眾人還沉浸在「誤撞」的震驚之中，小喇叭村的兩位女中豪杰已經扭打成一團。
抓，掐，咬，撕，扯，攻是攻，守也是攻，沒有任何花哨，每一下都直擊身體最脆弱最能產生疼痛感的地方，將人類原始的攻擊和自衛動作展現得淋灕盡致。
這兩位都是大嬸之中的戰斗機，棋逢對手，一時間難分高下。
「娘！」
「孩兒他娘！」
牛家和劉家的其他人先後反應過來，紛紛跑過去，試圖將酣戰之中的兩人分開。他們只顧拉架，倒把最先受傷的劉鵬達晾在了一邊。
葉知秋趕忙招呼虎頭，把他和成老爹一起扶進屋里。仔細檢查了一下，後腦並沒磕踫的痕跡，兩個胳膊肘青紫一片，稍稍破了點皮。
「別的地方沒事嗎？」她關切地問道。
劉鵬達表情不自在地擺手，「沒……沒事。」
他怎麼好意思告訴她，其實自己臀部疼得一塌糊涂？
葉知秋見他坐姿僵硬，已經猜到了幾分。男女有別，她不方便查看，只能裝作不知道。取了一點酒，給他胳膊肘消了毒，涂了一些王太醫留下的藥膏，又囑咐道︰「回去之後讓劉叔給你好好檢查一下，別傷到骨頭。」
這種土石地面上凍之後十分堅硬，他那樣摔坐下去很容易傷到尾巴骨。
劉鵬達微紅著臉點了點頭，「嗯。」
葉知秋原本打算不著痕跡地跟他保持距離，沒想到出了這樣的變故。雖說他完全沒有必要替她擋那一下。可也不好否定這份心意，便跟他鄭重道謝︰「剛才謝謝你了。」
「不用不用。應該的。」劉鵬達趕忙擺手，躲躲閃閃的眼神之中染著點點欣喜。
虎頭感覺自己被忽視了，趁他們沉默的空當，把手伸出來，可憐巴巴地道︰「姐姐。我手也破了。」
葉知秋見他表情委屈又忐忑，肚子里那點小心思一覽無余，忍不住好笑，在他腦門上戳了一下，「還能忘了你？」
打一盆清水，給他洗過手。又另外取了干淨的棉絮，用酒浸濕，小心擦拭。將嵌在傷口之中的灰土顆粒一點一點除去。
虎頭疼得連連抽氣，眉毛鼻子緊緊地皺了起來，卻咬著牙一聲不吭。直到上完藥膏，包好繃帶，五官才舒展開來，略帶討好夸道︰「姐姐，你包得真好看。」
葉知秋嗔了他一眼，「你少拍馬屁。」
說話的工夫。外面的嘈雜聲突然稀疏起來，只剩下牛嬸和劉嬸的嘶聲對罵。交替起伏，離開成家院子。漸去漸遠，想是被各自的家人強行拉開帶走了。
葉知秋正準備出去看看情況，梅香便風風火火地闖進門來。頭發凌亂，衣服也皺皺巴巴的，沾染不少的灰土，左邊眼角下方還有一塊淤青。
劉鵬達被她的樣子驚到了。指著她的臉急急地問︰「三姐，你沒事吧？」
梅香滿不在乎地揮了一下手，「沒事，拉架的時候被咱娘用胳膊肘子拐了一下，過兩天就好了。」
「那娘沒事吧？」
「不就是打個架嘛，能有啥事兒？」對梅香來說，這種村婦掐架的場面不過是日常娛樂項目，早就習以為常了，「牛嬸厲害，咱娘也不是好惹的，反正誰也沒吃虧。」
說完又笑嘻嘻地看向葉知秋，「知秋姐，我先在你家躲會兒清淨。等我娘氣消了再回去，要不一準兒被她吵聾了耳朵。」
正說著，菊香便推門進來了，「鵬達，梅香，你們快家去吧，娘正找你們呢！」
梅香頓時苦了臉，「完了，這下想躲清靜都躲不了了。」
「就你心眼兒多。」菊香在她腦門上戳了一下，又催著他們回去。
這會兒圍觀的人已經散得差不多了，只有幾個孩子還借著熱鬧勁兒在門外嬉戲。葉知秋送姐弟三人出了門，就看見老牛叔手里提著東西，站在門口躊躇不前。
看到她，神情立刻變得拘謹起來，把東西往前送了送，「成家佷女兒，這是你在城里買的東西，我給你拿過來了。」
葉知秋伸手接了，客氣地道了謝，又看了看他臉上紅腫的傷口，「老牛叔，你沒事吧？要不進來坐會兒，我幫你處理一下？」
「不用不用。」老牛叔趕忙擺手，「就是傷了點皮兒，結痂就好了。那你忙著，我走了。」
剛轉了身，又遲疑停住了，有些支吾地道，「成家佷女兒，那啥，你……你別記恨你嬸子，她就是愛貪個小便宜，沒多大壞心。今天這事兒是她做岔了，我替她給你賠個不是，以後……嗨，算了，也沒以後了。」
葉知秋見他表情頹喪，心里有些愧疚，「老牛叔，對不起啊。」
「你這孩子說啥呢？你咋對不起我了？你做得對著呢，就該斷了那婆娘的念想，要不她還得鬧。你可千萬別因為這事兒上火，要不你老牛叔日後就更沒臉見你了。」
葉知秋被他一番話說得心里酸酸的，強自微笑道︰「好，我不上火。」
老牛叔臉上愧疚稍減，伸手在她肩上拍了拍，「你對我們老牛家的恩情，我和阿福都記著呢。日後有用得著我們的地方，只管言語一聲兒，我們爺倆準保給你辦得妥妥的。」
「哎，我有事一定找你們。」葉知秋故作輕快地答應了，目送他出了院門，駕著牛車走遠，才轉身回來。把東西稍微歸置了一下，便掀開簾子進了東屋。
成老爹靠著被子坐在炕上，表情沉郁，胸口起起伏伏，看起來余怒未消。
葉知秋湊過來挨著他坐了，笑眯眯地瞄著他的臉色，「爺爺，你板著臉的樣子一點兒也不好看，皺紋都變多了。」
成老爹表情松動，卻不放晴，氣呼呼地道︰「牛嬸子真不是個東西，早知道這樣兒，當初我就不答應你幫阿福。替他們出了五兩銀子還不知足，又跑來哄騙我一個瞎眼老漢。」
「好了，好了，跟那種人生氣不值當的。」葉知秋替他撫了撫胸口，好言寬慰了幾句，便將話題轉開去，「爺爺，我跟你商量件事兒唄。」
成老爹側了側耳朵，「啥事兒？你說。」
「我想買牲口。」
「買牲口？」成老爹有些驚訝。
葉知秋點了點頭，「是啊，我以後要經常進城賣菜，總是雇車花錢不說，還要將就別人的時間。咱們自己有了牲口，來回進城方便，明年種地也用得上。」
成老爹不太贊同，「你現在買牲口，只能買成年的，得花不老少銀子呢。再說了，我眼楮不中用，虎頭年紀又小，家里沒個能趕車的，你買了牲口回來不是照樣得雇人嗎？」
「不用雇人，我自己就能趕……」
「不行。」她話音未落，就被成老爹一口否決了，「你一個丫頭，咋能去趕車呢？那是男人干的活兒，我不能讓村里人戳我脊梁骨，說我把你當男丁使喚。」
認親以來，祖孫兩個還是第一次產生分歧。葉知秋知道，一時半會兒沒辦法讓他改變「女子不如男」的觀念，勸也沒用，便沒再說什麼。
大概是覺出自己剛才的話有些重了，成老爹模索著抓住她的手，語重心長地道︰「秋丫頭，你別怪我愛面子。我也是為了你好，你是個姑娘家，遲早要嫁人的。這要是讓婆家知道，你在娘家跟男丁一樣干活兒，還不鉚著勁兒地使喚你啊？
但凡有別的法兒，我也不能讓你拋頭露臉出去做買賣。可不管咋說，你養菜賣菜都算是輕省的活兒。那些個糙活兒，你能不踫就不踫，該嬌慣的地方就得嬌慣著，知道不？」
葉知秋听出來了，這老爺子是想讓她盡可能地扮作「嬌小姐」，免得婆家人拿她在娘家干活兒的事作比對，隨便指使她。八字都沒一撇的事，真虧他能想那麼多。
眼楮里噙著笑，語氣卻一本正經，「好，我都听爺爺的。」
「嗯，這就對了。」成老爹很欣慰。
葉知秋把那十兩銀子取出來，放進他手里，「爺爺，銀子我用完了，你收起來吧。」
成老爹也不問她拿去干什麼了，為什麼又原封不動地拿了回來。模出被子底下的長條匣子，將銀子放進去，仔仔細細地鎖好，嘴里還念念有詞，「我得換個地兒藏著，別讓牛嬸子給模走了。」
葉知秋感覺牛嬸給這老爺留下心理陰影了，感覺無奈又好笑。也不打擾他藏寶，起身來到西廂房，將撒在地上的芽苗菜收拾起來。把那些芽根完好的挑出來，用清水沖洗干淨，放進竹篩繼續發培。
剩下的分成兩份，一份留給自家做菜吃，另外一份裝進籃子里，又割了一塊臘肉，一並提著來到隔壁。進了院子，就听里面傳來劉嬸嘶啞而嚴肅的聲音，「鵬達，你是不是看上秋丫頭了？」
「我……我哪有？」劉鵬達的聲音很是扭捏。
梅香打趣地接起話茬，「臉都紅了，還說沒有？」
「梅香，你閉嘴。」劉嬸喝住她，又去逼問劉鵬達，「你不用遮遮掩掩的，我都瞧出來了。從小到大，別人打架你啥時候靠前過？今天可好，站著看了半天，還跑去幫人家擋了一下子。你跟我說實話，你到底是不是看上那丫頭了？」
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