分房的想法，葉知秋很早之前就有了的。只是礙于資金短缺，沒想這麼快付諸實踐罷了。
楊順一家搬過來，雖然大家不像牛嬸反應那麼激烈，把什麼話都掛在嘴上，想必背地里多多少少都有些微詞。如果再加上多祿和水杏兒，他們心里就更不平衡了。
遲早要做的事，索性趁這次機會，讓該搬的都搬過來，免得夜長夢多。
銀子方面，她是有考慮的。
「咱們那些銀子，先緊著蓋房子用吧。實在籌不到錢，明年再建牧場就是了，最重要的是把人留住。」
阿福大眼楮骨碌碌地轉了兩圈，湊過來小聲地問道︰「知秋姐姐，你不能跟王爺籌措一些銀子嗎？」
「不能。」葉知秋答得很是干脆，「我是不會用他的錢的。」
「我是說借，將來再還給他……」
「那也不行。」葉知秋嚴肅地看著她，「我缺錢的事，你不要告訴他，知道嗎？」
阿福不太理解，「為什麼啊？你們都這麼好了……」
「正因為好，我才不能用他的錢。」葉知秋神色緩和下來，在她肩頭按了按，「有些事你現在不懂，等你長大了就明白了。錢的事你不用擔心，我會想辦法的。」
阿福不樂意地撅起嘴巴，「你又拿我當小孩子看。」
「行，我不拿你當小孩子，明天就把你牽到坊市賣個好價錢，賺點兒本錢。」
「什麼叫牽啊？把我當驢呢？」
「誰把你驢啊？」多壽一腳邁進來，撿了個話尾巴。
阿福送了他一對兒大白眼，「怎麼哪兒都有你？」
多壽也不惱，笑呵呵地看向葉知秋，「知秋姐，劉鵬達找你。」
葉知秋有些意外，「鵬達來了？」
「是啊。」多壽點頭，「他說有幾句話要跟你說，不好意思進屋，在外邊兒等著你呢。」
因為劉叔和劉嬸接二連三來鬧事，阿福對劉鵬達的印象也一落千丈，皺著鼻子道︰「做了秀才老爺，架子也變大了。使喚我哥跑腿兒不說，還讓知秋姐姐去見他，什麼人啊！」
葉知秋並不對此發表意見，吩咐她照管灶火，便摘掉圍裙出門而來。
半年不見，劉鵬達的個子又長高不少，皮膚白了些，顯得整個人更加清瘦。看見她，眼楮先是一亮，隨即又黯淡下來。略作躊躇，迎上兩步，「知秋姐……」
「鵬達，什麼時候回來的？」葉知秋微笑地跟他打招呼。
「昨天下午。」劉鵬達目光閃躲著，似乎不敢跟她對視，「知秋姐，那件事我听說了，我替我爹和我娘給你賠不是了，你別記恨他們。」
葉知秋不接他的歉意，「你要是有心，就去跟龔陽賠不是吧。」
劉鵬達面露赧色，低頭道︰「我听知秋姐的，待會兒就去找龔陽大哥，當面跟他道歉。」
「梅香怎麼樣了？」葉知秋不想再說這件事，將話題轉開去。
她跟人打听過，大家都說見過劉家請大夫，但不知道梅香現在是什麼情況。村里流言四起，紛紛猜測梅香肚子里的孩子是誰的。說什麼都有，就是沒有人相信梅香只是得了癆疝。
總之，梅香的名聲是徹底被那對糊涂爹娘給毀了。
「三姐的病已經大好了，我看她好像也想開了，能吃能睡，也比以前愛說話了。」說起這個，劉鵬達的表情稍顯欣慰，「我跟我爹和我娘說好了，等三姐把身子養好，就把她送到赤荊府去。
先前教我讀書的先生有一位親戚住在赤荊府，三姐去了那里就能從頭開始了。找個對她好的男人，生幾個女圭女圭，好好過日子。」
葉知秋對赤荊府沒什麼印象，不過從他的話中也能听出來，一定離清陽府很遠。雖然她不太贊同這種躲避與欺瞞的做法，可這是劉家的事情，她不想發表意見。
劉鵬達見她只笑不語，心里莫名地有些失落。抬眼看向隔壁的院子，結構幾乎跟成家的院子一模一樣，只是氣氛森沉，給人一種冷肅的感覺。
「知秋姐，我听說你和那位京城來的少爺……好了，是真的嗎？」
葉知秋早就料到他會問這件事，也沒打算隱瞞他，「是。」
劉鵬達收回目光看著她，眼底隱著不甘和痛楚，還有幾許怒意，「你不是說，不想嫁給有權有勢的人嗎？為什麼又改主意了？」
「因為他願意為我放棄權勢。」
葉知秋淡淡的語音，可听在劉鵬達耳中猶如驚雷。他不敢相信地張大了眼楮，「他……願意入贅？！」
那位「京城少爺」他是見過的，不止見過，還親手把人打暈過。且不說本人的容貌氣度，就是身邊的僕從，隨便拿出一個來，都讓他望塵莫及。
那個人，用腳趾頭想想都不可能是普通人。然而就是那樣一個不普通的人，居然願意到一個小小的農家做倒插門女婿？
這怎麼可能？
葉知秋听出他會錯了意，卻不願多作解釋。她和鳳康的事情，沒有義務跟他一一匯報。告訴他這些，也是出于對他的尊重。
「鵬達，好好讀書，考取功名，你將來一定會遇到比我更好的姑娘。」
劉鵬達嘴唇動了動，想說什麼，終究沒能說出來。
他能說什麼呢？
一直以來，他只是嘴上說喜歡，沒有為她做過任何事。相反，他的家人還一次又一次地做出荒唐的事情滋擾她。那樣高貴不凡的人都可以為了她紆尊降貴，而他除了對不起，什麼都給不了她。
就連「我願意入贅」這樣的字眼兒，都不願意提，不敢提。這樣的他，還有資格說什麼呢？
有那樣的男人相伴，她就不需要他的庇護了吧？那他也就沒有回到清陽府做官的必要了。
是啊，她不需要他，至始至終，從來都沒有露出過需要他的意思。對她來說，他只是鄰家的弟弟。或許從今往後，弟弟都不是了，只是相識的同鄉。
除此之外，再無其它！
他眼神復雜地凝望了她良久，才像下了很大的決心一樣說道︰「知秋姐，祝你幸福！」
「謝謝。」葉知秋把這兩個字說得禮貌客氣。
劉鵬達苦笑了一下，沒再言語，轉身默默地走了。瘦長的背影，在白雪枯樹的映襯下，顯得分外蕭瑟。
目送他走遠，葉知秋輕輕地嘆了一口氣，正要回身，就听身後傳來一個低沉略顯不悅的聲音，「為什麼嘆氣？」
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