「流放的犯官及其家眷？」京中又興起詔獄了？
之前京中不是傳來消息，說是那場因‘國庫案’而引發的風波已經漸漸平息了嗎，怎麼這會兒又來了個流放的？
謝嘉樹眉頭緊鎖，隨口問了一句，心中卻默默為門外那個倒霉官員點了兩排蠟。
「是呀，听說還是位大學士呢，說書的劉瞎子不是常說什麼‘刑不上大夫’嘛，這大學士應該是清貴至極的官員，怎麼也——」
謝四揉了揉濕乎乎的頭發，有些不解的問道。他跟謝一、謝二、謝三一樣，都是謝嘉樹的近身護衛，自幼習武，大字不識幾個，唯一稱得上‘有文化’的活動便是去茶樓听人說書。對于書中所說的道理是一知半解，但說出來的話卻一針見血。
可不是嘛，自古都是刑不上大夫，大周朝的歷任皇帝對文官也是高看一眼，諸多照拂。如今堂堂大學士、儲相一樣的人物，多麼尊貴的身份啊，竟然也落得抄家流放的下場。
京城這是怎麼了？皇帝這是要鬧哪樣？
謝嘉樹雖心里暗暗贊同謝四的話，但表面上還是佯怒的喝止道︰「好了，這也是你能渾說的？」
謝四癟癟嘴，他從小護在謝嘉樹身邊，對主人的言行神情非常了解，見他這樣，便知道自己又說錯話了，訕訕的閉了口。
還沒有安靜半刻，謝四又期期艾艾的張嘴︰「老爺，那一行人馬上就要到關帝廟了，且瞧他們的模樣，似是也要在這里休息片刻，咱們——」要不要避一避啊。
出門在外，多一事不如少一事，再者民不與官斗，那些小官小吏什麼的更是難纏，若是讓他們纏上了。老爺定要出血呢。
謝家雖不在乎這點兒銀子，可也不能亂花呀，至少這錢也要用得心甘情願不是？
若是放在以前，謝嘉樹定也是這般想。尤其是官差押解的還是罪臣，一個弄不好還真會惹上麻煩。
但經過前些日子與女兒的一番詳談，再加上他收集到的京城風向，謝嘉樹的想法略有改變，至少在對待那些近期被聖人抄家、罷官、奪爵的勛貴和權臣們，在不影響自家利益的前提下，他不介意幫一把手。
不求什麼回報，但求結個善緣。
如果他和女兒沒有猜錯的話，這些被治罪的人，未必是真有其罪。只不過是皇帝的政治手段罷了。
今天他們或許頭戴枷鎖的狼狽流放，用不了幾年，待太子病逝，聖人老去，皇太孫臨朝。還是會依仗那些老臣。
聖人現在動手，一是為了掃除皇太孫登基的所有障礙，二來也是為孫兒儲備人才。要不然，依著他給那些人定的罪名，都夠闔家斬首、甚至誅九族的了。
而聖人也只是罷官、流放，並沒有動殺手。
至于有些人可能會熬不過流放途中的種種辛苦、病痛以及心理的落差，那就不是皇帝會考量的事了。沒辦法啊。要玩政治，就會流血、甚至丟掉性命。
只要他們熬過了這一劫，安分的在流放之地蟄伏，早早晚晚，終有他們重回朝堂的那一天。
當然，這個過程定然非常艱辛、布滿荊棘。但人在官場混的，誰又能保證就一路坦途？
流放之路，便是這些人面對的第一關，也是最難的一關。
這年頭的文人雖也講究君子六藝，可騎射刀劍什麼的早就放下了。考科舉又不考這些，有在教武場‘胡鬧’的時間，還不如靜下心來多讀讀書呢。
所以，在大周，文人=文弱。
讓這麼一群肩不能挑、手不能提的文弱書生徒步走上幾千里，且有的還要扛著枷鎖，絕對堪稱生死大考驗啊。
這次押解的是位大學士，想來是從京城而來，京城據此幾百里，以大學士的養尊處優以及讀書人的文弱，想必那位大學士和他的家眷都好不到哪里。倘或有人在這個時候搭把手，哪怕是給碗熱水，也能讓他們記到骨子里。
外頭那位做到內閣大學士，肯定是個聰明的人，將來保不準就能重返朝堂，到那時，謝家也不求他的報答了，只希望他能照顧一下謝向榮即可。
既然有心做善事，謝嘉樹想了想，吩咐道︰「這樣吧，都是出門在外，又遭遇雨天，相遇即是緣分，你和謝三一起過去將那些人請過來吧，一起烤烤火、喝完姜湯！」
謝四一怔，他不是頭一次跟著主人外出，此等情況也偶有發生，以前老爺對那些差人都是敬而遠之的，今天怎麼非但不躲，反而還把人請進來？
不過，他是個盡職的護衛，不管老爺說什麼，哪怕是再不合理、不正常的要求，他都會乖乖領命，只見他躬身答應道︰「是，小的明白了！」
叫上端著個碗喝姜湯的謝三，兩人一起朝外走去。
謝向榮就坐在謝嘉樹右手邊，將這一幕看在眼里，他左右看了看，見都是自家人，這才放心的湊到父親耳邊，低聲問︰「爹，兒子剛才听到說是大學士，不會是真的吧？」
入內閣，做首輔，是天下所有讀書人的夢想，謝向榮自不例外。
乍聞大學士都被流放了，他不禁吃了一驚，暗忖︰皇帝難道真要重演太祖末年的慘劇嗎，非要把那些有影響力的勛爵、權臣一網打盡？
謝嘉樹沒有說話，緩緩點了點頭，「內閣一共三位大學士，首輔周既明，次輔程廣賢，大學士仇恆，前兩位都是兩朝元老，唯有仇大學士年輕，今年才不過四十出頭——」
言下之意，首輔、次輔都是千年油滑老狐狸，能從先帝那般性情暴躁的皇帝手下做官，還全須全尾的活到了現在，足見其功力。
以兩人的本事，饒是這次京中動蕩不安，也不會影響到他們。
而那位‘年輕有為’的仇大學士，年紀輕，資歷淺，且經歷的事情也少。極有可能被人攀扯進來，正好撞到老皇帝的槍口上，最後落得抄家流放的下場。
謝向榮認真听著，不住的點頭。「爹爹說的有道理，那咱們是不是幫……」個忙啊，人家好歹是前任大學士呢。
正說著，門外已經響起了官差呼喝、怒罵的聲音，以及謝三、謝四的殷勤招呼聲。
「王大哥注意腳下，剛下了雨，地上滑。」這是謝三的聲音。
「……哎呀，這鬼天氣幾位還要出公差，真是辛苦，快些進去烤烤火吧。我家老爺已經命廚娘準備了姜湯，幾位官爺不嫌棄的話，就跟咱們一起喝一碗！」
相較于謝三的不懂變通，謝四就靈活許多。招呼人的同時，不忘再次提醒幾個官差。這里雖是荒廢的關帝廟，誰都可以進來避雨，可火堆、姜湯什麼的卻是咱們準備的，你們用可以，但必須承咱們老爺的人情。
「哈哈，兩個兄弟都是爽快人，我們也不客套了。老王我在這里先代兄弟們謝過貴府謝老爺了……」
答話的王姓差役也是爽利、機靈的人，他一邊笑，一邊拍了拍謝四的肩膀，頗有幾分哥倆好的意味兒，嘴里還故作隨意的打探消息︰「我早就听說揚州第一鹽商是位姓謝的大老爺，料想應該就是尊府的老爺吧。」
外頭的馬車看著平凡無奇。但四周站立的家丁、鏢師個個彪悍精明，一看就知道不是普通人家能用得起的。
「呵呵，第一鹽商不敢當，若問揚州姓謝的鹽商，應該就是在下了！」
謝嘉樹已經迎了上去。笑著沖那王差役抱拳一禮，「這位官爺好，在下揚州謝嘉樹。說實話，你我素不相識，可卻能在同一間關帝廟里躲雨，這就是緣分啊，既是有緣人，索性坐在一起歇一歇、聊聊天吧！」
說著，他右手做了個請的動作，眼楮卻不著痕跡的往十幾個差役圍著的那十來個形容憔悴、衣衫髒亂的人瞟去。
嘖，打頭的是三個成年男子，看年齡和相貌，應該是父子關系。他們身後則是兩個*歲的男童，再往後便是十來個女子。
那些女子的年齡各異，年長的約莫六十來歲，最小的才三四歲。
這些人不管是男是女，不管年紀大小，全都一副虛弱不堪、狼狽至極的模樣。
尤其是那三個成年男子和老嫗。
倒不是說那三個男子的體力有多差，而是他們的脖子上還套著厚厚的枷鎖。單是步行幾百里就夠折騰人了，更不說戴著這沉重的枷鎖了。
他們此刻還能站著走進來，已經非常不易了。
但腳步已經開始發虛，身邊又有差役不時的推搡，最前面的那個四十來歲的男子踉踉蹌蹌的進了正殿，險些撲倒在地上。
「先生小心！」
謝向榮早就侯在門邊了，見此情況，上前一步，雙手扶住那男子，關切的問道︰「先生，沒傷到吧？」
「無妨，多謝這位小公子！」
那男子雖非常虛弱，但精神還好，一雙眼楮仍泛著亮光，他極力扯出一抹笑，淡淡的說道︰「某不過一罪人，實當不得‘先生’兩字！」
「呸，你也知道你是罪人呀，架子還恁大，一路上就屬你的怪話多！」
身邊一個三十來歲的差役，淋了一身的雨，原就有些火氣，听了那男子的話，嗤笑一聲，揚起手里的鞭子就要朝他抽去。
謝向榮見狀，忙朝自己的小廝使眼色，小廝很機靈，跑到差役跟前，雙手遞上一個冒著熱氣的湯碗，嘴里還說著︰「官爺莫氣，先吃完姜湯去去寒！」
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