木架也有些蘊涼。商老爺的身子無甚起色，只強打著精神，讓丫鬟扶著靠坐了起來，枯瘦無力的手向阮小ど招了招。
榻邊還有個中年的男子，身穿靛藍長衫，面容儒雅，模樣像個讀書人。
阮小ど認得，這是商家大郎君——商海。商澤謹的老爹，也是她的舅舅。
他平日里只在外頭打理家中生意，並不常歸家，今日卻怎麼也來了？
「玲瓏，」商老爺聲音有些沙啞，「過來。」
阮小ど乖乖走到榻邊。
商老爺輕聲道︰「你稍後隨你舅父去……去定國公府上。記住，切不張揚行事，要知書達理……」
她點了點頭，看了一眼商海。
這個面貌忠厚儒雅的男人沖她點了點頭，道︰「爹，你放心，我會管束著玲瓏。」
阮小ど︰管束著，嗯！？
商老爺卻很是欣慰，緩緩點頭，又看了阮小ど良久，蒼老地嘆息。
似乎他到死還都放不下阮小ど這個外孫女兒。
商海道︰「我在外頭等著。」
他先出了去，連著里頭下人也出了，只剩了祖孫二人在屋中。
商老爺極緩慢道︰「你前日里的事，我……咳咳……我都知曉了，你太魯莽！」
阮小ど很是驚奇，「外祖父在家中，怎得知那事的？」
商老爺用恨鐵不成鋼的眼神望著她。
「我是你外祖父，你做……什麼，我能不知曉！？」他卻微微笑了起來，又是一連串的咳嗽，好半天道︰「往後，宮中之事，切莫要再……插手……」
怎麼個個都與她說，宮中之事不能插手？
阮小ど無奈道︰「是是是……我錯了！」
商老爺又嘆了一聲，最終道︰「往後，外祖父再也護不住你了……你、你萬事，多小心。」
空蕩蕩的屋子，只回蕩著他的嘆息聲，以及枯敗的話聲，格外蒼涼。
她握住了他的手，低低道︰「您莫要說這喪氣話。我師父說了，您還有好些年活呢……」
外祖父面帶著一抹笑意。瘦而干枯的臉上又多了一些褶子。
「莫要記恨你外祖母。」他用低不聞的聲音道。
阮小ど立在榻邊，半晌，點了點頭。
出去後，商海正在外頭等著。道︰「走吧。」
兩人趕到了定國公府。
到了之後，阮小ど才明白過來，為何外祖父讓她前來探望。
下人將他們請了進去，入了定國公的院子，正有好些人在院中候著，衣飾華貴、面容沉肅。
院中有七八個孩子，都被乳娘帶著，有個正被抱在懷中的小娃兒「哇」地一聲哭了起來，乳娘怎麼哄也不見好。
沉悶死寂的氣氛被這哭聲驚破，乳娘惶恐焦急。望向當中一個婦人。那婦人皺著眉頭，揮了揮手，乳娘如得大赦，忙抱著孩子出了去，臨過兩人身邊時。還不忘行了個禮。
屋中偶爾有人出來，又有人進去，總之來去無聲，壓抑的很。
小廝向人群中的一個通報了一聲，那人朝阮小ど這處看了一眼，便迎了過來。
這是個神色莊重而堅毅的男人，與商海年紀相仿。又更添了一層營伍之氣。兩人相對拱手，算是行禮，那人便道︰「商兄，今兒個你怎麼來了？」
「宣督師，好久不見。」商海道︰「在下今日奉父命前來，不知定國公身子如何了？」
那被稱作「宣督師」的男子搖了搖頭。嘆了一聲，又看向阮小ど，「這位是……？」
「甥女玲瓏。」商海道︰「還請宣督師與我私下說幾句話。」
兩人說了一回，便又到了一邊，在阮小ど听不到的地方說話。
她等得著急。又不好擅入院內，只得一個個數著院子里的人，驚然覺宣明庭也在其中，正巧轉回了頭來。
阮小ど一笑，朝他招了招手。
宣明庭卻面色的一黑，撇了撇嘴，趕小雞似的揮了揮手，又背了過去。
阮小ど︰「……」
那宣督師卻過了來，與商海一道，又細細看了她一眼，和言善目，道︰「玲瓏，你與我進去，看看定國公，好？」
她應了一聲。
宣督師帶著她，穿過人群，在眾人訝然不解的視線中，進了里屋。
里頭有一股不太好聞的氣味，悶熱得使人腦中暈。盛夏天里，卻是窗戶緊閉，密不透風。當先那屏風上有幅長畫，是一卷鐵馬山河圖，揮筆有力，遒勁而極有風骨，殘陽半落、青山遮映，山下邊角連營，冷落無聲，卻仿佛又是處處喧囂、鐵馬金戈。
阮小ど看得入迷，剎那間便回想起了蘭莫那支北燕鐵騎，不禁贊道︰「好畫！」
「我大郎君的畫，自然是好。」一個蒼老卻矍鑠的聲音傳來。
她這才現，那宣督師已將老而蒼勁的定國公扶了出來。
前些時日，阮小ど在宮城內見過定國公一面，那時的他神采奕奕，似乎是個很慈祥的老頭子；幾月一別，再見他時，同樣是眼中蘊光、面容紅潤，但卻完全不是之前那風骨健朗的模樣。
他眼中光彩異于常人，顴骨赤紅、說話外精內敗，全無後勁，已然是回光返照之象。
她這才明白為何宣督師會沉默搖頭，定國公府之人悉數在院中圍繞。
定國公不知是心中有數還是全然被蒙在鼓中，只擺擺手讓宣督師不要再扶，到了那屏風跟前，干瘦的手指撫上了那畫，道︰「我大郎君畫得一手好畫，不過被我撕了大半，如今最入我眼的，只有這一副鐵馬山河入夢來。這不，就瓖在屏風上了，日日看著，也盼著他給我托上一兩回夢。」
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