秦質下意識地模了模前陣扭傷的右手，心情似飄落在水塘里的秋葉一般沉浮不定，目光落在秦玉暖的身上。
「沒錯，這正是玉暖替父親碾磨的藥泥，」秦玉暖聲情並茂地道，「父親，女兒知道您在江南南巡時受了傷，就特意碾好藥泥等你回來，也許女兒的藥泥比不上太醫的靈丹妙藥，可也是女兒的一片心意，如今卻被母親說是五石散那種……那種腌東西，父親，女兒委屈。」
說罷，當真是一方秋水含在眸中，讓秦質心中起了那麼絲絲觸動，雖說他從未給這個庶女過多的關注，可是秦玉暖這一個舉動，依舊是讓他心里暖了幾分，至少證明，這三女兒心里，還有他這麼一個父親。
可竇青娥卻依舊不放棄，她咬著牙道︰「老爺，她這白瓷瓶里沒有，不見得她沒有服食過，這樣隱晦的事，自然也只有她身邊的丫鬟才知道。」
「母親你大可去問廖媽媽和銅兒滿兒，她們都是我的貼身人，我的一舉一動她們都知曉。」秦玉暖直起身板。
「既然是你的貼身人，我自然不會問她們三個了，」竇青娥撫著胸口，漸漸理順了思路，「她們三個，一個是你的女乃娘，一個是被你娘親楊氏救回來的孤兒，還有一個，是和你一同長大，她們當然會替你遮掩。」說罷，竇青娥身子往椅子里一窩，道︰「來人，把福生帶上來。」
福生身子本就瘦瘦小小的，被送到秦玉晚的院子後，又因為長得算是清秀的，日日受著秦玉晚的故意打罵，身上添了不少傷，不過秦玉晚也是有心眼的，都是用那種細如牛毛的針扎下去的，平時就算是翻開衣服看，輕易看不出針眼。
她戰戰兢兢地跪在地上，猶如一只受到驚嚇的小鹿，側目看到一同跪下的秦玉暖，更是囁嚅不敢發聲。
「你，老實告訴老爺，你在三姑娘院子里當差的時候，有沒有見到過三姑娘服用過奇怪的東西？」竇青娥眯起眼楮，以一種挑釁和威脅的眼神直勾勾地盯著福生，「你姐姐綠柳也是在我身邊當過差的，她為人本分懂事，想必，你也是如此了？」
一波未平一波又起，秦質此時已經有些勞累過度，他冷冷吩咐著福生︰「老實說話，若有半句謊言，家法伺候。」
怯懦的福生此時猶如被風暴包圍的孤草，搖搖欲墜，尋不到一個可靠的地方，她是臨時被秀姑派人從二姑娘院子里抓回來的，根本弄不清此時的狀況，但她看到竇青娥眼里閃現出的凶光和暗示後，頃刻也明白了自己的作用，顫巍巍的，準備開口說話，一旁的秦玉暖卻也緩緩發聲道︰「說起綠柳啊，我和她也算是有一段主僕情誼，雖然她現在身在萬安寺受罰，但也心系府中胞妹，還托我，帶了一段話給你。」
福生頓時掙扎地挺直了身子，灰暗的眼楮听到「姐姐」兩個字又泛出了流光的思念和光彩。
「她說，」秦玉暖拖長了語調道，「她說，做人當問心無愧，她很後悔她之前犯的錯，要是再給她一次機會，她一定不敢笨手笨腳打翻貢品燭台，若不是如此，她也不會留在萬安寺受罰，若不是留在萬安寺受罰，昨夜，也不會險些遭受賊子殺害了，所以說，有些事情，當真是一失足成千古恨。」
險些被滅口是秦玉暖自己推斷出來的，她今早曾派了滿兒去萬安寺探望慧能大師，誰料細心的滿兒不僅發現了寺廟里多出的打斗的痕跡，還听僧人們說，昨夜慧安無故暴斃，原本住在廂房里的秦家婢女也被一隊人偷偷轉移了，秦玉暖雖然不知道這刺客到底是誰派去的，也不知道綠柳至今生死如何，可是昨夜萬安寺遭人襲擊，是鐵定的事實，駐守在萬安寺的人應該是冷長熙的人馬，看來，真相只有他最清楚。
「夠了，」竇青娥已經不想再听到秦玉暖那盈盈碎語，「福生，你一定要老實說，你在這院子，曾听到過什麼？看到過什麼？」
福生听得很清楚，雖然她跟著竇青娥的時間不長，可是也很清楚竇青娥私下的那些做法，有用的人留，沒用的人就滅口，自己的姐姐為她趟了一次又一次火坑，結果還是像廢物一樣被丟棄。她若是幫了夫人，三姑娘就會陷入險境，而作為一個被留棄在秦家的沒用的眼線，她也難逃厄運，說不定，還會像姐姐一樣，可若是與夫人作對的話……
福生深吸了一口氣，像是做了很大的決心，突然就朝著地上磕起頭來︰「老爺，夫人，奴婢只在三姑娘的院子里當過兩個月的差，那兩個月里三姑娘循規蹈矩，沒有什麼逾越的地方，奴婢都是實話實說。」
秦質的神色已經微微松動了幾分，大抵是從驗證了藥瓶子里頭裝的是秦玉暖替他準備的傷藥起，他心中的天平就已經微微傾斜了。
福生說的話出乎了竇青娥的意料，凝緊了眼神，眼角隱藏了絲絲殺戮之氣。
秦玉暖淡淡地接話道︰「其實要說玉暖服用五石散成癮本身就是極說不通的，五石散一兩千金，玉暖一個月的份銀不過二兩，就算玉暖不吃不喝，也攢不齊這麼多銀子。」
「二兩？」秦質有些驚訝，他自持男兒當以天下為志，內宅的事，向來都是交給竇青娥處理，如今听到秦玉暖，一個雖是庶出也是血脈正統的秦家小姐一個月的用度只有二兩，難免有些驚訝，在秦家，一個一等丫鬟一個月的工錢也不止二兩啊。
「二兩可以做什麼？買些針線手絹，蜜餞紙筆，二兩銀子說沒就沒了。」秦質這番話也不知道是說給自己听的，還是說給竇青娥听的。
「父親您就不知道了，這二兩銀子也不敢買針線雜物，要先買米糧，供得一院子里的吃食用度，再買油鹽，最後，就是給寶川買些舊書，至于紙筆，是想都不敢想的，平日里，就是在沙地上教寶川識字寫字，好在寶川從未喊過苦，十分刻苦，玉暖心里也暖了，銀子雖少，情誼卻足。」
秦玉暖的話里沒有一句是駁斥竇青娥多麼克扣，多麼假心假意，可偏偏，這自詡滿足的話里早已將竇青娥諷刺得一干二淨。
「真是胡說話，」竇青娥的表情顯得很不自然，「這各房各院的用度都是記在賬上的，再說，外頭的人都知道寶川驕縱，昨日他還在眾目睽睽之下抱怨衣裳不夠鮮亮，只怕，是銀子撥下去，玉暖你不知節儉，胡亂揮霍罷了，我掌管秦家大小事務多年，哪里輪得到你說話。」
竇青娥語氣越是囂張，就說明她越是心慌，說到記賬，她竇青娥在賬本上動了多少手腳，恐怕她自己都記不清了。
書房外頭，引了蘇成海進院子的老管家正欲拾階而上通報一聲，就听到屋子里頭一陣悶響，猶如撼天動地的雷霆。
秦質發怒了，拍著桌上的手掌心火辣辣的觸感也止不住他內心奔涌的怒意，他氣的，不是竇青娥如何虐待庶女，克扣月例，他氣的，是竇青娥儼然把自己當成了這個家的主人，妄圖一手遮天，他有必要讓她知曉，這個家里，還是他說了算的。
「老……老爺。」竇青娥眼角抖出兩滴淚滴，合著厚厚的脂粉流在晚煙霞紫綾子如意雲紋衫上，污成一大灘難看的痕跡。
「你還有臉說掌管秦家大小事務多年，我將一個大家子交予你管，不是讓你越管越亂，管得烏煙瘴氣，管得連皇上都知道我秦質家宅不寧。」詔書已經擬好，皇上卻臨時變卦，隱藏在秦質心頭的不甘此時猶如火山爆發，終于尋到了一個突破口。
竇青娥一嚇，哀求道︰「老爺，難道您還看不出來嗎？這一切都是秦玉暖那個小賤人的陰謀，是她，是她挖了坑等著我跳進去的，這都是她啊。」
秦質血氣上涌，腦袋愈發昏沉︰「我只看到是你，你這個刁婦在我面前先告狀玉暖服食五石散，結果查無所獲，繼而又恐天下不亂追諷謾罵，竇青娥，你這是在我京城秦家，不是在你杭州竇家。」
秦質越說越激動，一時間，突然血氣上涌，終于，秦質腦海里緊繃的那一根細細的弦終于斷了，他兩眼一黑，直挺挺地就朝著地上倒去。
「父親，父親，陳大夫，您快看看我父親，來人啊，將父親搬到屋子里去。」秦玉暖跪在秦質旁邊，看著臉色蒼白如紙的秦質，又側目看著竇青娥，「母親，你當真是要將父親氣暈才肯罷手嗎？」
兩個手腳麻利的小廝做成人椅將秦質抬進了屋子里，竇青娥方才恢復了神色，連忙跟在後頭，幸好跟著竇青娥來搜院子的那位老大夫也是京城中的名醫。
丫鬟端著熱水來回進出，讓等在屋外的竇青娥更加心煩，好幾次，她想要進屋子親自伺候，卻都被陳老大夫攔下。
「夫人，如今大人突然昏倒，一是勞累過度，二是受到刺激，听老夫一句，夫人還是不要多插手，再說里頭人多手雜，髒了夫人的衣裳就不好了。」。
(