疏勒,安西四鎮之一,乃有神州外撫突厥、匈奴部族，內安邊塞防衛之用，兼具維護絲綢古道之責。龜茲、焉耆、于闐、疏勒四鎮中疏勒確是神州疆域至西之地，名副其實的邊陲首鎮。
初陽一眾由康居叩關月兌困而出,甫一入神州便望見這雄偉城堡，其態不盡相同，或是喜極而泣，或是悲慟難當,或是難于置信,或是手舞足蹈，皆是情懷激蕩所致。汪姓後人更是親手取出先祖編撰之書，一一焚化,以告慰其在天之靈。
獨有余氏族長不吵不鬧，安立良久方才雙膝跪地重重三叩首，而後俯身捧起一把沙土揚落風中，高聲叫道︰「列祖列宗盡可瞑目，不肖子孫今日歸家了。」其余人等隨之亦齊聲叫喊道︰「列祖列宗盡可瞑目，不肖子孫今日歸家了。列祖列宗盡可安息，不肖子孫今日還鄉了。」
剛勁男兒聲中夾雜嬌柔女兒聲，老邁嘶啞之音中夾雜稚女敕清脆童音，其聲雖是不同其心皆是一同。這聲聲叫喊匯聚成河流便是大江大河，這聲聲叫喊匯聚成山脈便是三山五岳，直可感天動地。
不知何時，有數十騎飛奔而來，眼見這千余眾皆是涕淚交零、嚎啕失聲，始而迷惑，然終是動容。♀為首之將領昂然向前道︰「疏勒鎮守使魯陽迎接諸位重歸神州。路途迢迢，風塵僕僕，我雖無美酒相請，但願以清水為賀。」
余氏勉勵站起，躬身施禮道︰「寧得鄉中一盞水，不需他鄉千杯醉。我等遠歸之人何勞鎮守使大人親來迎接。」
魯陽面有風霜之色，話語亦多直爽之詞，大笑道︰「你等千余人齊聲高喊，聲動四方，倒叫人別生思鄉之情。我若是不急急前來迎接，只怕是征人一夜盡望鄉，而我手下再無堅守之兵士。」
余氏也長笑道︰「千難萬險，方得平安歸來，一時忘情失態，還請將軍多多見諒。」魯陽人如其名，生性魯直豪爽；余氏慣于商旅之事，說話行事無不妥帖。二人談談說說倒也極為融洽，初陽不願出頭，便依舊與婦孺同行。
「听聞神州戰亂又起，不知乃是何方生事？登州、滄州之地可有戰火牽連？」攀談許久，余氏終是問及正題。
魯陽聞言面色凝重，略略遲疑方才答道︰「葦原假稱使節無故失卻行蹤，突起發難，先侵佔濟羅之地，隨後借濟羅為據點連奪遼州、錦州、連州數地。♀神州承平許久，將士再無進取之心，因而措不及防，節節敗退，一月前邸報稱登州、萊州俱已落入賊寇之手。到如今只怕滄州亦不能幸免。」
「若是余兄欲要歸鄉，依我之見，不如暫時寓居渝城、蓉城，待戰事平定再做道理。」魯陽又頓了頓，又這般說了一句。
「果然如此。」余氏低低嘆息了一聲，轉而拱手謝道，「將軍玉言，我自當銘記于心，本要叨擾，此時卻是心憂如焚，不得不去。」
「余兄欲要從軍？」魯陽訝然相問道。
「男兒熱血，非是為家便是許國。今時乃是國家有難而故園遭劫，如何能冷眼旁觀？我雖已四旬，然我兒正是年少，當自請長纓為國盡忠。」余氏雖是行事圓滑，不失商人本色，但于此等大義卻多有壯舉。
魯陽喟然長嘆道︰「余兄所言，倒叫我多有羞愧。若是糧草不足，盡可開口。」
「糧草倒還充足，只是路途不明，還要將軍指點一二。」余氏謝了魯陽好意，略作休整便要上路。魯陽也不再留客，指點往龜茲、焉耆、哈密直至玉門一線道路。這一路，多有綠洲村落倒也不算難行；雖是東部戰亂紛紛，四鎮將士堅守不退，倒也十分安寧，夜間休憩亦覺分外安心。
只是行至焉耆，方知西海原屬此處；繞行哈密，遙望火焰山卻不知火龍何在；初陽心中不免有些感傷。
玉門關依然屹立不倒，只是來往商旅寥寥無幾。沿酒泉張掖而下金城，亦不復昔日之繁華，舊時盤桓之地如今冷冷清清，酒肆歌台皆是了無生氣。唯有客棧小二見來者甚多，堆起久已難見的笑容，上前熱切招呼。
初陽見眾人皆是面有倦容，強自支撐，不免出聲道︰「京都近在眼前，不如今夜就此歇息，打探一二再趕路不遲。」
余氏亦覺可行，當下揀了相鄰的數家大客棧，將人分作幾批安置其中。老弱婦孺多是疲憊不堪，用過飯食便已早早睡下。余氏等一干族老心有牽掛，未免焦躁難安，喚來小二便急急要問戰況如何。
小二雖是伶牙俐齒，卻只知神州雖是一時挫敗，然得益于國力雄厚、兵多將廣，暫時已將頹勢挽回，約莫在德州、滄州一帶交戰。若再要細問，如小二這等人物也一無所知，初陽等人亦無可奈何，只得作罷，心中卻更多幾分憂慮。
金城一路東行至京都，乃是初陽熟識之路，故而不曾耽擱急速而至。方一入城，便覺氣氛大不相同。募兵榜前人頭攢動，除卻些精裝漢子，更有不少皆是儒衫翩翩的學子。
初陽耳中只听得有人歌道︰
弱冠系虜請長纓，絕域輕騎催戰雲！
男兒應是重危行，豈讓儒冠誤此生？
棄我昔時筆，著我戰時衿，
從軍淨胡塵，慨然不顧身。
其詞如金玉相擊，鏗鏘有力；和以戰鼓，更添悲壯。不少人聞聲而動，爭先報名，可見男兒血氣豈會因詩詞文賦所消磨？
又听得募兵校官亦漫聲和道︰
東望江山起狼煙，馬嘶旗卷劍如霜。
茫茫瀚海無人渡，寂寂邊城有我狂。
怎嘆忠魂埋異地？何惜百死報家鄉？
風寒血浸猶長笑，守土開疆震四方。
此詩雖嫌工整不足，然則豪氣直沖雲霄，又何須拘謹于此小節？初陽為之所感，回首去看，卻不免吃了一驚，原來卻是久未蒙面的錢章侯作者有話要說︰知識青年從軍歌，寫得很是不錯。中國男兒寫得更是不錯。此中小詩乃是我胡謅而成，莫要較真。
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