元嘉三年，正月十六，清晨。♀
佳節已過，內侍們正紛紛攀著梯子，摘去掛于長廊兩側的花燈。
花燈雖摘，猶存著新年的熱鬧。
就在這一派熱鬧中，剛下早朝的皇帝亦是心情極佳，正伏于御書房的桌案上，批閱今日百官遞上來的奏折。
外頭的內侍進來通報，說禮部袁侍郎求見。
皇帝停筆抬頭，眼楮一亮︰「快宣，是朕讓他來的。」皇帝說完，自擱了御毫在架上，抖擻常服龍袍，端坐在圈椅上靜待袁侍郎來。
一個佝僂著身軀，穿緋色官服的老人，顫顫巍巍步進來。
袁侍郎已過耋年，去歲入冬，便身子不大好，時常臥病，今日早朝也未能上。
袁侍郎近到距離御案六尺前，匍匐跪下，目不斜視緊盯地面道︰「臣禮部侍郎袁涉之叩見陛下。」
「袁愛卿快請起。」皇帝話音未落，已自離了圈椅，從右首繞過御案，前行躬身親自攙扶袁侍郎。
只一個動作，就令八旬老人袁涉之身心驟暖。
皇帝偏還要繼續用關切地語氣問道︰「愛卿，你的身子恢復得怎麼樣了？病完全好了嗎？」
「陛下——」袁涉之抬起頭，一張臉老淚縱橫，顫聲道︰「這數月間，陛下御旨，不斷遣人送藥探望，又遣御醫親自為臣看病，微臣臣小小侍郎，何能何功得陛下如此厚愛。」
「唉，袁愛卿，不可妄自菲薄。」皇帝笑著扶起袁侍郎，先賜了座，方才重回圈椅上坐定。皇帝同袁侍郎談笑道︰「滿朝文武，從一品至九品，皆是我社稷棟梁，朕當重之。」
袁侍郎听著皇帝這一番言論，胸中不由自主涌起一股知遇感慨︰今上五年前登基，平定亂世，休息養民，令百廢俱興。內政上又知人善任，仁厚禮賢，勤政納諫，難怪國家太平，天下皆服。
袁侍郎想到這里，情不自禁又要下跪，由衷道︰「陛下仁愛，萬民厚愛。」
他們身為臣子的，為陛下為國肝腦涂地，也是應該。
「袁愛卿快起身！」皇帝卻語氣輕松︰「朕今日宣你來，是想問問，春闈的事準備得如何？」
今上開國，決心一洗前朝腐朽之氣擇能以用，便下旨變革體制，擯棄以往的九品中正，開科設舉，為寒門賢士另闢一條道路，廣納人才。
今上又與禮部商議，設定鄉試秋闈三年一次，中選者來年三月，便能上京參加春闈會試。
建平二年的鄉試，到今年整三年。
今歲三月，便是萬眾矚目，頭一次的春闈。
袁侍郎是這次春闈的主考官，他垂首向皇帝稟報︰「陛下恕罪，恕微臣久疾臥床，未能向陛下及時稟報。春闈之事，已俱妥當。」
「妥當就好。」皇帝點頭道，又命內侍再取些藥材賞賜給袁侍郎，這才命袁侍郎退下了。
皇帝繼續伏于御案批閱奏章，御毫沾了朱墨，圈圈點點，事必躬親。
內侍總管熊福公公，始終在一旁伺候著，給皇帝磨墨。皇帝節儉，一方硯台已用了數年，四角俱已磨損，這硯台……熊公公仔細回想，似乎他第一天在御前伺候，就是這方硯台，沒有換過。
硯台破舊是破舊了點，但也有它的妙處。匠人巧心，以歙石制硯，底座不知是用的何種金屬，到了冬天，暗格里竟能放置炭火，令硯池溫潤，墨跡流暢，著筆人的手……也能借著溫度烤一烤，分外溫暖。
難怪皇帝獨愛這一方硯。
「阿福。」皇帝喚了一聲，熊福才回過神來。
熊福忙恭謹道︰「奴婢在。」
「什麼時辰了？」
「奴婢瞧著……該是卯時三刻了。」
「嗯，擺駕吧，朕去瞧瞧太子的功課，再看看皇後。」
「諾。」
熊公公便忙著下去安排了。今上一代明君，卻鮮好，登基五年，後宮中只有一後兩妃一修儀，統共才四人。其中皇後和賢妃德妃，皆是開國前就跟了今上的。♀她們伴隨今上南征北戰，今上對自己的女人也是重情重義，尤其是皇後，十年結發夫妻，今上格外敬重。今上不僅早早立了皇後所誕二子分別為太子、冀王，且每日均要去內庭中看望皇後，感情和睦。
前年，皇帝擬旨，將雍改為安州，選址安州西北鹿山修建皇陵，又在鹿山右側八里開外的仄山，修建後陵。
同塋異墳，帝後百年之後，將屹立互望，相攜相守，共看萬里江山。
……
熊公公安排妥當，皇帝的儀駕便紫雲御風，先去往東宮看望太子了。
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同一時間，安州帝陵。
安州不比京師，天寒地凍，正月里尚是漫天飛雪。皇陵又依山而建，遇丘起墳，墳丘標志均不明顯，這大雪一封山，不到開春雪化，工匠們是上不得山了。
皇陵的建設，已經停工整整一個月了，只留山上數十守軍。
三個盜墓賊，趁著夜黑守軍松憊，悄悄潛進修了三分之一的皇陵。
兩個身形較長的盜賊貓著腰，一左一右走著，另外一名身形矮小的盜賊，反倒居首，走在甬道中間。盜首走得快，眨兩三眼的功夫行出五、六丈，他頓了頓腳步，回頭瞪了一眼左邊那個盜賊，輕聲斥道︰「走快點！你抖什麼抖，要是抖，就別跟老.子來混這樁買賣！」
左邊的盜賊禁口不言，身子仍在發顫，卻低頭猛走，跑著跟上了盜首。那盜首哼哼一聲，抬腿踢了左邊盜賊一腳，左邊盜賊也不敢反抗，仍是緊跟著。
三人很快來到一個岔路口，前面三條分叉的甬道，通往三處分穴。
盜首有經驗，將特制的火折子往前一探，仔細看了看三條甬道道壁上各異的彩繪，繼而發令︰「走中間這條！」
盜首說完，左邊的盜賊卻伸手拉住他。盜首旋即回首，怒目看向左邊的盜賊。左邊盜賊立刻就把脖子縮了，臉上明顯流露出畏懼盜首的神色，手卻仍緊緊拉著不上︰「老、老大……那、那正中央的那條，彩璧上分明繪著九爪團龍，是……九五之尊的玄宮。驚動不得，我們還是改盜……」
「放.屁！」不待左邊盜賊說完，盜首就直斥道︰「桐哥兒，你既然決心跟我哥倆出來盜皇陵，就該知道不管盜哪個，都是掉腦袋的事情。既然都是冒死反險，何不盜個大的，也對得住自己，你說是吧？」盜首力大，腕上反著一擰，竟反制住左邊盜賊︰「呵呵，桐哥兒，你要是反悔了，怕誤了你的前程，大可此刻單獨折返回去，只是路上會發生什麼事，還不上錢……別怪老.子不保你！」
左邊盜賊看來力氣不大，身子骨也瘦弱，被盜首鉗制著，轉瞬就僵紅了面皮。左邊盜賊眼神四瞟，明顯在心虛說謊︰「老、老大，我是怕天子玄宮機關重重，我們進去，恐有危險，還是取個簡單些的……」
「夠了！」盜首已不耐煩，他松開左邊盜賊，一揚手道︰「愛盜便盜，愛去自去，別耽誤老.子發財！」
右邊一直未發言的盜賊也勸︰「是啊，桐哥兒，修陵都是後修機關，如今這皇陵才修兩年，正是機關未設，發財的大好時機，若是再過幾年，我們就沒機會進天子玄宮了！」
左邊盜賊縮了縮腳，面色艱難，終是一咬牙，跟著另兩名盜賊，一同取道中間走了。
盜首一邊走，一邊借著火光瀏覽壁畫，又探看甬道兩旁的擺設，嘖嘖道︰「這朝皇帝還是挺節儉的嘛，可別讓老.子白跑一趟，盜了個油頭最少的帝陵！」
甬道不僅擺設少，道路也不長，三人很快走完，來到玄宮墓室。
墓室中自奉有雙顆夜明珠，無須火把，將滿室照亮。
盜首抬抬眼皮，嗤笑道︰「皇帝老兒假節儉，搞個這麼闊氣的棺材！」
墓室當中的白玉石棺，長有八尺，如常例，但寬度卻怎地也闊至八尺，長寬相同成為正方，形狀破為奇怪。
盜首仍還舉著火折子，命道︰「走，近前去看看。」
右邊盜賊听命跟上，左邊那個膽小的……自然是立在原地。
左邊盜賊縮著身子，低頭用細小的聲音嘀咕道︰「冒犯天子，冒犯天子，小生罪過罪過……」
「啊呀！」驟然響起兩聲尖叫，左邊的盜賊聞聲抬頭，見兩位上前的伙伴連連後退。再細看，這天子的玉棺中，竟有不知是什麼的東西，掀棺坐了起來。
望背影青絲如瀑，似乎是個窈窕女人……只怕是鬼吧。
左邊膽小的盜賊雙腿開始打顫，可是明明害怕，眼楮卻不由自主盯著那坐起的女鬼，瞧著她徐徐回過頭來。
「啊呀！」又是一聲叫，竟是右邊的盜賊被嚇破了膽，後仰到底而亡。
猶坐在棺中的女鬼卻臉色茫然，盯著地上的尸體看了許久，又低頭看見自己正坐在一口玉棺中，這才明白過來︰哦，她把盜墓的賊寇嚇死了。
女鬼搖搖頭，心嘆我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
她活了二十四歲，與人為善，伺奉夫君，卻不明不白被夫君謀害至死。魂魄悠悠到了地府，閻王卻說因著機緣，她陽壽未盡，打了她的三魂七魄還歸原身續命。
此番還歸陽世，女子唯一願望便是查清原委，找夫君報仇。但她怨的恨的皆是某人，不該算到眼前這幾個盜墓賊身上。沒準閻王說的機緣，就是這幾個盜墓賊呢！正是他們喚醒了她？
再則，時逢亂世，父母買其子女，子女食父母尸糊口者常見，這幾個盜墓賊也不容易……
女子想到這里，輕聲嘆了口氣。這嘆氣听在余下的兩名盜賊耳中，卻是分外幽深陰沉，懾得他們再次後退，尤其是最先開始就沒邁步的左邊盜賊，再退，就要退出玄宮，退到外面甬道上去了！
女子緩緩站起身來，本欲雙手提裙出棺，卻本能地一縮腳︰這棺材頗高，抬步跨出來恐失了禮儀。
剛成親的時候，她本性難改，手腳毛躁而不知禮，夫君雖然不說她什麼，但他的臉色並不好看。女子愛夫君，為了他日日展顏，女子便自此時刻提醒自己，行不歪步不錯，戰戰兢兢克己了近十年……憑什麼到這個時候，她還犯.賤地保持著這種習慣！
女子想著，裙子也不提了，側身一翻，就敏捷地躍到了棺材外。
不是施的萬福禮，女子抱拳道︰「多有冒犯，敢問二位，今時是何年、何月、何日？」
以往，依著她心直口快的個性，肯定還會多問一句「我現今身在何處」？將心里的話一股腦問完。
但經歷了那番刻骨銘心的痛楚，她覺得最親的人也不可相信，防人之心不可無，對待兩位盜賊自然也禮貌中留了戒備。
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