「奴婢元祿給采女請安！」一個二十歲上下的小宦官率眾來到‘歸來軒’。
「公公這是……」筠華此前並未見過元祿是哪般長相，因此對他的突如其來存有疑惑。
「回采女！」元祿打了個千，道︰「奴婢特來傳皇上口諭，皇上說昨夜與采女許下的約定他定會遵守，因此近日來可能不得空閑來陪采女，這才著奴婢前來向采女知會一聲。另外，皇上還特命奴婢為采女送來一些禮物……」
元祿說著，輕輕拊掌，便有一眾內監手托剔紅漆盤，垂著頭將各色奇珍異寶，綾羅綢緞等恭敬地送到筠華面前。
知他意指昨夜周胤答應下的‘雨露均沾’之說，筠華心下也安然了許多。
未待筠華說什麼，芷蘭早被眼前琳瑯滿目的寶物驚得笑道︰「皇上對妹妹果然不同！這些東西就連我們將軍府都是見所未見，想來必是外國朝貢的！」
筠華不過敷衍地笑笑，顯然這些浮華的東西並未能引起她的歡欣。
「姐姐若是看上哪件，只管拿回去填充屋子罷！」筠華向芷蘭笑著說。
「這些都是皇上特命人送來的，我又豈能奪人所好！妹妹還是留著自個兒慢慢賞玩罷！」芷蘭嘴角噙著一絲玩味的笑。
筠華啐道︰「姐姐直說不願被這些俗物玷辱了清高便罷，偏扯出幾句嚼舌根子的話來！」
芷蘭笑笑，不再接茬。
筠華又命冉竹取來幾錠金錁子分賞給那幾名內監，笑道︰「有勞公公走這一趟，還望公公替我向皇上轉達謝意！」
「謝采女賞賜！」只見元祿呲著一對突兀的門牙，賊眉鼠眼，面目活似一只人人喊打的小耗子。
筠華只覺他面貌有趣，忍不住輕笑一聲，元祿卻不知她因何而笑，只是不敢抬頭睄看。直踱步到芷蘭面前，恭身拜道︰「奴婢本來也要去‘蕙軒’給齊采女道喜的，既是在林采女這里遇見了采女，也算是老天爺可憐奴婢，少讓奴婢跑一趟腿了！」
芷蘭不解︰「喜從何來？」
「回采女，皇上已經定下今夜召采女侍寢。晚膳時會派鳳輿來接采女到‘清心殿’侍宴！」
興朝侍寢的規矩，皇上決定由哪名妃嬪侍寢，會提前派人通傳，晚膳時再用鳳輿將侍寢的妃嬪接到‘清心殿’與皇上共進晚膳，當夜便在‘清心殿’暖閣住下，次日一早再由鳳輿送回住處。
芷蘭聞言早是紅雲布面，也羞澀道了句‘有勞’，便命貼身宮娥品馥將隨身帶的銀兩賞了些給他們，元祿等人便謝恩告退了。
筠華听了這個消息倒似自己有了喜事般，忙忙道賀。
芷蘭卻心明如鏡，了然道︰「皇上召我等侍寢不過是做做場面，對你才是真心寵愛的，妹妹何必急著向我道喜？」
「姐姐何出此言？」筠華淡然道︰「皇上對我好，不過是因著我們相遇在先罷了。今日他見了姐姐，說不定明日就把我拋到腦後去，只寵愛姐姐一個人呢！」
芷蘭向筠華額上戳了一指，嗔怪道︰「你這丫頭，只管油嘴滑舌！你和皇上到底有何約定，還不從實招來？」
筠華知道此事不便與人說明，也只是打幾句哈哈含糊過去了。
暮景瀟瀟雨霽，雲淡天高風細。
湖邊染煙新柳微微抬起睡眼，御芳園里各色名品天香也似掛了珠淚的美人惹人垂憐。
‘ 啷’——碗碟落地破碎的聲音在端容宮西廡里響徹。
「哎呦……」隨著端容宮掌事宮女思言一聲尖銳的驚呼，手中緊握的藤條瞬間落在一名姿容清麗的宮娥背上。
「林清婉，你這個笨丫頭！讓你把這些碗碟送到尚食局，你倒好，一下子摔得干淨！你可知這些汝窯碗碟何等名貴？恐怕用你這輩子的月錢也償還不起！」
林清婉‘ ’地呼痛一聲，強忍著背上的疼痛，哀哀求道︰「姐姐……是吏部郎中洪大人推薦我入宮充選采女的，我並不是宮女……求你帶我去見我姐姐，見了她以後你就會知道，我所說的句句屬實，你的大恩大德清婉定當銘記在心！」
思言冷眼對視著林清婉那充滿哀祈的雙目，絲毫不為所動。冷嘲道︰「呸！你也不掂量自己幾斤幾兩重，你這等身份也有資格充選采女？你竟把我當傻子耍不成？」
「姐姐，清婉所言絕無半句虛假。我確實是洪大人的義女，入宮來是為了和我姐姐相互照應，求姐姐相信我說的話，帶我去找我姐姐好嗎？」清婉認親心切，淒然跪在了思言腳邊。
「洪大人？」思言一聲冷笑︰「你說洪大人是你的義父，可有憑證？無憑無據的，我憑什麼信你？不要以為自己有幾分姿色，就什麼貓兒狗兒都跑來充主子，小心我告到娘娘那里，仔細她剝了你的皮！」
清婉默然無語，入宮前夕洪大人卻是交給她一封親筆書函，讓她入宮後交到六尚局掌事內監穆公公手里，穆公公見到書函自會帶她去見筠華。只是那封書函卻被她無意間掉落，幾經找尋不果，正巧祥貴妃宮里要新增幾名粗使宮娥，思言在永巷里撞見清婉，便將她拉回來充數。此刻無憑無據，縱是她說破天去，也斷不會有人相信她所說的。
「無話可說了罷？」思言洋洋得意地瞪視著清婉，似乎對自己的‘明察秋毫’甚為自豪。
「如今清婉手上確實全無憑據……但只要我和我姐姐林筠華見到面，我今日所言是真是假自會大白于眾！」提及筠華，清婉那沮喪的神情重又燃起了希望的光芒。
「你說林采女是你姐姐？」思言表示不可置信。
「正是！」清婉滿心以為事有轉機，篤定地點了點頭。
「別做夢了！」思言的語氣益發尖刻︰「林采女雖然還沒受封，少說也是半個主子，哪里跑來你這麼個妹妹？若你果真是林采女的妹妹，為何不隨她一同入宮，反而過了一個月才巴巴地尋了進來？還有，為什麼林采女不主動來認你這個妹妹，倒忍心讓你一個人沒頭蒼蠅似的在宮里東游西蕩？」
個中緣由，清婉知道不便與她詳述，便推諉道︰「這件事的始末並非一兩句話可道得清楚，但清婉敢保證，我卻是林采女的妹妹，絕無半句虛言！」
「罷了罷了！我沒空跟你在這兒耽擱工夫！」思言顯然將清婉的話視作無稽之談，語氣不耐地吩咐道︰「你先把地上的碎片清理干淨，再到尚食局在賠償契上畫個押……這筆賠償也夠你還個一生半世的了！」向門外走了幾步，又似不放心地折回屋內，近乎恐嚇地警告︰「今日你所說的話，最好別再提起……冒認皇親可是殺頭的大罪，若是傳到旁人耳朵里，你這條小命恐怕也就難保了！」
清婉初來乍到，並不了解宮里究竟有哪些避忌，想來眼下一時半刻的也無法與姐姐團聚，又意識到無論自己說什麼，這宮里的人也只會如思言這般不肯相信，不如既來之則安之，暫且潛伏在這‘端容宮’做個粗使的宮婢，來日方長，總會有機會與姐姐重聚。