在這個男人三妻四妾天經地義的時代，葉知秋不知道怎麼解釋他才會懂，斟酌了片刻，才緩緩地道︰「如果我真的喜歡那個人，我不在乎他過去怎麼樣，有過多少女人，我只在乎他能不能給我將來。
不需要一生一世，只需要在跟我共有的時間里心無旁騖、一心一意地對我，沒有任何人能插手我們的感情，哪怕是名義上的。
沈公子，你認為他能給我這個將來嗎？」
身為皇子，有太多的身不由己。就算他有那個心，也沒那個力。
沈長浩訝然地望著她，「葉姑娘的意思是，即便你對王爺動了情，即便王爺今生今世除了你誰也不踫，你也不願嫁他為妻嗎？」
「不願。」葉知秋答得很干脆，「我承認我喜歡他，但是我不會因為喜歡他，就放棄自己的生活和原則。
我只想當個普通人，在山間田野過自在的日子，做自己想做的事。而不是被關在瓖金嵌銀的籠子里，跟那些表面光鮮亮麗、內里空虛陰暗的人做無謂的爭斗。
你就當我胸無大志吧！」
若是別的女子說自己胸無大志，沈長浩只會一笑置之。在他看來，這世上的女子只要胸大就好，有志無志都沒什麼分別。
可眼前這個不同，她有著不輸男人的胸襟和氣度，有著許許多多有待發掘的才華，更有著與王爺共掌江山的潛質，偏偏說自己胸無大志。
他原以為她是一塊稍加打磨，就可以光華四射的美玉，不料她卻寧為玉碎不為瓦全。
「對葉姑娘來說，感情真的那麼重要嗎？」他問這話的時候，神情有些迷惑。
「問題不在于重要不重要，而是想要不想要。」葉知秋語調很輕，可每一字听起來都很重，「是我想要的感情。可以比我的命還重要；不是我想要的感情，我絕不會要，又有什麼重要可言？」
沈長浩面露沉思，沒有說話。
葉知秋也不需要一個花花大少來評判自己的感情觀。「沈公子，我能問你一個問題嗎？」
「葉姑娘請問。」沈長浩的表情就像被她的聲音驚醒了一樣，眼角眉梢染上笑意，眨眼間就恢復了一貫的閑適不羈，「我定當知無不言，言無不盡。」
葉知秋微微一笑，便不客氣地發問︰「你既然有幫我爭取封號的打算，為什麼不告訴王爺，卻勸他跟我保持現在的關系？」
沈長浩似乎早就料到她會這麼問，對答如流。「我最看不慣男人打女人，就是王爺也不例外，難道葉姑娘不希望他多難受一會兒嗎？」
「你想讓我贊你一句紳士，還是讓我罵你一句吃里扒外？」
「得佳人一贊，固然飄飄欲仙；可能博佳人香口一罵。不也榮幸之至嗎？」
葉知秋才不信他這套鬼話，笑意泛冷，「你不是真心來撮合我和你家主子的吧？」
「此話怎講？」沈長浩不急不躁地反問。
「我不知道我有什麼地方不小心被你看上了，但是我能感覺出來，你想利用我，就像那些送美女給你家主子的那些人一樣。唯一的區別就是，他們利用美色。你想利用的是我的感情。」
听了她的指控，沈長浩輕聲地笑了起來，「葉姑娘實在太謙虛了。」
葉知秋被他沒頭沒腦的話搞糊涂了，有些懷疑自己是不是感覺錯了，「你……什麼意思？」
沈長浩倏忽斂了笑意，眼神認真地凝視著她。「我看上的不是葉姑娘的某個地方，而是你的全部，整個人。」
葉知秋愈發疑惑了，忍不住又問了一遍，「你什麼意思？」
「我認為葉姑娘是能夠母儀天下的女子！」
葉知秋被「母儀天下」幾個字驚到了。一時間不知道該如何接話。
沈長浩見她雖驚，卻沒有花容失色，心中又多了幾分贊賞。听到這樣大逆不道的話，還能保持鎮靜，這份心性實在難得。
「葉姑娘應該知道，華楚國至今未有太子。而皇上年事漸高，已經到了必須立儲的時候。在年滿十六歲的十七位皇子當中，王爺雖算不得風騷獨領，可也是個中翹楚。
只是王爺對皇位始終抱著可有可無的態度，他缺少的，是一個可以鞭策襄助他的人。包括我在內的許多人都在為王爺尋找這樣個人，可惜一直沒有找到。
可看過這個東西之後……」
他將那份文書從袖袋里抽出來，放在桌上，「我認為，葉姑娘就是那個人！」
葉知秋瞟了一眼，認出自己的筆跡，不由失笑，「就憑一份賣菜的文書嗎？」
「當然不僅僅是因為一份文書。」沈長浩也說不清楚還有些什麼，以前覺得她很有趣。調查她身份的時候，也只是覺得她像一團待解的謎，更加有趣了而已。
其實在來的路上、抵達這里之前，他已經收到了不少有關這邊的消息。走進山坳的一瞬間，所有的消息都變成了鮮活的圖像，讓他生出了一種說不清楚的奇異感覺。
這感覺在她跟千植署的官員交流的時候變得濃烈，又在看到這份文書的時候變得明朗。
他是天生的謀臣，直覺和感官比任何人都靈敏。因此他在主子都沒能意識到的時候，發現了她的價值，這才有了之前的那番試探和驗證。
葉知秋早已過了愛做夢的年紀，對「母儀天下」這種事情實在提不起興趣。
大概是影視和文學作品看多了，在她印象之中，皇後就是一個包裝精美的名牌性奴，還要兼職老鴇，替奴役自己的人管理一群性奴，隔三差五再挑一批新的更替舊的。
心里嫉妒得要死，還要裝作心甘情願，溫婉大方，口口聲聲為天下。為陛下，直到自己倒下。
這麼蛋疼菊緊加犯賤無極限的職業，她兩輩子都做不來。
「沈公子，你看走眼了。我就是個村姑。除了種地沒別的本事，實在承受不起你這麼抬舉。剛才那些話，我就當沒听見，也請你以後別在任何人面前提起。」
她不想當，有的是人相當。說不定哪方勢力听到風聲，就把她當成眼中釘肉中刺，拔之後快了。
竟然把這種事情當做閑話說給她听，這個人到底安的什麼心，是想抬舉她，還是想害死她？
沈長浩從她黑湛湛的眸子看到了忿色。猜到她心里在想什麼，笑眯眯地解釋道︰「我之所以對葉姑娘開誠布公，是不想你誤會我利用你。我對你有欣賞之意，有敬佩之處，也有傾慕之心。但絕沒有謀害之圖。」
葉知秋眸色微沉，「你就不怕我說傳揚出去？」
沈長浩不以為然地笑了一聲，「葉姑娘並不想做那個‘母儀天下’的人，為什麼要傳揚出去？再者我既然敢說，就不會沒有防備。
就算讓你僥幸把消息傳出去了，對王爺也不會有多少影響，只會把你自己變成眾矢之的。以你的聰明。不會想不到這些吧？」
短短小半個時辰內，葉知秋的大腦被動接收了太多的信息，這會兒有些消化不、良，太陽穴開始脹痛，疲憊之感陣陣襲來。
也是，跟這樣一個一句話都能延伸出十八種意思的人聊天。能不費神嗎？
「沈公子，你還有事嗎？」她隱晦地下了逐客令。
沈長浩在女性尤其是漂亮的女性面前，永遠是識趣的，善解人意的，立刻收了文書站起身來。「叨擾多時，我也該告辭了。葉姑娘請留步，不必相送。」
葉知秋暗自翻了個白眼，誰想送了？面上還是微笑著客套，「沈公子慢走。」
目送他出門而去，便靠在椅背上閉目養神。
她分不清自己是不是睡著了，只感覺從沈長浩哪里听來話如同亂碼一樣，在腦海之中閃爍跳躍，變換重組。再睜開眼楮的時候，其他的都已經模糊了，只有一件事清晰如舊︰他是要做皇帝的人。
在此之前，她不是沒有想過他做皇帝的可能性，可那只是假想而已，跟听他身邊最得力的人親口說出來的感覺是不一樣的。
通往權力巔峰的路向來艱險，她不知道他能否如願以償。除了默默的祝福，她沒有什麼可以給他的，也不能給。
幫他度過這次難關，還了他過去的情，就及早劃清界限吧。再這樣牽扯不清，她這只小蝦米搞不好會成為皇權爭斗的犧牲品。
懷著這樣的心態，她對千植署改善土質的事情更加用心。花了兩天兩夜的時間，寫了三套完整的方案，又另外擬了一份詳盡的賣菜文書。
鳳康看過她寫的東西，敏銳地察覺到她的心態變化，第一時間找上沈長浩，「你跟她說過什麼？」
沈長浩就他表情不善，不明究竟，「王爺，出什麼事了？」
「你自己看。」鳳康將一摞寫滿了嬋娟小字的紙扔到他面前。
沈長浩撿起來，一頁一頁，逐字逐句地看完，少見地露出了復雜的神色，「王爺，我再去找葉姑娘談一談……」
「不必。」鳳康臉色陰冷地回絕了他，「你只要告訴我你到底跟她說過什麼，我自會去找她談！」
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