覃操的求學生涯始于一農家小院，小院佔了青山綠水的一角。♀
夏季陰翳涼爽有密葉遮陰，有隨手可摘的櫻桃。四周有葉兒粗大的美人蕉環繞，爬山虎在石壁上游走，干枯的板栗樹上有死纏亂繞的葡萄。院壩鋪滿了紫雲英，庭院一隅點綴著大朵大朵的芍藥。大理石台階上的青苔如野草一般茁壯，石階兩旁還站著幾株含笑。
十來張桌子擺在堂屋前的過廊上，一塊破犁鏵高高掛在吊腳樓的柱子上，下面放著一個小鐵錘，鐵錘敲在破犁鏵上，發出的聲音如黃牛在吼叫。
先生是一個老頭，留著長長胡須的，無論春夏秋冬戴著八角帽。據說是他頭上頂著個天池，可從未有人看到。他不準學生叫他老師，只能叫先生，他說老師這名號太臭，還是叫先生好。
先生常穿著中山裝，四個口袋的。領口的扣子咬得死死的，無論寒暑易節還是春夏之交。衣服左邊的上口袋里時常放著一支圓珠筆和一支打滿紅墨水的鋼筆，但很少用到。
大隊學校的教室成了危房，土牆屋經歲月的淘洗像過了更年期的女人，變得軟飄飄。大大咧咧的開著口子，牆上布滿水流過的痕跡。學校教室要重修，學生只能搬走，把任課老師的家當臨時學校。
村里和覃操一起上學的還有******的女兒李露。******在區上初中教數學，他是村里唯一吃公家飯的，他在村里地位很高。有關他的佳話也不少，大多是一些用來教育孩子的話，劉春花就喜歡拿******來教育覃操。說他要像******那樣學會吃苦，像人家那樣端鐵飯碗什麼都不愁不焦。他讀書那會兒，一年四季就穿一雙草鞋，大雪天為了不打濕草鞋，他把鞋子抱在懷里，用稻草包一雙腳。看人家奔出來了，現在多風光。你就要學******，今後我好有個依靠。
覃操不懂，他還小。
李露好像並沒有繼承她父親的光榮傳統，和她母親——潘美鳳差不了多少。這里主要是指性格。說到這兒，還不得不將這位罵得人吐血，打架勝男人的風雲人物做個簡單介紹。假如你認為南瓜和冬瓜雜交後產出的玩意兒是難得的尤物的話，那麼潘美鳳的那張臉就比這尤物更難得。更關鍵的是，她臉上的雀斑就像一座座聳立的浮雕。一對鼻孔搶奪了雙眼的所有風頭，發起火來氣把天空的烏雲都吹沒了。遇到她恨的人，眼珠幾乎擠到了一堆，活像長了一對雞眼的活寶。罵架時，總是泡一罐茶，一蹲在矮板凳上，左手懸著搓衣板，右手握菜刀。一邊罵一邊往搓衣板上跺，一時間，唾沫，木屑四處飛，羞得散花仙女紛紛出逃。對手往往被那陣勢嚇住，紛紛臨陣退縮，戰爭持續時間不會超過六十秒。
至于******為什麼會娶她，個中緣由實在難以理清，為了不讓你感到嗦，就不詳寫。******的婚姻是包辦的。大凡包辦的婚姻都有一些缺憾，******的婚姻更是如此，自從那晚他被自己的父親推進洞房後，他就再沒笑過。♀本來******讀書時就有了心上人，因為自己家里的底子太薄，哪敢把關系跟人家挑。他的父親是單傳，到了******這一代也是一根獨苗。無後為孝之大忌的古訓深深烙在他父親心里，在******不知情的情況下，他父親硬將兩個人湊合在了一起。拜堂時，他望著「天地君親師」，算是真正領會了幾千年來為人稱頌的孝道。
******被推進洞房的時候，衣服上滿是粉筆灰。听說家里有急事，衣服沒來得及換匆匆忙忙就趕了回來。
李露沒有繼承潘美鳳的長相，倒是在性格脾氣上和她頗有幾分相似。一出口就是「他媽x」，手上動作模仿她媽，惟妙惟肖。班上的學生都怕她，也不願跟她玩。她的玩伴也只有覃操。覃操想和院里其他孩子玩，但是又怕他們整自己。以前和他們玩捉迷藏，輸了就模一下腦袋，每逢覃操輸了，其他孩子就趁這個機會扯他的頭發，用拳頭狠狠敲他。他明知別人整他可又奈何不了。他們罵他是個野種，是從黃土里刨出來的，這更讓他自卑了，于是他總是躲著他們。李露卻很少欺負他，她喜歡听他講故事，這也是他倆玩得來的一個原因。其他孩子見她和覃操一起，不是譏諷就是嘲笑。
她會將他們罵得雞飛狗跳。
「我爺爺以前在後院竹林里栽了很多麻草。他說了，看哪個娃兒敢來撿他的竹菌。他還說了，很久以前，有一個人到四川販茶葉馬匹，虧了本，窩了一肚子氣，急匆匆往回趕，半路上想解手，卻沒帶紙，他看旁邊有一株草，粗枝大葉的，正好受用，不想手剛一踫到那玩意兒，手掌就像針扎一樣，還火辣辣的疼啊，不一會兒整個手像烤熟的餈粑。他一個勁的咒罵，發誓今後一定要讓四川一根草不留。後來他做了強人，手下有幾十萬嘍呢，到處殺人，四川的人也遭了殃，死了很多人。那人越做越大，最後有權了，就下令把曾經讓他受罪的草發配到了我們這兒。那草就是麻草。」
「不信，你編的，故事不是你說的那樣。」李露嚷道。
「我听我爸說過的，麻是英雄，是保衛家鄉的士兵。我爸說，當年日本鬼子到處燒殺，搶老百姓的東西吃，吃多了就拉稀，又沒得紙擦，就摘麻葉擦，不一會兒腫得像大嗩吶。那些日本鬼子不曉得麻葉的厲害，以為又中了八路軍的圈套。那些日本鬼子後來還感嘆呢。」
「感嘆啥？」
「日本鬼子說，中國人他媽x真厲害啊！連他們種的莊稼都這麼厲害。」說完，她捂著嘴嘿嘿笑。
「我敢肯定你爸沒說‘他媽x’。」
「哪是，這都是跟我媽學的。」
說完，他倆哈哈大笑。
天越來越冷了，庭院里滿地的櫻桃葉，像是游動的小舢板，櫻桃樹枝已月兌得赤條條。
有時先生會給覃操柿子吃，因為他學習成績好。給李露她不要，她說柿子像稀屎，趴耳朵狗才愛吃稀屎呢！先生勒了她幾眼，她就朝他吐舌頭翻眼楮惹得先生吹胡子瞪眼楮。
凜冽的寒風沒有一點同情心，刮他們的臉如銼刀。
覃操裹得像個粽子李露笑他像個膿包。
劉春花說︰「天變了，又是坐在敞處，不穿多點不行，手要裂口，腳要長凍包，還會得感冒。」
上學前能往他身上塞的舊衣服都用上了。
上課時，先生在前面講，下面的學生全身都在抖，其實先生也在抖，他強壓住自己，沒讓自己跳起來。覃操和李露同桌，她趁先生轉身寫字，一雙手伸進了他的後頸窩，冷得他牙齒吱吱叫。
先生在前面一邊走動，一邊跺著腳。黃牛皮鞋腳跟的鐵釘敲出清脆的響聲，踢踢踏踏的，下面的學生像是受了感染，也跺起腳來，頓時地動山搖。
「造反啦——」師娘在屋里大喊。
先生像是沒听到，任憑學生跺腳。整個吊腳樓都在搖。後來先生干脆每上一節課，中途就讓他們跺腳。上課前，跺腳聲和著節奏，唱著先生教的那首歌謠︰
小呀嘛小二郎
背著那書包上學堂
不怕太陽曬
也不怕那風雨狂
只怕先生罵我懶
沒有學問無顏見爹娘
雪花紛紛揚揚地下，豆大的雪花穿梭在櫻桃樹密密麻麻的枝椏間。即使一日飛雪，庭院里積雪依舊很薄。
一下課，他們就去抓樹枝上的雪，堆雪人，打雪仗，手凍得開裂也不怕。一只老母雞打著咯嗒，大搖大擺從雪地上走過，雪地上留下無數片竹葉兒。母雞下蛋了，他們想到了白花花的雞蛋。覃操喜歡偷雞窩里的蛋，打生喝。他在雞蛋的一端敲一個洞，火急火燎地往嘴里倒，忐忑不安的心情和著腥味咽下，總給他帶來快樂，無法言說的。
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