芸兒道︰「此事要從幾年前說起，那一年我生病，爺爺到山中采藥，無意中在一個山谷里發現一種神鐵，于是就采鐵鑄成了一口寶劍，爺爺說這口劍是他這輩子鑄得最好的劍。♀也不知修羅門的人從何處得知這個消息，便三番五次派人來搶奪。爺爺和雞足山佛塔寺的空源大師是方外好友，便將寶劍送到了雞足山。空源大師在武林中武功威望極高，修羅門的人不敢前去撒野，便來逼迫我爺爺。」
林鳳生听得情由憤然道︰「這些惡徒當真無恥，為了得到一柄寶劍，不惜傷害其主性命，實在是天理難容。」
芸兒咬著櫻唇道︰「少俠若是能為芸兒報得大仇，芸兒願給你當牛做馬，一輩子服侍于你。」說完已是滿臉飛霞，將頭輕輕轉了開去。
林鳳生也是不由得一陣發燒，說道︰「姑娘言重了，這種邪惡之徒人人得而誅之，在下自然不會袖手。只是老前輩不讓你報仇，那也是怕你反受其害，他老人家的苦心還望你明白。」
芸兒道︰「我理會得，只是此仇不能不報。」
林鳳生道︰「此事還須從長計議，當務之急是趕快離開此地，修羅門的人是不會善罷甘休的。」
芸兒道︰「我在這個世上已再無親人，我又能去哪里呢？」
林鳳生道︰「既然前輩將姑娘托付于我，那姑娘就把我當做親人好了。姑娘若是做了我的妹妹，我不知有多歡喜。」
芸兒听他說得誠懇，不由得暗暗一喜，說道︰「也不知你說的是不是真心話，我今年都二十一歲啦！只怕比你要大。」
林鳳生喜道︰「你比我大上兩歲，我叫你一聲姐姐便了。」
芸兒道︰「姐姐妹妹的可有多難听，我的名字叫做張筱芸，你叫我芸兒就好啦。」
林鳳生見他對自己毫無隱瞞，不禁甚是高興，說道︰「是是是，芸兒，那我們明日便上路如何？」
芸兒臉上又泛起悲哀之色，輕輕搖了搖頭道︰「我要為爺爺守孝三個月，我要是走了，他老人家可有多寂寞。」
林鳳生見他如此孝順，便也不便多言，心道︰「無論她要守孝多久，我都陪著她，我既已答應了張老前輩，又怎能失信于人。就算死在修羅門的人手中，也算是死得其所。」
兩人在墳前哀悼了半日，回到茅屋之中芸兒將祭拜用的酒肉重新熱了，讓林鳳生吃，自己坐在一旁暗暗垂淚，一口飯菜也沒有吃過，任林鳳生如何勸說，她只說不餓。
林鳳生雖然餓了一整天，但傷痛一代大師之死，也不禁有些食不下咽。草草吃過晚飯，便向芸兒要了紙筆，將大悲咒抄了下來。
芸兒替林鳳生收拾好了房間，便取了林鳳生手抄的經文回了自己的閨房，接著便听到她的念誦之聲，經文自她口中誦出既淒婉又好听。
翌日芸兒一大早便準備了茶水、清酒和一些飯菜，與林鳳生一同到墳前上香祭獻，一連七日都是如此。♀一問之下才知是風俗如此。其間林鳳生幫忙泡茶沽酒，劈柴挑水，倒也十分勤快，芸兒自也是暗暗歡喜。又過得幾日，芸兒臉上漸漸有了笑容，和林鳳生的交談也日益增多，傷痛之情稍減。
時光隨著茅屋後的小河水不停的流逝，轉眼間林鳳生到這里已有一個多月。這段時間里，他白天幫著芸兒做些家務，晚上便繼續修習兵法和鬼谷神功，清心寡欲、從不間斷，所謂天道酬勤，加上已模索到了練功的法門，進境比練第一層時快了許多。
到了第四十天上，林鳳生已突破了神功的第二層。他擔心修羅門的人會再次找上門來，是以練功不敢有半點松懈，好在期間一直都沒有什麼動靜。
芸兒的情形也與林鳳生差不多，每當夜深人靜之時，她便會拿出林鳳生手寫的大悲咒經文念誦，當然這中間也避免不了夾雜著啜泣之聲。此時已是仲春，時不時便會淅淅瀝瀝的下起小雨，山中的杜鵑鳥也時常在半夜啼鳴，幾種聲音混在一起更增淒切悲涼之意。
林鳳生打坐完畢通常也是這些聲音正濃之時，他心中不忍，又不便進入芸兒的房里，只得站在門口聞言勸慰幾句。
這一晚林鳳生正在在房中用功，忽听芸兒在外面道︰「林少俠，我可以進來麼？」
林鳳生合上書，起身開了門道︰「芸兒，這麼晚了，你怎還不睡？」
芸兒進屋坐下，淡淡一笑道︰「你不是也沒睡麼，我有事情和你說。」
林鳳生學著她的口吻道︰「少俠少俠的可有多難听，我的名字叫做林鳳生，你叫我鳳生就好了。」
芸兒噗嗤一笑道︰︰「好好好，鳳生，我有事情跟你說。這樣總行了吧。」
林鳳生笑道︰「嗯，這倒還差不多，我可不是什麼少俠。」
芸兒微笑著白了他一言，說道︰「說正緊的，若是修羅門的人再來找我們，你怕不怕？」
林鳳生反問道︰「那你怕麼？」芸兒道︰「我當然不怕啊！有你這位大俠保護我，我怕什麼。」
林鳳生道︰「我也不怕，因為我有一門防身逃命的絕技，這叫做三十六計走為上策。」
芸兒道︰「你的輕功是很厲害，那我呢？我可沒有你那麼好的輕功。」
林鳳生笑嘻嘻的道︰「我自然要帶上你一起逃啊！現在我已經練成了第二層鬼谷神功，便是帶兩個芸兒逃跑也是綽綽有余。」
芸兒嫣然一笑，道︰「但願如此，只是現在我的三個月守孝之期還沒有滿，我們可不能一走了之。」
林鳳生道︰「你很有孝心。我勤練武功，將他們趕跑就是了。」
芸兒道︰「他們人多勢眾，而且個個武功不弱，你只怕打不過，這叫做雙拳難敵四手。」
林鳳生覺得有理，自己拳腳功夫十分有限，十八般兵器更是般般不通，只怕實在是難以抵擋，說道︰「那依你之見，該當如何？」
芸兒道︰「我自有妙計。」林鳳生伸手給她倒水，說道︰「什麼妙計，說來听听。」
芸兒拉住他的袖子道︰「哎呀，你的袖子破了，我幫你縫縫。」說著從懷中取出針線盒，穿針引線，一針一線的縫了起來。
他的這只袖子本是當日被一名修羅門弟子的劍劃破的，芸兒此前傷痛爺爺之死心情郁郁，是以一直都沒有心思幫他縫補。
她一絲不苟的縫著，素手縴縴，長長的睫毛在燭光下一眨一眨，林鳳生第一次與她這麼近距離的接觸，鼻端嗅到她身上淡淡的幽香，不由得心中一蕩，忙收攝心神道︰「你快說你的妙計啊！說話又不耽誤你縫針。」
芸兒道︰「此去往西三里便是爺爺生前煉鐵鑄劍的山谷，我們可以躲到那里去。」
林鳳生道︰「這里這麼隱秘他們都能找得到，山谷里一樣能找到。他們的鼻子跟獵犬一般靈。」
芸兒神秘一笑道︰「這你就有所不知了，那個山谷里有瘴毒。」
林鳳生啊的一聲道︰「瘴毒？那我們怎能進去？進去了豈非自尋死路？」
芸兒道︰「瞧你害怕的，放心吧！我自有防御瘴毒的靈藥，否則爺爺又怎能長期的待在谷里。」
林鳳生喜道︰「這倒是個好法子，我們躲在山谷里，修羅門的人就不敢進來了。」
芸兒道︰「是啊！就算他們敢闖進來也是自尋死路。我說個故事給你听好不好？」
林鳳生道︰「你說吧！在下洗耳恭听。」
芸兒縫好衣服，輕輕咬斷線頭，說道︰「據說三國時期蜀**師諸葛孔明，為平定牂牁郡太守朱褒及孟獲等叛亂，率領大軍南征，途經現在的石城郡魯昌一帶時，在山里遇上了瘴毒，很多將士都全身潰爛而死。任孔明見多識廣也是不識解救之法，束手無策之下便到漢伏波將軍馬援的祠廟中跪拜祈求，後來終于得遇高人指點，說有一種名叫‘薤葉芸香’的本草能避此毒，于是孔明便命眾將士采集薤葉芸香的葉子含在口中，再遇瘴毒之時果然相安無事，最終獲得了七擒孟獲之捷。」她語聲娓娓動听，林鳳生听得甚是入迷，呆呆的望著她。
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