晉州的第一次科考，高肅絕不容許有半點失誤。
情報司、錦衣衛的人手全部出動，力保穩妥。
科考終于來臨，成群結隊的士子朝太原的郡學學館走去，太原的郡學是一座佔地約一百畝的大學堂，位于太原的南門，可容納上千士子就讀，而今天參加科考的士子則與各個郡縣的學生無關。
卯時四刻，天才微微亮，幾千考生排成五隊，驗身入場，除了頒發的考牒，其余物品一概不能帶入，一切所需均由官府提供。
這場科考的主考官有六人，分別是荀爽、楊彪；鄭玄、蔡邕；程昱、沮授。
荀爽和楊彪只是掛名，他二人有審核的權力，但無權決定學子的名次，鄭玄和蔡邕是兩座大山，程昱和沮授是高肅的人。為保證公平，本次科考采用糊名制，六人將最優秀的三十份卷子上報給高肅，最後，由高肅決定前十名。
科考共分為兩場，上午考貼經，主要是靠儒、法、兵三家的著作，如《禮記》、《尚書》、《韓非子》、《孝經》、《論語》、《孫子兵法》等，一部分題是讓士子填寫缺漏，更多的是考士子對這些著作的理解。
高肅不看重死記硬背的東西，他更看重的是士子對這些的理解，所以補缺的題佔比重都不大，屬于就算不答也無傷全局，哪怕是臨時抱佛腳也可以過關。
上午只考兩個時辰，其實上午的題量只有一個時辰，剩下的時間是讓士子檢查用的。
重戲全在下午。
下午考的是策論，未時開考，題目是高肅和六位主考共同商議的，事先沒有人知道。題目分別是《黃巾之亂對大漢的影響》、《時政之要》、《以何治國》和《士農工商論》，除了這三題外，高肅臨時又加了一道附加題——《天時》，並備注，沒有答此題的士子並不會影響總成績。
未時至酉時考前面兩題，中間休息一個時辰，然後再考後兩題，戌時整，科考全部結束。
經過一日的考試，全部的士子都松了一口氣，不管日後的成績如何，至少他們此時輕松了。多數士子都結伴去酒肆慶祝，少數士子則回到學舍休息。
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次日，程昱六個人連夜改卷，早晨，又經過一個多時辰的爭論，最終決定出了一份像樣的名單上報給高肅。
見到六個人一臉的疲倦，高肅倒是不好意思了，他晚上摟著蔡琰鏖戰了一夜，自己的岳父卻在給自己選拔人才，有點說不過去。
「諸位辛苦了。」
高肅說了一聲，連忙令下人端上洗漱用具，然後再端來早點。
「謝主公。」
「謝大將軍。」
幾人道了個謝，當然，蔡邕和鄭玄不必。
幾人紛紛落座，漱了口水後，端起早點享用。
高肅看著被挑選出來的卷子，這三十份卷子各有千秋，有的題答的巧妙，有的題則稍差一等。
其中，有一個人在回答高肅那道附加題中說道，「天即自然」。
文章大致的意思是「天」的運行有著不以人的意志轉移的規律，人們只要順「天時」，如適時播種，辛勤管理，及時收獲，就有好收成。收多少不在于「天命」，而是在于充分發揮人的主觀能動性。
這個人認為諸侯奪天下，建立霸業是由「人事」所致。同樣，王朝由盛而衰，毀業亡國，也是由「人事」所為。從根本上否定了「天命」決定興衰的說法，否定了神學的統治地位，這在兩漢的歷史上，是「破天荒的卓見」。
高肅看了看他的名字，這個人叫仲長統。
高肅問道︰「這個仲長統，有誰認得？」
鄭玄道︰「此人我曾听說過，仲長統字公理，山陽高平人，敏思好學，博覽群書。二十余歲時，便游學青、徐、冀州之間。但他性卓異、豪爽，灑月兌不拘，敢直言，不矜小節，默語無常，時人稱為狂生。」
「呵呵，這個狂生見解獨到啊。」
鄭玄在這里面看過一篇讓他極為震驚的文章，對神權的否定是前無古人的，他不敢擅自決定，故而將文章給了高肅，想來那便是仲長統的了。
蔡邕、程昱也見過，他們的想法是此人有才，不過這番言論在眼下這個時局是不妥當的，高肅親自閱卷，他的前途也在一念之間。
高肅知道，仲長統有才歸有才，只是他只能作為七八名，而不能成為頭名。
雖然這此次科考的前十名將統一授予「進士」的稱號，並且將著其意願、優劣，前往各個部門學習，但不任職。待一段時日之後，再次選其優良，前往地方任職，政績突出者，再行調動。
接著往下看，高肅覺得這回的科考沒有白舉行，有幾人的策論答的都不錯，很符合當下的情況。，我等也告辭了。」
高肅拱手道︰「不送。」
蔡邕和鄭玄也起身，他二人年紀大了，這一夜未睡身體有些受不了。
「岳父走好。」
鄭玄和蔡邕一同點點頭，鄭玄現在有了個外孫，而蔡琰的肚子還不見大，蔡邕多次催促高肅，弄得高肅十分無奈。