老牛叔答應一聲，將驢車趕得飛快。
驢車轉彎，障礙盡去，一眼就能看到劉家的人︰比劃叫罵的劉嬸，神色憤懣的劉叔，被菊香死死拉著不得近前、哭號不已的梅香；菊香的新婚丈夫被劉鵬達攔腰抱住，正大力地掙扎著。
被劉家五六口人一襯，身邊只有一個多壽相陪的龔陽顯得格外勢單力薄。看他衣發散亂，眼眶烏青，鼻側還沾染著一片血跡，顯然是吃了虧的。
虎頭不在，成老爹被村里的兩個人攙著，一臉焦慮地站在遠處。
站在外圍圍觀的也都是村里的人，有的臂彎里挎著籃子，有的拄著鋤頭，想是下地干活兒的途中得了信兒，跟來看熱鬧的。
葉知秋一見這陣仗，就已猜到了七八分。眼見菊香那個身材魁梧的丈夫掙月兌了劉鵬達，就要撲向龔陽，情急之下月兌口喝道︰「住手！」
她的聲音又脆又亮，相隔百米傳來，貫穿一線，頗具氣勢。菊香丈夫當即住了手，其他人也紛紛扭頭看來。
「哎喲，成家孫女兒來了！」
「那可是個嘴利有手段的，哪能眼瞧著自家的上門女婿被人欺負？」
「是啊，是啊，這下可有熱鬧看了。」
圍觀的人面露興奮，壓低了聲音，七嘴八舌地議論起來。
成老爹听到葉知秋的聲音，慌亂的心緒頓時平復了大半，听見有人說「上門女婿」，忍不住呵斥，「龔陽就是來我們家干活兒的，跟秋丫頭啥事兒也沒有，你們別閑著沒事兒亂嚼舌根子。」
說那話的人沒接茬，躲在人後不屑地撇嘴。還沒出嫁的大姑娘，整天跟個大小伙子膩在一塊兒，還說啥事兒也沒有？誰信呢。
比起這些看熱鬧不怕事兒大的人。劉家那邊的表情就精彩多了。劉嬸正指揮二女婿胖揍龔陽，听到葉知秋的聲音，氣焰登時矮了一大截，掐在腰上的手也不自覺地放了下來。
劉叔神色僵了幾僵，有些心虛地別過頭去；菊香先是一喜，隨即想起打人的是自己的丈夫，頓時羞愧得紅了臉；梅香則如同看見了救命稻草，立即止了哭聲，將期盼和求助的眼神投射過來。
劉鵬達怔怔地看著隨驢車漸行漸近的人，心中五味雜陳。說不出的尷尬和後悔。
多壽聞訊趕來的時候。這邊已經打起來了。因為不曉得個中究竟。也不敢偏幫龔陽，只在中間幫著拉了幾把。見葉知秋回來了，大有如釋重負之感，長長地松了一口氣。
龔陽則下意識地挺直了後背。臉上的怒意迅速收斂。
眾人神色和心情各異的時候，驢車也到了跟前。
葉知秋從車上跳下來，目不斜視，徑直走向龔陽，「傷得重不重？」
龔陽神情有些不自在，啞著嗓子答道︰「葉姑娘，我不要緊。」
「你確定不要緊？」葉知秋目光湛湛地看著他，「有沒有哪里傷筋動骨？有就說出來，不用顧慮。誰打了你誰付醫藥費。村里沒有說理的地方，還有官府和公堂呢。」
此言一出，劉家人齊齊變了臉色。
龔陽沒想到她會說出這樣的話，眼帶訝異地凝視了她一眼，還不等開口。就听劉嬸忿忿地嚷了起來，「秋丫頭，鄰里鄰居的，你咋能說出這種寒心的話呢？」
「劉嬸。」葉知秋目色冰冷地看過來，「你把話說反了吧？你們一家人跑到我的地方，打了我的人，該寒心的那個人是我才對吧？」
劉嬸被她幾句話噎得夠嗆，臉上紅一陣白一陣的，半晌才不服氣地爭辯，「那你咋不問問為啥打他呢？還不是他先勾……」
「我不管你們有什麼理由，打人就是你們的不對。」葉知秋不客氣地截斷她的話茬，「就算龔陽做錯了什麼，那也該由官府來懲罰他，輪不到別人說打就打。
打了就是動用私刑，就是犯法。你們家出了一個秀才，不會連這點兒道理都不懂吧？」
听了這話，劉家人又一次齊齊地變了臉色，不約而同地看向劉鵬達。
劉鵬達被葉知秋一番話說得羞憤難當，氣呼呼地道︰「我早就跟你們說過，不能打人，不能打人，你們不听。」
劉嬸有些慌了，「不是沒打壞嗎？」
「打壞就晚了。」劉鵬達怨怪他娘多事，連帶听了他娘的話動手打人的菊香丈夫也一並怨上了，狠狠地瞪過去，「人家真要有個三長兩短，你就等著給我二姐夫送牢飯吧。」
說完自覺再無顏面待在這里，穿過圍觀的人，邁著大步朝山坳外面走去。
他一走，劉嬸心里更慌了。看看鼻青臉腫的龔陽，再看看面無表情的葉知秋，終究不願意相信她會為了這麼點小事翻臉告官。有心說幾句好話把這事兒蓋過去，又抹不開那個面子，便悄悄地捅了捅劉叔。
劉叔也覺得這個時候，該拿出一家之主的魄力和威嚴，于是干咳了一聲，拿腔捏勢地開了口，「我們劉家算不上大富大貴的人家兒，那也不是啥人都能當女婿的。這一回就算了，下回要是讓我瞧見你在我們家梅香眼前兒轉悠，我不管犯法不犯法，先打斷你那兩條腿再說。」
梅香一听這話急了，「爹，你瞎說啥呢？他啥時候在我眼前兒轉悠了？是我……」
「你給我收聲。」劉叔一嗓子喝斷她，「還嫌不夠丟人是咋的？」
劉嬸也狐假虎威地瞪過來，「不知道好歹的死丫頭，看我回去咋收拾你。」
梅香還想說什麼，就听龔陽語調平直地道︰「劉叔，劉嬸，我雖然一無所有，可自知之明還是有的，我知道我配不上梅香姑娘。
今天我就當著眾鄉親的面跟你們發誓，我龔陽日後要是跟梅香姑娘有半點瓜葛。定當天打雷劈，不得好死。」
梅香沒想到他會發下這樣的重誓，心如刀割地呆立了半晌，突然推開拉著自己的菊香，拔腿就跑。
葉知秋見她奔向池塘的方向，臉色大變，「快攔住她！」
眾人還在為龔陽的話震驚，被她這麼一提醒，才紛紛緩過神兒來，七嘴八舌地喊著「梅香」、「快抓住她」之類的話追上去。
梅香站的位置本就離池塘不遠。此時又是一心尋死。將渾身的力氣都用在了腿上。跑得飛快。等菊香丈夫和劉叔雙雙搶到池邊的時候，她已經「噗通」一聲跳進了水里。
「梅香——」
劉嬸嘶聲長叫，雙腿一軟，便跌在菊香懷中。
池邊更是吵吵嚷嚷亂作一團。有人喊「快救人」，有人急急地解釋「我不會水」，龔陽最為清醒，「我去劃船……」
話音未落，就見一人矯若飛魚，迅捷地躍入水中，在池面上激起一朵碩大的水花。還沒看清身形樣貌，只听「嘩嘩啦啦」一陣水響，兩個腦袋同時探出水面。
其中一個雙眼緊閉。正是跳水求死的梅香；另外眉清目秀，唇紅齒白，竟也是一名女子。
「葉姑娘？！」他失聲驚呼。
其他人大概也沒料到救人的是葉知秋，臉上都露出了不同程度的驚訝之色。
葉知秋攜著梅香快游幾下，靠近岸邊。見一群人大眼瞪小眼地傻站著，忍不住蹙了眉頭，「還愣著干什麼？趕快把人拉上去。」
畢竟是血脈相連，劉叔最先反應過來，招呼菊香丈夫，合力將梅香拖到岸上。叫了幾聲不見反應，伸手一探，沒有感覺到呼吸，頓時如遭雷劈，「沒……沒氣兒了……」
听到有人喊「救上了」，劉嬸這邊剛剛打起精神，在菊香的攙扶下奔了過來，冷不丁听到「沒氣兒了」，眼前一黑，當場厥了過去。
菊香三魂七魄也去了一半兒，呆呆地抱著劉嬸，不知道該哭妹妹，還是該喊娘。
葉知秋隨後上岸，顧不得擰一擰濕衣服，快步走過來，「讓開。」
待劉叔木然地往旁邊挪了挪，蹲在梅香身邊，動作飛快地檢查了一遍，確定她只是嗆水假死，便吩咐菊香丈夫將人翻過來橫在膝上，拍打她的後背。
幾下之後，就听她「哇」地一聲噴出一口水來，緊接著咳嗽不止。
「活了。」不知誰喊了一句，眾人齊齊松了一口氣，紛紛面露喜色，就連昏迷之中的劉嬸也悠悠地醒轉過來。
葉知秋讓菊香丈夫將人放下，又細細地檢查了一遍，感覺沒什麼大礙，這才放了心。見梅香緊閉著眼楮，默默流淚，忍不住嘆了一口氣，「你這是何苦呢？」
劉嬸踉踉蹌蹌地撲過來，抱住梅香嚎啕大哭，「梅香，我那寶貝閨女啊，你咋能想不開呢？你要是沒了，讓娘可咋活啊？」
被她這麼一撩撥，梅香哭得更厲害了，縴瘦的身軀不停地抽搐著。
葉知秋唯恐梅香傷上加傷，便開口勸道︰「劉嬸，你先別哭了……」
「都怪你。」劉嬸霍地抬起頭來，用哭得紅腫的眼楮恨恨地瞪著她，「你要一早兒跟姓龔的小子成親，哪還會有今天這事兒？」
劉叔似乎被這話提醒了，騰地一下站了起來，擼胳膊挽袖子就奔龔陽去了，「看我不打死你這個不要臉的臭小子！」
葉知秋被這對蠻不講理的夫婦惹怒了，隨手搶過一個籃子，重重地摔在地上，「都給我閉嘴住手！」
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