梅香拉著葉知秋嘰嘰咕咕地說了半宿的話，直到三更天才頂不住眼皮打架，迷迷糊糊地睡了。『**言*情**』
不知道是困勁兒過了，還是換了地方不習慣，葉知秋沒有半點睡意。她怕吵醒梅香和菊香，不敢隨便翻身，只能伸直雙腿平躺。
保持一個姿勢太久，身體便開始僵。偏偏梅香又是個睡覺不老實的，動輒把胳膊腿搭在她身上，不時地送她個小驚嚇。
正飽受煎熬，就听菊香小聲地道︰「知秋妹子，我跟你換個地兒吧。」
葉知秋如蒙大赦，趕忙起身跟她換了位置，又歉意地道︰「二姐，我吵醒你了吧？」
「沒事兒，我白天睡了個晌覺，這會兒不咋困。」菊香一邊嫻熟地摘掉梅香攀纏過的胳膊，一邊笑道，「梅香這丫頭睡覺愛打把式，鬧騰著呢。她自己不知道，我說她還不承認，這回看她賴得掉不？」
葉知秋一本正經地道︰「等她醒了我幫你作證。」
「行。」菊香笑著應了，默了半晌，又問，「知秋妹子，你比我小不了多少吧？」
「應該是吧？」葉知秋也不確定，「我是正月初九的生日。」
「呀，我是正月初七，就比你早兩天。」菊香有些激動地翻了個身，眼楮一閃一閃的，「那你過完年也該十七了吧？」
葉知秋不無感慨地點了點頭，「是啊。」
十七歲，在原來的世界，正是青春洋溢、無憂無慮的好時候。在這個世界，卻已經談婚論嫁生孩子，開始為生活操勞了。
因為生日相近，菊香感覺跟她親近了不少，連稱呼也不自覺地改了。「知秋妹妹，成大伯沒說給你尋門親事？」
葉知秋听她果然把話題轉到親事上來了，忍不住彎了唇角。「沒有，我還不急呢。我听梅香說。二姐明年春天就要成親了是吧？」
「可不是？算算日子也沒幾天了。」菊香的聲音有些羞澀，有些向往，也有些忐忑，「我娘總說婆家不如娘家自在，讓我多長幾個心眼兒，說得我直害怕，不知道嫁過去是啥樣兒？」
葉知秋也沒嫁過人。不知道婆家是什麼光景。婆媳電視劇倒是瞄過幾眼，不過那里面的人物都太極品，不好拿來參考。便伸手拍了拍她，不痛不癢地安慰道︰「二姐這麼漂亮還這麼賢惠。嫁到誰家誰不喜歡？沒什麼好怕的。」
菊香也沒想跟她討主意，只是求句安慰的話定了定心罷了。听她夸自己賢惠，又不好意思起來，「我哪有你說的那麼好？」
葉知秋能理解她這待嫁女兒的心思，又結結實實地夸獎了她一頓。『**言*情**』
菊香信心倍增。眼楮在黑暗之中熠熠地放著光彩，「知秋妹妹，你想嫁個啥樣兒的人呢？」
「我啊？」葉知秋認真地想了一下，「我只想嫁一個普通人，不要大富大貴。有權有勢的。人品相貌中上，家里人口不要太復雜，一心一意對我好，能踏踏實實跟我過一輩子的就行。」
在菊香看來，像她們這樣的農家女嫁給只能嫁給普通人，也沒有去琢磨她這話外的意思，只好奇地打听，「那你有相中的人嗎？」
葉知秋眼前閃現出一張冷峻的臉，又迅速抹掉，用近乎否決的語氣道︰「沒有。」
菊香還想說什麼，就听灶間傳來很大的一聲響動，心頭忽地一緊，顫著聲音問，「誰……誰？」
「二姐，是我。」外面響起劉鵬達有些慌張的聲音。
菊香大大地松了一口氣，「是鵬達啊，這個點兒你咋出來了？」
「我起夜。」劉鵬達有些扭捏地解釋，「太黑了，我看不清，不小心踫到什麼東西了，沒嚇到你們吧？」
葉知秋听他用的是「你們」，心里就明白了七八分。不管是不是故意的，他一個男孩子偷听女兒家說悄悄話，被現了肯定難為情，也怪不得他會慌張了。
「沒事兒，你去吧。」菊香顯然沒想到那方面去，以長姐的口吻叮囑道，「小心著點兒，別磕著踫著。」
劉鵬達答應一聲，趟著步子出了門。
話題被打斷了，就很難接上。菊香不太擅長尋找話題，把憋在心里的東西倒出來，就沒什麼話說了。葉知秋也無心多談，兩人便一起沉默下來。
劉鵬達回來的時候經過灶間，腳步頓了頓，沒听到說話聲，心里有幾分失落。模回東屋躺到炕上，耳邊總是回響著「普通人」三個字。
他算普通人嗎？
從記事起，他娘就在他耳邊一遍一遍地念叨，「要有出息」，「好好讀書中狀元」，「將來掙大錢過好日子」。听得多了，他也理所當然認為自己必須要出人頭地，于是把讀書參加科舉當做唯一的奮斗目標，從來沒有動搖過。
可是今天，此時此刻，他突然有些不確定了，他真的選對想走的路了嗎？
如果入了仕，他就會成為知秋姐口中那種「大富大貴，有權有勢的」人了吧？即便現在是普通人，將來也會變得不普通。
普通，不普通，他到底想要哪一種？
「鵬達，你大半夜不睡覺，嘆啥氣啊？」劉嬸翻了個身，含含糊糊地問。
「娘，我沒事，你快睡吧。」劉鵬達安撫了她兩句，不敢再長吁短嘆，大睜著眼楮胡亂地想著心事。
這一夜，隔壁的人睡得都有些不踏實。相較之下，鳳康卻在輾轉反側了半個時辰之後，久違地睡了一個好覺。沒有做那可恥的春、夢，也沒有起夜，一覺到天明。
早上起來精神飽滿，積攢多日的消沉和頹然一掃而光。不止他自己感覺驚異，就連王太醫給他請過脈後都嘖嘖稱奇，「一夜之間虛火就散了大半，這還真是少見啊！」
洗墨昨天晚上就听他提了一次「虛火」，總覺得這火跟鳳康頭上的傷不是一回事，忍不住插嘴問了一句。「什麼虛火？」
王太醫驚覺說漏了嘴，下意識地瞄了鳳康一眼，見他並沒有流露出惱怒或者不快。這才悄悄地松了一口氣。
洗墨將王太醫的神色看在眼里，便知道這不是自己該過問的事情。識趣地閉上了嘴巴。
鳳康若有所思地沉吟了半晌，將目光投向王太醫，「你說我體內的虛火只散了大半？」
王太醫會錯了意，趕忙道︰「少爺，這種火若是不能得到排解，很難消散。您不曾服藥，也不曾……咳咳。能自行散去大半，已經相當不容易了。等采了兔兒草來，想必余下的少半也能幫您全數拔除了。」
「嗯。」鳳康漫不經心地應了一聲。
兔兒草管不管用他不知道，不過老大夫的話似乎不假。那羞于啟齒的病癥。見了她果然大有好轉。一晚上就能去掉大半，那是不是說再住一晚，他就能徹底痊愈了呢？
這個念頭一出現在腦海，便堅定起來，「她回來了嗎？」
洗墨怔了怔。才反應過來，「主子是問葉姑娘吧？剛剛回來，在西廂房忙著呢。」
「叫她過來，我有話要跟她說。」鳳康神色鄭重地吩咐道。
「是。」洗墨答應著要走，又被他喊住了。「算了，還是我去找她吧。」
王太醫听他要親自去見葉知秋，心里很不以為然。再怎麼喜歡，也不能忘了身份，紆尊降貴去見一個平民女子算怎麼回事？別說還沒納進府里，就是成了庶妃，也不能這麼慣著，否則以後還怎麼管教？
唉，王爺畢竟還是年輕，不懂得統御妻妾之道！
鳳康不知道這老頭想歪了，在洗墨的服侍下穿好靴子，出了門，徑直來到西廂房。
葉知秋看到他有些意外，停下手里活兒，「有事嗎？」
鳳康沒有看她，盯著旁邊的竹篩。里面的芽苗菜棵棵筆直，鮮女敕欲滴，與搭在竹篩邊緣那只素白的手形成鮮明對比，在微弱的晨光中，竟有種動人心魄的美。
他強迫自己收回目光，略有些艱澀地道︰「我或許還要在這里住上一晚。」
葉知秋點了點頭，「我知道了。」
她的反應太過平淡，讓鳳康心里又隱隱地生出挫敗之感，「我明天一早就走。」
葉知秋又點了下頭，「好。」
鳳康捏了捏拳頭，「你放心，我沒有別的意思。我對你已經死心了，多住一晚不過是為了以後能睡上安穩覺。」
葉知秋不知道「多住一晚」跟「以後能睡上安穩覺」有什麼關聯，也沒打算追問，「嗯。」
鳳康沒能從她臉上捕捉到一絲波瀾，滿心失望，頹然地松開握拳的手，「你不要誤會就好。」
葉知秋笑了笑，沒有言語。
鳳康自覺多說無趣，便轉身離去。走了幾步，終究覺得不甘心，又折了回來，「我的傷已經好多了，沒有忌口的必要。你要是再敢端粥過來，我就……」
葉知秋听他卡殼，心中暗暗好笑，面上卻不動聲色，「就怎麼樣？」
鳳康「就」不出來，咬了咬牙，「你少廢話，總之就是不準給我喝粥」，扔下這話，便一臉惱怒地拂袖而去。
葉知秋嘴角翹了翹，終于忍不住，「噗嗤」一聲笑了出來。不就是吃了兩頓粥嗎？至于這麼氣急敗壞嗎？
鳳康出了西廂房，感覺無比丟臉，恨不能咬掉自己那條不受控制、胡說八道的舌頭。
羞憤難當之際，就听得一陣急促而雜亂的馬蹄聲，伴著煙塵由遠及近而來，粗魯地破壞了山村靜謐而祥和的晨景。
他不由皺了眉頭，「怎麼回事？」
一名侍衛應聲現身，稟道︰「主子，是府上的馬車，一共有三輛！」
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