在冉竹始影等人的侍奉下，筠華在甘松香煮過的天泉水中沐浴完畢，又有宮娥在她全身涂抹了一層香粉。筠華起初十分抗拒將自己的軀體暴露在他人面前，但想到今後都要入鄉隨俗般，起居飲食由著她們伺候，況且彼此都是女兒身，也就不再拘泥。
倭緞似的黑發及腰，散發著蘭澤頭油的香氣。身上只著了件天水碧羅長衫，輕薄的羅衫微透出貼身鵝黃納錦寶襪，及一條素緞罩紗裙。（按︰寶襪︰類似于抹胸。）
冉竹取了一只制作精巧的小瓷盒遞給筠華，筠華掀開蓋子，原是一顆清香的丸藥。
「這是什麼？」她疑惑地問。
「回采女，此丸名‘五香丸’，是用蜜糖和了豆蔻、丁香、藿香、白芷、桂心、當歸、檳榔、零陵香、青木香、香附子、甘松香，各種香料所制，《千金方》中記載，食用此丸可止煩散氣，使人呵氣馨香。」
「看你應答如流，見識卻與普通宮人相去甚遠。」
筠華對冉竹的出身感到莫名地好奇，有意從她口中探知一二。
「奴婢……從小對醫藥感興趣，所以自讀了幾本醫書，對這些只是略知皮毛。還望采女莫要因此怪罪冉竹……」冉竹情急之下竟俯身向筠華跪了下來。
見她言有所滯，筠華心知她是怕人知道自己知書識字違反了宮規，由此可見，這深宮後院的各種規矩如何將人拘謹得草木皆兵。
筠華執起冉竹的手，語笑嫣然︰「我豈會因這種事責怪你呢？讀書識字又不是什麼壞事……」扶起冉竹，繼續道︰「在我面前你無需將自己的學識藏匿起來。有個懂醫的人在身邊，將來有個小病小災的，倒減省了跑太醫院的那趟麻煩了！」
她面上的笑容異常溫和可親，冉竹一時感動，忍不住滾下淚來。
「你這是做什麼？」筠華用自己的絹帕替她擦拭著眼淚，嗔怪道︰「被旁人看見了，還以為我未得寵就已經生嬌，打罵起奴婢了呢……快別哭了！」
冉竹也破涕為笑，哽咽道︰「自打奴婢國破家亡，再沒有人像采女對冉竹這樣好了……只因奴婢是汴國亡國時沒入宮里的，在他們眼里，我連普通的宮人都不如……若非跟了采女，想來那種遭人排擠的日子將永無休止了！」說著，又抑制不住涕泗橫流。
「原來還有這麼個緣故……」筠華感慨地嘆了口氣。笑道︰「你放心，你跟我一日，我就一日不會虧待你。今後你就只當我是你的親人罷了，我家里也有個親妹妹，只是入宮之後再無相見的機會……你也是個無親無故的，和我倒也算同病相憐！」言罷，自己也忍不住悲傷起來。
未料自己的一番哭訴倒惹起筠華的傷心事，冉竹忙忙止住哭泣，心中對筠華萬分感激，更是下定決心對眼前這個體恤人心的主子死心塌地。
夜來重門靜掩，雕花香燭盡熄，幾點澹澹蟾光透窗而入，卻不足以窺辨人貌。
所有宮娥都被筠華遣了去歇息，一個人正打算就寢。隱隱听得門外有幾聲輕悄的踱步聲，顯然門外的人是躡足而行，然而練武之人听覺向來比常人靈敏，筠華自然覺察得到。
難道又是那伙想殺她的人？果然這般沉不住氣？
伏身于碧紗櫥門扇的一角，筠華再次抽出了那把貼身的匕首……
腳步聲越來越近……筠華清楚地听到自己逐漸加速的心跳聲。一道黑壓壓的人影透過月光覆到了地面上……
那黑影的主人緩緩向榻旁探去……
「究竟是什麼人派你來殺我？」
趁其不備，筠華一個箭步閃到那人身後，直將手中的匕首架在那人的喉嚨處。
那人微微錯愕，僵直了身體。卻不曾說出任何恐嚇的話，只疑問道︰「有人要殺你？」
語氣中盡是難掩的關切。
「少裝蒜！真人面前不說假話，一個月前要把我推到井里的人和你是一伙的罷？你們幕後的主謀到底是誰？要是不說……」抵在他脖子的匕首又逼近了一分，筠華恫嚇道︰「休怪我辣手無情！」
一聲嗤笑，只听那人說道︰「我的眼力果真獨到，你確實和其她女子不一樣！」
輕而易舉將筠華手中的匕首奪走，另一只手卻攬上了她不盈一握的腰肢。
筠華奮力想從他的臂彎掙月兌出去，然而那手臂仍固執地將其緊緊攬住。
「放開我，你到底是什麼人？」
「一個你命中注定的人！」
他的回答有些輕浮，筠華如蒙奇恥大辱，怒氣之下反激發了幾分氣力，掄拳向那人面上揮去，不料被他轉頭躲過。筠華怒不可遏，抬腳向他踢去。
雙腿瞬間失重，整個人竟被他橫抱在懷里。
當啷一聲，那把匕首被他松手扔在地上。
「你要做什麼？」筠華預感不妙，原以為這人是來奪她性命的，可此刻表明她分明無還擊的能力，而他遲遲不動手，反而……抱著她走進了拔步榻！
「要殺便殺，士可殺不可辱，你休想凌辱我！」
被壓制在榻上，筠華手腳並用，企圖推開那具離自己越來越近的健朗身軀。
「來人啊……救命啊……始影……冉竹……快……」
倏然間眼前一片清光，照得屋內明如白晝。
筠華強睜開被光芒刺痛的雙目，那人的面貌漸漸清晰……
「是你？」她驚呼，轉而又垂眸慨嘆道︰「果然是你！」
「你早猜到是我？」
周胤二月惠風似的笑容里夾雜著幾分自鳴得意，俊美無瑕的容顏在他手中枕前不夜珠的映照下愈發完美。
果真是天之驕子！
筠華垂目，縴長卷翹的睫毛像是兩片蝶翼，撲朔朔遮迷了她的神色。
「如果早猜到你是皇上……那一日真不該為你引路！」她在心中暗自懊悔。
「怎麼不說話？」
他與她面龐的距離近在咫尺，甚至可以清楚地嗅覺彼此呼吸的香氣。
「如果早猜到是皇上來，婢子豈敢觸犯？望皇上寬恕婢子不知之罪！」
筠華撐起身子，跪在榻內盈盈下拜。
「這是哪里的話？」周胤攫住她的柔荑縴手，一只制作精巧的白玉鐲子在她的皓腕上輕輕滑動。周胤將她拉到自己懷中，柔情婉轉的聲音勝似天籟︰「就是不想你被宮里的規矩禁錮住，我來之前才故意不差人提前告知你……以後沒有人在跟前，你切不可叫我皇上。自然，我更不會以皇上的身份拘謹了你。既然我和你第一次見面是以尋常人的身份，那我在你面前就只是個尋常人，而不是皇上！」
「那我……婢子，該叫皇上什麼？」筠華身體略一瑟縮，抬眸詢問時那赤子般的雙目可憐可愛。
周胤看得情態恍惚，溫言笑道︰「又來了！都說了不叫我皇上了，你也不可自稱‘婢子’。你在我眼里是無價之寶，豈可以如此輕賤的字眼作自稱？」
「那我該……叫你什麼？」
周胤將她的手掌攤平，用自己的食指輕柔地在上面寫了兩個字。
「承……祚……」筠華輕輕道出。