李棟意味深長望一眼于老將軍，稱道︰「聖恩浩蕩，將軍提攜後進之情，在下沒齒難忘。////只家中諸事耽擱，實在難以抽身為天子效犬馬之力。還請老將軍原諒，在下不能奉旨之罪。不過……」
「此言差矣！」听他述說一半，于仲文老將軍便急形于色，忙打斷李棟所說，略一沉吟便緩緩而談︰「普天之下，莫非王土，率海之濱，莫非王臣。為人臣民者，替君分憂解難，乃是盡職本份。以天下先而先，以私事後而後，豈苟福禍趨避之？」
李棟的話還沒有講完，老將軍便迫不及待打斷了他，李棟知道于老將軍誤會了自己的本意。為聖上效力，隨時隨地都可時行，並非要常伴君側才是為君效力。況且李棟要保的人，不是楊廣而是張須陀，如果隨于將軍趕到洛陽面見聖上，張須陀與瓦崗之戰，絕會重蹈前世覆轍。
隋末時期，風雲頻起，既有洪澇天災導致民不聊生奮而揭竿，也有大隋戰將出力不出功，坐山觀虎斗的放縱。因為隋帝楊廣采取的科舉取士，打破了先前魏晉以來形成的世族大家把持朝政的局面，隋末時期那些人位高權重的將臣們都采取看笑話的態度，看楊廣到底如何懲治那些叛民。
你不是可以科舉取士嘛？你倒是讓那些書呆子去為你上陣殺啊。而真正有真材實料的統帥，老的老病的病死的死。只有張須陀一人及他的部隊，像消防員般。救了這拔火再去滅另一個地方的火。
張須陀的確有過人本領，無論他手中帶的兵有多少，總能想盡一切辦法打勝仗。在他一生之中。沒有打過敗戰，幾乎全是以少勝多以弱勝強的經典戰例。
無形之中張須陀便成了大隋的救星，只要張須陀還活著，這棵台柱子還咬緊牙關支撐著，大隋就不會轟然倒塌，眾人還有盼頭。
李棟不能輕易離開齊郡，更不能舍棄張須陀不管不顧。而于仲文也是一名耿耿盡忠的大忠臣。直接拒絕會令他回到洛陽難以交差。李棟便想起一個重要的事，可以借助楊廣的天子之威，對即將嚴重影響自己進取的勢力。
當李棟關內外兩名姓李的心月復大患諄諄告誡于老將軍以後。于老將軍首先想到的不是李淵而是李密。
禮部尚書楊玄感圍攻洛陽失敗，在弘農兵敗被誅之後，李密被押解面聖的路上，迷惑押送官私自奔逃。李棟的替身。也即親兵總管黨雨錢稟報。李密逃掉了。
楊廣彼時因為主謀楊玄感已經遭誅身亡而產生了放松，以為一名不受重用的小小謀士，還能翻起多大的浪？便沒有在意，也沒有對黨雨錢進行重罰，只罰他半年俸祿而已。
如果李棟所說關外姓李之人，首當其沖的便是李密。從逃跑以後至今下落不明。極有可能東山再起，扯旗重新造反的危險。
至于關外姓李的官員倒是很多，沒有哪位顯現特別高強的本領。唐國公李淵也姓李。可他與楊廣有血統關系，而且太後對他極為賞識。他沒有受到任何排擠和打擊，沒有受到不公正的對待，他何苦要造反？
想到這里，于仲文自然就想到，先把已經顯現出來的李密平叛的念頭。至于關外姓李的，要慢慢地在暗中查訪，待弄清事實以後再做定奪也不為遲晚。
二人正在談話間，僕人把茶端上來，三人每人取了一杯，只慢慢飲茶，一時誰也沒有言語，室內便安靜下來。
西房傳來嬰兒啼哭之聲，李棟身體一怔，正要吩咐僕人去查看，于仲文老將軍發話了，稱道︰「貴宅喜添貴子，老夫來時匆忙，一時準備不周，不曾帶貴重之物。就把這東西賞給孩子權當作玩意吧。」
李棟看時，發現于仲文老將軍手中托著一塊熠熠生輝的一塊玉石，約有雞蛋大小，通體晶瑩剔透，猶如玉石里面瓖嵌了一顆閃爍的天星，室內登時便如亮起了數千盞亮燈。
「哎呀，老將軍言重了。犬子才剛滿月，只是貪睡不止，對一切東西都不敢興趣，老將軍快快收起。這等貴重物品怎能留在這窮鄉僻壤，豈不是讓在下羞愧難當。」
俗語說得好，金銀有值，玉石無價。一塊普通的玉石，可以賣一千兩也可以賣五千兩。概因金銀雖然值錢，畢竟世間到處都是，也容易得到。這玉石嘛，從地底挖掘極為不易，尤其這等世上難尋之物，更有市無價。
于仲文老將軍稱道︰「這東西並不是我的。而是高句麗皇帝高元，在談判事宜結束以後，臨行前贈于我的。縱然廣廈千萬間，夜間也不過宿眠七尺，財錢乃身外之物，得于不得並不重要。」
「千金易得，一將難求，只要李棟小友同意隨老夫面見聖上，似這等俗物，想要多少就有多少。」
李棟一听就樂了。老將軍也是被自己逼得沒有辦法了，才出此下策的。如果李棟是一個貪財戀權之人，不用老將軍親自到宅內相邀，親兵初次下詔，已經奉詔開往東都去了。
李棟一時感慨頗多，放下手中的茶盞，略一沉思便道︰「這關內之李，乃是一虎。虎者生在山中，一生離不開山，若能將其困死山中或引出山外，自然不足為懼。」
「關外之李乃是一龍，這龍可飛升九霄，可潛地下九層，龍身一縱，席卷天下，龍身一騰便直飛沖天。必需想盡一切辦法，不能使其得到飛升騰挪的空間。關外之龍，要壓。」
「還請老將軍把在下的話轉告聖君。我去與不去，對實際情況並無明顯的效果。說不定因我的出現，還會贊成更大的不是。這都是天意如此，並不是我執意不肯。」
把話已經說到這份上，于仲文老將軍徹底明白，李棟絕對不會隨自己去東都面聖。不過這一趟也不等于白忙活，至少得到了一些暗示，明確了目標和方向，不在北方也不在南方，更不在東方，而是在中原和關外一帶。
于仲文老將軍把璀璨的玉石放在面前的條形小桌上，稱道︰「老夫這就趕回東都去，向聖上稟報此行之果。這玉你暫且收下，他日再見我再為貴宅之子備一份薄禮。」
李棟千推萬辭不過，只得勉強收下。其實于老將軍說這玉乃高句麗所得，李棟不自然就想到了高瓊華公主。公主那一笑一顰一舉一動都令李棟魂牽夢繞，李棟擔心自己睹物生情，被陸柔發現什麼跡象而鬧得家庭不和，才不敢收下。
如果推辭過重，反而讓人生疑惑，李棟才不得不收下。
二人正要告辭時，李渾從衙上回來，見到于老將軍一臉的驚愕。因為于老將軍帶兵多年，身上自然而然散發出來一團威風，一眼便能看出，乃是朝廷要員。
李渾便稱道︰「這位兄台來自何處？為何不在弊宅盤桓幾日？」
李棟一笑，稱道︰「這位是大隋天下兵馬大元帥，于仲文于老將軍。」停了一刻才道︰「這位是家父，在章丘府衙提有微職。」
于老將軍滿臉堆笑對李渾稱道︰「你這一輩子可是大福大貴的命啊！為大隋養出這麼一位才華蓋世的統帥來。可喜可賀。只是東都還有許多雜務等著老夫去處理，就不能在貴宅多打擾了。來日方長，稍後我們自有見面的機會。」
李渾一听便知道，于老將軍又是來請自己的兒子李棟這個逆子出面做事的。看樣子李棟又拒絕了人家。天下兵馬大元帥光臨自家寒舍，這是多大的面子？李棟為什麼又拒絕了人家？真是想不通。
李渾便笑著拱了拱手稱道︰「哎，兒大不由爺，我也管不了他太多。畢竟他現在已經初為人父，他為什麼不願意出去做事。等不才有空，一定批評于他，讓他不日便到東都面見當今天子。」
這時那位中年人，一直沒有開口的那人，一笑稱道︰「千軍可以易帥，匹夫不可以奪志。他之所以這樣拒絕，自然有他的道理。或是時機不夠成熟？或是他有所顧忌才屢請而不願意出山？我看還是不要勉強他了。」
于仲文听了臉色一變，稱道︰「世充，不得無禮。忘記臨行前聖上是怎麼交待的嘛？」
那中年人臉色一紅，便又不吱聲了。
若是眼前的人是一位大羅神仙，李棟也不會十分震驚，可于老將軍一提王世充，李棟心中便是一驚。
這位中年男人竟然就是將來把握著天下要沖東都洛陽的王世充！此人話雖不多，卻不能小瞧。來來往往這麼多人，也只有王世充一人看出了端倪，說自己有所顧忌才不能出山做事。
難道他從自己的言行之中看出什麼破綻來了？此人心機相當的高深，不得不對他加以提防啊！
幾人又寒暄數句，于老將軍和王世充騎馬拱手而去，門前只留下李棟和李渾父子二人。在初秋的光線下，二人的影子顯得有些孤單了。
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