「宣福！」他喊道。
院外一人走出來，「少爺。」
「牽紅棗兒到後院小門去。」他吩咐完，便拉著阮小ど往外走，回頭對那僕婦道︰「你就對姑母說，我送李朝珠回去了，明日去武垣縣訪友，便不回來了。」
那僕婦無法，只得福了個身，回去稟報了。
阮小ど隨他出了那後院的垂花門，宣福早已牽了馬候在門外，如初見那日一樣情形。
她高仰著頭看著趾高氣昂的紅棗兒，懷疑自己不用低頭都可以走過馬月復，宣明庭也就比自己高幾個頭，真不知道他是怎麼跨上去的……
紅棗兒前蹄微踱，濕潤的馬鼻偶爾噴出一兩口氣，低了頭對上阮小ど，靜靜望了一會，馬嘴一歪，嚼起了她的衣襟。
阮小ど驚得往後一跳，眼睜得大大的，防備戒嚴。
宣明庭嘴角一咧，利落的翻身上馬，勒住馬嘴，居高臨下朝阮小ど伸出手，「上來。」
她好容易抓住他的手，木愣愣從下望到上，蹬在那馬鐙上等著他把自己拽上去。
宣明庭無語，叫來宣福，七手八腳將她提了上去，安坐在自己身前。
「瞧著沒幾兩肉，怎的這麼重！」他咕噥道。
阮小ど撥了撥那歪糟糟的花苞頭，老神在在。
「坐穩了，看我紅棗兒日行千里！」他雙腿一夾馬肚，帶得阮小ど冷不禁往後一倒，正砸在懷中。
從門外小道漸騎到鬧市區，人行穿梭，宣明庭降下速度，大聲道︰「你坐穩了，別搖搖晃晃的！」
阮小ど忙抓緊了馬轡。
回頭望去，商府的宅院已漸漸掩映在連亙的屋宇和樹蔭中，無人迎接、無人相送。
她長舒了一口氣，一瞬間拋卻了那兩日的壓抑，瞧著道路兩邊擁擁嚷嚷，喜氣洋洋，心境便也雀躍了起來。
馬蹄聲噠噠走在那條石板鋪就的街道上，宣明庭開口道︰「往日里來姑母這處，都是興盡而歸，如今這回來，真是掃了好幾年的興，真應了他們那句話，府宅越大，腌?越多。」
他語氣淡淡的，卻掩不住一絲失望。阮小ど默默听著，勾起一絲笑意。
「不過……」他頓了頓，道︰「那碟梅花糕真的是我一時興起，哪曉得就惹出了這些事，真是……」
阮小ど拍拍他的胳膊，以示安慰。
他策馬而行，走過一家人聲喧沸的酒樓時，「咚」地一個果子從空中扔下來，正砸到阮小ど頭上。
她捂著被敲的腦袋，往上一看，幾個少年一手執盞，無辜地朝她笑著。
「砸錯人了！」一個少年喊道。
宣明庭馬鞭一指，「杜二，小心從欄桿邊栽下來！」
原來是老相識。
另一人仔細瞅了兩眼坐在前方的阮小ど，納罕道︰「我道宣二少爺不愛秋娘，原來口味竟如此奇特……」
阮小ど莫名其妙，宣明庭卻臉色一黑，辯道︰「小毛孩而已，多想什麼！」
一個麗裝的女子也倚上欄桿，微微探出頭來，抿唇輕笑，「莫道秋娘不窈窕，只因檀郎愛念佛。」
「如此幼女敕，少爺你還得多等上幾年！」那幾人哈哈大笑，給那女子又塞上了一杯酒。
阮小ど這回听懂了，悻悻瞧了眼宣明庭，只瞧見那張臉已如鍋底一樣黑了。
他驅著紅棗兒，甩開那些個浪蕩子，帶著人直奔城門，一氣趕過去，竟通行無阻，無一人踫撞。阮小ど被顛得發麻，只覺凜風撲面，閉了眼任馬前行。
最後馬出城門，宣明庭驀地一勒轡子，張眼四顧，擰著眉頭問她︰「慈航寺在哪個方向？」
阮小ど回頭，與他對視了許久，緩緩搖頭。
宣明庭︰「……」
兩人清晨起行，出城時尚不過日色初照，一路即行即問，竟是過了晌午才尋得正路，在叢林掩映間遙遙望見了飛翹的塔林一角。
那是慈航寺的石塔，沒錯了。
阮小ど一口一口啃著荒村野店里買來的硬邦邦的燒餅，又听到宣明庭肚中一聲月復響，再一次將懷中另一塊餅子遞過去。
宣明庭窘著神色，手一揮，「拿開拿開，都說了本少爺從不吃這種粗陋的食物！」
她聳聳肩。
宣明庭一只手揉了揉肚子，道︰「好了，我就送到這處，走近了被別的姑子看到，會生嫌疑的。」
他跳下馬，將她接下來，甩了甩沾到滿手的燒餅屑，嫌棄道︰「你好歹也曾是名門望族的大家閨秀……」
阮小ど最後一口啃下。
「……」
她吃完那燒餅，拍拍手，在他手上寫道︰謝謝。
「不謝不謝，」他擺擺手，牽了馬，「若無他事的話，我先走了，你珍重。」
她點點頭，我會想你的。
宣明庭一呆，惱道︰「你是我姑父的妹妹的女兒，也曾經是個大家閨秀！」
阮小ど︰「？」
「端重點，怎可口出輕浮之語！」他一板一眼訓道。
一個燒餅又一次遞到他嘴邊。
宣明庭臉一板，「走了，後會有期！」
她在後頭噗噗的笑。他牽馬走出兩步，突的又轉回身來，左右視線亂瞟，最後，哼哧哼哧道︰「明年我得了空，會來探望你，放心吧！」
阮小ど撇嘴，說得好像他平日里多忙似的。
「不行！明年好像沒空，」他忽的又道︰「我要去考武舉，那些個經啊義的，背完整個人都迂了！」
他興沖沖地又湊過去，拉她到一邊說話。
「若是不考這些經典，我早考上武舉了，早早進了軍中，哪怕當個末參軍也好，也總能為朝廷、為百姓出份力，哪像現在……」他神色略有不甘，久久嘆了一聲。
此刻瞧著還真有幾分少年老成的模樣。阮小ど不忍打擊，只把那燒餅在他眼前晃了一晃。
軍中只有這類吃食。
宣明庭︰「……」
「你們姑娘家就只知相夫教子這種瑣事，哪懂得男兒欲為朝廷棟梁，保家衛國的一腔熱血！？」他跳起來，矚目前方四野茫茫，指著滄州城的方向，道︰「你瞧那城里看似繁盛安樂，世人蠅營狗苟，為著自己的一份家業，哪知禍在眼前！當今天下，北有夷狄、南有百越，一憑山崎地險，一則剽悍善戰，而朝廷羸弱，面上道歲歲與蠻子通好，實則與前朝那納歲幣供糧草有何區別！主和主和，就知道主和，連我爹都求主和！」
他一氣說完，猶自忿忿不平，末了，喘了口氣，「還好他只是個弱書生……」
宣明庭在這頭說的熱血激蕩，阮小ど在那頭掏出他不吃的燒餅，又啃了起來。
「你！……」他氣結，「就說你們姑娘家眼界窄，真真不假！」
她瞧了他一眼，擦擦手，寫道︰加油，十年後我尊稱你一聲宣將軍。
宣明庭一瞧，那股子氣立馬消停了下去，嘴上謙道︰「過獎過獎。」
阮小ど繼續啃那餅子，見他氣焰又上了來，嘰里呱啦與自己「傾訴」了一通，直到自己停了嘴，他也才停了嘴。
眼見著那日頭已經微微西斜，林邊道上又染上了一層薄涼，她消化的差不多，起身寫道︰小宣將軍，後會有期。
「什麼小宣將軍，真是難听……」他嘟噥。
阮小ど朝他揮揮手，轉身離去。走了十來尺，上下一模口袋，又轉念一想，回身便喊道︰「兄台，借我點錢——」
話音一出，驚得林鳥亂飛，連宣明庭都被驚呆在了原地，吶吶道︰「你竟然會說話！？」