很久很久以前，山里來個伙衣衫襤褸的人，有五十多個。他們剛住一天，又來了二百多個衣著整齊的人，趁那些人睡了，一合圍，將他們一個個捉住。等人們仔細清查，發現少了三當家的。于是尋了兩天，但仍是沒有結果，便押解著這五十多號人下山去了。山里人從沒見過這麼多的義民、這麼多的兵丁，所以驚訝之間管這兩伙來來去去的人叫走兵。
走兵後的幾天，山里人心惶惶，提防著跑掉的那位。十幾天過去了，毫無動靜，于是走兵的痕跡便漸漸消退了。人們又恢復了走兵前的光景。幾個月後，有個單個兒趕墟的人再度讓山里人的神經緊張起來。說是他挑米回來，到了三百六十步山嶺上，剛落肩透涼看太陽落山，忽然竄出一個端槍的大漢來，用槍指著他，並扔過來一個袋子，要他裝一裝米，他裝了，也只裝了小半籮筐就滿了，大漢讓他扎緊袋口，提到跟前去，便讓他走了。
遇劫的人越來越多，不是丟了半籮筐米，一袋子鹽，便是丟了一斤肉、幾斤面；倒不全劫，不傷人。有人說，他就是跑了的那個三當家的。螞蝗是水田的東西，人一下天，它就叮在人腳上吸血，飽了就自己溜走，只讓人痛，但不傷人xing命。有感于此，山里人就叫他做強盜螞蝗。
對于強盜螞蝗，山里人還是來了幾次真格的，但他溜得比泥鰍還快，藏的比山煙還深，人齊刷刷去，又怨氣沖天地回來。只是有一次設計差點沒捉住他。那一次讓一個膽大的後生獨個兒下山趕墟，大中午的時候人們埋伏好，等那買面粉的後生在三百六十步嶺挨劫。強盜螞蝗真的來了，由于他有一桿烏黑錚亮的大槍，怕他狗急跳牆害了後生，眾人沒動彈，卻讓後生在裝好的一袋面粉後偷偷地扎了個小洞。人們順著強盜螞蝗散下的面粉跟著他到了他的老窩，等見他放下了槍，便一窩蜂上去，但被他發現了，他一個旱地拔蔥，再一個虎竄，擰槍過來，鬧倒了幾個，一個跳躍，躍下丈米高岩，仰頭朝那個追到岩頂的人大笑，大笑著鑽進了叢林，不久，笑聲就從另一個山頭傳來，弄的人人毛骨悚然。有人說了，要是他真打呀，怕是我們一個都回不了家了。眾人默然。
打此後，山里人再不敢談獵捕他的事了，怕惹怒了他，反而危害一方。再說了，他也不常出來打劫，就是打了，也就是拿一點，不心疼死人的，犯不著。雖然這樣，怕還是怕的，所以獨個兒下山的人少了，大多是呼啦啦一起，壯個膽，實在不得了，也要拉一個做伴的。也真是怪，只要有兩個人以上，強盜螞蝗真的不來了。
轉眼到了年關，人來人往多了，挑上的東西也貴重了些。由于單個兒上下的遭了幾次劫，人也學乖了，一旦事急要單個兒趕墟，就多買一兩斤肉，不幸遇到了強盜螞蝗，給他肉，說那些是家里等用的，強盜瑪蝗也不強求，提著肉拉倒，走了。強盜螞蝗就是這樣，遭山里人嫌，但不遭山里人恨。
偏是上里人有幾戶孤兒寡母的人家，兒女小，不能趕墟，**們只得自己去。有一次有三個**，柳木子、月桂子、金蘭指結伴，大清早出門，下晝往回趕。到了三百六十步嶺腳下，三個人的身子骨相差就顯出來了。金蘭指壯實，不想歇肩，柳木子還能熬熬，月桂子已是氣喘噓噓了。金蘭指在嶺上歇息了一會兒，見太陽還大，心里蹲實下來，端著的扁擔也放下了。良久，柳木子也上來了，金蘭指站在高處翹首望望，月桂子還不見影子。她們兩人等了很久，柳木子還是不死心，再望望，依舊不見月桂子。金蘭指等得不對煩了，對柳木子說，我們不等了，先走吧，她挑得也不重，我回去還要割豬草呢。柳木子說，不成的，萬一強盜螞蝗來了怎辦？就月桂子一個，叫天天不應，叫地地不答。金蘭指說，我一個人坐這兒這麼久了，他也不來，他一個大漢，欺負我們女人家算什麼？他不會的，就是月桂子真遇上了，頂多給他一袋子面去，沒啥，她還輕了肩，回家輕快些呢。金蘭指笑了，柳木子想到家里面還有孩子在等著吸n i，還要割豬草，便答應了。
月桂子一步三歇肩，抬頭看不見她們，一個勁地埋怨自己多挑了斤兩，到了太陽泛紅，也到了嶺上了，心里雖然是怕，但身子硬是不濟，想想還有七八里平地，咬咬牙，硬了硬心，還是歇了肩。
山里的夜來的很快，剛才還見太陽在西邊的山腦上，不顯晚，等一落下去，夜s 就濃了。月桂子心虛起來，想想不能耽擱，起了肩，一抬頭，魂都掉了一半，強盜螞蝗槍靠著身，雙手交叉，正站在不遠處看著她呢。到了這田地，月桂子也怕了，她放下肩，靜靜地望著他，等他扔過袋子來。但他沒動靜，月桂子壯了無數次膽，終于開口了，拿袋子來吧。強盜螞蝗一笑，動了動身，一步一步過來，月桂子只好一步步後退。強盜螞蝗走近了擔子，卸下扁擔，豎在一旁，套進槍，上了肩。月桂子大叫︰你怎的？不守規矩了？一擔全要啊？強盜螞蝗只是笑笑，開了腳，依路小跑著。月桂子在後頭拿著扁擔跟在後，心里打著無數個主意，要是他壞了規矩獨，老娘便要跟他拼了。
一個岔道口過去，強盜螞蝗沒溜下去，又過了一個岔道口，強盜螞蝗還是沿著大道走。月桂子發覺離家近了，心里越來越沒了主意。最後一個盆道口，強盜螞蝗終于溜了邊，轉進了一條小山徑。月桂子在心里叫了一聲完了，攢了腳力，舉扁擔在後頭猛追。強盜螞蝗回頭見了，也奔命地跑起來。天有些黑了，月桂子沒來過這麼遠的山間，不覺怕了，但到了這地步，也只得追了。路走了很遠，山路越來越陌生，駐了一下腳，再看前面，強盜螞蝗已遠了，偏踫到拐彎，不見了強盜螞蝗，月桂子玩起命來，不顧扶柴，硬是要往前沖。也就在拐角，她被絆倒了，她吃著痛爬起來，正待要罵，卻見了強盜螞蝗在前面不遠處又是倚槍雙手交叉在胸前站著望著她。
他說，到了。
月桂子凶著︰到了哪里？
強盜螞蝗遙遙一指，再走一里，就是你村了。
月桂子踮腳一望，可不是。強盜螞蟲皇要走。
月桂子說，你不拿袋子來麼？強盜螞蝗說，你把我當成什麼人了，你孤兒寡母的不易，我馬笑三就是餓死，也不從你的口袋里掰一粒米。
你叫馬笑三麼？嘻嘻！蠻好听的嘛。月桂子笑了。
有什麼好笑的？
我們山里人都叫你強盜瑪蝗呢。
馬笑三愣了愣神，念念有詞，強盜螞蝗，嗚，蠻好听的嘛，就強盜螞煌吧，反正我也姓馬。他走了。
月桂子還是轉回了正道，金蘭指和柳木子割豬草時正好踫到，問了問，月桂子說，沒事。
金蘭指又問，真沒事？沒踫上強盜螞蝗？
月桂子說，沒有，他不會劫我們女人家的。
月桂子真的沒同人講起這事，人們見她也沒少東西，也不疑心她。
有了月桂子這例子，五大三粗的金蘭指膽壯了，她本不想和柳木子、月桂子一起趕墟，嫌他們拖了手腳，于是跟了男人過後還要下山幾次，她也不邀同伴，獨個兒下山了，不過她幾次下來，確不曾遇到過強盜螞蝗，柳木子和月桂子再同了兩次道，但終于受不了月桂子的磨蹭勁，她也獨來獨往了。月桂子本不想這樣的，但事到如今，也只能這樣了。
月桂子挑得少，偏是家里還有二男二女，大的九歲，小的四歲，都是要吃的年齡，所以比任何人都要多趕幾次墟。第一次挑得少些，ri偏西到了三百六十步嶺，沒事兒；第二次多了些，卻是生意順當，又趕得早，也沒事兒。年關近了，天又久不放晴，最後一次，月桂子咬了咬牙，多挑了。才到三百六十步嶺zhongy ng，她起不了肩，太陽沒了，還刮起了寒風。月桂子心里叫苦，這時，強盜螞蝗出現了。
月桂子沒了敵意，說，你來了正好，我也挑不動了，你裝一袋去吧，上次還欠你一袋呢。你拿兩袋也成。強盜螞蝗爽聲大笑，喔喔，哈哈，喔哈哈。說完，問月桂子，你可曉得我馬笑三的名字是怎麼來的麼？就剛才這笑，笑三下，喜也笑，愁也笑，象馬，叫馬笑三。
月桂子也笑了，笑著問，這回子有什麼好笑？
強盜螞蝗說，笑你說我欠了我一袋子。
強盜螞蝗象上次一樣挑肩起擔，上到嶺上，放下了，笑著，槍真是硬。
月桂子說，用扁擔吧，扁擔軟，不損肩膀。
強盜螞蝗听從了，讓月桂子扛了槍，自己挑著擔子一路前趕，趕了一段回頭，月桂子已落下了一大截子，強盜螞蝗停肩等著。
月桂子來了，很不好意思地說，槍重呢。我倒忘了，強盜螞蝗說，四十五斤重，壓肩膀，我來吧。他將槍搭在扁擔上，起肩開腳，月桂子不停地趕，剛好跟上。到了最後一個岔道口，強盜螞蝗停下腳，返疑了一會兒，象要賭什麼似的，沒上山徑，徑直走了大路。
月桂子趕上去，說，莫走，有人的。強盜螞蝗說，槍長路小，會攔肩的，反正天也黑了，不怕。只要你在我累趴下時不叫人，我沒事，誰也不會想到我有膽子進村去，但你要在前面走，見了咳嗽一聲。強盜螞蝗擔到了村頭的參樹林那兒，放下了肩，取下槍，月桂子不敢邀他進屋，吶吶地說了聲，謝了。強盜螞蝗也沒耽擱，很快就沒入了夜s 中，沒了影子。
年里，強盜螞蝗被四鄉八鄰談論著。他畢竟是山上第一個強盜。雖然不殺人越貨，但人們心里總不那麼好過，閑了，還請來山下的一個打師，練些功夫，等有了道行，傷害不得他，也要嚇他，讓他明白這山里也不是那麼好呆的，到別處去。只有月桂子心里是另一番情景，有時候還想入非非，畢竟一個女人擔戴著一家子，委實太難了，人家柳木子已經有了人，金蘭指本來就跟男人似的，兒子也快大了，有接班的，而自己，老大老二是女兒，等兒子大了，猴年馬月的事。
月桂子回了趟山下的娘家，背著娘將墟上買好的肉和豆腐燒好了裝在籃子里。第二天上山，就在三百六十步嶺等。一個時辰過去，強盜螞蝗沒出現，月桂子不死心，不時地望，有時還走走。後悔自己沒挑擔做做樣子。月桂子從曰中等到了曰落，看著夜s 迷蒙過來，終于死了心說了句︰他看來是不會來了。然而強盜螞蝗在她收拾上路時來了，一來就三笑，笑完了，問；怎麼了？不挑擔還一個勁地歇息，瞧你臉s 好好的沒病，也歇？
等你！月桂子說，我燒了一碗肉一破豆腐，還灌了壺酒。月桂子把籃子遞了過去，又抖開來一個袋子，將多余的東西裝了進去，說，我走了，天黑了。
月桂子在前面走著，強盜螞蝗扛著槍在後面跟著。到了村後山頭了，強盜螞蝗止了步，月桂子望著，兀自進了村。強盜瑪蝗見她進了村後那凸起的屋，轉了身，將槍和籃子並在了一只手上，兩手捻出了一塊肉，一口吸了進去，大嚼起來，哎，真他媽的好吃呢！強盜螞蝗三步並著兩步，到了就近的一個窩，燒了堆火，在通紅的火光里喝開了。他這是頭一回正經八百地吃鍋里、吃女人燒出來的菜，所以吃上幾口喝上一口就嘖嘖幾聲，還說，我活了這麼大，頭一回象人吃喝了，要是小時候有娘，大了有老婆，多少這樣的神仙ri子啊！
月桂子在一個月後才下山挑糧，強盜螞蝗接著，遞給了月桂子籃子，月桂子覺得很沉，撩開一看，竟是一只兔子好半包銀子。強盜螞蝗先開了口了，上回子那酒菜真是好吃，一輩子了啊，我就知足了。只是這籃子沒還你，我才沒走，如今好了，我也要走了，到遠處去，沒準找個象你這樣的，成個家室，過下半輩子。
月桂子說，你莫要走了，不如，你跟我回去。
強盜螞蝗笑著說，不了，我已壞了名聲，不牽連你。月桂子擔心的也正是這個，嘆了口氣，說，你那再遲走幾天吧，我再燒一次菜。
月桂子這次燒了好幾樣可口小菜，還把兔子也紅燒了，提了兩壺酒，在大半下晝上了道，還掰了些小竹筍，瞧四野里沒人，按著強盜螞蛵說的地方，到了山洞，強盜螞蝗迎著。
強盜螞蝗吃了一會兒，見月桂子望著，也勸她吃點。月桂子拗不過，真吃了，不久也喝上了酒。等酒菜過半，便吃喝慢了，兩人免不了互相望望，也是酒亂xing，洞里有燥熱，月桂子竟月兌了衣，將皓白的手臂露了出來。強盜螞蝗了幾口口水，止不住將手伸了過去，在月桂子手臂上模模，月桂子沒動，但低了頭。強盜螞蝗兩手過來，月桂子依舊沒動，他用了勁，將月桂子按倒,不久便**燒成了一團。
天黑時分，月桂子提著一籃子竹筍下山回家，強盜螞蝗收拾好了，邁腳出門，上了道。他在月下坐在三百六十步嶺上，想了些東西，這才披上虎皮下這三百六十步嶺，一邊走一邊喝著剩下的酒。酒喝完了，人也酒上加酒，醉了，一歪身，窩在一棵樹上。不久，獵人的槍響了，一共放了三銃。強盜螞蝗就這樣被獵人當做是猛虎打死了。
人們想起強盜螞蝗從不下到三百六十步嶺下搶劫，還沒見到他的槍，倒紛紛猜測，但沒有一人是猜對了，這一點月桂子曉得，強盜螞蝗是下山去，等過了幾年，人忘記了他，他也變了相貌，再回來，可偏在他不做強盜了，卻被人當成了野獸，打死了。
強盜螞蝗生前沒留給山里人多少記憶，死了，人們倒是常念叨著他。山里人的功夫是越來越人在練了，經久不衰，但一露身手，人就說了，你啊你，離強盜螞蝗遠著呢。強盜螞蝗就這樣養成了山里人練武的習慣。
月桂子在令人猜猜忌忌中生下了個男孩，由于山里人經常有神鬼致胎的事，所以人倒沒有嫌棄著那孩子。那孩子打小就喜好練武，大了，有一次同月桂子上山，月桂子有意無意地引他進了洞，他竟發現了強盜螞蝗的槍，從此槍不離手。于是人們見著他舞動，都說，我的天，趕的上當年的強盜螞蝗呢。
月桂子死後不久，山里又走了一次兵，月桂子的小兒子也跟去，後來再也沒有回來，無人知他做終，他便成了山里頭第一個生不見人死不見尸的外出人。
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