忠肅王府，夜
宇文祜坐著書案之後，手上是一份記錄。兩個月前，他快馬從金陵趕回，將賈璉送他一批藥品用作各種實驗，今天終于見到結果了。他已經對賈璉抱有很大期待了，卻沒想到那個半大少年還是給他了一個驚喜。
這批不知名的藥品，不但對外傷炎癥十分有效，就連一些疑難雜癥也很有奇效。宇文祜的手指敲在書案上，嘴角不由得勾起。有了這個東西在手，他能做的事就更多了。而且，賈璉言辭中曾透露過，說是他還在研究另一種東西，能夠給他更大的驚喜，讓他相當期待。
「王爺，該歇著了。已經是亥時末了，明兒還叫大起兒呢。」貼身侍從海江站在離書案兩米遠的地方，躬身勸道。海江曾是宇文祜母親的心月復，從他出生就跟在他身邊。如今已經四十多歲，深得宇文祜的信任和敬重。在這個王府，也就是他能這樣跟宇文祜說話了。
宇文祜點點頭，站起來伸個懶腰，看看時辰確實不早，便起身回了寢殿。他雖已指婚卻還沒有大婚，王府里除了兩個宮里賜下來的女官，一應妾侍皆無。就連那兩個女官，也全被他當成擺設，壓根沒有看一眼的yu望，更別說去踫了。
「對了，鄉試已經結束快倆月了，賈璉是不是該回來了？」宇文祜都已經躺下了，忽然又坐起來。他可是跟賈小璉約好的，一等賈璉回來就將展開全面合作的。前些日子听說賈璉中了武舉，算算日子也該回來了。
說是合作，還真是合作。並不是宇文祜這個忠肅王爺不願意仗勢欺人，實在是賈小璉背靠鎮遠侯府，讓他不得不慎重對待。鎮遠侯周老爺子，雖然已經致仕，可仍然深得聖上信任，在軍中也有很深遠的影響力。宇文祜可以不甩榮國府，卻不能不在意鎮遠侯府。
京都的上層人士都知道，鎮遠侯府上除了兩個老人，就剩下一門寡婦了。唯一和老侯爺夫婦沾血緣的，就是他們的外孫賈璉。這日後的傳宗接代，全指望這個寶貝疙瘩了。若是有人敢在賈璉身上捋胡須，說不得周老爺子就讓誰試試當年為啥韃子對他老人家聞風喪膽了。
而且，那些天接觸下來，宇文祜覺得賈小璉這孩子還是很知情識趣的。他一透出對藥物感興趣，賈璉就搶先遞上了合作方案。這已經不能算是隱晦的投誠了，簡直是在明白地告訴他，賈璉對他相當看好。只是，這不知是誰的選擇，賈璉還是鎮遠侯府？
為什麼他不猜是榮國府？他瘋了才會覺得榮國府看好他！四王八公，那是太子和大皇子的傳統勢力範圍。早在他們這些皇子成年之前，那兩位已經把這些老牌勛貴瓜分完畢。他們這些小的，也只能在後面揀點零碎，再往後的小子們，連這點零碎也無。這就是年齡優勢！
「璉二爺昨日已經回府了，今日去了鎮遠侯府拜見周老將軍，想來明日就能見到他的拜帖了。」京城的十月天，夜間已經冷了起來，海江忙又給他披上件外罩。榮國府的璉二爺，曾經救過王爺一命，把王爺從運河里撈了出來，這事海江知道，也萬分感激這位少爺。
「老海，太子塞進來那個女史賈元春，我記得也出自榮國府，好像是二房的嫡女吧？不過听那小孩兒的意思，榮國府的大房、二房並不太和睦。」宇文祜眯著眼模了模下巴，吩咐道︰「這樣，你明日尋個名目罰一罰她，不用給本王面子。」
海江對著狐狸樣兒的主子，無奈地抽了抽嘴角。在外人面前，忠肅王爺是一位少年老成、沉穩老練、不苟言笑的皇子，就連宮里的老聖上也是這麼認為的，要不然也不會有「肅」這個封號。可實際上，他願意與之接觸的人都知道，這位王爺的惡趣味有多麼深重。
榮國府當初送賈元春入宮參選，目標定的是太子的後院。不過當時大皇子同太子相爭得厲害，幾乎已經達到了我得不到的你也別想有的地步。而且，倆人無聊到，連個宮女女官都要爭。于是，陰差陽錯之下，賈元春就遭了池魚之殃，被「發配」到了忠肅王府。
雖然不太滿意忠肅王的地位，可賈元春卻比較中意他的人的。畢竟，大皇子和太子都已經年過而立，長期養尊處優之下，難免心寬體胖一些，哪有十七八歲的俊美少年招女人喜歡。既然已經落到了肅王爺的手里，她也只好從了，誰讓他們有緣呢。
如今，賈元春到忠肅王府已經一年了，一直默默無聞地從事著女史的工作。其實，王府現在還沒有女主人，處在女史這個主要輔助女主人的職位上，她真的是很閑。為了對得起自己領到的那份俸祿，元春也是做了很多努力的，比如︰轉職為肅王爺的側妃什麼的。
可惜，宇文祜的王府里，規矩是極嚴的。什麼人從事什麼工作，應該呆在什麼地方，一點都不允許出錯。下人們一旦犯了錯，就會依據情節嚴重性受到各種懲罰。當然，與之相對應的，是這府里的福利也相當好。只是這樣一來，賈元春就找不到進步的機會了。
眼看著一日日在這里蹉跎青春，元春的心里甭提有多著急了，可偏偏又無計可施。萬幸的是，就在她叫天天不應的時候，一個機會擺在了元春的面前。賈元春立時大喜過望，連平日的謹慎都拋到了一邊，屁顛顛地就上了鉤。
什麼情況呢？這晚肅王爺在花園賞月，忽然詩興大發，命人去取筆墨來，他要即興賦詩一首。也巧，派去取東西的小太監半路絆了一跤，將手上的東西都摔了，筆墨紙硯糊成了一團。王爺那邊催得急，再回去一趟恐怕就要挨罰了，那小太監急得要哭。
這事就發生在賈元春的院子外頭，自然也就驚動了她。出來一看，元大姑娘就笑了，這可真是天賜良機啊！她利索地回身，將自己屋里最好的文房四寶取出來，跟著小太監就去了花園。她的理由很光明正大，善良的元大姑娘，得要替可憐的小太監求求情啊。
當然，更重要的是，她終于能夠在忠肅王爺面前露一露臉了。上次見這位主子，還是一年前在宮里參選的時候呢。現在的機會多好啊，花前月下淺酒輕酌的，孤男寡女相對而坐，談詩論道月下談心……嗯，再沒有比這更能讓人心醉的了。
表面羞怯怯，內心興沖沖地到了花園里，賈元春沒能見到詩興大發的肅王爺，倒有一個虎著臉的海總管等著她。一見面，這個老太監就二話不說地斥責道︰「這個時辰各院都已經落鎖，賈女史不在自己房中安生呆著，怎麼能跑到這里來，可還記得這里不是榮國府？」
期待已久的看星星看月亮，談詩詞談人生沒得到，反而被罰禁足十天，每日抄寫王府規矩十遍。賈元春郁悶得吐血，可人在屋檐下不得不低頭，被個奴才罰了還得賠笑臉，恭恭敬敬地認錯，並請求原諒，別提多憋氣了。
不過，禁足剛剛開始了半天，又有好消息傳來，讓賈元春一下子又精神起來。怎麼回事呢？雖然被禁足，可飯還是要吃的，每到飯點兒都有廚房給她送過來。元春詫異地看著比往日還要豐盛一些的午飯，不由得看向送飯的丫鬟，一臉的疑惑。
「恭喜賈女史，這個花開富貴和這個錦繡芙蓉，還有這個洋點心，都是王爺特地吩咐給您加的菜，旁人都沒有呢。」丫鬟也是個機靈的，笑嘻嘻地說道︰「听說，是知道賈女史被罰，王爺覺得您有些冤枉了。可又不願掃海總管的面子，只能在別處給您找回些體面呢。」
听到這話，元大姑娘就是一喜，擼下手上的一枚戒指塞給那丫鬟，「也就是說，這些菜單我才有的？」若真是這樣，那這次受罰倒是因禍得福了呢。能夠單獨得到王爺賞賜的菜肴，這可不是一般的體面。說不定，她能就此入了王爺的眼也不一定。
「可不是的。您隔壁的周女史，就沒有這幾個菜呢。王爺的話已經在府里傳開了，日後想必誰都要高看您賈女史一眼了，奴婢在這恭喜您了。說不定啊，海總管日後還要向您賠罪呢。」丫鬟顛顛手里的戒指，無言地撇撇嘴，口中一個勁兒地恭維道。
賈元春就更高興了，並不是因為海總管如何，一個奴才她還不放在眼里。而是肅王爺的話能在這府里傳開，就說明是王爺刻意為之，為了給她找面子的。要不然，忠肅王府的規矩這麼嚴格，可是不許下人們私傳閑話的，王爺的話又怎麼會這樣傳開來。
丫鬟等賈元春用完飯之後，將東西收拾了退出來。一手提著食盒子，一手拋了拋元春給的戒指，金瓖玉的材質，成色卻只是一般。她原以為這一趟來，能得些銀子的打賞，沒想到這位賈女史竟如此摳門。這樣的大喜事，竟然只給了一枚破戒指。算了，無魚蝦也好！
這倒不是賈元春有多摳門，身為榮國府的大小姐時，賈元春也是個出手大方的主兒，實在是巧婦難為無米之炊。她這又不是嫁人，是沒有嫁妝的，而且參加小選的，連行李都沒能帶幾件。史太君、王夫人雖然給她準備了許多打賞的物件，可也經不住耗費啊。
原先打算著，到了太子的東宮，還能夠跟家里互通來往。可誰知到竟被分到了忠肅王府，這一年下來，賈元春也沒能收買到一個跑腿的，跟榮國府斷了消息。她在這府里又見不到王爺，沒什麼賞賜下來，光靠著俸祿，已經頗有些捉襟見肘了。
話說，宇文祜為什麼要這樣做，來給賈元春找面子呢？明明是他自己下的命令，海江才借故罰了賈元春的啊？難道，宇文祜就是這樣一個出爾反爾、反復無常的小人麼？還是說……這其中又有什麼隱情？有什麼用意？
其實，這就好像是唱戲，一個紅臉一個白臉。為了不讓元大姑娘一蹶不振，肅王爺覺得應該給她一些希望，讓她能夠持久地堅持下去。所以，前腳海江罰了賈元春，後腳他就賞了兩盤菜給她，卻不解除她的禁足。為什麼是賞菜呢？
這年頭，不但地主家沒有余糧，連王爺家的也不多啊。賞賜女人的東西，也就是些銀子、首飾、衣料、擺設等等，肅王爺都不願意破費在她身上。也就是賞盤子菜比較儉省了，不過是從他的菜單上挑兩個不愛吃的罷了。l3l4
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