皇牌農女 第249章 巡護隊

作者 ︰ 亦函

自從搬到山坳,葉知秋很少回小喇叭村。有那麼一兩次,也是為了辦事,匆匆來,匆匆走。算一算,已經一年多沒有到過成家老宅了。

剛才去劉家,隔著兩家中間的矮牆看了幾眼,院子里鋪滿了枯草樹葉。西廂房早就倒了,沒了煙火的滋養,正房的椽子和茅草已經腐爛,歪歪斜斜,怕是也支撐不了多久了。

她並不心疼那幾間茅草房,只是故地重游,不由自主地想起在這里生活時的情景,想起那個遠赴重洋、出使在外的人,心下止不住生出幾分落寞來。

一轉眼,他已經離開半年之久了。這期間她沒有收到任何與他有關的消息,就像斷了線的風箏,不知道飄向哪里,會停到何處。

夜里睡不著,思念得狠了,她偶爾會有那麼一點兒後悔,當初沒听沈長浩的話,去京城見他一面。悔過之後,她依然覺得自己的做法是對的。

她堅信,只要心中的牽絆還在,他很快就會回來,平安無事地站在她面前。

听到多壽問話,她趕忙斂了思緒,「你跟鵬達是好朋友,還不了解他嗎?他的自尊心那麼強,如果我直接跟他說,讓他去學堂當先生,他會認為我在憐他。

你透信兒給他,他去應聘,爭取到那個職位,是他自己的本事,不會有被人施舍的感覺。找到自己的位置,有了盼頭,他一定會重振旗鼓的。」

多壽不懂那些彎彎繞繞的東西,有一件事他很清楚,那就是她做這些都是為了劉鵬達好,不禁唏噓道︰「費這麼大勁幫他們,他們也不一定領情。知秋姐,你就是心眼兒太好使了。」

葉知秋不以為然地笑了一笑,「劉叔和劉嬸做的那些事的確有點兒過分了,那不都過去了嗎?都是些雞毛蒜皮、門牙踫嘴唇的小事。不傷財不害命,難道要記一輩子啊?

他們鬧騰了這麼長時間,得著什麼好處了?經了這些事,他們也該吸取教訓了。大家鄉里鄉親。整天抬頭不見低頭見的,沒必要搞得跟有深仇大恨似的。

再說我幫忙也不是沖他們去的,是看了梅香和鵬達的面子,他們姐弟倆有什麼錯啊?」

多壽嘿嘿地笑了起來,「知秋姐,說道理呢我說不過你,反正我知道你做啥事兒都是對的。我跟阿福一個心思,這輩子誰都不信,就信你。」

葉知秋探究地瞄著他的神色,「今天嘴巴怎麼這麼甜啊?是不是有事求我?」

「沒……哪有?」多壽遮掩著。

「真沒有?」

「真……真沒有。」

他說話底氣不足。神情躲閃,要是相信他沒事就有鬼了。葉知秋眼楮盯著他,板起臉道︰「多壽,你到底有什麼事,說吧。你要是現在不說。那就永遠都別說了。」

多壽見躲不過了,只好支支吾吾地開了口,「前些日子我送阿福進城談生意,認識了震威鏢局的一個鏢頭,姓于。于大叔的武功厲害了,比張師傅差不了多少。

我閑著沒事兒,跟他學了兩手。他說我根骨挺好。就是年紀大了些,錯過了練武的好時候。他還說,現在開始也不晚,光靠練的不行,得真刀實槍,好好摔打摔打。

知秋姐。我……我想去跟于大叔走鏢。」

他一有空就往學堂跑,跟孩子們一塊兒練武,私下里也時常跟張弛討教。葉知秋早就看出他有習武之心,是以听他提出這樣的要求,絲毫不感覺意外。

只要他有興趣有志向。她沒有理由反對。走鏢跟在學堂里習武不一樣,她不得不思量思量。

「這件事,你跟家里說了嗎?」

多壽搖了搖頭,又點了點頭,「我爹、我娘和多祿哥一準兒不答應,我沒跟他們說。就跟阿福提了提,她讓我來問知秋姐,說只要你點了頭,他們就沒話說。」

葉知秋眸色微微一沉,「我不能點頭。」

多壽一听這話有些急了,把驢車停在路邊,轉過身來面對她,「知秋姐,你為啥不能點頭啊?」

「走鏢太危險了,那些鏢師看著威風,哪一個不是刀口舌忝血,提著腦袋過日子?武功練成了還好,你現在不過是花拳繡腿,連防身都做不到,你去走鏢不等于去送死嗎?」

「知秋姐,我死不了,于大叔會護著我的……」

「多壽。」葉知秋表情和語調同時嚴肅起來,「生死關頭,連自保都困難,誰還顧得上你?你要是有個三長兩短,我怎麼跟老牛叔他們交代?你想讓我跟你們家反目成仇嗎?」

她出面說話,或許能讓他如願以償。一旦他出了事,牛嬸一定會找她拼命。牛家的其他人即便口頭上不會怪她,心里也會留下疙瘩。別人她以不理,但是阿福,她不能不在乎。

多壽自然明白這個道理,沮喪地低下頭,一時無言以對。

葉知秋緩和了神色,「我知道你在想什麼,阿福會做生意,多祿會蓋房子,葫蘆會做飯,田根會做罐頭,劉鵬達會教書,同齡同輩的人都在做自己喜歡或者擅長的事,而你只能趕趕車跑跑腿兒。

你覺得自己沒用,想做點兒什麼來證明自己,對不對?」

被她說中心事,多壽的臉騰地一下紅了,把頭垂得更低了些。

葉知秋伸手,在他肩上重重地按了一下,「多壽,有志氣是好事,但是要量力而行。就跟蓋房搬石頭一樣,有多大的力氣,就搬多大石頭。明明搬不動,還要逞強,砸傷了腳是輕的,賠上性命就什麼都完了。

這兩年讓你趕車跑腿兒,的確委屈你了。」

多壽趕忙解釋,「知秋姐,我不是嫌棄你派給我的活兒……」

「我明白。」葉知秋笑著止住他的話茬,「你是想學點兒本事,將來更好地幫我。這樣吧,我回去仔細想想,給你安排一個合適的位置。」

走鏢的念頭已經在心里扎了根,一時半會兒很難拔除。多壽對她所說的「合適的位置」提不起興趣。驅車回到山坳,仍然悶悶不。

晚上阿福從城里回來,听說了這件事,托腮嘆氣。「我憐的哥啊,兩眼一抹黑地活了十幾年,好不容易找到人生的目標,又被知秋姐姐一巴掌拍死了。」

葉知秋好笑地瞪了她一眼,「我有你說的那麼惡劣嗎?他的人生目標不一定非要靠走鏢來實現吧?」

「這倒是,不過我覺得他出去闖蕩闖蕩沒什麼壞處。」

「那也要循序漸進,光是滿腔熱血、萬丈豪情有什麼用?他那三腳貓的功夫,跑去押鏢,就是當炮灰的貨。」也許在和平年代待久了,又死過一次。葉知秋格外惜命。如非必要,她從不鼓勵冒險,而是提倡以和為貴,以平安為重。

在她看來,不珍惜生命。就沒有資格談人生談理想。

阿福也不希望多壽做危險的事情,便按下這個話頭不提,轉而打探道︰「知秋姐姐,你打算給我哥安排個什麼活兒啊?」

「我叫你們來就是商量這件事的。」葉知秋將目光轉向一直沉默的龔陽,「這一陣子牧場丟過牛羊嗎?」

她之所以這麼問,是因為牧場投入使用的前兩個月,負責放牧的人不熟悉牛羊的習性。加之地域廣闊,人手不足,隔三差五就會丟一只羔羊或小牛,加起來足足損失了近百兩的銀子。

「我在那邊加派了人手,把黑風和踏雪都牽過去了,這段時間已經沒有牛羊丟失了。」龔陽停頓了一下。補充道,「不過這幾天有好幾個人借看病的機會,到作坊附近窺探。」

正如他們事先預料,今年桃李成熟的季節,清陽府先後出現了兩家制作罐頭和果酒的作坊。味道和品質遠不及咸喜售賣的好。包裝方面處處效仿,而且價格十分低廉,給坊市造成不小的混亂。

婁掌櫃及時貼出聲明布告,並請官府介入,才將那兩家作坊的勢頭彈壓下來。還有幾家小作坊,並未仿效包裝,生產的數量少,零做零賣,也搶去了咸喜一部分中低層消費水平的顧客。

春末夏初到現在,前來盜經偷藝的人屢見不鮮。

山坳的作坊,現今除了制作罐頭和果酒,還添了松花蛋、咸鴨鵝蛋、女乃制品、新鮮的蛋女乃以及精品包裝蔬菜這幾項,生產量大,雇工多。刺探的人喬裝打扮一下,混在來往運輸的人工車馬之間,很難識別。

葉知秋把大部分精力都放在了新蓋的菌棚上,對牧場和作坊的事情很少過問。听龔陽這麼說,略一沉吟,「我想咱們是時候建一個巡護隊了。」

另外兩人對視了一眼,便由阿福開口問道︰「知秋姐姐,什麼叫巡護隊啊?」

「咱們的產業越來越多,人員也越來越復雜。樹大招風,難保沒有人渾水模魚,做一些對咱們不利的事。為了確保安全,有必要組織一隊人,專門負責巡邏警戒。」

龔陽點頭表示贊同,「就算不防人,也要防野獸偷吃牛羊。這個巡護隊里面,最好有一兩名獵手。」

這一點葉知秋已經想到了,「獵手不難找,村里就有不少擅長打獵的,找幾個靠的人,給他們配上弓箭獵叉,防範野獸偷襲不在話下。

關鍵的問題是,這個巡護隊還要對付人。一不小心,就會鬧出流血事件,甚至人命官司。所以,必須選一個有威望,能服眾,明事理,懂律法,知道輕重的人來做領頭人。

你們心里有合適的人選嗎?」

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