忙季過去了，可是農村的婦女有著永遠做不完活兒，忙里忙外，除了過年休息幾天，她們一年中都要在憂慮中度過，大雨呆在家里，擔心活兒不通。♀憂，早早讓她麼染上了白發。收藥的信息傳遍千村萬寨，女乃女乃隨同齡人們上山採金鉤，挖蓮等。夜深了，還在剪金鉤，曬干了，等到趕集的日子，才舍得拿出舊時代珍藏的尼絨服換上，背上沉重的竹簍，邀同伙們趕集去，她們沒有坐車，路很遙遠，早早便去了，到了集市，賣了藥材，買些東西便回來了。這天，小妹妹早早就到路口去等女乃女乃，期盼給她帶些東西回來，天色很晚了，女乃女乃終于回來了，小妹妹依戀地叫︰
「女乃女乃，女乃女乃……」
女乃女乃笑著臉，皺紋橫生，皮膚又干又黃，不明顯的染上些斑點，眼楮很亮，臉瘦得可清晰辨出骨形，身子風吹都要倒的樣子。女乃女乃情不自禁的甜甜迎合著小妹，到家後，找來凳子坐後，歇了口氣，喝點涼水，便掏出竹簍的東西來，朔料包得好好的，把三包分別分給三個孩子，孩子們急著拆開，樂不合口，榮和柳的兩條上衣，小妹的是一套外衣褲，挺好看的，女乃女乃說︰
「好了啊，賣藥得了的二十多塊錢全在這上面了，小妹妹從小就只是撿你們的舊衣服穿，你們父母從沒管過她，我就給她多買條褲子。♀」
女乃女乃掏出一小包，打開，是一些糖和油炸餅，給他們分一些，又收起來一些。女乃女乃去看鍋時，發現沒飯了，就喝了點青菜湯，拾些木柴煮飯，一股白白的飲煙升起，慢慢散到屋頂時，小伙們已經跑到外面去了。黑透了，榮媽才習慣性回來，這些日子女乃女乃為了小妹有伴，才搬來暫時住下，況且榮叔新婚不願收留孩子。榮柳在草地里磨贓了新衣，老婦女們看到會發良心地教導︰
「榮啊！這衣服來得不易啊！你知道你女乃女乃是怎麼上集的嗎？在集市里從沒吃過東西，買點油餅不舍得吃，留給你們，連喝水都是討店里的水管水，餓了一天你們知道嗎？」
自己沒走過的路靠說又怎麼真正體會呢？小孩已經習慣了左耳進右耳出了。
天黑了，興奮的榮回家了，大伙看他只身一人，便狂罵他起來，玩得時候他把小妹妹給忘了。榮受了氣，家人分頭去找，黑了，方怕她出什麼事。他們從家到學校，從學校找到中寨，見人就問，敲了不少人家的門，她愛玩的地方，可能玩到的地方都找遍了，還是不見蹤影，榮絕望地回家，經過鄰居家，拐進去洗洗手，發現擺在屋外的乘涼凳子上躺著一個人，胖胖的，頭發卷卷的，是小妹妹，榮氣極了，惱火把沉睡中的小妹猛拉起來，她圓圓大眼楮里透露出無限的恐懼，她鞋掉了，就被榮滾地拖走。小妹妹不小心睡著了，天黑不知道，她害怕得不敢哭出來。到家後，小妹妹完全清醒了，見到女乃女乃大哭不止，榮又挨了一頓罵。在榮家里，管教是很嚴的，當頭條是不能做壞事，女乃女乃和媽媽都是文盲，听別人說讀書是很重要的，時常她們會講她們沒有機會上學的故事來鼓勵孩子，更重要的，要教會孩子干農活，絕不能懶惰。放學回家，還拿著書本，就是借書偷懶，非罵即挨打。放早學，榮和柳沖進屋，俏不聲息吃了飯，就貓著腰溜回學校去玩，還是被媽媽發現了︰
「短命的，給我下來敲黃豆。」
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