成老爹家住在村西頭，右鄰原本有一戶人家，後來舉家搬遷了。因為常年無人居住，房子早就坍塌了，只剩下斷壁殘垣，野草過膝，成了村里小孩子們的游樂場。
過了這戶無人之家，便是一片楊樹林。長得好的樹基本上都被砍掉，拿去蓋房子了。只剩下一些彎曲殘弱的，稀稀疏疏地排布在土坡上。
這會兒夜色方濃，寒意漸盛，人們都縮在家里睡覺或者準備睡覺了。燈火寂寥，顯得格外荒涼寂靜。
葉知秋被鳳康一路拉進樹林，在一棵歪脖子老楊樹下面停了下來。對面而立，只能看出彼此的臉部輪廓，和眼中時而閃現的微芒。
短暫的對視之後，鳳康先了打破沉默。
「滾遠一點！」
這話並不是對葉知秋說的。
「是。」虛空某處傳來一個恭順的應答聲，被風吹得支離破碎，听起來不甚真切。
葉知秋知道那是隱在暗處保護的侍衛，心頭微微一凜，「你到底想干什麼？」
黑燈瞎火拉她進樹林不說，連侍衛都喝退了，這情況實在讓人不能不多想。
鳳康沒有言語，而是向前跨了半步。
被他高大黑沉的身影籠罩其中，壓迫感十足。她下意識地往後退了半步，後背便踫到了樹干。粗糙冰冷的觸感透過棉衣傳來，讓人沒來由地心慌。
他雙手按在樹上，用身體、雙臂和樹干形成的狹小空間，將她圈禁起來。他的臉在距離她不到半尺的地方，散著微微的熱度。眸子深邃明亮，目光猶如兩道無形的光束，穿透夜色，投射到她眼底深處。
「如果……」他緩慢而艱澀地開了口，「我是說如果……如果我不是皇子，只是一個普通人。你……會接受我嗎？」
葉知秋沒想到他會這麼問，愣了一愣，語調平靜地答道︰「這個假設毫無意義，你就是皇子，不是普通人。這是無法改變的事實。除非你能回爐重造。」
被她無情地拉回現實。鳳康胸口愈窒悶苦痛，不甘就此放棄，「既然你知道這只是假設。為什麼不能正面回答我？只當……留一點幻想給我，這樣也不行嗎？」
最後一句，已經有了幾許懇求的意味。
葉知秋感覺心中最柔軟的地方被什麼東西刺了一下，隱隱作痛，「你這是何苦？」
「你一定覺得我這個問題很可笑，很愚蠢，很幼稚。」鳳康自嘲地牽了一下唇角，「在遇到你之前，我也不知道我鳳康會變成這副德行……所以。你回答我，讓我解月兌了吧。」
「好，我回答你。」葉知秋深吸了一口氣，「我不知道。」
鳳康在黑暗之中皺了眉頭，「我已經把話說到這個份兒上了，你還要敷衍我嗎？」
「我沒有敷衍你。我真的不知道。」葉知秋的語氣認真而鄭重，「如果你不是皇子，你未必能受到良好的教育，未必有現在的學識、素養和氣度。
你可能是目不識丁的販夫走卒，也可能是不學無術的紈褲子弟。甚至可能是作奸犯科的邪惡之徒。
那樣的話，你也就不是你了。我們不一定能遇見，遇見了也不一定能看對眼，那還談什麼接受不接受？」
鳳康定定地看了她半晌，深深地閉了一下眼楮，聲音帶上了絲絲縷縷的酸澀，「連一絲幻想的余地都不肯給我，你這個女人還真是狠心！」
葉知秋壓下心中那逐漸濃郁的痛意，強迫自己冷漠起來，「不管怎樣，我們都不可能在一起，你又何必留下一個飄渺的幻想折磨自己呢？
你高高在上，能看上我這樣一個平凡的村姑，我很感謝你，也只是感謝而已。我們終歸不是一路人，勉強湊到一起也不會幸福。
我對你來說，不過是百花叢中一棵狗尾巴草，在你審美疲勞的時候陰差陽錯地入了你眼，讓你感覺有點新鮮罷了。過了這個新鮮勁兒，心思也就淡了。你身邊注定繁花似錦，碩果累累，何必在一根草上浪費時間和精力？
忘了我吧，回去好好做你的王爺。你有身份有地位，有房有地，有妻有妾，還有小世子那樣可愛的兒子，你擁有的已經比這世上絕大多數人多出太多了。知足才能常樂，還是好好珍惜你身邊的人吧！」
鳳康被她一番話說得心頭大慟，眸光飛快閃動，連呼吸都變得困難起來。
他富貴專享，不用刻意爭取就能坐擁無數。他擁有這麼多，只要他想，還可以擁有更多，卻偏偏無法擁有眼前這個女子的心。
二十一年來，他第一次想要擁有，第一次主動爭取，第一次一敗涂地！
小小一個村姑，區區一個村姑，短短的時間內，竟讓他這個高高在上的人嘗遍了相思、煎熬、苦痛、失落、折磨、慚愧、羞恥、挫敗乃至卑微的滋味。
為什麼？
為什麼他擁有那麼多，卻不能擁有她？
葉知秋看不到他的表情，卻能清晰地感覺到他的情緒變化︰憤怒，不甘，痛苦，絕望，種種摻雜在一起，激烈，暴動，危險之極。
有那麼一瞬間，她甚是懷疑自己面對不是一個人，而是一頭受傷的野獸。眈眈蟄伏，默默醞釀，準備怒吼廝殺，淋灕泄。而她，就是那只待宰羔羊。
她不敢說話，也不敢動，生怕驚擾了他，讓他提前爆。
周圍寂靜極了，連風都悄悄地歇了。只有兩個人心跳，還有他略顯粗重的呼吸聲，在耳側回響。時間仿佛停滯了，每一秒都漫長得讓人狂。
不知道過了多久，他終于有了動作。手臂微微收攏，臉孔緩緩逼近。
滾燙的氣息噴灑在皮膚上，讓葉知秋一陣心悸。呼吸驟停，大腦幾乎停止思考，下意識地閉上了眼楮。
然而預期的暴風雨並沒有降臨。
他的臉在距離她寸許的地方停了下來。所有的情緒瞬間收斂，最後化作一聲無奈的嘆息，追隨兩片薄唇，輕輕地印在她的額頭上，一觸即走。
「我終究還是唐突了你！」
他喃喃低語。冰冷的手指在她頰上摩挲撫過。而後轉身，踩著窸窣作響的落葉大步離去。很快就沒入夜色，不見了蹤影。
葉知秋只覺渾身月兌力。後背靠著樹干，慢慢地滑坐在地上，久久不能回神。
一個黑影在不遠處閃現，先是輕咳一聲，才故意放重腳步走過來，「葉姑娘，主子吩咐我護送您回去！」
「好。」葉知秋點了點頭，手撐著樹干站起來，邁開依舊有些酸軟的雙腿。亦步亦趨地跟在侍衛身後。
冷風吹來，通體泛涼，掃去了臉上和心中的燥熱。唯有被他親吻和撫模過的地方，依舊殘留著異樣的溫度和觸覺。
經過成家門口，她扭頭看了一眼，西屋已經沒了燈光。在夜色的映襯下。糊了窗紙的窗口慘白一片，甚是刺眼。
她收回目光，心酸冷笑。
白天踩好了點，晚上拉她進樹林。明明可以相安無事地離開，臨走之前偏要在她恢復平靜的心湖扔下一顆石子。這個男人。真是壞透了！
梅香和菊香已經躺下了，見她白著一張臉，滿身寒氣地進門，都露出了驚訝的神色。
「知秋姐，你這是咋了？」梅香急忙爬起來，伸長了手臂去模她的額頭，「是不是病了？」
葉知秋偏頭躲開，笑了一笑，月兌鞋上炕，鑽進被窩，疲憊地閉上眼楮。她感覺自己的力氣已經用完了，一句話也不想說。
梅香有些不自在地收回手來，見她很不對勁，待要追問幾句，就被菊香用眼神制止了。姐妹兩個熄了燈，一左一右擁住她，無言開解。
不知道是她們的寬慰起了作用，還是她本身就是一個狠心的人，沒多久，便沉沉地睡了過去。一覺醒來，已是五更三刻。
靜靜地躺在梅香和菊香中間，回想起昨天晚上的事情，竟恍恍惚惚的，仿佛做了一場夢。
就當是夢吧！
她彎了彎唇角，輕手輕腳地起了身。
菊香還是被驚動了，迷迷糊糊地睜開眼楮，「知秋妹妹，你咋起這早？」
「我待會兒要進城。」她笑著回道，「二姐，你再睡會兒吧，我先回去做飯了。」
「哎。」菊香應了一聲，翻個身繼續睡。
劉鵬達早早就醒了，听到西屋有動靜，趕忙點起風燈，提著走出來，「知秋姐，我送你回去吧。」
「好，謝謝你。」葉知秋送了他一個大大的笑臉。
劉鵬達看得一怔，等回過神來，她已經推開門出去了。緊走幾步追上來，悄悄地瞄著她的臉色。心里暗自嘀咕，這一大早的，她心情怎麼這麼好？
出了院子，听她嘴里低低地哼著一不知名的曲子，便忍不住好奇了，打听道︰「知秋姐，你今天是不是有什麼好事啊？」
「沒有啊。」葉知秋笑眯眯地看過來，「怎麼了？」
「沒什麼。」劉鵬達擺了擺手，「我就是看你很高興的樣子，隨便問問。」
葉知秋笑容滯了滯，抬手模臉，「我看起來很高興嗎？」
「是啊。」劉鵬達點了點頭，望著她，眼神驚疑不定，「知秋姐，你沒事吧？」
葉知秋愣了片刻，回神一笑，「沒事，老毛病又犯了而已！」
劉鵬達吃了一驚，急急地打量著她，「知秋姐，你哪里有病？」
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