劉柱回到家里的第二天，就收到了升學考試的錄取通知書，他考上隆一中，高61級一班。劉柱考上學校，接到錄取通知書，他沒有絲毫的高興。他反而煩惱。
他想︰繼續讀走學吧，將來考大學沒有希望。如果不去上學吧，那現在又咋辦呢？他在家里左右為難。心里煩透了，難受極了，可是學校報到的日子馬上就到了。
劉柱很不情願的，拿著在松矛廠掙來的20多元錢去學校報到了。他交完學雜費，一個月的生活費，最後就連外語書都沒得錢買了。
上外語課時，他就只能做筆記了，他在學習中覺得學習並不吃力，感覺很輕松。
最讓他擔心的是，下個月的生活費咋辦？就在他萬般無耐的時候，接到了同學高得良從外地寄來的信。信中說道︰「我沒有考上學校，就到西北工作了，現在是八一鋼鐵廠的會計。你們如果想來，就到蘭州鎮家台，那里有很多專業學校在那里招生」。
高得良的信在同學中傳開，生活困難的同學，很感興趣。幾個同學與劉柱商量，決定去外地求學。
劉柱回到家里，到礦里開了個休學證明，去隆一中辦了個休學證。劉柱與班上四個同學一起，決定去外地求學去。
他們買上了去蘭州的火車票。上車以後，他們在車上，感覺舒適極了。從未坐過車的他們，在車上，不管是開車還是停車，他們都沒有任何感覺。比坐在家里的床上還舒服。
他們買的是慢車票，火車在運行中，不論大小站都得停車。這對他們來說都是不在意的，在車上大家都感到很舒暢。
但是，也有時也感到有些渺茫。不知這一去，何年何月才能回到可愛的故鄉啊！當想到出去能找上好工作，能自立時，他們的心里又寬松多了。
列車在徐徐前行，不論大小站都得停靠，都有上下車的人。可是在車廂里，旅客並不多，很是寬松。不管在哪個站，上車的人，都會有座位。
在車上每天有三餐飯，開飯時，都是列車上的服務人員，用餐車推到客人跟前。是盒飯，里面的菜是一葷一素，每盒飯菜是三角錢。
車廂里可以隨便走動，還有衛生間，專供客人們大小便使用的。也就是你上車後，幾天不下車，你的吃喝拉撒，都是全管完了的。
這些享受，比在家里就高級多了。對于從來沒有出過遠門，沒得見識的幾個同學來說，真是大開眼界，受益不淺啊。
坐在車上，從車窗望去，那沿途的風光。真是美得醉人。
那些小春作物，你爭我搶，長得呼呼著響。小麥，油菜，豌豆，胡豆，它們組成了一片又一片，翠綠色的地毯。非常慷慨地任你觀賞。
那一片片的竹林，那綠色的竹尾似垂柳，在微風中，飄來飄去。就像是在跳貴妃醉酒，舞得迷人。
在田野上耕作的農夫，挑著擔子，扛著農具，在地毯上走來走去。就好像是在美麗的地毯上跳探戈。真是好不自在瀟灑啊！
那一個個的小山上，松樹，白樹，梨樹，棗樹，柳樹，香樟樹，還有很多叫不出名的樹。它們都爭先恐後的到山上來安家落戶多年了。
那些矮小的灌木，也千方百計的去找到合適的地方落了腳。
還有那些藥草呀，野花呀，野草哇，它們就是擠也得擠進去，它們覺得擠得舒服，擠得自在。都想在這里展示一下自己美麗的容姿。
就是這些，樹木野草，它們把一個個的小山，打扮得無比的美麗醉人。就是仙景與這里比一下，都會自愧不如。退讓三分。
這時劉柱感受到家鄉的農村真美呀！
列車不斷地向前進，沿途經過了一個個的城鎮。你看那沿途的鄉鎮上，挑擔的，背包的，打傘的，抱娃的，男的，女的，老的，少的。
他們在鎮上，嬉笑言開，你來我往，川流不息。都在辛苦著，忙碌著。期盼著。他們都有一個想往︰「明天過上好日子」。
列車過了廣元，就慢下來了，要上秦嶺大坡了，此時要用兩個機車頭了。一個機車頭在前面拉，一個機車頭在後面推。這時車廂的窗要全部關了，車廂里的電燈全部開了。列車在前進中不斷地鑽山洞，出山洞。幾個小時後，列車跋到了山頂，秦嶺車站。
這是在山頂上建的火車站。列車停靠以後，車上的人都下來觀賞風景。
你看看，那一座座連綿的大山，此起彼伏，宏偉壯觀，氣勢磅薄。懸崖絕壁。那連綿的山上，都是郁郁蔥蔥地長滿了各種樹木。
就是在那些懸崖的石縫中，也都長滿了各種草木，形成了一條條綠色的線，與山上的綠連在了一起，就好像是一幅幅巨大美麗的畫卷。
這時你還可以偶爾地看到一些大大小小的野猴，它們就在那畫卷中，在那最險要的地方，也是最美麗的地方靈巧地跳躍嬉戲，玩耍。
這些醉人的景色，讓人看了又想看，真讓人留戀往返，不忍離去。
列車下了秦嶺到了一個大站寶雞。這時上下車的旅客，來自全國各地，說話的口音就大不一樣了。
這時劉柱他們就真地到了他鄉異地了。他們很快的接觸到了異鄉人的風土人情了。上車的人，說的話，他們有的話听得懂，有的話似懂非懂，有的話就根本听不懂。這就是異鄉的風土人情了，你只可以看他們的表情與手勢來判斷他們說話的意思了。
他們還在沿途看到︰農村的房屋，田野的莊稼，人們的生活方式，語言的表達，都與家鄉區別很大。就是田野里的莊稼，與我們家鄉的莊稼就差得太大了。如果用我們家鄉的眼光來看，就覺得外地有些荒涼了。
最後列車到達了他們的目的地——蘭州。下車後，他們的確看到了很多的橫幅大標語︰「熱烈歡迎內地知識青年參加西北的社會主義建設」。
幾個同學心中就有數了。他們求學心切，就直往鎮家台去了，到了鎮家台。各單位招工的，各學校招生的處處皆是。
他們幾個同學到處都轉游了一下。最後還是決定去報考青海省地質學校。
經過考試，劉柱一人被錄取了。于是他們決定，四個同學再到別的學校去考。這時劉柱說︰「我這里還余十多元錢，你們都拿去，可以解決目前的困難。你們有單位了就給我來信聯系。就這樣，劉柱就單槍匹馬孤獨地去闖人生了。
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