胡強近乎卑下的話，讓胡亮滿心矛盾。
定下這門親事吧，確實委屈了人家閨女，讓十里八村瞧不起。
推掉吧，又心疼兒子。得了那種病，誰知道啥時候就丟了性命？總不能讓他來這世上一遭，連媳婦兒的滋味都沒嘗過，就孤零零地走了吧？錯過了這門親事，再想找比登天還難。
猶豫了半晌，終究拿不定主意，只好把球踢給老牛叔，「牛老哥，你看這事兒……」
老牛叔猶自沉浸在葉知秋的那一番話中，神情有些愣愣的。被阿福在下面踢了一腳，才反應過來，趕忙表態，「不管別人咋想，我們老牛家都不能做那忘恩負義的事兒。」
胡亮沒听到準話兒，只能進一步試探，「我知道老牛哥你們一家子都不是沒良心的人，怕只怕耽誤了你家閨女學做買賣……」
「一個丫頭片子做啥買賣？」老牛叔故作不屑地揮了揮手，「在家做做針線，成親生孩子才是正經。拋頭露臉的，她不嫌丟人，我還嫌丟人呢！」
葉知秋見線放得夠長了，便接起話茬，「老牛叔，我知道你重情義，想報恩。可報恩的方法有很多，不用非得談婚論嫁。我倒是有個好辦法，你們要不要听听看？」
「啥辦法兒？」老牛叔配合地問。
葉知秋沒回他的話，轉而去問胡亮，「胡大叔，你願不願意認阿福做干女兒？」
「啥？」胡亮吃驚地望著她，「干……干女兒？」
老牛家父子三人也大感意外，目光齊刷刷地投射過來。
「對。」葉知秋點了一下頭，「胡大叔認了阿福當干女兒，既不耽誤她的前程，又能常來常往，延續你們兩家的情意，這不是兩全其美嗎？」
胡亮實在沒听出這個辦法美在哪里，沉著臉色不說話。
「胡大叔還在擔心兒媳婦兒的事吧？」葉知秋一語道破他的心事，「胡大叔想一想，為什麼沒有姑娘願意嫁到胡家來？說到底，不就是因為胡家太窮嗎？
只要沒有別的事情拖累，阿福就可以踏踏實實地跟我學做生意。以她的頭腦，多了不敢說，一年賺五到十兩銀子不成問題。作為干女兒，拿出些銀子來孝敬胡大叔也是名正言順，理所應當的。
有了銀子，胡家就可以蓋房置地，過上衣食無憂的好日子。胡大叔兒子的病也不是什麼不治之癥，只要吃好喝好，用心調理，很快就會好起來。到時候家興人旺，還怕沒有人上門提親嗎？
是娶個兒媳婦，兩家一起受窮？還是認個干女兒，兩家一起發財？胡大叔，你心里應該有數吧？」
她給描畫的前景很美好，胡亮很是心動。正因為太美好了，不敢輕易相信，「有數是有數，可是……」
「胡大叔是怕人財兩空吧？」葉知秋替他把話說完，又笑道，「這一點胡大叔完全沒有必要擔心，老牛家都是重情重義的人，不會因為自己日子過好了，就忘了恩人。」
老牛叔、阿福和多壽齊齊點頭，表示同意。
胡亮表情有些尷尬，「我也不是那個意思……」
「這樣吧，我替阿福做個主。」葉知秋見他還不肯松口，繼續撒餌，「從現在開始，不管做生意是賠了還是賺了，阿福每年拿出五兩銀子貼補胡家，以胡大叔過世為準，最短期限十年……」
「啥叫最短期限？」胡亮插話問道。
葉知秋瞟了他一眼，「意思就是說，如果胡大叔能活過十年，阿福就貼補胡家直到胡大叔過世為止；如果胡大叔活不過十年，阿福也要繼續貼補你的家人，滿十年為止。」
胡亮在心里撥了撥算盤，覺得這筆賬合算。救人的只有他一個，總不能讓人家貼補胡家幾輩子，那就太貪得無厭了。而且他有信心能活過十年，一年五兩銀子，到死的時候怎麼也能給兒孫攢下個家底了。
正思忖著該怎麼答應才不落面子，又听葉知秋繼續說道︰「除此之外，阿福要在兩年之內為胡家翻蓋一次新房，包括三間正房，兩間廂房；五年之內為胡家置辦五畝上等旱田；另外，胡大叔的兒子成親，阿福作為干妹妹，也要拿出五兩銀子給胡家添置聘禮。
胡大叔，這樣安排你還滿意吧？」
胡亮已經目瞪口呆了，不止給銀子，還要幫忙蓋房置地，連兒子成親的聘禮都給出了，這該不是天上要掉餡餅了吧？
阿福還沒什麼感覺，老牛叔和多壽已經心尖抽搐了。這上下嘴皮子一踫，就好幾十兩銀子許出去了？雖說現在還沒見著銀子影兒，可光是想一想都覺得渾身肉疼了，更別說真往外拿的時候了。
劉鵬達置身事外，自是不會去心疼與自己無關的銀子。卻為葉知秋的大方和果斷所震撼，凝望著她的背影，眼中閃動著異樣的光彩。
因為她連連口出狂言，豆爺也淡定不起來了。睜開一只眼，驚訝地打量著。
葉知秋對其他人的反應視若無睹，見胡亮愣愣地點了點頭，又問阿福，「阿福，你願意嗎？」
阿福對她是無條件信任的，知道她敢放話出來，就一定有辦法幫自己實現這些諾言，是以毫不遲疑地點頭，「願意。」
「老牛叔，你呢？」葉知秋又把目光轉向老牛叔。
老牛叔正在哀悼那些即將逝去的銀子，被她叫得一愣，「啊？啊，只要胡大兄弟樂意，我沒啥好說的。」
葉知秋拍了一下手，「既然大家都同意，那就立個字據吧。剛好我們小喇叭村最有名望的豆爺在這兒，也能幫忙做個見證。」
胡亮正擔心空口無憑，听她主動提出立字據，只顧高興了，也沒細想為什麼豆爺「剛好」在這兒。明明已經喜色難掩了，嘴上卻推辭著，「字據就不用了吧？都快成一家人了，誰還信不過誰？」
葉知秋微微一笑，「在這里的都是實在人，也知道胡家和牛家的情意，當然信得過。可其他人不知道詳細，難免會傳閑話。還有些所謂的親戚朋友，最愛起哄架秧子。這個來摻一腳，那個來摻一腳，兩家都不得安寧。有個字據，大家心里有底，也能以防萬一嘛！」
「對，對，還是你想得周全。」胡亮給個台階就麻溜地下來了。
反正話都許出去了，立不立字據也無所謂了，老牛叔也點了頭，「立吧。」
「既然要立字據，既要講求公平。老牛叔這邊有豆爺做見證，胡大叔也該找個信得過的人來見證一下。對了，胡大叔不識字吧？那最好再找個能識文斷字的人過來。免得不小心寫錯了，日後拎不清。」
她這話又一次說到了胡亮的心坎里，假意推讓了兩回，便說了兩個人的名字和地址，讓多壽幫忙去請。