這一天，是帝國學院報名的日子。黎明的第一縷陽光似乎來得更早，素來沒有上午的玄都城天剛蒙蒙亮便醒了過來。
由于學院規定應試者不得攜帶任何隨從、侍衛，赤炎多次抗議無效後，萬般無奈下只好進入了空間。
來到帝國學院指定的報名地點，盡管南宮清歌早給凝霜打過預防針，可她仍被眼前人山人海的盛況震得瞠目結舌。
好在是初試，應試者只需要登記姓名，經過測生石確定真實年齡。學院老師工作效率又極高，兩三個時辰後便輪到了南宮清歌和凝霜。登記了姓名後，老師給他們一人發了一個小圓牌子。然後就有另外的老師將領了牌子的人統一帶到玄獸森林指定的入口，簡單的交代了一番注意事項，老師便下了進入玄獸森林的命令。
學院並不禁止應試者結伴而行，于是，凝霜和南宮清歌組成了一隊。
對于赤炎莫名的出現，又莫名的消失，南宮清歌雖疑惑不已卻沒有多加追問。
「凝霜，要小心秦菲菲，她心胸狹隘，報復心極強，不得不防。」南宮清歌怎樣也無法忽略秦菲菲眼底那濃得化不開的恨意。
凝霜淡淡的「嗯！」了一聲，心里卻不以為然，她的敵人是整個秦家，區區一個秦菲菲還不值得她放在眼里。
雖說考核的內容是穿越玄獸森林，其實真正穿越的不過是外圍，學院強者以法陣將森林中部和外圍分隔了開來，為防作弊，還設下了禁飛法陣。
玄獸森林被列為大陸四大險地之一，森林中心的危險就連大陸最強者也不敢輕易踏足。
外圍活動的都是些靈獸、獸王，就算是獸尊都難得一見，受冥幻耳濡目染的凝霜，自然沒有屠殺弱者的習慣，任由赤炎暗暗釋放威壓。
一路暢通無阻，所到之處，連只小靈獸也不曾遭遇。如此詭異的情形，再結合先前聖階血蟒詭異的臣服，饒是南宮清歌腦子再不靈光，也知道凝霜深藏不露。她身上肯定有強大的法寶或血脈高貴的玄獸，即使不露面也能令凶殘嗜血的血蟒臣服，其實力可見一斑。
比起其他人一路腥風血雨的拼殺，凝霜二人的旅程可算得上極度愜意。不僅能領略優美的自然風光，還時不時能觀看到一出出精彩絕倫的反目游戲。
對人性的卑劣，他們可算有了深刻的認識。為了減少對手，許多結伴而行的朋友反目成仇，互設陷阱、下毒、將朋友推出去擋玄獸，背地里突襲等等齷齪的手段層出不窮。
競爭如此激烈，卻鮮少發生命案，因為當你遇到生命危險時，你可以選擇捏碎小圓牌。學院隱在暗處的強者立刻會出現，將你送出玄獸森林由學院老師及時救治。
不過出現在凝霜眼前的這個人，顯然是個特例，他已命懸一線，卻仍牢牢的護著手里的小圓牌。
事不關己，凝霜本該揚長而去，可目光觸及他堅定而又絕望的眼神時。心陡然一疼，這眼神和母親當年在崖邊的眼神何其相似。
蹲在他面前，凝霜看到了一張忠厚方正的臉，滿是血污的臉上布滿了深深的哀慟。
「哪怕以生命為代價，你都不願放棄？」凝霜看著他，雖是問句，語氣卻肯定。
那人努力將自己的眼睜得更大一點，以便看清蹲在他面前的凝霜。映入他眼簾的首先是一雙極其明亮的大眼，疏離的眼神中透著淡淡善意。
沉默半晌，他終于艱難的點點頭。
「我想知道你如此堅持的理由，或許我可以幫你。」
凝霜的話在他絕望的心湖里投入了一顆巨石，讓他陷入了艱難的抉擇。他感覺得到凝霜的善意，可事關他重若生命之人的名節，他怎能貿然開口？同樣是為了那個人，他必須活下去，只有活下去，他才能將那人救出火坑。
他猶疑的目光游走于南宮清歌和凝霜之間，南宮清歌和凝霜互相對視了一眼，幽幽的嘆了口氣。
一開始，南宮清歌是反對凝霜接近這男子的，經過一路上耳聞目睹，他擔心這是別人設下的陷阱。可如今，看到這人氣若游絲的模樣，也勾出了他心底的惻隱之心。
南宮清歌見他嘴唇枯裂出道道血痕，只好走上前將他扶起來倚坐在樹干邊，將隨身攜帶的水取出喂他喝了少許，這才悠悠嘆道︰「生命比夢想更重要！」
那人心神一震，終是艱難的搖了搖頭，「有時候，命比紙薄！」
這低低的一聲嘆謂，似閱盡世間萬千冷暖後得出的結論。
氣氛陡然悲涼了幾許，就在這悲涼的氣氛中，那人終于下定決心，說出了他最難以啟齒的心事。
「我叫雲清揚，是…私生子。在我五歲那年的玄力測試中，測出了極高的天賦。後來，我和母親被接到了那個大家族。庭院深深，爾奸虞詐。盡管我努力修煉，可在兄弟姐妹的挑撥下，父親還是不喜歡我。善良軟弱的母親委曲求全，也是常常遭受其他夫人的栽贓、誣陷，不時受到大夫人的訓斥、打罵。我的天賦有目共睹，在家族長老的維護下，日子雖艱難卻還過得下去。但這次前來參加帝國學院的考核前，我曾偷听到大夫人與父親的談話，說我若是能通過便罷，若不能通過便要將我母親賣身青樓，然後神鬼不知的將我處理掉。我死不足惜，可憐我忍氣吞聲了半輩子的母親，居然落個葬身青樓的下場。這讓我如何甘心？」
雲清揚含著眼淚斷斷續續的說完，便靠著樹干閉上了眼楮。他全身每一根骨骼都被碾碎了般疼痛，可這樣的疼痛比起他的心痛便不值一提。
凝霜明亮的眼眸盯著狼狽不堪的雲清揚，幽深的眼底神色晦暗莫明。
素來溫潤的南宮清歌勃然大怒，一掌狠狠的拍在了樹干上，強勁的掌力震得樹葉紛紛落下。「如此父親，真是禽獸不如！」
凝霜淡淡的瞥了眼南宮清歌，安撫的拍了拍他的肩頭，「豪門世家，最不缺的就是兒子！」
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文文撲死了，不過只要還有一個人看，我就一定會堅持下去的！加油！