唇上傳來一陣刺痛，絲絲甜腥的味道伴著他唇舌的侵入，在口腔之中彌漫開來。
這是一個飽含懲罰意味的吻，不若以往那般溫存繾綣，粗魯，霸道，毫無章法地席卷著她口中的方寸之地。這已經不能稱之為吻，只能算是掃蕩。
「你別想逃。」他目光眈眈地盯著她，像一只抓住獵物的獅子，倨傲又危險。拇指緩緩地蹭過她的唇，將沾染其上的血珠抹去，重重地按在她的額頭上，「你逃不掉，我不會給你這個機會的。」
說完這話便松開她，掉頭轉身，揚長而去。
葉知秋從愣怔之中醒過神來，本該有的五味雜陳、百感交集，都不知不覺地化為了惱怒，「混蛋！」
竟然咬她，他是屬狗的嗎？
逃不掉？這里是她的地盤，她憑什麼要逃？
讓她生不如死？好啊，那就走著瞧，看看到最後是誰生不如死！
李大有和臘梅遠遠地瞧見鳳康走了，從外面折回來，就見葉知秋依然保持著靠牆而站的姿勢，滿面怒色，嘴唇嫣紅一片，眉心還印著一片血痕。
兩人被她的樣子嚇到了，雙雙搶過來，「秋先生，你沒事兒吧？」
葉知秋如同被驚醒了一般，飛快地斂了怒意，「沒事兒，我去洗個臉。」
向前走了兩步，又想起一件事來，「不好意思啊，不小心把你們的盤子和碗弄壞了，回頭我從家里拿幾個來賠給你們。」
李大有和臘梅一愣神的工夫，她已經走出門去了。
臘梅瞟了瞟桌上裂開的盤碗，神色間有些驚恐，低聲地問丈夫，「這到底是咋回事兒啊？」
「我哪兒知道呢？」李大有同樣壓低了聲音，囑咐道，「待會兒秋先生回來了，你別跟人打听。也別出去亂說去。那是人家倆人的事兒，咱可不能瞎摻和。」
臘梅瞪了他一眼，「瞧你說的，我是那不知道輕重的人嗎？」
「不是。不是。」李大有趕忙賠笑，「十里八村兒的媳婦兒，就數你最懂事兒了。」
鳳康離開菜棚便有些後悔了，那種情況下應該溫言軟語，好好哄勸她才是，他怎麼頭腦一熱，就做出連自己都厭惡的事情？如果她生氣了，從此以後再也不搭理他該怎麼辦？
有心回去補救一番，可想起她說「我們到此為止吧」時候的表情，怒意又升騰而起。
該死的女人。什麼話不好說，偏偏要說到此為止？
她知不知道，從跟她在一起的那一天開始，他最害怕也最痛恨的就是到此為止之類的字眼？
把他的心偷走了，卻想把他這個人一腳踹開。哼。沒那麼容易！
他一路生氣一路後悔，一不留神已經到了家門口，便熄了回去找她的念頭。反正她也跑不了，到晚上再收拾她也不遲。
他給自己吃了一顆定心丸，進門問過下人，便到餐廳來尋湯先生說話。
桌上七碗八碟，擺得滿滿的。湯遠修一面吃吃喝喝一面挑剔，「這叫什麼來著？啊，對了，臘腸，味道還將就，就是吃多了太油膩。
魚就是要整條吃才過癮。弄得這麼酥軟，一夾就碎了，吃起來還有什麼意思？還有這果酒，太甜了，不夠勁。沒勁沒勁……」
不管他說什麼，沈長浩都笑著點頭，「湯先生說得對。」
洗墨站在後面，捧著酒壺直翻白眼，盤子都快吃見底了，果酒也快喝完一壇了，您老說這話虧心不虧心啊？這是白瞎了葉姑娘送來的這些好東西。
鳳康進門看到這一幕，眉心微微一皺，便吩咐道︰「你們先出去吧。」
「是。」洗墨巴不得趕快走，不用再伺候這個難搞的老頭。于是放下酒壺，便忙不迭地向外走。
沈長浩放下筷子，跟湯遠修和鳳康告了退，將禮數做足了，才慢條斯理地踱著步子離開了。
「鳳老九，你臭著一張臉瞪我是什麼意思？」湯遠修先行發難。
鳳康走過來坐下，取了酒杯給自己斟滿，一飲而盡，將心頭的火氣壓下去幾分。饒是如此，開口的時候詰責意味依舊明顯，「為什麼要跟她說那樣的話？」
「她？誰啊？我說什麼話了？」湯遠修揣著明白裝糊涂。
「為什麼跟葉知秋說我要為了她放棄皇位？」鳳康耐著性子又問了一遍。
湯遠修避重就輕地否認道︰「我可沒提‘皇位’那兩個字，我就是問那小丫頭，如果你為了她放棄前途，她打算怎麼辦。而且我說的是‘如果’，‘如果’你懂嗎？不是真的，是假設。」
「如果？！」鳳康差點被他氣笑了，「她那麼聰慧的人，會听不出來真假？你就是故意的！」
湯遠修「吱溜」地喝了一口酒，咂巴了兩下嘴，「我說鳳老九，我平日里是怎麼教導你的？吃飯的時候不能說這種傷感情的話，會消化不良的。」
「你少睜眼說瞎話，你什麼時候正經教導過我？」鳳康不屑地冷哼了一聲，說出來的話卻不似先前那般咄咄逼人了，「湯老頭，我問你一個問題。
父皇有那麼多兒子，基本都是你的弟子，你為什麼要來幫我，不去幫別人呢？」
「這個問題在咱們促膝長談的那天夜里，我不是已經回答你了嗎？我就是瞧著你比其他人順眼那麼一點點。」湯遠修說著用筷子隔空點了他兩下，「你小子記性太差了，這是病，得治。要不到了我這個歲數，容易老年痴呆。」
鳳康自動忽略他的廢話，「你是不是得了父皇的授意？」
「皇上授意？」湯遠修嘿嘿地笑了起來，「我可不是听命行事的人，再說了，你覺得皇上是那種苦心孤詣的人嗎？」
「的確不是。」鳳康冷哼了一聲，「他最喜歡心血來潮，想一出是一出。」頓了頓，又道，「不是父皇的授意就好。」
湯遠修覺出這話不對勁了，停下筷子瞄著他，「喂，鳳老九，你什麼意思？」
鳳康正了神色，「湯先生……」
「你別喊我湯先生，你一喊我先生準沒好事。」湯遠修趕忙打斷他，「你還是叫我湯老頭吧。」
「湯先生。」鳳康不理會他，接續自己的話茬說下去，「我要襄助十一登上皇位。」
湯遠修臉色一變，「臭小子，你說什麼？」
「母妃過世之後，我被送到含香宮撫養，十一的母妃芸妃娘娘待我極好，視如己出。我和十一也是素來親厚，不分彼此。只有他登上皇位，我才能安全無虞……」
「老十一不行。」湯遠修將筷子「啪」地一聲拍在桌上，「那小子被皇上寵壞了，太驕縱太毛躁。就沖他跟老五媳婦兒做出來的那些事兒，他就沒資格坐上那把龍椅。
要是讓那色迷心竅的小子得了天下，有朝一日，難保他不會為了一個女人，把華楚的大好江山給賣嘍。不行，堅決不行，我不同意。」
鳳康早就料到他會反對，已經準備好了說辭，「湯先生，十一的確驕縱毛躁了一些，可你不覺得在眾多皇子之中，他的性格與父皇最像嗎？父皇坐得龍椅，十一為何坐不得？」
「老十一能跟皇上比嗎？皇上再不正經再折騰，那都有個限度，你什麼時候見皇上跟自己嫂子眉來眼去了？」湯遠修信口評論著一國之君，「當然了，皇上沒有嫂子，他女人那麼多，也用不著勾搭嫂子，我說的就是這麼個理兒。」
鳳康對他的口無遮攔司空見慣，也不在意，「十一和華錦郡主的事情我不想多說，誰都有頭腦發熱的時候，難保不會犯錯，不過十一並沒有湯先生想得那般不堪。
他有做皇帝的意向，也有潛質。只是不想跟我爭，才會放縱自己，肆意玩樂。如果湯先生能好生教導他，他只會比我好，絕不會比我差。」
湯遠修不耐煩了，「臭小子，你少往他臉上貼金。我還不知道你？你不就是想把老十一推上皇位，自己落得一身輕松，然後跑去跟姓葉的黃毛丫頭鬼混嗎？
我還是那句話，沒門兒。
慢說誰來繼承皇位，到最後還得皇上定奪。就算是皇上有一天來不及下旨，就去找你母妃了，就憑你和老十一手里的那點兒人脈和兵力，也未必爭得過別人。
反正我弟子多得是，到時候見勢不妙，我立刻改旗易幟，另投明主，管你小子死活呢？」
鳳康知道他說的是氣話，並不當真。他沒有立刻拂袖而去，說明這事還有商量的余地。讓十一做皇帝，這件事說起來容易，真要做起來很難，需要方方面面的籌劃，也不急在這一時。
也許該找個時間，跟十一踫個面，探探口風。
師徒兩個邊吵嘴邊喝酒，直到傍晚之際才散了。
湯遠修喝多了，被下人帶回房中休息。鳳康也有五分醉意，吩咐廚房煮了一碗醒酒湯喝下去。感覺究酒勁散了些，便到隔壁來尋葉知秋。
葉知秋吃過晚飯，正準備去學堂上課。剛剛換好衣服，就被他堵在了房中。
「讓開。」她俏臉冰寒，語氣也相當不客氣。
鳳康不讓開，也不接茬，眼楮盯著她吩咐︰「去學堂說一聲，秋先生今天身體不適，晚課取消。」
「是。」虛空里有人恭聲應道。
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