身體仍然硬朗的伍元祖，穿著長袍馬褂，由一張椅子上坐了下來，鶴發童顏的他，蒼白的頭發向後梳攏，雖顯稀薄但也長至垂到了肩頭，似留有清朝的遺風，他花白須髯飄灑胸前。古銅s 的臉膛上皺紋堆壘，目光卻炯炯有神，不怒自威。雖說還是步履矯健，但手里還是拄了根雕琢jing致的檀香木拐杖，似能在一種老態龍鐘的滄桑感下給人以敬仰和威儀。他正襟危坐在椅子上，他的胸前衣襟上掛著一條金燦燦的鏈子，一頭裝在口袋里，誰都是知道那是塊瑞士產的金懷表，在他大拇指上還戴了個碧綠的翡翠扳指。在他身邊的另一張椅子上卻坐著他結發妻子蘇氏，蘇氏的年紀也七十七了，黑白摻半的稀疏頭發在腦後梳了個髻，白皙的臉孔上已經是皺褶縱橫，兩腮微有凹陷，因為已掉牙了，卻在端莊中流露著慈祥，身材略顯瘦小，但也算是還硬朗。在她的耳朵上戴有銀耳墜，右手無名指上還戴了個金戒指，腕子上戴著玉鐲子。她的腳是「三寸金蓮」，是裹過腳的，所以一雙鞋子看上去是小巧玲瓏，也代表著封建時期女人被壓迫的一種象征。這里的婦女絕大多數都是不裹腳的，由于要田里干活，裹了腳就不利索了。據說這個若大年紀了的老太太，仍掐著家里的一把鑰匙，負責管理著錢財，進出都有賬目可記，這是伍元祖給予她的一項權力。伍元祖雖然可稱得上是富賈一方了，卻不像別的財主豪紳那樣，妻妾成群，雇有佣人，作威作福。多子多孫的他，家教甚嚴，不縱容胡作非為，橫行霸道，欺男霸女，一家老少待人和善，平易近人，通情達理，所以贏得了村民的一致尊重，馬首是瞻，一呼百應。他的兒孫們，對他是唯命是從。
在這對白頭偕老的夫妻身後，則是規規矩矩地垂手站立著他們的四個兒子，伍進福、伍進祿、伍進禧、伍進祈。另外，在他們哥四個的身邊卻站著他們的八個兒子，大的都過而立之年了，個個都是虎背熊腰的，其形象是名副其實的東北大漢，兩個小的也在舞勺之年時，他們每人的名字只佔了一個字，依次是︰龍、鳳、呈、祥、合、家、歡、樂。在他們的身後，則是女眷，是哥四個的老婆和六個容貌較佳的姑娘，都待字閨中，可算得是大戶人家的千金小姐了，其中已有三個碧玉年華的訂下了親，有兩個訂下的婆家就是本村的，另一個是遠處縣城里的，是曾經伍家在縣城里有生意時訂下的一門親事。六姐妹中最小的兩個在十二三歲的豆蔻年華，她們的芳名分別是︰妮嬌、妮娃、妮娉、妮婷、妮姽、妮，在一些沒知識的人嘴里叫來有些拗口。平時她們是大門不出二門不邁的，遵循著大家閨秀的傳統方式，並非只是熱衷于琴棋書畫，而是慣例于女紅方面的技藝。這六姐妹們，雖不是一n i同胞，但跟其他哥哥弟弟一樣親如手足。伍家也可謂是書香門第了，名字自然不會很庸俗的。伍家四兄弟都不願女兒佷女的遠嫁它鄉，或是貪圖榮華富貴，擇高枝而攀，認為在跟前比較放心。還有龍鳳呈祥的妻子，四個少婦不是拉著就是抱著各自的孩子，有的在襁褓之中。
這可是個四世同堂的大家族了，是讓外人敬佩的和睦大家庭。
其實，人生，最讓人羨慕的，並非是別人有多少財富和多大權勢，而是一些真正生活在幸福里的人們。這座深宅大院里的男女老少，也不知道他們的幸福究竟能維持多久了，一切都將在悄無聲息中改變著。
對于村子里一些上了年紀的人，伍家也準備了坐的地方。起碼伍家的兩個本村的姑爺有座位，是林桐楊旭兩個人，都是已花甲之年，也是兒孫滿堂了。伍元祖夫妻倆還有兩個女兒，年紀都比兒子大，是伍娥和伍媚，分別嫁給了本村的林家和楊家。另外，還有未婚的小一輩女婿的兩個爹，是程楓棟和袁明道，其年紀也在不惑之上了，像這樣的親家之親都是倍受尊重的，是座上貴賓。而兩個未婚的姑爺就在人群中，是程茂然和袁永濤。都是翩翩美少年，快至弱冠了。這兩個年輕人本來都是好獵手，只因和伍家擱了親，所以都被各自的爹嚴厲告誡過︰以後不許再打獵了！這是為了在遵守伍家立下的規矩。程袁兩家並不是名門望族，家境也不那麼富裕，兩家能攀上伍家這棵大樹，是件引以為榮的事。確切地說，應該是伍家不是挑剔門當戶對的人，而是認可兩個小伙子人品不錯，寧攀高郎不攀高牆。座位上還有苗漢翔、榮老孬、穆有仁、廖道通、蔣則義、陶其悅等幾人。在他們面前的桌子上放有茶壺茶碗，算是得到了特殊待遇。其中的蔣則義最是引人注目，因為他的整個腦袋上所有長的毛發都是雪白的，此人是個天生的「夜盲癥」。
伍老太爺有一個愛好，那就是下象棋，在無數次博弈中，其中苗漢翔成了高手，所以這幾個人經常是伍家的坐上賓。
陶振坤在想︰要是爹也好好的，也同樣能坐在桌前的，因為他爹的棋藝僅次于苗漢翔！
他在人群中偷眼看著吳荷，吳荷有時也在偷看著他，在有意無意間眉目傳情著。但對于兩個城俯頗深的人來講，懂得適可而止，也處之坦然自若，從不明目張膽的讓人發現曖昧端倪來。柳杏梅和他娘留在家里照看著他爹。柳杏梅是個愛看熱鬧的人，而且好說好道。他怕她的那股任意而行的潑辣勁再上來，通著一些老一輩有頭有臉的人耍瘋撒潑，那是會讓他無地自容的，所以才好說歹說哄著一樣才把她留在家里了。再說一個新媳婦，也不好在這人庭百眾下拋頭露面的。在吳荷的手里拉著旺旺的手，旺旺則是手腳不是閑地左拉右扯，是為了看清楚這麼多人的臉龐。
而陶振宗也加雜在人憧中。
這時左鑽右跳的一個形同侏儒的人來到了陶振坤跟前，仰著臉兒對他嘻嘻一笑問︰「振坤，咋沒見你那新媳婦來呢？」
此人是朱樂，人送綽號「鴨屁」，陶振坤向來是討厭他的，就不客氣地說︰「她來不來關你屁事，一邊旯涼快去！」