成老爹第三天就知道了。
倒不是劉嬸多嘴，而是王老刁又打發人來提親了。這一次不止派了錢媒婆，還送來了好幾箱聘禮。浩浩蕩蕩，招搖過村，想不知道都難。
又一次被葉知秋擋在門外，錢媒婆也學精了，命人放下聘禮就要開溜，打算坐實了王老刁下聘的事情，讓成家沒有辦法反悔。
葉知秋立刻拿了菜油和火折子出來，當眾點燃了其中的一個箱子。
錢媒婆害怕人財兩空，回去不好交代，只好命人滅了火，抬起聘禮，灰溜溜地回去了。
因為這件事，全村人都為成家捏了一把汗。葉知秋倒是覺得把事情擺在明面上，比遮遮掩掩的好。至少大家都知道她得罪了王老刁，日後她出了什麼事，也會第一時間懷疑到王老刁身上。有了這層顧忌，王老刁短時間內也不敢亂來。
成老爹不出意料地上火了，當天夜里就頭疼發起了高燒。葉知秋守了大半宿，又是冷敷又是擦身，好不容易才讓他退了燒。
第二天帶他到城里的醫館看了一下，說是沒什麼大礙，只是著了風寒。服下兩劑湯藥，病倒是好了，可人一直沒什麼精神。
葉知秋知道他這是心病，開解了他幾回，收效甚微。只好拜托劉嬸，加緊幫她張羅親事，有差不多的就先定下一個，也好讓他放心。
阿福趁牛嬸去楊家莊探望阿喜，鬼鬼祟祟跑到成家，一見面就急著打听。「知秋姐姐，你真打算娶相公啊？」
葉知秋笑著眨了眨眼，「不行嗎？」
「不是不行。」阿福皺了皺鼻子，「我听說但凡願意倒插門的。都不是啥好東西，一準兒配不上你。」
葉知秋拍了拍她的肩頭，「放心，我沒打算來真的。」
「啊？」阿福先是一愣，隨即吃驚起來，「知秋姐姐。你想假成親啊？」
葉知秋趕忙捂住她的嘴，「小姑女乃女乃，你輕點聲兒啊。讓爺爺听見，又該上火了。」
阿福連連點頭，表示自己會注意。等她松了手，又忍不住急急地問︰「知秋姐姐，假成親能行嗎？」
葉知秋笑了笑，「試試唄。」
距離送聘禮事件已經過去半個月了，王老刁那邊一直沒什麼動靜。平靜的表面背後，往往醞釀著大風大浪。她不得不防。
有句老話說得好，不怕賊偷就怕賊惦記。一次兩次她或許能躲過，十次八次就難說了。她不能讓王老刁從這個世上消失，也沒辦法剝奪他的權勢。思來想去，最好的辦法就是假成親了。
只要她成了親，王老刁也就沒了目標。這個人雖然貪財。可也不是無法無天之輩。頂多借職務之便刁難她一下罷了，絕計做不出強佔民婦的事情。
只要找到合適的人，許給足夠的好處，說服他跟自己一起演戲並不難。她不在乎所謂的清譽，等日後遇到真正喜歡的人，再和離也就是了。
這樣一來，她沒有了後顧之憂，可以踏踏實實地做她想做的事，成老爹也能安心了。
唯一的問題就是，能不能找到合適的人。
這個人。首先頭腦不能死板，思想太保守了，必然不會同意假成親；其次心地要寬厚，如果是個奸險貪婪的人，無異于引狼入室；再次。長相也要說得過去，要是長得太猥瑣，哪里還有演戲的心情？
還有最重要的一點，就是願意入贅到成家來。她不能扔下成老爹和虎頭不管，否則她大可以躲出去或者一走了之，沒有必要假成親。所以她不可能「嫁到」別人家去，入贅是必須的。
阿福听了她的打算，依然不太放心，「那你要是踫不上喜歡的人，就打算一直跟別人假成親嗎？」
「怎麼可能？」葉知秋瞥了她一眼，「假成親只不過是緩兵之計，等咱們的買賣做大，有錢有人了，還會怕他一個區區的地保嗎？」
阿福一拍腦門，「可不是嘛，瞧我這個豬腦子。」
葉知秋被她逗笑了，「所以啊，你趕快擺平牛嬸，回來幫我。」
「我也想啊。」提起這件事，阿福頓時苦了臉，「前幾天我娘听見九嬸四處顯擺，說九叔給你出車又得了多少銅錢，還總是念叨，‘這本來該是咱家的錢’。被我們拿眼楮一瞪，就心虛得很。
自打知道你得罪了王老刁，她腰桿子又直了，動不動就數落我和我爹。說要不是她，我們兩個現在還跟著你瞎跑，一準兒被王老刁記恨上了。像立了多大的功似的，活活被她氣死了！」
對此葉知秋也只能表示無奈，之前還有人送了自家的小姑娘來找活兒干，或者捧著幾個銅錢要跟她合伙做買賣，最近懾于王老刁的yin威，也都銷聲匿跡了。牛嬸氣焰抬頭，也在意料之中。
「慢慢來吧。」她不痛不癢地開解道。
「嗯。」阿福悶悶地點了點頭，又自我振奮地道，「知秋姐姐，你教給我的東西我都學會了，大字也能寫好幾篇了呢。」
葉知秋剛想鼓勵她幾句，就听外面傳來一陣急促的腳步聲，還有虎頭驚慌的呼喊，「姐姐，不好了，不好了……」
葉知秋眉目一沉，趕忙推門出來，「虎頭，出什麼事了？」
「姐姐。」虎頭白著一張小臉撲過來，一手抱住她的腰，一手指向門外，「當差的……當差的往咱家來了！」
葉知秋循著他手指的方向看去，果然看到四五個腰挎佩刀、身穿皂色衙役官服的人，騎著馬朝這邊跑了過來。她心中咯 一下，當機立斷，將虎頭推進西廂房，「虎頭。阿福，你們待在里面，不準出來。」
正準備回屋去叮囑成老爹兩句，他已經听到動靜。模索著出門來了，「秋丫頭，虎頭，出啥事兒了？」
葉知秋不知道該怎麼跟他解釋，跑過來挽住他的胳膊，引著他進了西廂房。又叮囑了一遍︰「虎頭，阿福，你們好好照顧爺爺，不管听到什麼看到什麼都不要出來。」
阿福和虎頭驚恐不安地點頭，成老爹張了張嘴，想說句什麼，就听她「砰」地一聲關上了門，只好把話咽了回去。
葉知秋快步來到院子中央，調整了一下呼吸，微笑地看向已經來到門外的衙役。「幾位大人，你們有什麼事嗎？」
跑在最前面的衙役勒住馬，看到她笑臉相迎先是一怔。隨即眯了眯眼，居高臨下地打量了她幾眼，「你叫葉知秋？」
神情和語氣都很傲慢，頗有幾分盛氣凌人的味道。
「是我。」葉知秋笑容不變。語調平靜地問道，「幾位大人找我有事？」
那衙役並沒有立刻回話，而是從懷里抽出一張蓋著大紅官印的紙，高高地舉起來，「有人舉報，小喇叭村寄居村民葉知秋謊報籍貫，欺瞞官府，騙取居留文書。奉縣尊大人之命，予以收監審查。」
說完一揮手，「拿下！」
「是。」兩名衙役翻身下馬。推門而入，朝葉知秋撲了過來。
看到衙役的瞬間，葉知秋便猜到王老刁給她羅織了什麼罪名。剛才那短短的時間內，她飛快地分析了一下，以為會是盜竊或者非法買賣。卻沒有料到是居留文書出了問題。
她捫心自問，唯一能被人真正拿捏住的把柄，也只有居留文書了，看來這一次真要吃牢飯了。念及至此，一顆心頓時沉到了谷底。
她知道反抗沒用，便不動不響，任由那兩個衙役一人抓住她的一條胳膊，將她反剪雙手按跪在地上。
虎頭在西廂房听到葉知秋被抓，登時急了，喊一聲「姐姐」就要沖出去。
阿福眼疾手快，一把捂住他的嘴，順勢將他拉了回來，壓低了聲音急急地道︰「虎頭，不能出去。你出去也打不過他們，只會給知秋姐姐添亂。」
虎頭「嗚嗚」地掙扎了幾下，便安靜下來。
「你們兩個，給我進去搜。」領頭的衙役沉聲吩咐，「凡是來歷不明的東西，統統帶走。」
「是。」另外兩名衙役得到命令，飛奔進屋，乒乒乓乓地翻了半晌，便拿著一疊寫滿了大字的宣紙和幾樣東西出來了。
葉知秋用眼角捎了一下，從那幾樣東西里面發現了自己的錢袋和成老爹的寶貝匣子，頓覺心頭滴血。
她的錢袋里面倒是沒有多少錢，只有不足一兩碎銀子和銅錢。這些日子賣菜得的錢，都被她藏在埋著土豆的沙堆里了。成老爹的匣子里面可是放了整整十兩銀子，還有房契和地契。落在這些衙役手里，只怕肉包子打狗，有去無回了。
領頭衙役就著一名衙役的手，翻了翻所謂的「證物」，又掃了掃安安靜靜跪在那里的葉知秋，揮手下令，「帶走。」
「是。」衙役提起葉知秋，押著她向門外走來。
虎頭從門縫里看到她被人押走，不顧一切地掙月兌阿福，沖了出來，「姐姐……」
葉知秋聞聲回頭，疾言厲色地喝道︰「虎頭，回去。」
虎頭下意識地頓住腳步，被隨後追出來的阿福死死地拉住了。成老爹也顫顫巍巍地模了出來，焦聲地喊著她的名字，「秋丫頭，秋丫頭……」
「爺爺，虎頭，你們放心吧，我不會有事的。」葉知秋柔聲安撫了那祖孫二人兩句，又將目光轉向阿福，「替我照顧爺爺和虎頭。」
阿福剛要點頭，就見她嘴唇翕動，無聲地說了幾個字。一愣的工夫，她已經被衙役提到了馬背上。
領頭的衙役招呼一聲，五匹馬各自掉頭，朝村外跑去。
「姐姐。」虎頭哭喊著追出去。
阿福呆呆在站在那兒，仔細回憶著她剛才的唇語，突然眼楮一亮，「去找王爺？！」
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