徐青山生性木訥老實，被媳婦兒當眾打了也沒露出丁點兒惱意，反而好聲好氣地勸道︰「好繡花，別鬧了，咱回去吧。」
王繡花換手又是一個耳光，「徐青山，你今天要不給我教訓那個女人，我跟你沒完！」
徐青山連捂都不敢捂，囁嚅著央求，「繡花……」
圍觀之人看得連連搖頭，「這媳婦兒，哎喲，真太霸道了！」
「是啊，娶個這樣的媳婦兒日後可有得受了！」
葉知秋沒心思看他們夫妻掐架，轉身朝面館走去。
王繡花將別人的議論听在耳里已經火冒三丈了，見葉知秋要走，更是火上加急，「去教訓她還是寫休書，徐青山，兩樣兒你給我選一個！」
徐青山一听這話傻眼了，為了給他娶上這一房媳婦，他爹娘把祖上的老宅子賣了，盤下這家面館，當成聘禮許給了繡花娘家。雖說面館現在是他們小夫妻在經營，可名義上是繡花的陪嫁。要是休妻，他和他爹娘可就要流落街頭了。再說他也不想休妻，他是家里的獨苗，他爹娘還指望他跟繡花生個大胖小子，給老徐家傳宗接代延續香火呢。
泥人也有三分土性，老實人被逼急了也跳牆。
「你站住！」他沖著葉知秋的背影喊了一句，雖然沒什麼氣勢，可也成功地讓她停住了腳步。
葉知秋把王繡花的話听得一清二楚，自然知道他讓她站住想干什麼，也不多那一問。轉過身來，靜默以待。
與她視線相接，徐青山剛剛冒出來的那點兒勇氣登時泄了大半，「你……你給我家繡花賠……賠個不是，這事就……就算了了……」
他磕磕絆絆地擠出一句話，與其說是威脅，還不如說是商量。
葉知秋微微地彎了唇角，「如果我不賠呢？」
徐青山揚起手來，「那我就……就……就……」就了半天，也沒說出個子丑寅卯，卻連最後那一點兒勇氣也用光了，頹然地放下手，哀求地看向王繡花，「繡花，咱還是回家吧！」
「廢物！」王繡花提起腳來，在他小腿上狠狠地踢了一下。踢完也不看他一眼，一把扯下腰間的荷包，高高地舉起來，「這里面有十幾兩銀子，誰幫我教訓了那邊的小賤人，我就把它給誰。」
徐青山听她要拿銀子買凶，嚇得一張黑臉都白了好幾分，連腿疼也顧不得了，急忙過來拉她，「繡花，你不能這樣……」
此時的王繡花，就像一個輸紅了眼的賭徒。只要能把受的氣和丟掉的面子找回來，可以不惜一切代價。
「你給我滾開！」她推開丈夫，將荷包里的銀子盡數倒在地上，「打她一個嘴巴，這些銀子都拿走！」
大塊小塊的碎銀子滾了一地，白花花的甚是耀眼。十兩銀子，足夠普通四口之家一年的花銷了。不傷筋不動骨，一巴掌就能換一年的口糧，這筆買賣實在很劃算。
在貧窮和富足的叉路口上，很少有人能堅持自我。溫飽尚且不能保證的時候，道德和良心往往會成為奢侈品，被人毫不猶豫的拋棄。
很快便有一個粗短打扮的中年男人站了出來，「這位娘子，你說話算話不？只要我打那邊的小娘子一個嘴巴子，你就把這些銀子都給我？」
有人願意替自己出頭，王繡花心中大定，放出來的話愈發響亮了，「只要你打，都給你，我說話算話！」
中年男人嘿嘿一笑，「算話就行。」擼起袖子，便朝葉知秋走了過來。
這人雖不及徐青山身型高大，可也渾身橫肉，一看就不是善良之輩。葉知秋雖然會那麼幾下防身術，可這小細胳膊小細腿兒的，真要動起手來，肯定不是人家的對手。
眼見那人掛著一臉不懷好意的笑，越走越近，她的眸色一沉再沉，卻站著沒動。好漢不吃眼前虧的道理她懂，但她不能退縮。這無關面子和尊嚴，而是她根本沒有退縮的余地。
如果她是一個人，怎麼都行。可她身後有面館，面館里面還有元媽和阿福。如果她臨陣月兌逃，王繡花就會遷怒那一老一少。哪怕挨上一巴掌，讓王繡花出了這口氣，也不能禍水東引，牽扯了元媽和阿福。
她打定主意要正面迎敵，可把賣梨老漢急壞了，「閨女，你倒是快跑啊！」
兩人的距離拉近至兩米，圍觀的人也顧不上議論了，各個屏息凝神，張大了眼楮等著看那驚心動魄的一幕。
徐青山感覺事情要鬧大了，嚇得腿肚子直轉筋，哆哆嗦嗦地來拉王繡花，「繡花，你別……」
「死一邊兒去。」王繡花正憋著勁兒等解恨呢，听他說話就煩。
這一會兒的工夫，那中年男人已經在葉知秋身前一步的地方停了下來，打量著她細皮女敕肉的臉，不忍地嘆氣，「小娘子，你也別怪我不憐香惜玉，我不過就是想賺點小錢養家糊口罷了。你要怪，就怪出錢的那位吧。」
葉知秋面無懼色，冷冷地跟他對視著，「你是什麼人你自己最清楚，不用說得那麼無奈！」
那中年男子討了個沒趣，心里多多少少也有些惱火。眼底凶光一閃，便掄圓了胳膊，朝她左邊臉頰扇了過去。
「啊！」人群之中發出一陣短促的驚呼，幾個膽子小的下意識地閉上了眼楮。
「知秋姐姐！」阿福從門里沖了出來，元媽手一抖，針尖扎進了指月復。
葉知秋偏頭錯步，正要攻防一體，給那中年男人來個撩陰腿，便覺背後風起，有一個壓迫性的氣息突兀地出現在身後。
她心頭一驚，還來不及做出反應，一只手臂從她頜下橫伸過來，風馳電掣般，抓住了那中年男人揮到近前的手腕。猛地向外一擰，只听筋骨咯 作響，中年男人發出了殺豬般的嚎叫。緊接著又來一腳，將人踹得倒飛出兩丈有余，重重地摔在了人群邊緣。
「滾！」耳側傳來一個冰冷而熟悉的聲音。
葉知秋一轉頭，目光便撞進了一雙狹長眸子里。那眸子黑沉沉的，飽含怒意，似乎還有些別的情緒。責備？擔憂？抑或者都有？那一瞬間，她感覺心中有個開關被觸動，悄悄地釋放了什麼東西出來。
還沒抓住那感覺，就听那眸子的主人冷哼道︰「你在我面前不是一直無所畏懼嗎？區區一個地痞無賴就把你嚇破膽了？」