連大娘子都微不可察的皺了皺眉頭。老夫人是一家主母，言行為人典範，這句話說的也太過了。
商澤謹氣極，直道︰「玲瓏雖不姓商，到底是我的妹妹，我就該管教著她！她如今不懂事，不如去祖父跟前說！」
「你祖父他身子不好，某要驚擾了他！」老夫人冷聲阻攔，又軟下了聲調，道︰「總之這是玲瓏自個兒的意願，你又何苦不隨了她？」
大娘子也在一旁瞧瞧扯了扯商澤謹的衣袖，示意他莫要再開口反駁。阮小ど更是暗中拽他，然而商澤謹只像一塊頑石一般，紋絲不動。
最後，阮小ど無法，只得道︰「外祖母的話，玲瓏記下了。玲瓏本是有過之人，不敢妄想今後之事。只心向著醫術之境，想借此得一席施展之地。二哥所指，玲瓏也感激在心，然我心意已決，請二哥……」
她輕輕拜了下去。
「你！……」商澤謹無奈。
阮小ど悄悄對他笑了笑，搖搖頭。
商老爺不在，如今只有老夫人與大娘子在這處，老夫人一力贊成此事，連著阮小ど本人都執意為之，他又能怎辦？
大嘆了一聲「玲瓏糊涂」，他草草向二位長輩行了個禮，慨然離去。
想必商澤謹此時對她也心冷了吧。
阮小ど心中有愧，但毫不動搖，向二人一拜，道︰「多謝外祖母成全。」
老夫人不願與她多談，只揮揮手，讓大娘子帶著她下去。
臨走前，阮小ど再一次回頭，一字一句道︰「外祖母之心，玲瓏清楚。往後我到了外醫院，不會與人提起商家，也不會墮了姐妹們的聲名。玲瓏此去，歸日甚少。請外祖母努力加餐飯，只當沒了我這個外孫女兒。」
老夫人沒說話。
敲敲打打過了年，到了開春時節，冰雪早融、天地冷肅。尚未到萬物復蘇之時。
真是二月天氣，阮小ど最後抄完了那本《實錄病經》，仔仔細細訂裝好，束了線，交給吳醫正。
吳老頭兒今日眼神清明的很，也未如以往一般喝酒睡覺，只在門前遙遙東望，道︰「過幾日便是太醫院新招了吧。」
「是。」她道。
他眯了眯眼，視線似乎穿透了青灰的牆壁、屋頂，穿過了杳渺的天際。看到了那片嚴整肅穆的廳堂。
「每一年都是個熱鬧時節啊……」他喃喃道，收了書，隨意翻看了兩頁，便又交到了阮小ど手中。
「大人……？」她不解。
「這本是你的。」他懶懶道︰「你這字兒不錯，就歸我看管了。」
阮小ど「哦」了一聲。
吳醫正道；「太醫院入門一般都只考些藥物入法。簡單的很。你記下來這本醫書，又有人在後頭撐著，定然能過得去。明日里，你就不用再來我這處了，往後做了太醫院的弟子，要時刻謹慎，切記。多問、少說。」
她一一應下。
吳醫正又嘆了口氣。
他此時才突然現了一分蒼老，望著她，搖頭道︰「怎的你們這些個女弟子個個都要往太醫院跑呢？那處又不是金窩銀窩，搞不好還是個虎狼窩……」
第二日，阮小ど依言並未去司藥局點卯，只在家中翻看醫書。
如今她對各種藥物也都熟悉了。只是還未通達各物的用法，寒熱之分也不大明白。入了門，再要晉級，便是道阻礙。
說起來，還是練手練得少了。
葉晴湖平日里只在家中坐鎮。偶爾拜訪時遇上幾個病患，這才有機會練一練。其余時段便再沒診治的機會了。
時日一天天過去，終到了考試那一日。
葉晴湖破天荒出了門，陪她到了太醫院。
兩人站在高聳的門廊前，看著排成一長隊的男男女女，男子通常長衫襆頭，女子則帷帽遮身……實則也沒幾個。
從外頭一眼望去，只見淺青色牆身包繞到最後方，佔地極廣，並看不到盡頭。院里頭軒整莊嚴的屋宇比比皆是，飛檐翹角，吻獸盤亙，光氣派上就壓了司藥局不止一頭。
隊伍不斷前行，阮小ど也跟著挪動。
葉晴湖在一旁道︰「你只把所學之物寫上即可，莫要慌張。」
阮小ど絲毫不亂，只點頭應下了。
接著，被一婦人帶到里頭的屋中搜了身，便跟著前人進了院。
前頭有人領著，不得亂跑。周圍盡是門門院院，有的外頭掛著招牌匾額，有的只不知作何用途。
考場布置的也很規整，一人一案，筆墨紙硯，另有一份百草圖譜。
此間約有二十來人，盡是女子。周圍看守的也是一些婦人，當中正坐著的是個年輕的女官，高髻玉飾，腰上系的竟是條嵌紅玉錦帶，是個有品階的女官。
關了外門後，考試便開始了。
如吳醫正所說，入門考學只是一些藥物習性等，並不算難。她逐一細致寫下答案，封存好，待放了門，便停筆不再動。
只是場中好些個女子眉頭緊皺，面有懊喪，有的竟然還低聲嚶嚶哭泣了起來。
那女官面有不耐，道︰「有甚哭泣？都速速離去！」
考試從上至下將錄用八十名女子。阮小ど上頭有人照看著，壓根不愁進不了太醫院，出來後該吃吃、該睡睡。
三日後，一張紅帖兒到了商家。
阮小ど中了，且錄在頭八名。
對商家來說，這這件可有可無的小事，掀不起一風一浪。雖各家眾人皆心知肚明，誰也不會一根筋到在老夫人跟前說起。
這喜憂參半之事便輕描淡寫被揭了過去。
只葉晴湖似乎挺滿意，與她道了聲「恭喜」。
又過了一日，一頂硬板兒軟面小轎悄無聲息出了商家大門，到了太醫院門前。
阮小ど下了轎，跨了隨身包袱，向一邊垂頭低落的柳兒道︰「往後我在太醫院，常便回不了家，你與珍珠等人只在家中呆著，若是有人擠兌你們。便只管向二哥去說。我一月總有朔望兩日可歸家，到時便能見著你們了。」
凡進了太醫院，通常是帶不了僕從的，阮小ど便也順其自然讓柳兒留在了家中。
柳兒很是不甘願。卻毫無辦法，只得眼睜睜看她進了去。
太醫院里屋楹連棟，間植草木，男女分地而居，相去甚遠，平日里也無甚見面的機會。女院中安靜無比，偶見青灰服裙的少女三三兩兩進出各間，也是沉默不語，平添了一份壓抑氣息。
她被雜役帶著去到了西邊的宿處。
西邊院兒分兩頭，一頭規模甚大。一間間極是恭整；另一頭院牆森嚴，只能見著里頭屋子用料是琉璃瓦頂，並瞧不見其他的。
雜役只帶她去了普通的一頭。
一進去，當前照壁上陰陽凹凸刻了百草圖貌，最上匾額處雕著「清靜德明」四字。一旁的牆壁上正張著榜文。上頭是分了組的各女子名姓。
原來這「清靜德明」是四小院兒的名稱。每個院兒各二十人數，清院、靜院、德院下分別已張了榜名。她依次看去，只見「李玲瓏」三字正在清院下屬中，並已分了當中小間，她的臥榻正與東壁左間處。
阮小ど依著路線進了去。
里頭已先來了一些個少女，各自還穿著家中的衣裙，瞧著甚是簡樸。
進了自個兒那屋時。便又瞧見了另兩名姑娘，一個著赭色布服，正整著床榻，一個穿了褐色繡團花薄襖，兩人正有說有笑。
那赭色衣裙的少女名蘇瑤兒，穿薄襖的那個喚作韓三娘。
並無人認得阮小ど。只當她與自個兒一樣，都是貧苦家中出來的，一心要在太醫院搏個前景。
安頓好了，便要去外頭管勾處點卯。
管勾是平日里教導新來弟子、教習醫術之人，只用無品階的副醫官充任此職。待到弟子們滿一年。便不用管勾教導，換至正院中由副使教導了。
靜院的管勾姓，據說是個脾性挺沖的女子。幾人心中皆有些忐忑，一一進屋點卯。
阮小ど走在最後頭，不緊不慢拿筆寫下李玲瓏三字。
屋中亮敞，兩旁木窗只關著，露了前頭正門大敞，案邊瓦盆中栽著薄荷，湊得進了，還能聞到陣陣清香。
那查管勾抬頭望了她一眼。
阮小ど一眼看去，呆了呆，見她面龐小巧，雙眼如杏，緊抿著唇，身子挺得筆直，似乎有些僵硬。
「……」她不自覺開口，帶著些問，「你是……」
「下一個！」那查管勾早已不理睬她，偏頭向外叫道。
「哎……」阮小ど正想再說話，卻被她毫不留情趕了出去。
只是在外頭她仍愣愣的。只因為那查管勾，長得渾似從前慈航寺的一個姑子。
大師姐，慧心。
尖牙利嘴、驕矜無比，從來喜歡看不起人，但心地也不壞。
她與她只相處了幾個月。第二年春，便听說她被人收養了。現下看來，都是胡扯，不知她是被賣到哪處去了。
一別雖有三年之久，但她的容貌變化也不大，想是不會認錯的。
她又怎麼姓查了呢？
阮小ど想不明白，搖搖頭，只得走了。
晌午時分，另兩個同屋的少女也都進了來，一個眉眼活絡、瞧著甚是可愛，喚作李初九；另一個年歲稍小些，一問也只有十一歲，面上多了三分羞怯，不大敢與幾人說話，好半天才問清了名姓，叫做顏阿福。
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