清風拂面之夫管嚴 第十三章

作者 ︰ 梅貝兒

第五章

五月中旬,由于一批鹽需要運送到銷鹽口岸販售,身為「運商」的雲景琛便帶著兩位庶出的堂兄弟出門。

芝恩雖然不舍,但也只能為他打包細軟,另外又放了一小瓶保和丸,萬一在外頭吃壞肚子,或月復痛時可以服用,以及外傷藥膏,要是不小心受傷,也可以應應急,雖然不希望用上,但還是以備不時之需,以前還在娘家時,爹每次出門,她都會準備這些,然後交給隨行的奴才帶著。

「相公路上小心。」她說。

雲景琛在長袍外頭套了件琵琶襟馬甲,腰上系著荷包,看似沒有表情的黑眸覷了下芝恩那雙泛紅的眼眶,很想叫她不要哭,又不是不回來了,偏偏這種肉麻話,他怎麼也說不出口。

「祖母有八姑和三叔、三嬸他們在照顧,不必你操心,只要顧好謙兒和亭玉就成了。」

「是。」芝恩猛點著頭。

待他轉身往門口走,被一雙小手從身後抱住。

「相公要早一點回來。」芝恩哽聲地說。

雲景琛覺得心頭最堅硬的部分,漸漸地軟化,將手掌輕覆住環在腰上的小手,再度出聲,口氣不再硬邦邦的,多了一絲鐵漢柔情。

「辦完事就回來。」

芝恩依依不舍地松開環抱。「是,相公。」

「我走了。」雲景琛邁開大步地跨出寢房,否則真會不打算出門,有這種念頭還是頭一遭。

芝恩也跟著出去。「阿瑞,要好好照顧二爺。」

隨行的阿瑞連忙躬身,並回了一句「二女乃女乃放心」,然後趕忙跟上主子的腳步,踏出肅雍堂。

而等在院門外頭的還有雲景初和雲景容兩兄弟,他們跟芝恩見過了禮,便隨著雲景琛往西邊角門走去。

她痴痴地凝望著相公離去的方向,直到看不見人影,還是不肯把目光收回。

「二女乃女乃別再看了,二爺都已經走遠了。」堇芳取笑地說。

聞言,芝恩臉蛋微紅。「也不知相公這趟出門會去多久?」

堇芳遢以為主子知道。「二女乃女乃沒問二爺?」

「我不敢問,怕相公覺得煩。」芝恩尷尬地回道。

「其實二爺只是外表看來不好親近,也不是那麼容易生氣的人,只要不是有關府里的禁忌……呃,總之不要提起過世的大太太,自然不會有事。」堇芳暗罵自己嘴快,真是哪壺不開提哪。

芝恩看著她,探詢地問。「包括那間上鎖的小門,也是連提都不能提?我知道里頭有一口水井,和相公過世的娘有關對不對?」

聞言,堇芳倒抽一口涼氣。「二女乃女乃已經知道了?」

「有一天半夜,我偷偷跟著相公,看到他走進去了。」這件事一直讓芝恩耿耿于懷,又不知該問誰。

「既然二女乃女乃都知道了,奴婢也就不再隱瞞,確實跟過世的大太太有關,听說她就是投進……那口水井自盡的。」她不禁嘆了口氣。

「那年大爺十二歲,二爺也才十歲,大姑娘更小,不過六歲,而兄弟倆也因為不想觸景傷情,便命工匠把原本的耳房拆了,連那口水井用道牆圍起來,並上了鎖,不讓任何人進去。」

「才十歲……」芝恩心都擰緊了。

堇芳不得不提醒主子。「二爺正式接管家里的生意之後,就鄭重囑咐過,不準任何人談起大太太的死,二女乃女乃沒事的話也別提。」

「婆母她……真的是因為失節,才會投井自盡嗎?」她想要確定。

「奴婢也是听那些簽了死契、在府里待了十幾二十年的僕役私底下偷偷聊起,都說是正好被人撞見奸情,然後跑到太夫人跟前告狀,當時大太太還矢口否認,不過看到的人言之鑿鑿,那名姓紀的帳房還因此被當場杖斃。」堇芳見四下無人,才敢跟主子說起這樁不可告人的往事。

芝恩不免好奇。「是被誰撞見了?」

「這個奴婢就沒問了……」堇芳搖了搖頭。「太夫人幾乎守了一輩子的寡,獨自扶養三個兒子、兩個女兒長大成人,才得到一塊御賜的貞節牌坊,想不到媳婦兒居然做出這等丑事來,原本就應該把她浸豬籠或是活活打死,而大太太也沒臉見人,才會走上絕路了。」

那麼就是千真萬確了,芝恩不禁遺憾又難過地忖道。

「……二叔!二叔!」

這時,謙兒著急的叫喊打斷了主僕倆的對話。

芝恩朝奔來的小小身影輕哂。「你二叔已經出門去了。」

「已經出門了?」他滿臉失望地喃道。「以前二叔出門之前,都會先把我叫來,當面叮嚀一些事,怎麼這次沒有呢?害我等了好久……」雖然二叔很嚴格,但對自己來說,就像爹一樣,沒見到人,心情也跟著沮喪起來。

她有些不忍。「多半是你二叔急著出門的關系,下次會記得的。」

「那我回去了。」謙兒轉身要走。

「如果沒事,不妨跟二嬸去看你小泵姑……」芝恩不由得叫住他。「二嬸還讓人買了一些秤管糖和麻酥糖,可以一塊吃。」

謙兒回頭瞪著她。「別以為用糖就能巴結我,我才不會上當。」

「二嬸究竟做了什麼,讓你這麼討厭?」她不得不問。

他稚氣地哼道︰「反正就是討厭。」這個二嬸不僅搶走了二叔,連小泵姑的心都向著她,自己才不會喜歡她。

「就算討厭也無妨,要不要一起來?」芝恩又邀他。

覷了下芝恩,見她似乎真的很期待,而自己也很想吃糖,謙兒才勉為其難地回道︰「好吧!就只待一會兒。」

芝恩笑盈盈地點頭。「那就走吧。」

「奴婢去泡茶。」堇芳也伶俐地說。

待芝恩和謙兒走進小跨院,就見亭玉坐在石椅上,兩眼盯著擺在桌上的糖,一臉嘴饞,卻沒有動手拿來吃。

「小泵姑。」謙兒跑上前喚道。

亭玉見到佷子,馬上護著桌上的糖。「不可以吃!」

「原來小泵姑想要一個人獨吞。」他孩子氣地抗議。

她不理謙兒,看著芝恩。「亭玉很乖……沒有偷吃……」

負責伺候的兩個丫鬟解釋。「大姑娘說要等二女乃女乃來才要吃。」

「奴婢要大姑娘先吃沒關系,她就是不肯,堅持要等二女乃女乃。」她們已經很清楚大姑娘有多喜歡二女乃女乃了。

「要等二嫂一起吃……」她一臉傻笑,卻說得很認真。

芝恩模了模小泵的頭。「二嫂知道亭玉最乖了,也分一些給謙兒好不好?」

「你也要吃?」亭玉問著坐在對面的謙兒。

謙兒瞥了芝恩一眼,有些不好意思承認。「這麼多的糖,小泵母一個人吃,可是會吃壞肚子的,我就幫你吃一些好了。」

「好,一些給你吃……」亭玉大方地說。

看著眼前這對姑佷像孩子似的吃得津津有味,芝恩不禁左右張望著,然後詢問丫鬟。

「張嬤嬤呢?怎麼只有你們在這兒?」最近經常來小跨院,才注意到張嬤嬤經常不見人影。

「張嬤嬤她……她……」其中一個丫鬟支支吾吾地說。

「她、她上茅房去了。」要是說出偷懶的事,讓張嬤嬤知道,準會令她們往後的日子不好過,只好隨便編個理由。

「嗯。」看她們心虛的表情,芝恩也猜得出是在說謊,因為已經好幾次,不是說肚子痛,就是頭痛,也未免太巧了,不過她並沒有戳破,只是把張嬤嬤的事放在心上,等相公回來再請他定奪。

亭玉拿了一塊麻酥糖,跑到她面前,湊到芝恩嘴前。「二嫂也吃……」

「好。」她張嘴咬住那塊麻酥糖,頓時滿嘴的黑芝麻香。

「好不好吃?」亭玉歪著腦袋問道。

芝恩一面嚼著,一面點頭。「好吃。」

聞言,亭玉又笑嘻嘻地坐回石桌旁,抓起一根枰管糖,伸到謙兒面前。

「這個給你吃,很好吃……」

謙兒開心地接過去。「謝謝小泵姑。」

過了一會兒,堇芳將茶送來,芝恩便要她把預留的一些糖分給服侍小泵的丫鬟們,說是巴結也好,只是希望她們往後能多用點心來伺候大姑娘。

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