當林子回到了村里，自然是有一大堆人過來噓寒問暖的，一向如此，每次必然。♀只是這一次還得多一個話題，那就是「林子，高考考得怎麼樣啊？」對于這個，他在回來的車上就已經想好了應對的方案，那就是盡量回避，也只能這樣。于是，面對鄉親們的追問，他也只能憨憨的笑著說︰「嗯，還行吧。」至于其他的，他一概不透露只言片語，別人也就不好再繼續。
但有一個人，林子卻認為不得不向他匯報一下此次高考的情況，這個人就是九哥。九哥是堂哥，大伯的兒子，大林子十幾歲，以前林子一直搞不明白為什麼自己和九哥竟然相差這麼大的年紀，但他大伯有一天終于極不情願的說了實情，原來，大伯他們兄妹五個，林子的爸爸老林最小；可是，這原本熱鬧的大家庭，卻已有三個早早的離開了人世，不用問原因，林子就能猜到，因為每次吃飯，只要掉飯到桌子上，他大伯必然一副嚴肅的口吻呵斥道︰「這麼不愛惜糧食，你知道59年餓死了多少人嗎？」于是，林子乖乖的把掉在桌上的飯，一粒一粒的塞進嘴里。從小到大，九哥帶著林子一起放牛，一起插秧割麥，一起油燈下寫作業，關系自然沒的說，可能因為是同輩人的緣故，林子有些什麼心事，總會給九哥說說。在林子心中，九哥，算得上是最可信賴的人。九哥小的時候是很有志氣的，讀書的成績超好，也是大伯拿來勉勵林子的對象，遺憾的是，林子剛上學那一年，原本應該從大學放暑假回來的九哥卻不見了蹤影，直到九月開學的前幾天。♀林子記得很清楚，那時，幾個警察叔叔有事沒事的來家里，對著大伯又吼又叫的，直到他在一張紙上簽字畫押才算完事。從那以後，林子只要一哭鬧，媽媽必然要說︰「快別哭了哦，小心警察叔叔來了」也就是從那以後，九哥再也沒有去上大學了，剛開始那會兒，林子不知道九哥是不是真的不想讀書，他沒有問過，九哥也沒有說起過；不過，九哥後來跟村里的四叔一起做些小生意，風生水起的，反倒讓林子確信了九哥真的是早就不想讀了，至于原因嘛，未必就是九哥跟大伯說的「成績跟不上」，這樣的借口是很難讓林子相信的，要知道，九哥可是榜樣啊。
九哥那天剛從地里回來，遠遠的看到林子，話就來了「考完了嗎？」
「是的，考完了。」林子一副無精打采的樣子。
「考的怎麼樣呢？」九哥從屋里端出來一杯茶，遞給林子，兩人就在門口的青石板上坐了下來。
林子不敢抬頭，就像個犯了錯的孩子，懶懶的說︰「我感覺考得是很不理想。雖然平時學習還算是行的，但是也不知道是我撞到鬼了，還是鬼撞到我了，高考的前一天竟然發高燒了。那天晚上，燒的我都迷糊了，我放下自己的面子都不要了，哀求上鋪的「矮冬瓜」，也就是隔壁鎮上的徐東升；我托他半夜里跑到藥店里幫我買了退燒藥，經過一夜的折騰，燒是退了，但是頭卻總是昏昏入睡的，一直延續到高考結束。這樣的高考狀態，要說能發揮好，那才真的是見鬼。」林子說的是實話，但卻很像是在為自己辯解，沒辦法，他寧可忍受父母的責罵，也不想被九哥說上一句。
九哥听著林子的申訴，臉色變得暗淡起來，把杯子里的茶水「唰」的往地上一到，半天不說話，只听得屋子里不時的傳出大伯的咳嗽聲。「算了，考都考完了，等分數出來再說吧。」九哥終于還是忍住了沒有罵出來。可九哥此時不罵兩句，林子內心反倒像是有個疙瘩沒有解開，悻悻然的回去躺在床上半天不吭氣。
不過，考的再怎麼不好，在父母面前也得裝出一個超人的模樣，說什麼也不可以再為這個給他們增加思想負擔，雖然他爸爸老林未必把寶全壓在他考上大學上。因為老林說世道不好，所以總是希望兒子將來能待在農村，傳承他一直感覺良好的手藝，也就是去做那魯班的弟子，並且媳婦兒都已經幫林子物色好了，就是鄰村的紅霞。這女的，林子見過一次，長得有點肥，可老林硬說紅霞不僅長的漂亮，以後還會是持家的好手，將來必定能夠發家致富的。听了父親的話，林子心里直犯嘀咕，心想「就你這眼光，怕是遍天下都是西施咯」。這些話，林子只當是父親給自己開玩笑的，從沒有放在心上，而他最真實的想法是，老林家雖然不是什麼書香門第，名門望族，但在如今這個社會，多少總還得有點文化內涵吧，要不然那才真的成了二十一世紀的山頂洞人了，現在講的知識就是力量，誰還會一輩子窩在山里呢。
林媽媽呢，卻很大度，或許是那份對佛祖的虔誠，造就了她的豁達與灑月兌，看著兒子一副無精打采的樣子，便說︰「孩子啊，只要你用心在做就夠了，結果是怎麼樣，那就順其自然吧，別太計較得失，那樣很不好的。」
林子正在吃媽媽剛下的肉絲面，听了媽媽的話，林子內心一陣感激，那種沒有考好的負罪感立馬減輕了許多，心里直念「阿彌陀佛」，還一邊暗自得意，「還是佛祖好啊，能容忍我的失敗！」
接下來的日子，與學校相比，簡直是神仙一般逍遙。林子每天睡到自然醒，然後欣賞著窗外的竹林搖曳，聆听著樹上的鳥兒歌唱，實在是閑的無聊了，就去幫父母干些農活，而唯一可做的事情，就是默默的等著高考的消息。父母從三年前就在開始為他能考上大學而攢錢，林子也私底下算過，上大學的學費應該是夠的。父母的身體還好，托黨的福，這些年還能有個好收成，不至于餓死；老林除了會接些十里八村的木匠活兒，也會時不時的外出打零工賺點錢回來。
在家里過了幾天無憂無慮的日子之後，林子反倒淡定不下來了。到了高考出榜的時間，他一早就坐車跑到學校里去。一查，果不其然，沒有偏離他不願承認卻又必須得面對的預感，高考，徹底的敗北了。老師可能是見多了這種事，絲毫沒有給半點安慰，只是冷冷的說︰「三本線應該夠的，不過二本就有點危險了，你自己看著辦吧。」懷著極其沮喪的心情，林子把志願給填了，看到考得好的一臉陽光，他也無心搭訕，只能悄無聲息的溜走了。那天在校園外的樹下，林子習慣性的等了蠻久，也沒見到安妮的身影；不過，林子總算見到了她的分數，安妮應該說發揮的比較正常吧，能夠上個好的學校。此刻，吃不到葡萄，也會說葡萄甜的，誰讓安妮在他心里一直是甜甜的呢。
等了許久，錄取通知書也沒有來，搞得林子的心呀，每天都忐忑不安的。那段時間，三牛在家，九哥也剛從外地回來，還好，有他們可以陪林子消磨這難熬的時間。三個人去釣魚，去打牌，去談天說地，講外面的世界，聊女人的花邊新聞林子很意外的發現︰九哥和三牛的世界比想象的還要精彩，至少比學校要有趣得多。沒有了學業束縛，原本靜如秋水的心也被石子擊起了漣漪。在這一段時間里，林子學會了抽煙，當然，這煙是三牛給他的；那時的九哥還是不抽煙的，但他並沒有反對林子去學著抽。九哥說︰「在外面干大事的人，總得要學著抽點煙的，沒事，你學一學也沒什麼大不了的。」林子像是得到了聖旨，一切照辦。三牛又說︰「在工地上，下班了沒有事干，有女人的去陪自己的女人，沒有女人的就只能抽煙解悶了。」林子嗆他︰「誰叫你自己不讀書的呢？」三牛半開玩笑沒點好氣色的說︰「你個狗日的能不能不要提老子的傷心往事啊？」說罷，三人哈哈大笑起來。其實，三牛本是有條件讀的，不像九哥；根叔身體好，早年很能干，存了不少錢，只是三牛的成績卻差的一塌糊涂，並且他野得很，初三一畢業，就跟他表哥跑到省城去玩，然後再也不願回來上學了，把根叔氣的半死。
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