潯江樓前，人流如織，清泉真人感嘆道︰「幾十年歲容易過，往昔饕餮復又來。♀」回頭看看形容尚小的初陽好奇地眼光，隨即笑笑帶頭進店中。
店小二見師徒二人雖風塵僕僕衣著普通然器宇不凡，便客客氣氣將人迎上二樓，並無以衣取人之意。落座安好，隨即有人奉上香茗，清泉細細品之，輕贊一聲︰「雲霧茶自是不凡。」
店小二聞得亦有笑意，「這位客官果是熟稔，一品就知是雲霧山中的上品雲霧。那菜品是我來推薦還是客官自點呢？」
清泉真人微微笑道︰「這位小二倒是伶牙俐齒，那麼就要清蒸回魚，石魚炒蛋，黃燜石雞，湯要石耳炖骨湯吧，蔬菜隨意搭配。對了再來一壺陳年封缸酒。」
小二一听︰「客官以前可是曾惠顧過呀，雲霧三寶，潯江美味一盡皆知。」
「是呀，上次來時可是幾十年前了，我也垂垂老矣，貴店卻熱鬧不減呀。」
「喲，那你老可得好好品嘗。菜已經點好，請二位先事品茶，稍候片刻，菜隨後就到 。」店小二熱情招呼後轉身去傳菜。
師徒二人大快朵頤，喟嘆美食。封缸酒香甜醇美，連初陽都忍不住少少喝了一盞。
「師父，你不應該是闢谷，不食亦可嗎？怎麼還這麼貪吃？」初陽出言打趣道。
清泉真人樂了，「誰說神仙不食人間煙火，美食當前神仙與凡人何異？」
「江風習習，江水泱泱，把酒臨風，樂而忘憂。」清泉真人輕敲酒杯，隨口吟道。
興致正好，結賬出門，師徒二人乘興直上雲霧山。」雲霧山，蒼潤高逸，秀出東南。又兼俯視大江，側影闊湖，正是襟江帶湖，雲蒸霞蔚的好所在。初陽你正要好好觀賞一番。」
師徒二人異乎常人，一路隨性而上，指點山水，頗為融洽。
行至無人深處，初陽耳听得嚶嚶悲鳴，循聲而去，只見一小狐瘦弱不堪，哀哀不已。
「師父，這小狐甚是可憐，不知其父母何在？」
清泉真人回答道︰「也許貪玩不知狐穴歸處，又或父母為獵人所捕，孤身一狐吧。且尋上一尋再做定論。」
初陽近前想抱起小狐，小狐卻頗為警惕，一躍避開。初陽想起包裹中尚有肉脯若干，取出一塊扔給小狐。小狐輕嗅許久，大概敵不過月復中饑餓開始吃起來。
小狐吃完，大概覺得來人並無惡意，便用乞求的眼神怯怯地盯著初陽不放。
「看來這小狐已有數日未曾進食，其父母大概是被捕殺了。」
「師父那怎麼辦？我們能帶著它嗎？」初陽心中對小狐很是憐惜。
清泉真人嘆嘆氣，說道︰「你想養著它便養著它吧，不過這小東西未必肯跟我們走呢。」
初陽抿抿嘴說︰「師父那你可是答應了哦，要是它肯跟我走就得讓我養著它。」
小狐听得二人對話，歪著頭滿是迷惑的樣子。初陽哄得半天小狐也不肯讓她近身，初陽甚為遺憾，正要放棄離開，小狐卻近前叼住她褲腳不讓她離去。
初陽喜道︰「你可是願意與我同去？」小狐定定地望著初陽雙眸，突然躍入其懷中蜷臥不再動彈。
初陽撫模小狐瘦弱的身軀，心里好似多了一份責任，心中暗暗說道︰「你信任我，我則護你平安。」
師徒二人當夜修煉于雲霧山，清風明月倒也別有滋味。
草木繁盛，更兼初陽心中多了一份擔當，初陽修煉格外得流暢。
潯州，古來眾水匯集之所，自然商賈雲集，接踵摩肩。
師徒二人帶了小狐尋了一條逆流而上的商船，準備溯流直上古蜀。
初陽初次上大船，興奮非常。初夏時分，水光瀲灩，帆影碧空，沙鷗群集，更兼兩岸或是青山聳立，禽鳴不斷，或有樹木蔥蘢，青果累累。
只可憐小狐，本是陸生小獸，懨懨懶動，多半躲于初陽懷中不肯進食。上船三，四日後，小狐方才將將適應船上時光，初陽也放心不提。
這日船行至鄂州，鄂州本是商船的第一站，自要下錨靠岸。初陽師徒也要上岸湊個熱鬧，臨下船時，船老大熱情地叮囑道︰「王先生，船要停靠兩日，你們祖孫後日中午前回來便可。」初陽亦頗喜歡這豪爽的趙老大，回頭笑答︰「趙叔，我們省得，不會誤了時辰。」
鄂州城中小吃奇多，清水粽，春餅邊，綠豆皮，油果，面窩等等不一而足。初陽吃的應接不暇。大約南來北往的人都帶來了自己家鄉的風味，糅合而成，小狐也吃的不亦樂乎。若問之風味如何，回味再三只能對答說味道極好，南甜北咸在此也算是中庸了一回。
鄂州城還有一景，初陽頗為不解︰「師父，這里較之別處，道士多了不少，何故？」
「笨初陽，東神州第一道門清武山可是離此處不遠。清武門處世高調，門下弟子無數，且清武門慣于廟堂多有聯系，朝中貢奉也不在少數，方圓數百里道門都是以其馬首是瞻。」
「哦，原來如此。那師父你于清武門可有舊識？」
「那是自然，不過此番出游不必涉及道門，且待以後帶你再去見識名門大派的風範。」
第三日下午，商船繼續揚帆上行，就來到了岳州城邊。師徒二人並小狐熟門熟路下了船一徑游玩去了。
岳州城中，熙熙攘攘，清泉真人帶著初陽直往其間名樓，岳陽樓而去︰「初陽，岳陽樓乃是此地名樓，因範氏先哲一文而名動天下，其中有雲︰先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。其胸懷可見一斑。」
「岳陽樓景致故是極佳，當山水之間若無文人佳士增光添彩，也不過是一死物而已。想範氏先哲頗有先古晏子之風，民重于君，國重于己。此等人物，不求己之長存而為民之長樂，焉能說其不知天道？」
停了一會，清泉真人自顧自又說道︰「若于國于民而言，吾等即使得窺天道，也不過是自私之人罷了。且休且休，如今東神州政通人和風景如畫，我又何發此等頹廢之語。初陽，師父之言你听听就可，不需多想。」
初陽听得此言，心中似懂非懂，然對先哲未嘗沒有悠然神往之情。
師徒各懷心思，到是小狐對酒頗為中意，偷偷喝得爛醉，在桌上轉圈不止。此事惹得初陽師徒開顏大笑，滿腔心緒亦做風雲散。
晚間歸船，小狐猶是爛醉不起，師徒各自功課不提。
沿江再上，也就到了江陵城，此地相對較小，停留時間也短，師徒二人也未多做觀賞就上船進艙。
初陽每天修煉時間雖則不多，但是持之以恆功法圓潤修煉時已經能不為外物輕動，更于江湖山水燻陶而得心態灑月兌，不復有急躁之氣。
小狐初始見初陽功課，很是無聊不解，時日漸多，居然也學之望月，似有打坐引氣之勢。
近幾日，船行兩岸，氣勢漸異，青山相對而出，猿聲聲聲不斷。三峽已然在望了。
船行至夷陵，停船靠岸，趙老大就上岸去找有經驗的老艄翁和縴夫頭。
初陽頗為不解，清泉真人解釋道︰「三峽之險異乎尋常，浪濤洶涌，兩岸山高險峻。如今江水充沛，暗礁掩沒，航道曲狹，非本地艄翁不能熟識。若無人力拉縴助力，船也是難行。非老艄翁和熟識縴夫相合方能有驚無險過得。」
初陽方知天下之大，絕非一小小吉州所能比擬。
正說著趙老大已然回轉，跟著同來的是一個精瘦的艄翁和幾個光著膀子的黝黑漢子。他們爭辯了幾句，貌似談妥了價錢，艄翁上得船來，船上的船工被吩咐要听從張艄翁的口令。船頭前也已經有幾十個赤條條的縴夫準備好了。
初陽雖小還是女孩子，目瞪口呆之余也頗為羞澀，偷偷問道︰「師父，這些漢子怎麼如此不知羞恥？」
「傻丫頭，若不是家中貧寒，何人願意以此為業？衣裳貴重，繩索磨壞，岩石劃破，水汗浸漬，叫他們如何舍得？更何況水來石往，灘險浪高，縴夫有時還得下水推船呢。」
初陽心中方才釋然，心中也是心酸感慨。
只見縴夫們弓背蝦腰，腳蹬亂石，手扒砂土，背著縴繩，步履蹣跚，一步一步地拉著商船逆水而行。
初陽心中不忍，扯了扯清泉真人，說道︰「師父，能不能施法幫幫他們，太苦了。」
「幫一幫二可能幫永遠？人間苦難，非有大毅力者不能入世救贖人間，且其人須得忘卻己身，不惑繁華。道門雖則每逢亂世必有張子房之流入世救難，但能做到有公無私者有幾何呢？」
初陽也沉默無語了，連小狐都似乎有點知道氣氛不對不敢隨意出聲。
正沉默中，江面陡然收窄，江勢大變。本來和緩的江水至此似乎不甘心被青山鎖住，卷起大浪直撞上陡壁，直要叫峻嶺讓路。
「師父，水勢浩大，是所謂水能載舟亦能覆舟麼？」
「萬物相生相克，卻無絕對，反復只在勢的轉變。水舟如此，其他也莫不如是。」
師徒正在相談，只听得船頭老艄翁快慢擊鼓口令不絕于耳，統一扳橈節奏。縴夫听鼓聲節奏加快或放慢速度。
前行不久，便看到一橫空出世的石壁︰黃牛岩。來到此處就進到了黃牛峽，船行越發謹慎緩慢。浪急時船似乎不得寸進，再看岸上縴夫越發吃力，手足並用都不足形容他們的艱辛。
初陽心中惻隱，哀求不已，清泉真人也是不忍，船尾正無人，偷偷施法。縴夫頓感肩頭輕松，風浪之勢也大減，眾人皆喜笑，口稱神仙顯靈，憐惜苦命人。
因得相助，黃牛峽過得十分順利。縴夫之苦得以緩解，師徒二人也覺寬慰，放下心思觀賞美景。
清泉真人低聲指點峽谷的景色與初陽觀賞。兩邊山頂嶺頭怪石不絕，間或飛瀑垂掛，初陽看得連聲稱奇。如此這般，西陵峽數日便已在船後。
這日，船過香溪口，趙老大扯著嗓門叫道︰「王先生，到了姊歸溪口了，此處有靈均大夫，明妃娘娘顯靈，此次行船順利莫不是他們保佑？」初陽不禁莞爾。
船行至巫峽，風光又是一變，峽谷幽深曲折，江水又變得溫柔細致，正是所謂似斷又連，移位換景。巫峽十二峰各個相依，各個相異，奇峰秀麗，煙雲增色。
待得行到瞿塘峽，江面又極窄，江水似乎在低吼，在盤旋。崖壁也毫不相讓，青蒼如鐵，屹立如城。
出得瞿塘峽，回首再看南白鹽山，北赤甲山雙峰欲合，如門半開，方知不負夔門天下雄之意。
一路賴得清泉真人法力，無往不利。眾人皆以為神佑，口中喃喃有詞不知再還願何方神聖。
三峽已過，水路就無甚險境，渝城已然隱隱在望了。船靠岸停穩，師徒二人算了船錢，融入渝城的喧喧人群中不見了。
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