沈長浩搖了搖頭，「未必是監視，想瞞過那幾名侍衛接近王爺沒那麼容易，跟蹤尾隨倒是有可能。」
對鳳康來說，監視和跟蹤尾隨沒什麼區別，都很讓人火大，「那你為什麼不早點告訴我？」
「我是很想早點告訴王爺，可王爺沒給我這個機會不是嗎？」沈長浩意味深長地凝了他一眼，「我又不是神算子，不能未卜先知，更不能時時刻刻盯著王爺，哪里知道王爺會在什麼時候甩開侍衛獨自出府呢？」
鳳康有些語噎，理不直氣不壯地反駁，「什麼叫獨自出府？我不是帶了洗墨嗎？」
「洗墨不過是個文弱書生，耳不聰目不明，手無縛雞之力，帶與不帶有什麼區別？既然話已經說到這兒了……」沈長浩一臉八卦地靠過來，「王爺，你跟我說說，你偷偷模模的，到底干什麼去了？又怎麼會無緣無故地跑到葉姑娘家里來，還一不小心被人打暈了？」
鳳康听他這話里滿是調侃和擠兌，臉色隱隱漲紅，「那是我的私事，你少打听。」
「王爺不想說就算了。」沈長浩伸手模了模又厚又重的被子，「能讓王爺這樣苛刻又挑剔的人，心甘情願住在如此簡陋粗鄙的地方，葉姑娘的魅力當真不小。」
被他連連揭短，鳳康有些惱羞成怒，忍不住反唇相譏，「也不知道是誰厚著臉皮要跟人家一起過日子？」
「原來王爺都听見了。」沈長浩絲毫不感覺意外，笑眯眯地唏噓道，「葉姑娘真是個爽直痛快的人，我被她毫不留情地拒絕了呢！」
同是天涯淪落人，鳳康對他並沒有同病相憐之感，反而心中暗爽，「活該你自討沒趣！」
沈長浩不以為意，自顧自地感嘆道︰「若是娶了葉姑娘，日子想必不會很無聊。我要不要再去試試，讓她給我個機會呢？」
明知道他是故意說這話來撩撥自己的。鳳康依然抑制不住惱火，「沈瀚之，我警告你，離她遠點兒。她跟你玩弄的那些女人不一樣，你要是敢打她的主意，就別怪我不顧念多年的交情了！」
沈長浩笑容微斂，目光凝定地看著他，「王爺這是什麼意思？自己娶不得的女子，別人也不能染指嗎？」
被他這麼一問，鳳康心里莫名發虛。急赤白臉地爭辯道︰「我什麼時候說過別人不能染指了？我是說你不適合她。」
「為什麼不適合？」沈長浩目色沉沉地跟他對視著。頗有些不依不饒的意味。「我跟王爺不一樣，我的親事完全可以自己做主。只要我願意成親，不管娶什麼身份的女子做正妻，家里都會歡天喜地。王爺不能滿足她的條件。我統統可以滿足她，這難道還不算適合嗎？」
鳳康很少見他表情這麼正經，臉色變得凝重起來，「瀚之，你是認真的嗎？」
沈長浩本想拿話刺激他一下，誰知道說著說著竟然入了戲，忍不住撫額苦笑，「跟王爺混久了，連我這麼風、流不羈的人都快迷失本性了！」
鳳康無心玩笑。直直地盯著他，「我問你是不是認真的？」
沈長浩見他一副如臨大敵的樣子，哧哧地笑了起來，「王爺覺得我像是那種橫刀奪愛的人嗎？」
鳳康不屑地哼了一聲，「橫刀多愛的事情你做得還少嗎？」
「王爺此言差矣。我橫刀不假，可奪的都是沒人愛的。那些有人疼有人愛的，我可是從來都不踫的。」沈長浩安撫地拍了拍他的肩膀，「該說的我都已經說了，就不打擾王爺近水樓台了。我還要護送世子和庶妃回府，先行告辭。」
鳳康听他說得冠冕堂皇，又有些來火，「人是你招來的，你不送誰送？」
沈長浩聳了聳肩，「我這不是怕空口無憑，王爺不願意相信嗎？」
鳳康被他氣笑了，「你一大早拉了一群人來給我丟人顯眼，就為了讓我相信有人跟蹤我？」
「我想讓你相信的，可不僅僅是這個。」沈長浩微微正了神色，「王爺，女人都是善變的，不可不防。」
鳳康眯起眸子，略一沉吟，便吩咐道︰「瀚之，你回去傳我的話，讓他們都給我安分一些。再敢自作主張，隨意出府，不管是不是受人挑唆，也不管是幾等幾品，身後有什麼靠山，一律先打五十板子。挺不住的死了干淨，挺住的拖出去發賣，府上不留多事之人！」
沈長浩笑了起來，「王爺這是打算敲山震虎嗎？」
「我不知道有沒有虎，先敲了再說。」大概覺得把長嫂比喻成虎不夠厚道，說完又皺了眉頭，「但願是我們想多了，否則我只怕要辜負五皇兄臨終所托了！」
想起那個處處與人為善卻不得善終的男子，兩個人的心情都有些沉重。沉默的空當，就見洗墨挑開門簾探頭進來，「主子，小世子不肯走，在車里哭鬧著找您呢。」
鳳康有些頭疼地揉了揉眉心，「原本乖巧懂事的一個孩子，最近怎麼總是哭鬧個不停？」
沈長浩心中冷笑，只怕是有人見不得小世子乖巧懂事，故意引他哭鬧，以便借機生事。面上依舊微笑著，「怎麼，王爺後悔把小世子過繼到膝下了？」
「我答應了五皇兄，怎麼會後悔？」鳳康沒好氣地瞪過來，「我只是不知道該怎麼教養他，太近了怕他驕縱不成才，太遠了又怕別人說我沒有善待他，這個分寸實在不好拿捏！」
沈長浩不以為然地笑了一笑，「依我看，無論王爺怎麼教養，都能被人挑出錯處來。不如就隨意一些，該親近的時候親近，該疏遠的時候疏遠，讓他們只管說去。」
「也是。」鳳康輕輕地嘆了一口氣，便吩咐洗墨，「你去把鳴兒帶過來吧。」
洗墨應了聲是，又遲疑地問，「那其他人……」
「我看我還是趁早帶他們回府吧，免得在這里討嫌。」不等鳳康發話，沈長浩就一臉幽怨地道，「為了效忠王爺，我可是不辭辛勞奔波了十幾里路，連早飯都沒吃上一口呢。」
鳳康一點也不同情他，哼道︰「你這是自作孽！」
「在王爺這里得不到褒獎，我只能去葉姑娘那兒尋求安慰了。」沈長浩存心給他添堵，扔下這話便出了門，到西廂房來尋葉知秋說話，「葉姑娘，今天給你添麻煩了！」
葉知秋態度很是冷淡，「原來沈公子也知道給我添麻煩了，我還以為你們這些有權有勢的人只會考慮自己呢！」
沈長浩沒料到她說話這麼犀利，笑容有些訕訕的，「這件事的確是我思慮不周，失禮之處，還請葉姑娘多多原諒。」
「我不敢原諒你，也拜托你不要再做讓我不敢原諒的事。」葉知秋提了水桶走過來，「麻煩你讓一讓，我要從我家門口出去。」
沈長浩趕忙側身讓路，「葉姑娘請。」
葉知秋面無表情地瞟了他一眼，「謝謝你讓我從我家門口出去。」
「呃……」沈長浩尷尬地模了模鼻子，強自笑道，「葉姑娘好生幽默啊！」
葉知秋不再理會他，來到井邊打了一桶水，提到灶間生火做飯。
沈長浩喊了侍衛出來，細細地叮囑了幾句，便帶著紫英、張媽和喬月梧主僕二人回清陽府去了。小世子則被洗墨抱了回來，坐在鳳康身邊，戰戰兢兢地瞄著他的臉色。
鳳康不知道該怎麼跟小孩子親近，只能沒話找話，「鳴兒，這兩天父王不在，你都做什麼了？」
「讀書，就寢，陪母妃用膳，和小路子玩耍，還有……還有，听張媽講話。」小世子把自己做過的事情都列舉了一遍，又怯怯地問，「父王，你是不是不想要鳴兒了？」
鳳康愣了一下，隨即沉了臉色，「這話你是從哪兒听來的？」
小世子扁了扁，想哭卻不敢哭，哽哽咽咽地道︰「張媽說，父王將來跟別的女人成了親，生了弟弟，就不記得鳴兒是誰了……」
鳳康勃然大怒，一巴掌拍在炕上，「豈有此理！」
小世子被嚇到了，「哇」地一聲哭了出來。
「怎麼了？怎麼了？」洗墨听到哭聲急急忙忙地跑了進來，將小世子抱起來好言哄了幾句，又轉頭來問，「王爺，出什麼事了？」
鳳康臉色鐵青，「好個張媽，竟敢在背後教唆鳴兒爭寵，我看她是活膩了！」
洗墨臉色變了變，識趣地沒有接話。
王爺和小世子的關系一直是敏感話題，外面有很多人都在猜度王爺將來大婚，有了親生骨肉，會不會冷落小世子。在爵位承襲和家產分配上更是諸多爭議，京城之中甚至有人為此事下長注賭博。
府里因為有王爺和沈公子壓制，一直沒有人敢議論這件事。那張媽是吃了雄心豹子膽了，竟敢當著小世子的面說那些話？
鳳康听小世子哭個不停，怒上加煩，愈發心亂了，對洗墨揮了揮手，「帶他出去。」
「是。」洗墨趕忙抱著小世子退出來，又哄又逗地折騰了半天，也沒能讓他止住哭聲。唯恐他身子弱哭出個好歹來，只得巴巴地跑來跟葉知秋求助，「葉姑娘，你幫忙想想辦法吧！」
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