那守衛指著弓成了蝦米的女人道︰「若你們再鬧事，下場就如她這般，休怪我無情！」
說罷，瞧了阮小ど一眼，神色已然緩和了起來，躊躇著開口，「姑娘瞧這般……」
她不待他說完，點點頭，低聲道︰「多謝將軍，小女若有命出了去，必會報答將軍。」
他要的不就是這句話麼？連在這冷清的院子里守著刺配的女奴，都能鬧出這許多ど蛾子出來，若再不多長些眼色，恐怕下回就要被發往采石場去做守軍了。如今她若露出一絲不滿之色，真不知這幾個守衛會心生什麼鬼祟。
果然那人一听，便消了面上的陰霾，露出了一絲喜色，連連道︰「姑娘真是明理之人！」
她神色懨懨的，方才似乎被踢到了肚子，這會兒小月復有些隱隱的痛意，希望不要生什麼事才好。
幾人瞧著無事了，也都舒了一口氣，一人對她道︰「我等就在門外守著，若再有人不識好歹，姑娘盡管叫，定然不讓那鳥婦人欺負了你去！」
他們只當她是落難的鳳凰，還如此巴結著，以為有朝一日若自己能再飛上枝頭，不說提攜提攜，至少也不會再踩他們一腳。
但他們哪只，自己從來就沒飛上過枝頭，又怎會一朝再起？她從來都是四處輾轉，艱難求生罷了。
阮小ど看著他們鎖門而去，苦笑了笑。室內再次回復了平靜，死水一般，那些個女人自顧自地躲到了角落邊緣，用異樣的目光審視著自己，而對旁邊被踢到半死的女人不管不顧。總之，不管怎樣，終是沒有一個人再上前踫自己一片衣角。
時間漸漸流逝走，室內昏晦不明，隨著夜幕降臨，整間屋子也幽暗了下來。
入了冬，盛樂的白晝愈發短暫，未出申時，天色已然晚了下來，白日里清暖的陽光消散，入了夜，空氣中冷意凝結，愈發的寒涼。
阮小ど縮在被褥里，將自己緊緊裹了起來，仍是覺得四面八方的冷風不住往里鑽，凍得人夠嗆。而對面那群女人連被褥都是破破爛爛七零八落的，只得擠在一起抱團取暖，也不知是自己更倒霉些，還是她們更倒霉些。
明日里這些人便要被帶走，讓她恍然想起在州府的大牢中，周扒皮那群家眷被帶走時的情形，而自己會再一次逃月兌生天麼？
這糟心日子過的，都容不得她傷春悲秋了。
她在這小屋中睡得正香，渾然不知遠在盛樂另一頭的一處府邸中，正有人將她的名兒提在嘴上，又是一處暗潮洶涌。
且說察罕將人帶到大理寺前，為了避嫌，先帶著一行人回了府，在拐過最後一條道兒時，遠遠地便瞧見將軍府門口下人們灑掃的灑掃、張燈的張燈，進進出出忙的不亦樂乎，當中一個著銀灰色灑金皮裘的男人挺直著腰板兒，中氣十足地吩咐各人之事。
他在這處瞧的清楚，正是府里的總管額魯訖，知天命的年紀，整日里還似有使不完的氣力，若不是自個兒攔著，恐怕他還想參加來年的金刀會。
今日怎的如此大張旗鼓地整頓上下了？
察罕納罕，回頭問道︰「你們有誰告訴總管我回來了麼？」
眾人皆搖頭。
他策馬向前，一路行到府門外，喊道︰「額魯訖！」
那些個進出的下人都停了住，為首的大總管愣了片刻，驚喜道︰「將軍！」
那張枯如樹皮的臉上綻開了多花似的，忙牽了他的馬，將人迎了下來。
「多日不見，府中可好？」察罕笑道。
「好、好……」額魯訖一邊道，一邊使下人將馬牽走，「老夫人還道將軍會過兩日再回，哪只今日便回了！」
察罕呆了呆，「老夫人？」
額魯訖道︰「可不是，老夫人前兩日便來了府中，此刻正與禮王妃在後園中賞玩呢！」
老夫人是察罕的阿姆，禮王妃是他已經出嫁了的阿姊。
又有下人來將他的斗笠等物事取走，額魯訖將他迎了進去，令人通知老夫人與禮王妃，霎時間整個將軍府似有了主心骨，都喧騰了起來。
察罕卻尚有疑慮，甩開眾人，先一步去了後園。
北燕禮教雖分男女之別，卻不似大宣嚴防死守，婦人出嫁後，與家中兄弟並不講究那許多男女大妨，因此察罕去後園，禮王妃也無需回避，反倒會比在家時更親一些。
他匆匆穿過通往後宅的垂花門，一路沿苑湖畔的回廊而行，冬陽煦暖而下，灑在平靜如鑒的湖面上，涼風一起，波光粼粼，浮躍在空中，如點點金光瓖嵌在碧色琉璃中，耀得人目眩神迷。
湖對岸有兩個小小的身影，緩緩步行，後頭一丈之遙跟著一群烏壓壓的下人，亦步亦趨。
想也沒想，他便朝那頭過去，而那兩人似乎也瞧見了自己，相隨著向自己這處而來。
果然是阿姆與阿姊。
禮王妃當先迎了上來，歡愉的音調響起，又消散在空中，「察罕！」
她一身石榴紅遍地錦皮襖，鍍上一層陽光，行動時如明艷的一團火似的，燒得人心頭也是一陣火熱，笑時一雙眸子也彎了起來，盈盈似水光，生性颯爽英姿，模樣兒卻如花月照影，也難怪曾經禮王見了一面便心心念念，當下便娶了進門。
後頭老夫人步子慢些，端端穩穩踱了過來，雖稱作「老夫人」，實則一毫兒也不老，即使與夫君共同養育了五個子女，現如今也不過四十年歲，添了一層富態，依稀能瞧見當年秀美的姿容。
察罕也是欣然，過去扶住她，就地執了個親禮，「母親萬安，願母親洪福齊天，福壽永享！」
「快快起來！」老夫人笑容盈面，攥住他的手，在他面上細細打量，心疼道︰「我兒瘦了些……」
老夫人在扈爾扈，一年不過來盛樂一兩回，而察罕自十三隨後，常年東征西跑，回部族的時日更是屈指可數，總不得在母親跟前盡孝，此時一見，自是格外驚喜，然卻有些……
果然，禮王妃開始打擦邊球，「這皮小子整日價跑來跑去，也沒個娘子照顧，自然是瘦的！」
「阿姊！」他惱著臉低喝。
然而一語道中老夫人心事，她嘆了口氣，道︰「去年問你，你說未相中任何人。那此一年如何？」
察罕心道，我這一年就沒見過幾個女人，何來相中？
若說唯一一個看的順眼的，恐怕也就阮小ど那小丫頭。
他腦袋里不由自主地想著她平日里嬉笑怒罵的模樣，面上便瞧著有些呆愣，看在那兩個婦人眼中，正是一副被點中心事、心虛逃避的模樣，越發可疑。
兩人對望了一眼，禮王妃敲了敲他的腦袋，「小子，想誰家大姑娘呢！」
察罕瞬間回神，卻不知何處生了些赧然。若阮小ど在此處，說不準會怎樣笑他，竟然想……想出了神。
他拍開禮王妃的手，「阿姊莫鬧！」