圓智又道︰「听聞那寡婦姓崔，是月塘鎮人氏。♀崔家女兒崔碧珠，在賀家莊上做針工已有四五年，趁著端午佳節，一家團聚，沒想到遭了這等惡事。鄉民議論紛紛，都說是三年前吊死的葉寡婦含冤莫白，化作厲鬼，尋替身來了。」
阿沅听到昨夜吊死的是崔寡婦，不免驚疑。
和尚忙問道︰「報了官府沒有？」
圓智道︰「自然是要報官的，只是鎮上要去首告的鄰人、保甲，行到七柳鎮二里外的官道上，就見山道堵得死死的，一定是昨夜雷雨大作、泥石俱下的緣故。不過也是奇巧，那筱園趙公子一行的馬車，今早安然無恙到了七柳鎮，也未見得阻在鎮外。」
阿沅神色微微一變，昨夜這逍遙樓之人還要尋仇家，今日官道就堵上了。
和尚又問道︰「听聞還有水路，怎麼不走？」
圓智道︰「昨夜大雨，溪水暴漲，水道暗礁又多。若不是水上的能手，誰敢冒著性命駕舟出鎮？又說有錢能使鬼推磨，確有十幾個敢行船的舟子，只是要價不菲。保甲做主，也不動鎮上的銀子了，只等雨停了，疏通了道路，再去告官不遲。」
阿沅道︰「和尚莫要羅嗦，去賀家門首瞧一瞧再說。」
和尚點頭稱是，隨阿沅離了城隍廟。
兩人才到街上，就見一個身穿青布衣服、頭戴瓦楞帽的黃臉男子，呼喝著四個抬著木板的壯丁，迎面急走而來。那木板上停著什麼人，遮著薄薄席子，只露出一角衣裳。
阿沅幾步掠過去，停住那木板不動。
剎時那四個壯丁都似被一道大力阻住，進不得，退不得，只得停住腳步。那黃臉的範保甲回頭一看，只見一個白衣丫頭站定在崔寡婦的尸首旁，正舉手掀那席子，不由大聲喝道︰「哪來的野丫頭，這尸首豈是你胡亂踫得的！」
阿沅也不應話，緩緩掀開遮席，露出了崔寡婦的頭臉。♀
阿沅的目光又往下一掃，瞧清崔寡婦的脖頸上，赫然一道青紫勒痕。她抬手要驗，範保甲已走上前來，要捉她手臂。阿沅略一閃身，手上已輕輕放下薄席，幾步飄然離去。
她徑直走回和尚身邊，道︰「正是昨日的崔寡婦。」
範保甲手上落空，以為阿沅存心戲弄，若是按著他平時的火性，一定不肯輕饒，但今日他趕去廟里停尸要緊，也不多纏，吐一口唾沫，呼喝著幾個壯丁速行。
那幾個壯丁抬著尸首，被範保甲催趕著又走一箭之地，邁步進了城隍廟的大門。
這一行還有些看熱鬧的鄉民，緊緊跟著，堵在廟門口不動。
和尚沉吟不語，良久，方才問道︰「這一路跟來的人也多，怎麼不見崔寡婦的女兒，還有那個滑不溜丟的小泥鰍？」
阿沅卻道︰「這群人里有個熟臉的，和尚可曾瞧見？」
和尚順著阿沅的目光望去，只見一個穿著青色直裰的男子，伸長脖子，上竄下跳地往廟里張望。
和尚也不多話，大步上前，一把從後頭拽著那男子的衣衿，拽住了一提，笑道︰「人生何處不相逢，瞧燕及兄的光景，莫不是到七柳鎮作畫來了？」
何燕及自上回被謝無憂拷打一番，將和尚與阿沅的去處，一字不漏地供出之後，生怕和尚尋他麻煩，是而腳底抹油，卷著鋪蓋，逃出了揚州城，竟沒想到在這鄉野之中，還被和尚抓個正著！他只得訕訕笑道︰「宗師，您怎麼也在此處？果然是喜相逢呀！」
和尚道︰「莫要歪纏，你為何在此處？若不從實招來，只怕要生吃和尚幾拳。」飄瓦作勢，提拳要打。何燕及連忙告饒，老實稟道︰「宗師，實不相瞞，近來小人在賀家莊上做館，只教他家一個叫阿拙的女圭女圭學一些啟蒙功課，日子端的是清靜自在！誰承想今日大清早，小人因要出門透氣，開門就見賀家門首赫然吊死了一個婦人！嗚呼哀哉，小人嚇得心口直跳，急忙忙將那婦人放了下來。♀不多時，已驚動了四鄰保甲，都說要將尸首停在城隍廟里，還要小人陪話，小人從來是個順民，就老老實實跟著眾人，到了此處。」
阿沅听這半晌，問道︰「那賀家人呢？怎麼一個都未見著？」
何燕及忙道︰「賀家人都是沒主張的，只因他們家二少爺賀瓚還在揚州城中，不曾回來過節。他們左右想不出一個消災的辦法，只好緊閉大門！連範保甲捶門都不讓進，賀大架了一把梯子，爬在牆頭，揚聲說，只等他二弟歸家，才敢開門！害得小人也被擋在門外，沒處可去哩！」
和尚听了微微一笑，道︰「這賀家仗著家中出了個刀筆吏，倒也十分猖狂。」
阿沅亦微笑，又問道︰「那崔碧珠、小泥鰍姐弟，你可見著？」
何燕及道︰「不曾見著。」
和尚道︰「姐弟二人是苦主，怎麼不見蹤影？」
正說話間，城隍廟門口擠出幾個壯丁，上前要提何燕及進廟里問話。和尚這才松月兌手，何燕及被那幾位壯丁，提鴨似的押進廟里。
廟廳里，僧官圓智前前後後，張羅著幾碗茶水、幾碟點心。因這廟里點琉璃燈供佛的香油，還有各種用度，無不是鎮上出錢，是而圓智十分殷勤待客。此時，範保甲早已指揮著眾人將尸首抬在角落，停在兩條長凳上。
範保甲自個兒尋了條長凳坐下，一面翹著腿，捏著拳捶腰，一面接過圓智捧來的茶碗，揭開茶蓋一飲，見有個紅棗，再看旁人的茶水里沒有，心里舒坦幾分。
他飲過茶，又向圓智問話，左右不過是問平時廟里的用度。
圓智敷衍過去，範保甲也不追究，只說這尸首要停在廟里幾日，讓圓智好生看管，莫讓閑人進出，最好將廟門關閉幾日。
圓智連連點頭，此時何燕及正被押進廳來，範何甲亦是問他幾句話，何燕及答的也沒有什麼紕漏。
範保甲就叮囑道︰「你是頭一個見著尸首的，不可亂跑！等路通了，我還要受累，帶你進城向官老爺稟明來龍去脈。」
何燕及連忙點頭稱是，卻又訴苦道︰「賀家大門閉得嚴實，小的無處可去，勞煩範老爺向僧官說個人情，容小的在廟里安身幾日？」
「這有何難？圓智你安排則個！」範保甲向圓智吩咐了幾句。
圓智哪敢忤逆，連忙點頭應承。
前後又問些閑話，也沒什麼大事，範保甲放下茶，起了身，說還要去馬鄉紳家吃酒，便出了廟門，揮揮手散了眾人，大搖大擺自去了！
圓智見送走了範老爺，正要關上廟門。阿沅與和尚也不去賀家了，推開廟門進來。
飄瓦揀起神桌上一支蠟燭，向琉璃燈點亮，秉著去照那尸首。阿沅緩緩卷起遮席，靠在一旁，她神色淡淡，緩緩驗過那婦人的正頭面，頂心、眉、眼、鼻、舌等，又雙手托著翻過尸身，驗明腦後、項、兩胛、背、腰等，後再驗尸身左側、右側，一處不落。
圓智看著阿沅一寸寸驗著那婦人的尸首，不由雙手合十，連連念祝阿彌陀佛，
阿沅驗得仔細，向飄瓦道︰「除頸上一道勒痕，並無別的傷痕。」
和尚此時站在尸身的腳側，道︰「她這鞋還是舊鞋，並不曾換過新鞋。」
圓智道︰「三年前端午節，那吊死的葉寡婦腳上，穿的卻是未沾過泥的簇新繡花鞋。」
「可見不盡相同了。」飄瓦道。
圓智道︰「但也十分湊巧，偏偏是雷雨夜、端午節、寡婦人家，且都在賀家門首上吊死。」
此時，何燕及正坐在一旁，拈著茶中的紅棗來吃，一听到此處，連忙吐出棗核，叫道︰「賅哉！賅哉！賀家大門竟還吊死過旁人！此等凶宅怎可久留！只可憐我的束金行囊都還在賀家，他家又大門緊閉，這可如何是好？」
和尚微微一笑，問道︰「燕及兄，你既是頭一個瞧見尸首的，那吊死人的凶器是繩是索？」
何燕及懊惱之余，道︰「非繩非索，而是一條丈長的青腰帶，想必原是這崔寡婦腰上系的。」
「腰帶現在何處？」阿沅問道。
何燕及嘿嘿笑道︰「那腰帶是凶器，範保甲只說要親自保管，就直剌剌系在他的腰上了。二位適才沒有瞧見麼？」
圓智听得瞠目，咂舌道︰「這範保甲果然貪得無厭。」
飄瓦卻笑道︰「適才，圓智還百般奉承于他哩！」
圓智老臉一紅，道︰「宗師好不體諒人哩！小僧這個小廟，進項少得可憐，若得罪了保甲，小僧如何過活？」
飄瓦笑道︰「是了，是了！這是你的難處！我有一番好意，特地告訴你曉得！你這廟里今早迎進了一個財神爺，我只動了些許嘴皮子，他便答應重修白馬寺，銀錢不限使費，慷慨得緊。你若真有苦處，不妨也去求他一求。」
圓智驟然曉得這等天大的好事，忙問道︰「宗師口中的財神爺，莫非是那位趙公子？」
飄瓦點頭，圓智喜不自勝，道︰「宗師怎麼不早說！放著這樣一宗大買賣，小僧何必去巴結那小小的保甲！宗師害人不淺哩！」
飄瓦笑而不語。
圓智忙不迭就告退，巴巴去尋趙洵去了。
阿沅此時打水洗手，听見飄瓦慫恿圓智去打秋風，揶揄道︰「飄瓦，你可比那範保甲厲害多了。」
範保甲貪不過一條腰帶，飄瓦開口就是一座十畝大寺。
和尚笑道︰「檀越你不曉得，往日里那趙家富甲武林，若非如此，又怎會招來滅門之禍？」
旁邊那何燕及一听，上了心，問道︰「二位說的可是逍遙樓趙家？」
和尚笑而不語，阿沅亦不則聲。
卻說半刻之前，紅粟劍小乙奉了少主趙洵之命，打听廟門口為何聒噪。
小乙瞧清緣故，正要回內院稟告，不想又撞見打秋風的圓智，涎皮著臉，緊纏他不放，巴巴跟著進了內院，直說要見他家少主。
小乙本不肯，但門口的秦花娘瞧這光景，也明白幾分。秦花娘存心要瞧一場好戲，是而笑盈盈的，特意領著圓智進內廳參見少主去了。
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