溪流琤琮潺湲，肆意由竹亭周身向竹林側隙蜿蜒回環。最新更新:苦丁香書屋宮里各處流水皆一脈相承，同是引水于天泉山。宮娥始影于竹林深處一塊巨型靈璧前撫琴，縴指起落間，聲聲穿雲裂石的音韻便自林中飄揚迂折回亭內。
風爐上銀釜里的水發出了輕微的聲響，並伴有些微魚眼大的水泡，此乃烹茶之道所指的第一沸。林筠華往水中加了一小匙鹽，淺嘗其味。待到第二次沸騰出連珠般的水泡，才用瓢舀出些水，暫置一旁，隨即用竹筴在沸水中攪了攪，這才則出些已經碾成細末的‘承平雅玩’投入水中。最後一沸水沫迸濺而起，她又將方才舀出的那瓢水倒回銀釜，觀其已現湯花，便命身旁的瑤光熄了風爐退下。
《茶經》里指出，三沸之後舀出的第一杯茶名曰‘雋永’，應該貯于熟盂內備用。因其味道最佳，林筠華便將其注于對面男子跟前的越窯竹節茶盞內。
「這茶是社前所造，水也是去年夏天冉竹采集的竹露，已經在地窖埋了一年了。臣妾借花獻佛，以這杯‘雋永’恭祝皇上與大興朝國祚永世長存！」
周胤含笑接過茶盞，觀其色，微黃而清透；嗅其香，馥郁而雅淡；品其味，溫潤而甘甜，香漫齒頰。
「後宮佳麗甚多，獨你這般風雅拔俗，連喝茶都與旁人不同。」
筠華粲然笑道︰「綜觀史書，歷代帝王佳麗多達三千，晉武帝的宮里更是美人逾萬，逼的他不得已用羊車擇處留宿。可皇上您的後宮攏共不到二十妃嬪，又何來‘甚多’之說？」
「你只知拿晉武帝之流舉例，難不成忘了東漢尚有光武帝‘娶妻當得陰麗華’的佳話？與之相比，朕的後宮豈不是佳麗甚多？」
「皇上既尊崇光武帝這段佳話，當初何不只納一後一妃？可知您也同他人一般喜新厭舊，見一個愛一個！」
筠華這番話本是玩笑，周胤卻認真起來。驀地執住筠華的手，鄭重道︰「縱然是佳麗三千，也唯有你那回眸一笑，能令朕封印二十幾年的心得以顫動。朕真想一直和你守在這‘歸來軒’，效法李易安、趙明誠夫婦，賭書潑茶，琴瑟和諧到老。」
眼前僾然氤氳一片，筠華不知是茶氣霧濕了眼，還是那份悉心藏匿的自愧又出來作祟。她只覺心虛，不願再去直視那雙與帝王身份不符的澄澈雙眸。
冉竹從房屋後門走了過來，撞得如此情景，不免尷尬，竟不知如何進退。
筠華為閃避周胤的眼神，恰好看到冉竹在後門首躊躇。高聲戲道︰「你既有話要說，又為何在那里且進且退，一副做賊心虛的模樣？」
周胤聞言也看向冉竹，筠華意識到自己的手還被周胤緊攥著，不自在地想抽回，反被對方握得更緊，也姑且不去理會了。
冉竹這才找到了台階下，在溪流對面施禮道︰「奴婢不知皇上在此，深知不便打擾。雖然有事稟告婕妤，也只得在門首徘徊不定……」
周胤听了，清俊的臉上微漾一笑︰「朕在這兒你就不說了，可見你們主僕兩個暗地里在搗鬼！」
筠華駁道︰「皇上不說話就已經懾住她了，哪里還禁得住您開這種玩笑？」跛著一只腳踉蹌從玉蓮橋走到冉竹身前，道︰「有什麼話就說罷，不必忌諱！」
再次恭身微拜，冉竹起身道︰「回稟主子，方才您派奴婢去‘尚服局’取回上次拿去改制的衣服，回來的路上恰巧撞見宮正處的陳宮正要對一名宮娥用刑，那宮娥看著怪眼生的，想來是入宮不久犯了些錯便被拿住了。奴婢特地打听了她是哪一處的，想不到竟是‘端容宮’的。奴婢想著祥貴妃向來抓住小事當大過，進了宮正處，即使她有幸活著出來，也必不為祥貴妃所容。奴婢不忍那宮娥含冤受刑，便求陳宮正暫時緩一緩，只想回來求主子替她討個情，向陳宮正要了那宮娥，打幾板子搪塞一下也算對祥貴妃有個交代了。不知主子意下如何？」
筠華頷首道︰「按理說我向尚功局要個宮女倒不算什麼，只是我素來與祥貴妃有嫌隙，只怕她以此事當做話柄，倒會平白加深她對我的怨懟……」壞笑著瞅了冉竹一眼，見她面色多了些懊喪礙難，了然道︰「想必你已經以我的名義向陳宮正要了那宮娥，听我這麼說，你倒不知怎麼處了？」
「主子恕罪，冉竹一心以為主子會爽然答應的，卻忘了念及您和祥貴妃的關系……您若覺得不便，奴婢這就回尚功局告訴陳宮正，這一切都是冉竹擅作主張……」說著，便作勢要走。
筠華忙拉住，笑道︰「你這傻丫頭，我幾時說了不幫她呢？不過是看出了你這丫頭的鬼心思，故意唬你的！」冉竹含羞帶笑︰「主子就會欺負奴婢，每次都耍的奴婢團團轉！」
筠華用指頭輕向冉竹的額間戳了下，嗔怪道︰「你呀，好人壞人都替我做了。我耍你一耍又如何？」
主僕倆正嬉笑間，周胤也從竹亭走了過來，朗聲問︰「聊什麼這麼高興？若不是暗地里搗鬼，也說與朕听听！」
筠華調侃道︰「說皇上的不是呢！皇上要怪，就怪我，饒了冉竹罷！」
「果真如此，朕定要認真罰你一罰了……」說著，周胤直向筠華腋間呵癢，筠華禁不住閃躲開來，右腳有傷不便跑跳，只得見機左躲右閃。冉竹極具眼力，順勢便從後門穿回房內，去了尚功局。
琴音未止，笑鬧不斷。听著筠華爽朗的笑聲，望著那清華絕美的容姿，周胤產生了一種錯覺，恍惚這一刻他不再是帝王，而她也不是他的寵妃。兩人只是一對平凡恩愛的夫妻，臨風傲笑，暢戲天地，將笑語**拋揚于山谷間的幽然隱者。
光陰似是由他手中射出的利箭，輾轉間便已過半歲光景，與筠華初逢的情形仍然歷歷如新。