朱佑樘眉頭輕擰，道︰「許清如性格孤傲，從不爭寵獻媚，在宮中沒有朋友也沒有敵人。♀可這些並不代表她沒有害你的動機。」
張以手支頤，手指劃過柔軟光滑的被面，想了想，說道︰「先將許清如禁足，對外便稱以下犯上，出言頂撞我，罰她禁足思過。」
慧兒只與多福接觸過，並未見過真正的幕後指使之人，而關鍵人物多福自盡了，若不能找到新的證據，許清如便背定這個黑鍋了。如今只能先暫時保住她的命，再慢慢查幕後之人。
朱佑樘頷首，隨口道︰「慧兒受人指使加害你，我已按宮規命人仗斃」
張雖然已猜到慧兒不會有什麼好的下場，可親耳听到，仍忍不住嘆了一口氣。在宮中，宮女犯錯，一是打，二是罰，三是殺。做錯事沒有人罵你，給你改錯的機會。
「碧桃以前服侍過蘇選侍，你若不想留她在身邊，便將她打發去別處。」朱佑樘收起藥油，替她蓋上被子，又道，「從昨晚她的表現來看，她對你倒挺忠心的。」
張想了一會兒，道︰「還是讓她留在我身邊吧。」
「我待會兒讓德全送她回來。」朱佑樘長身而起，說道，「你好好留心身邊的人，以免再出第二個‘慧兒’」。
張微笑著「嗯」了一聲。
朱佑樘命人端水進來，淨完手，取過巾帕擦拭，向張叮囑道︰「這幾日千萬別下床，有什麼事讓宮女們幫你做。」
張點點頭，心下有些好笑，他什麼時候變得這麼婆婆媽媽了。
過了一會兒，綠翹進來稟道，蘇選侍在外求見。
張下意識地看了一眼朱佑樘，說道︰「讓她進來吧。」
綠翹答應一聲，退了出去。須臾，蘇選侍掀簾進來，見到朱佑樘也在，似吃了一驚，忙行禮道︰「殿下萬安。太子妃萬安。」朱佑樘扶她起身，溫言道︰「你怎麼過來了？」
蘇選侍將手中的朱漆描金食盒放在桌上，聲音柔媚︰「嬪妾親手做了一些糖蒸栗粉糕，特地送來讓太子妃嘗嘗嬪妾的手藝。」
朱佑樘微笑道︰「你倒有心。」
蘇選侍極懂事地說道︰「妻妾和睦，殿下才能專心國事。嬪妾無能，不能為殿下分憂，也萬不敢給殿下添麻煩。」
朱佑樘道︰「你一向懂事，我很放心。」
蘇選侍嫵媚一笑，見張躺在床上，似乎行動不便，關切地問道︰「太子妃，您身子不舒服麼？」
張淡淡道︰「沒什麼，崴了腳而已。」
蘇選侍焦急地問道︰「嚴重麼？」仿佛是她至親崴到腳般，滿臉地緊張關切。
張壓住心中的陣陣嘔吐，微笑道︰「剛抹了藥油，沒什麼大礙了。」
蘇選侍松了一口氣，拍拍胸口道︰「幸好沒事。」又打開朱漆描金食盒，端出一盆糖蒸栗粉糕，恭敬地捧到張面前，曼聲道︰「太子妃，您嘗嘗可合口味？」
張斜倚在榻上，臉上維持著大度的微笑，取了一塊糖蒸栗粉糕，咬了一口，說道︰「甜而不膩，齒頰留香，選侍的手藝果然很不錯。」
蘇選侍似得了什麼珍寶般開心不已，嬌聲道︰「太子妃喜歡便好。」
「喜歡。本宮簡直太喜歡了。」張笑眯眯地看著她，說道，「選侍哪天得空，教教本宮身邊的宮女，待她們學會做糖蒸栗粉糕，本宮隨時隨地可以吃上這麼美味的糕點了。」
蘇選侍愣了愣，你這是在整我吧？你身邊的宮女若一直都學不會，我豈不是天天要到你的廚房教她們？
張唇角揚起一抹歡快的笑，淡定地望著她︰你猜對了！
蘇選侍臉上依然保持著得體的笑容，說道︰「何必那麼麻煩。太子妃想吃還不容易，嬪妾隨時都可以為您做。」
張含笑道︰「選侍該不會不願意教吧？」心下暗道，看你以後還敢不敢在我面前裝？？
蘇選侍忙道︰「嬪妾不敢。」又求助似地望向朱佑樘。
朱佑樘微笑道︰「既然太子妃愛吃，你便去教教那些宮女，費不了多少時間。」
蘇選侍聞言後悔得腸子都青了，真是搬起磚頭砸了自己的腳，在太子面前又不敢露出一絲不快，遂裝作十分歡喜地說道︰「嬪妾明日便來教她們。」
張笑得肚子都快破了，可偏偏臉上要維持著大方得體的微笑，撐得委實有些辛苦。
蘇選侍很快收斂起所有情緒，向朱佑樘柔媚地說道︰「嬪妾炖了一盅鳳凰魚翅，殿下過去趁熱喝了，可好？」話剛說出口，又有些忐忑不安，萬一太子妃又要讓她教宮女們炖湯，那她豈不是徹底地淪為一個廚子了？
張不屑地扯了扯嘴角，送糖蒸栗粉糕是假，請朱佑樘去她屋里才是真。
朱佑樘頷首，向張道︰「你好好休息。」
張輕輕地「嗯」了一聲，笑盈盈地道︰「殿下慢走。」
朱佑樘盯了她一眼，攜著蘇選侍離去。
綠翹，小環掀簾進來，小環撅嘴道︰「蘇選侍真是太可惡了，居然敢跑到霽月殿把殿下拉走！小姐，您為何不攔著殿下？」
張好笑道︰「腳長在太子身上，他愛去哪里，我管得著麼？」揉了揉額頭，將許清如之事簡略地說了一遍，又向綠翹道︰「你派人盯著明瑟閣，莫要給人鑽了空子。」
「是。」綠翹低垂著頭，問道，「太子妃是怕有人想要害許淑女？」
「不怕一萬，只怕萬一。她若死了，也許永遠都無法查到幕後之人。」
小環嘟噥道︰「這個幕後之人十有**便是蘇選侍。」
張攏了攏鬢發，說道︰「水蛭之事你們莫要向外人透露半句，以免打草驚蛇。」
綠翹，小環恭謹地答應。
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這一日，張坐在迎窗大炕上看書，綠翹進來稟道︰「太子妃，明瑟閣那邊傳話說許淑女尋死了好幾回，幸好宮人們得了您的吩咐，日夜盯著她，才沒有出事。許淑女尋死不成，昨兒開始絕食了。」
張愣了愣，苦笑道︰「我千防萬防地防著別人去害她，她倒好急著尋死，替人背黑鍋。」
綠翹發愁道︰「許淑女心高氣傲，這次吃了這麼大的虧，被您罰禁足，丟了臉面，必是想以死來證明清白。她若一意求死絕食，宮人們也沒有辦法。」
張隨手將書撂在紫檀嵌螺鈿幾上，站起身道︰「我去見見她。」想了想，又道，「你讓碧桃陪我一起去明瑟居。」
綠翹答應一聲，傳來碧桃，又拿起湖綠色折枝花暗紋披風搭在張身上。張帶著碧桃徑直前往明瑟居。
明瑟居環境清幽，院內栽種著一片翠竹，四周一片靜悄悄，顯得有幾分冷清，守在門口的兩名太監見到張，忙跪下行禮。
張隨口命他們起來，徑直走到里面，卻見許清如一動不動地坐在窗邊，臉色蒼白，往日秋水般的雙眸卻如兩潭死水，死寂暗沉。
張喚道︰「淑女。」
許清如面無表情地看了她一眼，也不起身行禮請安，繼續看著窗外被高高的紅牆割裂成四四方方的天空。
張走到她身邊，順著她的目光望過去，問道︰「淑女可是想家了？」
許清如恍若未聞，只是呆呆地看著湛藍色的天空。
張看著桌上沒有動過的飯菜，微笑著問道︰「淑女絕食難道便能洗清身上的冤屈？」
許清如高傲依舊，聲音冰冷︰「嬪妾從未做過傷害太子妃之事。」
張笑了笑，道︰「可是多福是你身邊的人，出事後立即自盡。沒有人可以證明你是清白的。」
許清如冷冷道︰「太子妃既然認定嬪妾謀害您，為何不賜死嬪妾？」
「你就這麼想死麼？」
「多福死了，嬪妾百口莫辯，除了死還有別的路麼？」
「你真是枉費了本宮的一番苦心。」張嘆了一口氣，說道，「你知不知道，若不是本宮讓人盯著你，前幾日你便喝了有毒的茶，早就已經去見閻王了。」
許清如臉上終于有了些變化，喃喃道︰「有人想殺嬪妾？」
張一瞬不瞬地盯著她，一字字地道︰「絕食也罷，中毒也罷，你若死了，便是畏罪自盡。你難道還想不明白麼？」
許清如身子顫了一下，嘴唇緊抿。
張再下一劑猛藥，淡淡道︰「一個畏罪自盡的嬪妃，她的家族會受到什麼牽連，不必本宮說，你也應該很清楚。」
許清如面無血色，雙肩顫動，眼淚簌簌滾落。
張又道︰「你若想替人背黑鍋，就繼續絕食吧。」
許清如忽端起桌上的已冷掉的米飯，大口大口地往嘴里塞。
張松了一口氣，道︰「留得青山在，不怕沒柴燒。只有好好活著，才有報仇的一日。」
許清如驀地抬起頭，問道︰「太子妃機智過人，是否有辦法找出真正的謀害之人？
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